《有候鸟自远方来》山明水紫

37、南关城-2

　　从当行出来，西雅的脚步轻快了不少。

　　储物袋揣在内袋里，被妥善的放好。虽然只是个下品的小袋子，但装完了掌柜帮忙兑换好的灵石后还有一些余位，放点杂物足够了。

　　摊主还在打坐，听到脚步声睁眼，看见又是那个浅金色头发的妖修，他愣了一下，没想到这人换了钱后真会回来。

　　西雅蹲下来，把刚才看过的那几块原矿一一拣出来，除了那两块紫云晶和赤铁矿精，还有一块通体漆黑却透着幽蓝荧光的金属原矿，摊主说那是幽冥铁，炼制阴性法器的材料。他把矿石在摊位上排成一排，“这些，我都要了。”

　　摊主利落的报了个总价，西雅从储物袋里摸出对应数量的灵石递过去。摊主接过来数了数，数目刚好，品相也不错，他脸上的表情比起刚才要自然不少，笑得也真切了些。毕竟买卖成了，没人会不高兴。

　　西雅把东西收进储物袋，站起来拍了拍膝盖上蹭到的灰，继续沿着坊市主街往前逛。

　　在路过巷口的时候，一阵嘈杂的兽鸣隐隐约约从里面传过来，不是一只两只，而是许多种不同的叫声混在一起，高亢的、低沉的、尖细的、粗哑的，交叠成一片混乱的嗡鸣。西雅的脚步顿了一下，他偏过头，仔细的听了一会，然后转身循着声音往里走去。

　　巷子比主街窄得多，两侧的墙壁上挂着几盏油灯，光线昏暗。拐过几个巷口，一阵穿堂风刮过，带来一股浓郁的腥臊。

　　他的尾巴在斗篷底下轻轻甩了一下，步伐加快了一些。

　　顺着声音和这股味道的指引，西雅穿过了窄巷，眼前的景象豁然开朗。整条街都是卖各种动物的，笼子层层叠叠摞在一起，大小不一，高的有两三层楼那么高，矮的只有巴掌大小。

　　卖的东西大多是活的，死的也不少。

　　一个屠户模样的壮汉正蹲在案板后面磨刀，案板上摆着半片不知名兽类的肋排，骨头断面还在往外渗血。他对面是个售卖各色羽毛的妇人，摊位上用竹竿挂着一串串风干的翅膀，有灰的、褐的、翠绿的，还有一副展开近三米宽的漆黑翼膜，边缘带钩爪，看起来应该是某种翼手目的生物。

　　那些死的都没什么意思，西雅完全没兴趣，但活的就完全不一样了。

　　他走到第一排笼子前，里面关着一窝巴掌大的荧光蝴蝶，翅膀在阴影里发出幽绿色的冷光，几只挤在一起微微颤动。他蹲下来看了一会，觉得这东西跟落日森林的磷火蝶有点像，但磷火蝶只要被抓住或感到紧张就会自燃，这种看起来好像不会。

　　又往前走了一段，笼子越来越大了。他看到了长着三对翅膀的鸟、背上隆着骨质甲板的驮兽、全身覆满带刺鳞片的蜥蜴，还有一头肩高足有四五米的巨兽蜷在特制的铁笼里，呼气时鼻孔里喷出两道白雾，像座在喘气的小山。

　　街尾的茶棚里，几个刚从大荒轮值回来的猎兽师正围着一张方桌喝茶歇脚。他们都是谢家猎兽营的人，常年在大荒边缘摸爬滚打，个个膀大腰圆，皮肤黝黑，袖口随意挽到手肘以上，胳膊上露着新旧交叠的伤疤。

　　一个络腮胡子的壮汉正端着茶杯往嘴边送，手忽然顿在半空中。

　　“啧，那个。”他用下巴往街对面点了一下。

　　同桌的另外两人顺着他视线看过去，一个浅金色头发的少年正蹲在铁骨犀的笼子前，歪着头，用单侧的眼睛盯着那头脾气暴躁的铁骨犀看。那姿势不像人，更像是一只鸟在瞄虫子。

　　“妖修。”另一个猎兽师把茶杯放下，语气笃定，“那头毛色，化形都没化干净。”

　　“什么时候混进来的？谢家的城门口查得可不松。”

　　“查什么，人家是有主的。”络腮胡用拇指往自己腰间比划了一下，“腰上挂着谢家嫡系的牌子，哪个长老或者嫡系弟子养的妖宠，带进城逛一圈怎么了。”

　　“妖宠不关在后院还放出来逛街，这倒是头一回见。”角落里一直没开口的瘦高个眯起了眼睛。

　　西雅在铁骨犀的笼子前蹲了一会儿，站起来继续往前走。他的步幅不大，斗篷下偶尔露出一点带着红棕色斑纹的灰蓝色羽片，在阳光下泛着珠光，一闪而过又被布料遮住了。

　　“看见没，尾巴是羽毛的。”瘦高个说，声音压得更低，“扁毛畜牲化形的，八成是哪种会飞的妖兽。”

　　“不对不对，”络腮胡摇头，“你刚才没瞧见他在铁骨犀那边蹲着的姿势？弓着背，重心压得低低的，不是鸟的蹲法，像猫狸子。”

　　“但他歪头看东西的德行就是鸟。”瘦高个坚持道，“扁毛畜生才会侧着一只眼睛瞄。”

　　“管它是什么，长得倒真是好看。”另一个猎兽师打圆场，“啧啧啧，你看那腰，那脸，我在这行干了快一百年都没见过这么标致的妖修，哪位长老这么会享受？”

　　络腮胡灌了口茶，咧嘴笑了笑：“就是有点学艺不精，化形没化干净，只练到一半就出了门。”

　　他们的谈话声并不大，西雅对此毫无察觉，更何况他的注意力已经被一只笼子吸引走了。

　　那是只贴着符纸的玄铁笼，栏杆粗的和手腕差不多，里面关着一头他有些眼熟的动物。

　　那东西看着像他以前吃过的角虎，但个头要小一圈，头上长着一只独角，耳朵背面是黑色的，耳尖处还有一簇尖尖的短毛，它的四肢更粗壮，尾巴更长。皮毛是短绒的，黑色的条纹和斑点在黄棕色的底毛上杂乱分布。

　　黑耳彪本来趴在笼子角落里，听见有脚步声靠近，耳朵先动了动，掀开一只眼皮。

　　然后它看见了西雅。准确地说，是对上了西雅那双正一眨不眨盯着自己的，如鹰隼般的金棕色眼睛。

　　那是属于掠食者看猎物的眼睛，就这么直勾勾的看着它，冰冷的视线扫过喉咙和脊椎，带来一阵颤栗。

　　黑耳彪站了起来，喉咙里滚出一声低沉的呜咽，那是警告，也藏着不安。

　　西雅没动，他依然蹲在笼子前，歪着头，盯着它，盘算这头东西的哪块肉最好吃。

　　黑耳彪的毛炸起来了，它把爪子按在地上，后背弓起，胸口里闷出一串连续的低吼，一声比一声沉，喉头不断起伏，眼睛死死锁着西雅，试图用气势把眼前这个家伙逼退。

　　西雅看着它，薄薄的瞬膜扫过眼球，他非但没有后退，反而往前迈了一步，扭过头换了个眼睛继续盯。

　　黑耳彪的耐心彻底耗尽了，它猛的向前一扑，前爪重重拍在铁栏上，张开血盆大口，发出一声震耳的咆哮，犬齿在阳光下泛着冷白的寒光，整个笼子被撞得晃了一下，符纸全部被激活，边缘处在缓慢的燃烧。

　　在它扑上来的同一瞬间，西雅本能的做出反应。他的重心压低，肩头的斗篷猛的一颤，布料上的花纹炸开，变成层层叠叠的羽毛，并向着两边张开，翼爪也在关节处探出，像是随时准备振翅而起。

　　但这反应只持续了一眨眼的功夫，因为西雅意识到笼子里的东西出不来，那层膨开的羽毛又重新收拢，变回服帖的布料沿着后背垂下，只有边缘的灰蓝色流苏还在微微晃动。

　　茶棚里的人不约而同地放下了手里的杯子，他们刚刚一直在看，那短暂的一瞬间里，他们看得很清楚——是翅膀。

　　“鸟。”瘦高个斩钉截铁，一锤定音。

　　“嗯，扁毛的，没跑了。”络腮胡难得没有反驳。

　　而另一边，西雅看着笼子里那头正举着爪子、吼声还在嗓子眼里翻滚的黑耳彪，他歪了下头，忽然张嘴对它哈了一口气。

　　那声音不大，轻短，尖锐，没有猛兽咆哮的浑厚，倒更像毒蛇在发起攻击前从喉咙里喷出的那一口寒气。

　　黑耳彪愣了一下，咆哮声像是被掐住脖子一样卡在喉咙里，然后被它硬生生吞了回去。它的爪子从铁栏上滑下来，谨慎的倒退了好几步，缩在笼子最远的角落里，两只耳朵紧紧贴着脑袋，眼睛瞪得溜圆，呼吸急促，不再发出任何声音。

　　西雅眨了眨眼睛，他的喉咙里滚过一阵细小的咕噜声，尾音微微上扬，像是鸟类无意义的鸣叫，又像是在低笑。

　　他又盯着缩在角落里的黑耳彪看了一会儿，觉得这头家伙不错，肉看着厚实，肥瘦应该正好。他下意识地吧唧了一下嘴，然后咽了口口水。

　　但咽完之后，他意识到自己现在是类人形态，牙齿太平了，咬合力也一般，还没有喙，并不适合吃生肉。况且这是在文明的地段，不是在荒野，别人的东西他不能当成猎物，不然太没礼貌了。

　　他把目光从黑耳彪身上收回来，转身往下一个感兴趣的笼子走去。

　　茶棚里短暂地沉寂了片刻，随后爆发出一阵粗哑的笑声。他们平时在猎兽营里过的是刀口舔血的日子，难得休息一天，今天这个小插曲够他们乐上一整晚了。

　　“都猜错了！”旁边桌一个独眼猎兽师把茶碗往桌上一磕，“老子刚才听见他那个声儿了，那分明是长虫的动静！那一声跟毒鳞蟒起攻前喷气一模一样。”

　　“扁毛还是长虫，赌一把？”络腮胡来了兴致，往桌上拍了两枚灵石。

　　“都别吵。”黑脸汉子按住络腮胡的手，眼睛还盯着西雅远去的背影，“你们就不觉得，这玩意儿对不上号吗？”

　　“怎么个对不上号？”瘦高个问。

　　“翅膀、尾巴、羽毛，还有盯猎物的方式，这是扁毛的。蹲姿和弓背的动作又是猫狸子的路数。还有最后那一声，又是长虫的。”黑脸汉子掰着手指头数，“三样凑一块，你们在猎兽营干了这么多年，见过哪个种能全对上？”

　　几个人都沉默了。

　　他们都是猎兽营的老手，修为说高不高，说低也不低。平时在大荒边缘对付的都是中低阶妖兽。真正的高阶妖兽轮不到他们出手，那种东西得内门弟子甚至是长老才镇得住，但猎兽营里有图鉴，高阶妖兽的形貌特征他们多少都翻过。

　　有的形如巨蟒却生着鸟喙，有的状似猛虎却披着鳞甲，带两三种别的物类的特征并不稀奇。可拿那个妖修的特征往图鉴里套，无论套哪个都差一点，根本对不上号。

　　“不会是混血的吧？”络腮胡试探着问。

　　“混什么血。”独眼猎兽师嗤了一声，“品种差太远的压根生不出崽，南域这么多年，你见过几头真正能传承的杂种？化形都费劲。”

　　“那这是……”

　　“没见过的高阶妖兽。”黑脸汉子下了结论，语气里多了几分慎重，“咱哥几个常年只在大荒边缘打转，没那个实力往更里面走。但听那些去过的人提过，里边稀奇古怪的玩意多了去，冒出个以前没人见过的不稀奇，这东西估计不是什么简单的玩意。”

　　“高阶的。”络腮胡咂了咂嘴，语气沉下来几分。

　　“刚开始看他化形没化干净，我还当是岁数小学艺不精。”独眼接话，独眼猎兽师盯着西雅远去的方向，“可斗篷变成翅膀那一下时，冒出来的灵息可不一般，修为绝对低不了。修为不低还保留着兽形特征，那就是故意的。”

　　“故意露个尾巴翅膀出来招摇？”瘦高个挑眉。

　　“这还不明白？”独眼猎兽师咧嘴一笑，露出一口黄牙，“人家主人好这一口呗，养只高阶妖宠，要留点兽形才够味。真化成个人模人样的，那跟收个普通的妾有什么区别？”

　　几个人对视一眼，不约而同地露出一种心照不宣的笑。

　　“也是。”络腮胡把茶碗里的残茶一饮而尽，“谢家那些嫡系老爷们的癖好，咱们这些粗人哪猜得透。不过说真的，那脸是真俏，我要是有这身份，我也想养一只。”

　　“你先把这张脸洗干净了再做梦。”独眼猎兽师冷笑一声。

　　茶棚里又起了一阵哄笑。

　　夕阳从棚顶的缝隙间漏下来，在地上拉出一道又一道长长的橘红色光带，笼子里的妖兽叫声此起彼伏，偶尔夹杂着商贩的吆喝和铁器碰撞的脆响。

　　等他意犹未尽地从街道尽头走出来，天色已经暗了一些。早上那个夹豆酱和鸡蛋的烙饼早就消化完了，刚才在笼子前面蹲了那么久，空气中的血腥味又持续不断地刺激着他的嗅觉。

　　饿了。

　　西雅抬头在空气中嗅了嗅，在风中捕捉到一缕隐隐约约的饭菜香味。他顺着气味沿着坊市的主路走，成功找到了食街，在吃了两串烤肉垫了垫肚子后，他走进了一家酒楼。

　　门面不算大，但收拾得很干净，门口挂着一排红灯笼，招牌上写着“百味斋”三个漆金大字。西雅站在门口往里看了看，现在正是饭点，大堂里坐了好几桌，都是修士打扮得人，诱人的香味从敞开的门板里往外溢。

　　他觉得这家店的味道应该会很不错，就推门进去了。跑堂的伙计是个二十来岁的圆脸青年，肩上搭着条白毛巾，看见西雅的时候明显愣了一下，但马上就很机灵的把他迎进来，往窗边的位子上引，“您一位的话请坐这吧，这的位置不错，您先坐下看看菜牌。”

　　位置确实挺好，西雅拉开椅子坐了下来，不过没有先看菜牌，而是偏过头看了一圈周围的桌子。一个修士盘里摆着几碟精致的素菜和一碗白饭，另一桌坐着一对穿道袍的男女，桌中央是一砂锅还在咕嘟冒泡的炖肉，旁边搁着半壶酒。

　　“有没有推荐的？”他问伙计。

　　“有，咱们店的酱卤兽肉是一绝，卤汁是老汤底了，肉选的是大荒外围猎来的钢鬃彘，肉质肥而不腻。还有炒山菌和清蒸银鳞鱼，都是招牌。”伙计说到这儿，又补了一句，“您要是想来点酒，这儿的花果酿很不错，入口是甜的，回甘带果香，一点也不烈，很多客人来了都点这个，配酱卤肉刚刚好。”

　　“那就来一份酱卤肉，一壶花果酿。”

　　伙计应了一声，转身往厨房去了，过了不到一刻钟，菜就上齐了。酱卤肉切得厚薄均匀，码在白瓷盘里，深褐色的卤汁浓稠发亮，旁边码着几朵焯过水的青翠菜心。花果酿盛在一只温过的青瓷壶里，揭开壶盖的瞬间飘出一股桂花的甜香。

　　西雅先夹了一块卤肉塞进嘴里，肉质软烂，嚼劲刚刚好，卤汁的咸香和肉本身的油脂混在一起，咬下去的时候在舌尖上爆开一层浓稠的鲜。他嚼了几下，尾巴在斗篷底下欢快的甩了甩。

　　好吃。

　　他又夹了一块，然后给自己倒了一杯花果酿，酒液是清透的浅琥珀色，入口微甜，果香清雅，咽下去之后喉咙里留下的余味里没有烈酒的灼烧感，只有馥郁的花香。

　　和以前喝过的精灵果酒有点像，西雅想。他很怀念那个味道。

　　又吃了几口之后，一股极细微的暖意从胃腹处蔓延开来，食物中蕴含的灵力正沿着他的经络一丝一缕地渗透，而他体内的魔核像一台无声运转的泵，将这些新摄入的能量抽入循环系统，顺着以太通道流经全身。

　　虽说这些灵力很快就被稀释完了，但那种感觉很舒服，像是浸泡在温泉里一样。西雅靠在椅背上，他眯起眼睛，伴随着微醺，舒服的有点想要蓬开羽毛了。

　　从百味斋出来的时候，天已经全黑了。坊市的夜晚并不冷清，街边的丹药铺门口亮起了萤石，法器阁的招牌上符文缓缓流转，几间茶肆里传出琴箫合奏的曲调，路上偶尔有骑灵兽的修士路过，坐骑的蹄子在石板上踏出均匀的节拍。

　　西雅开始有点困了，他沿着主街走了一段，开始找云来居的位置。谢临渊离开时说的是“内城北街，叫云来居，不认路就问人。”

　　他站在街边，拦了一个路过的散修问了声路。那散修约莫筑基初期的修为，肩上盘着一只闭眼打盹的寻宝鼠，听了他的问话之后上下打量了他一眼，目光在他腰牌上停了一瞬，语气立刻从不太耐烦变回了正常甚至还带了点客气。

　　“云来居，往前走两个街口左拐，巷子尽头有棵老槐树，旁边那栋三层的阁楼就是。”

　　“谢谢。”

　　他按着方向找过去，穿过两个街口，在巷口拐了个弯，果然在一颗巨大的槐树旁看见一栋木构阁楼，青瓦飞檐，檐下挂着两盏长明灯，在微风中微微摇曳，门楣上挂着一块匾，写着“云来居”三个字。

　　西雅刚踏进门槛，掌柜就从柜台后面迎了出来。

　　掌柜是个圆脸微胖的中年修士，穿着缎面长衫，胡须修剪得整整齐齐，满脸笑意在烛光下显得格外殷勤。他快步走到西雅面前，微微躬身，目光在西雅的头发和腰间那个谢家腰牌上一扫而过，然后做了个请的手势，脸上的笑容堆得密不透风。

　　“西雅公子，谢少主已经打过招呼了。天字房给您留好了，在顶层，这边请，您在这住多久都行。”

　　“……谢谢。”西雅拍拍脸，把涌上来的困意压下去一点。

　　掌柜连忙摆手，说不敢不敢，这都是应该做的。

　　天字房在三楼尽头，房间很大，比他在林口镇住的那间阔气了多了，一张矮几，两把雕花圈椅，窗下摆着一张矮矮的茶桌，桌上放着一套茶具和一小碟灵果。靠墙是一张宽大的木床，床铺上叠着干净的被褥，枕头摸起来很软，中间似乎还填了些药草，隐隐散发出一股清香。

　　地上铺着一张蒲团，蒲团旁边刻着一个阵法，掌柜说那是聚灵阵。西雅低头看了一眼，阵法的符文线条细密而规整，正在缓缓运转，将周围的灵气聚拢过来。空气中的灵气浓度比他刚进城时感知到的又浓了几分，已经接近阿奎拉山的水平了，让他觉得很放松。

　　掌柜告退了，西雅关上门，插上门闩。然后他把蒲团推到一边，在聚灵阵正中央蹲下来，摸了摸地面。石板微凉，阵法的灵力正在从石缝里往外渗，流过他的指腹，触感像是极细极细的水流。

　　斗篷变回翅膀，宽大的翼面在房间里展开，灰蓝色的飞羽在月光下泛出极淡的珠光。他抖了抖羽毛，然后在聚灵阵上蜷起膝盖，把尾巴绕到身前，用翅膀把自己从头到脚裹了个严严实实。羽毛层层叠叠地覆着身体，尾尖的羽片轻轻搭在鼻尖上。

　　聚灵阵的灵气从石板里渗出来，穿过羽毛的缝隙，拂过他的皮肤。温暖，稳定，像是被一团看不见的温水包裹着，这种感觉和红塔宿舍里的地脉暖炉有点像，但没有那股淡淡的硫磺味。

　　他打了个哈欠，闭上眼，很快便沉沉睡去。