2、猎杀 “异兽 ...
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“异兽”、“抓活的”、“值钱”。
最后一个词让西西亚的瞳孔微微收缩了一下。不是因为害怕，是因为他意识到自己掉到了一个会把智慧生物明码标价的地方。
他没有低头去看那些猎人的脸，也不需要看。他太熟悉这种被当成猎物的感觉了，那是荒野的每一天，而他从荒野里成功的活下来了。
他在空中迅速扫了一眼下方的情况。七个，不，八个人，分成三组，各自占据了有利的射击位置。前排两个是弓箭手，箭壶里还剩下不少箭矢；后排三个握着长矛，正在往他的方向移动；侧翼还有几个，似乎在试图包抄。
他们之间的配合很熟练，显然不是第一次围猎大型飞行生物，但他们的速度还不够快。趁着他们重新搭弓瞄准的空隙，西西亚收拢翅膀，借着俯冲的速度一头扎进下方的密林。那些箭矢从树冠上方落下，穿透了几层枝叶，力道被削弱了大半，钉在他身后的树干上发出沉闷的声响。
他在林子里穿行，不是直线飞行——直线是找死，借着古树粗壮的树干做掩护，每一次转向都卡在猎人们视线的死角，翼尖的指爪精准地扣住树枝，尾巴像平衡杆一样左右摆动，整个身体在密集的树冠间以近乎不可能的角度穿梭。
西西亚的体型虽然大，但在林间的灵活度远超那些猎人，他的翅膀结构专为森林高速飞行而生，适合在障碍物之间急转，羽毛的抗损性也远超翼膜，动作大胆，即使擦过树枝划伤羽毛也无所谓。翼尖那两根指爪是也攀爬和急停的辅助工具，能在高速俯冲后瞬间扣住树干改变方向。
他在一棵极粗的古树背后急停，翼尖的指爪扣进树皮，整个身体借力荡到树干另一侧，正好避开了从侧翼射来的几支箭矢，然后他没有停顿，直接松爪下坠，在离地面不到一丈的高度重新展开翅膀，贴着灌木丛滑翔到下一棵古树后面。他的体型在密林中不占优势，但他知道怎么利用每一棵树、每一丛灌木、每一块岩石。他不需要飞得比箭快，他只需要飞得比猎人追得快就行了。
猎人们的呼喊声渐渐远了，他在一片茂密的灌木丛后面降落，四足落在厚实的苔藓上，几乎没有发出声响，他没有立刻停下，而是继续往前走了一段，故意在泥地上踩出几个明显的脚印，然后用尾巴扫乱了后面的痕迹。走到一处裸露的岩石旁边，他踩上去，在岩石表面走了好几步，然后从岩石另一侧跃下，落在一条极浅的溪流里。爪子在碎石上踩出极细微的声响，被流水声盖过，又顺着溪流往上走了一段，走到一处水流拐弯的位置，用翼尖的指爪勾住岸边一根低垂的树枝，借力荡到溪流对岸的一块巨石上，然后他蹲伏下来，把翅膀收拢到最小，尾巴贴在身侧，一动不动。
怎么躲避天敌，怎么甩掉追击，怎么在陌生的山林里找到安全的藏身处，怎么判断哪条溪流的水可以喝、哪种浆果吃了不会肚子疼——这些都是他在荒野里自己学的。那年他还很小，因为精神力觉醒导致行为异常而被族群驱逐，他还不会变形，不会法术，只有一双翅膀和一身刚长齐的羽毛。他在荒野里一个人躲过了山地亚龙的追猎，躲过了成群结队的掠食者，躲过了比今天这些猎人更危险的东西。那时候他什么都没有，只有本能和运气。今天他还有反应炉，还有放电能力，还有这么多年的战斗经验。
他趴在巨石上，把呼吸压到最轻，连反应炉的输出功率都降到了最低，只保留基础的生命体征和必要的感知能力。雷羽龙的生物放电可以主动调节输出，这是他在无数次被掠食者追猎中学会的——降低反应炉功率可以减少被探测到的概率，让自己的电磁场与周围的自然环境融为一体。他闭上眼睛，集中精神力去感知周围的声音。树叶在风中的摩擦，溪水撞击岩石的声响，几只小型动物在灌木丛里穿行。猎人们的脚步声在远处分散开，正在往不同的方向搜索。
“跑哪里去了？！”有人在喊，他能听懂这几个字，拼凑出大致的意义——他们在问他的去向。
“分开找！那东西体型不小，藏不住的！”这是命令式的语气，大概是个小头目。然后是更多七嘴八舌的讨论，有些词他能抓住，有些词完全陌生。有个人说那东西飞得太快了，绝对是好货色；另一个人提到了“灵兽”这个词，说灵兽更值钱，活的值钱，死的也值钱；还有人在劝同伴别废话了赶紧找。
西西亚蹲在巨石上，把那些零碎的词语拼在一起，在心里默默存档。这个世界有灵兽这个概念，有买卖灵兽的市场，这群猎人是职业猎户，不是偶然撞见他的路人。他们认不出他是什么物种，但已经判定他值钱。
然后他听到了更多杂乱的声音。金属碰撞的声响，猎人们粗重的喘息，还有一个略低沉的声音在指挥：“别追太深，这片林子外围就有阵法的痕迹，可能是哪个世家布下的，撞上了不好交代。”
阵法的痕迹、世家——他在心里记下这两个词，继续从碎片中拼凑着这个世界的基本面貌。这里有类似贵族或宗族的世家势力，有类似魔法阵的阵法体系，有专门猎杀和买卖灵兽的职业猎人。这些猎人不是第一次干这种活，他们的装备、配合、对地形的熟悉程度，都说明这是一支经验丰富的猎兽队伍。
“嗷呜——！”
一声野兽的惨嚎从不远处传来，然后是人声：“是头灌猪，不是那东西。不过这灌猪够肥的，宰了带回去也不亏。”接着是更多人声，伴随着那头野兽渐渐微弱的挣扎。西西亚的瞳孔微微收缩了一下，那头灌猪替他挡了一箭，现在猎人们把注意力暂时转移到了更容易得手的目标上。
他在心里默默对那头素未谋面的灌猪说了声谢谢，然后继续潜伏。
他没有动，在荒野里，他学会的最重要的一件事就是：跑得快很重要，但藏得好更重要。掠食者不会一直追下去，耐心有极限，体力也有极限，他在等待那个极限。
西西亚等了很久，久到猎人们的声音完全消失，久到太阳从头顶挪到了西边的山峰后面，久到整片山林都安静下来，只剩下夜鸟的鸣叫和溪水的声响。月光从树叶的缝隙间漏下来，在地上划出几道银白的光斑。他终于从巨石上探出头来，金棕色的眼睛在黑暗中微微泛光。
他小心翼翼地展开翅膀，检查了一下刚才被箭矢擦过的翼尖。两根初级飞羽的羽枝被削断了，有点皮外伤，还有几根羽毛被树枝划分岔了，但羽轴都还在，不影响飞行。这点损伤对他来说不算什么，断的羽毛几天就能长回来，乱的整理一下就行，伤口也不重，今晚就能好。他重新站起来，抖掉身上的苔藓碎屑和从岩石上蹭到的青苔痕迹，然后展开双翼，无声地滑入夜空。
这一次他没有飞太高，几乎是贴着树冠滑行，借着月光观察周围的地形。山林往北延伸了很远，然后被一片断崖截断，断崖下方是一条极宽的河谷，河水在月光下泛着银白色的光带，河谷对岸又是连绵的山林，往更远处延伸，直到地平线上出现了一片灯火，那是他之前在天上看到的那片建筑群。
他调整了一下方向，沿着河谷往那片灯火飞去，飞了大约半个小时，他看到一座石砌的哨塔孤零零地矗立在河谷入口的峭壁上，塔身用青灰色的条石砌成，塔顶有一面旗帜，旗上的图案太远了看不清。哨塔下方沿着河谷分布着几排低矮的建筑，再往外是一片被清理过的空地，空地边缘用粗壮的原木搭建了一圈简易的栅栏。是一个哨卡。
他悬停在哨塔上方的高空中，借着夜色的掩护往下观察。哨塔上有几个穿甲胄的人影在走动，腰间佩剑，身姿挺拔，栅栏后面有几头体型不小的动物被拴在柱子上——不是马，是某种他没见过的四足兽，头上有角，背部有隆起的骨板，大概是这个位面的驮兽。他看了很久，直到月亮从云层后面移出来，把整座哨塔照得清清楚楚。然后他做出了决定——暂时不要靠近。这里的驻军显然是有组织的军事力量，不是刚才那些散兵游勇的猎户，在没有摸清对方的态度之前，贸然暴露行踪是极其危险的。
他调转方向，往河谷上游飞去，在上游更深处，他找到了一片隐蔽的山谷。山谷入口极窄，仅容他收拢翅膀挤进去，两侧的山壁陡峭得几乎垂直，上面覆满了青苔和藤蔓。
穿过狭窄的入口后，山谷内部豁然开朗，那是一片不大的空地，中央有一汪从山壁渗出的泉水汇聚成的小潭，潭水清澈见底，周围长着几棵矮树和茂密的灌木，山壁上有几个天然的凹洞，其中最大的那个刚好能容纳一头雷羽龙的体型。他踱步到潭水旁边，低头喝了几口水，又用潭水清洗了一下翼尖上被箭矢擦过的位置。冰凉的泉水冲过破损的羽枝，带走了凝固的血迹和泥渍，然后他走进那个岩洞，把自己蜷成一团，尾巴盖住鼻尖，闭上了眼睛。
但他的脑子里还在转，刚才那些猎人说的话，他能听懂一部分——那是在很久以前曾经熟悉过的一种语言。那份记忆已经太模糊了，模糊到只剩下零碎的片段，像是蒙了厚厚灰尘的旧书，字迹都已经洇开。他记得那本书里有一些很熟悉的场景，有高楼，有街道，有某种他很久没吃过的食物的味道。
但他不记得那些场景的具体细节了，也不记得那本书的主角是谁，他只记得自己读过它——在很久以前，在另一个世界。
过去他曾是人类，说着另一种语言，后来他到了魔法界，变成了一颗蛋。他在蛋壳里蜷缩了六个月，用幼小的爪子一点一点地敲开蛋壳，浑身黏糊糊地探出头来，被族群里的成年龙用舌头舔干净。
那些记忆太真实了，第一口咀嚼到的生肉味，第一次在雷暴中展开翅膀时翼尖被电弧击中的酥麻感，第一次成功从树冠顶端滑翔到地面的喜悦心。作为龙，他已经活了很久了，龙的身份早已刻进骨血深处，比前世那些模糊的片段更真实、更鲜活。前世的记忆对他来说就像一本很久以前读过的故事书——记得大概的剧情，但不记得具体的句子了。他甚至不太确定那是不是真的发生过，也许只是某个无聊的夜晚自己给自己编的一个梦。
但现在，这个位面的智慧生物说着和那本“故事书”里相似的语言。这意味着什么？他不确定，也许只是巧合，多元位面中语言相似的情况并不罕见，黑塔图书馆里有好几篇论文专门讨论过这个现象，把这种现象叫做“跨位面语言趋同”，也许他真的掉到了一个离原本世界不远的地方。
但不管怎样，要先活下来，再找到回去的路。
他闭上眼睛，把所有的思绪暂时压下去。今天先休息，明天要开始系统性地分析这个位面的规则，测试哪些法术还能用、哪些需要修改参数，如果有可能的话，他想尽快恢复高等变形术（Greater Polymorph），以龙的形态活动目标太大，也太惹眼，而在这个陌生的世界里，越低调，越安全。
月光从岩洞的缝隙间漏下来，落在他蜷曲的身体上，潭水在洞外轻轻流淌，发出极细微的叮咚声。远处偶尔传来几声夜鸟的鸣叫，除此之外，一片寂静。
作者有话说
第2章 猎杀
