52、梨花落 天还没 ...
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天还没亮，药宗城外的深山里，狭窄山道上四道小小的身影正缓步前行。
“小师兄，干嘛非要天不亮就动身？还避开大路城镇，专往这深山里绕路走。”天青紧紧跟在灵犀身后，小声嘀咕个不停。
自打在平安客栈和灵犀共过生死，天青越发亲近这位小师兄，时时都黏在他身边。
灵犀手里拿着地图，正忙着对照山势路径，随口回道：“等天亮再走，太惹眼，容易被有心人盯上。咱们和紫阳宫、神兵谷，还有那个白衣人都结了恩怨，眼下师父的事最要紧，先低调避锋芒。师父从前不也说过，打不过就先跑？”
天青不服气地努努嘴：“再过几年，我定把他们打得喊我爷爷。”
“那也是以后的事，眼下先顾好眼前。”灵犀眉头微蹙，抬手指向远处，“往那边走。往后咱们多走荒山野岭，这些地方不受宗门世家管束，但精怪也多，千万当心，别跟队伍走散了。”
正值初春，灵犀拿着地图在前头引路，上官懒洋洋落在最后，桃枭和天青走在队伍中间。山野间的羊肠小道仅容一人通行，路边长满带倒刺的乱草，好些路段常年无人踏足，地图上的老路早已被荒草掩埋，只能硬生生自己踏出路径，几人走得十分狼狈。
“咱们干嘛不直接坐穿云梭，偏要遭这份罪？”桃枭满心郁闷，身上衣袍都被杂草刮破了好几处。
“穿云梭飞行一次，要耗费小山似的一堆灵石。再说咱们目的地还没定，如今都只是筑基修为，御剑飞行时辰短、速度慢，还得频繁停下调息休整，眼下只能步行。沿途若遇上洞天福地，还能看看适不适合灵植生长，顺路探一探，说不定能遇上机缘。等离这里远些、没人能寻到咱们了，再找辆马车代步。”灵犀解释道。
“小师弟，你说话就不能带点情绪？跟块木头似的。”天青凑过去，勾住灵犀的脖颈，凑在他耳边故意逗他。
灵犀懵懂地眨眨眼：“我没有吗？”
“没有。”另外三人异口同声。
灵犀无奈地点点头，语气染上几分落寞：“当年师父，也是这样带着我和天青回山的。”
这话一出，四人顿时都沉默下来。
回头望向药宗城，只能望见点点灯火，像散落的繁星。
“琼花前辈、百事通、百妙仙子、药白……再见不知要等到何时了。”灵犀压下心头不舍，转头继续赶路。
山峦分阴、阳两面，几人此刻走进了山的阴面，一处僻静山坳。初春时节，山坳里阳气不足，草木尚未抽芽，四下荒寂孤冷，风一吹，更添几分阴森。
几人都隐隐觉得此地透着古怪，却说不上哪里不对劲，只能硬着头皮往前走。谁知越往里走，脚下小道反倒越发宽阔，竟还有细碎石子铺路，看着像是常有人行走。
上官环顾四周，心中暗忖：这般荒山野岭，怎会有一条平整干净的通路？
【小心，此地不对劲。】上官直接心念传音，提醒另外三人。
几人当即放慢脚步，不远处赫然立着一间破旧小庙。
小庙只是一间泥坯小屋，老旧瓦片看着风一吹就能碎裂，土墙之上还能隐约看见彩绘的神鬼纹样。破旧庙门紧闭，山风穿过门缝，呜呜作响。
“荒山野岭凭空建座庙，哪会有人来祭拜，哪来的香火？”天青满心疑惑。
“别胡乱议论，是对神佛不敬。咱们不进去祭拜，悄悄路过便好。”灵犀示意天青闭嘴。
几人打算装作没看见，径直绕行。可天青刚走到庙门前，庙中忽然传出一道人声。
“既说出城便要沐浴净身，三跪九拜前来拜我，为何今日出城，途经我道场，却违背誓言，径自离去？呜呼，悲哉！”
那声音不男不女，末了竟似呜咽悲叹，诡异至极，几人瞬间汗毛倒竖，后背阵阵发凉。
四人立刻背靠背拔剑戒备，额上渗出冷汗。
“何方妖孽装神弄鬼，速速现身！”上官沉声喝断。
桃枭捏紧流火符，指尖飞快掐诀，只待对方现身便即刻出手。
“既说出城便要沐浴净身，三跪九拜前来拜我，为何今日出城，途经我道场，却违背誓言，径自离去？呜呼，悲哉！”
那声音全然不理会几人，又原样重复了一遍。话音刚落，周遭忽然起了一阵阴风，吹得人心头发寒。
“这到底在跟谁说话？什么意思啊？”桃枭抹了把额头冷汗，哭丧着脸，“咱们不会撞上什么大妖了吧？”
“不对，天青，你还记得在平安客栈遇上紫阳宫那帮人时，是不是随口说过，出了城要沐浴净身，去城隍庙三跪九拜？”灵犀神色凝重地问道。
天青猛地一怔，咽了口唾沫，飞速回想片刻，脸色发苦：“老天爷……我好像，真说过。”
“你这张嘴就没个把门的！修士最忌随口许诺，不管是对神佛还是妖鬼，一言既出因果便已定下，平白造口业！”上官抬脚轻踹了他一下，实在觉得这师弟不省心。
天青也欲哭无泪：“往常倒也罢了，真去庙里拜一拜、添点香火也无妨。可眼下这架势，我哪敢随便进这破庙……”
“难不成这儿就是城隍庙？你言而无信，惹得城隍老爷动怒了？”桃枭没好气地瞪着天青。
“要不咱们装作没听见，赶紧走算了。”桃枭搓着胳膊上的鸡皮疙瘩，只想尽快离开。
灵犀却摇了摇头：“若真是城隍，乃是一方鬼仙，州城城隍更是位列地仙。他既出声提醒你履约，你若是置之不理、违背诺言，往后怕是会霉运缠身、诸事不顺，随口许下的话还会反噬自身。只不过……”
“噗通！”
不等灵犀把话说完，一声闷响传来，天青已经满脸虔诚跪倒在地。
上官怔怔看着这位变脸极快的师弟，满脸无语。
灵犀低头望着脚边能屈能伸的小师弟，无奈地勾了勾唇角。
“师弟，你这是做什么？”灵犀问道。
“城隍老爷在上，我出门前本就沐浴过。信士无知妄言，这就三跪九叩，前来道场履约还愿，还望老人家大人有大量，恕弟子无礼。”
天青说着，重重往地上一叩，额头撞出一声闷响。
这三跪九叩半点不含糊，显然是被“霉运缠身”四个字给彻底吓住了。
说来也怪，天青一叩首过后，周遭阴冷的山风骤然停了，那道不男不女的诡异声音也没了动静，连周遭萦绕的寒气都淡了不少。
天青眼中顿时满是虔诚，眼神坚定地望向破败庙门，又是重重一磕。
灵犀看着腿边又跪下的一道身影，哭笑不得：“小师弟是有言在先不得不拜，二师兄你跟着凑什么热闹？”
桃枭一脸讪讪，摸着脑门笑道：“多拜拜神明，总没坏处。”
小庙内里十分破败，积了厚厚一层尘土，看不清原本地面。庙内狭小，四人一进去便显得格外局促。正中立着一尊泥塑神像，面容模糊，只剩眉眼口鼻依稀可辨，别说鎏金金身，连泥胎本体都裂了好几道纹路，梁柱虫蛀斑驳。放眼整座庙宇，唯有神像前的香案与石香炉还算完好，炉中只剩三支早已燃尽的残香，蛛网密布缠绕。
“城隍老爷，信士路过特来还愿，求保佑我天青往后平平安安，别再遇上那些难缠的疯女人。”天青一想起自己这些年遇上女子的倒霉遭遇，就忍不住脑门发抽。
“既入我城隍庙，还不跪拜奉上香火？”那道声音再次响起，语气似怒似嗔。
天青慌忙去翻乾坤袋，偏偏出门仓促没带香火，急得满头大汗。
“几位师兄，你们有敬神香吗？”
灵犀和上官同时摇头。当初下山匆忙动身，几人又年纪尚小，乾坤袋里根本不会备这些东西。
“等等，我翻翻看看。”
桃枭一通摸索，还真从乾坤袋里找出几支香。
“这是师父从前在村里做法事剩下的，我顺手收着了。”
“好师兄，救大命了！”天青接过香，就要躬身下拜。
庙中声音又淡淡响起：“心诚则灵。”
“是是是，我这就拜。”
“且慢。”
灵犀伸手一拦，稳稳挡住天青正要磕下的额头，顺手把他从蒲团上拉了起来。
“你拦我做什么？！”天青又急又恼，这可是自己许下诺言的城隍，得罪了要遭反噬的！
灵犀伸手取过天青手中的敬神香，指尖轻拂香身，似在感知香火间流转的愿力。
他身形微侧，不动声色将天青护在身后，往前踏出半步，衣袍在寂静殿中无风微动，眸光沉静地望向那尊斑驳泥塑神像。
神像彩漆剥落，模糊面容在昏暗光影里忽明忽暗，嘴角那丝似有若无的笑意，藏着几分久远的诡异灵性。殿中尘埃缓缓浮沉，香炉余烬冰冷沉寂，整座庙宇安静得透着压抑。
“不知尊驾是哪座仙城的守护正神？”
灵犀开口，声线平稳温润，如玉石相击，在空寂庙中字字清晰，“信士奉香，需知晓真名宝诰，一缕诚心方能直达神庭，不会偏移错付。”
他稍作停顿，视线扫过神像空洞的眼眶，语气添了几分探寻：“尊驾既能灵体传音、凝念显化，想来展露真容也并非难事。”
话音落，他将手中袅袅生烟的敬神香托举至眉心，一缕青烟笔直向上，似架起一条无形通路。
“还请尊驾——”
他一字一顿，语气温和，却带着不容回避的气场：
“现身一见。”
青烟笔直升腾，似要直通天际，可没片刻功夫，烟气便缓缓散开，连顶端星火都快要熄灭。
灵犀眉眼骤然冷肃，暗含几分愠怒，五指成爪虚空一探，厉声喝道：“何方小妖，竟敢冒充鬼仙作祟！”
庙中骤然响起一阵尖利刺耳的怪笑，阴风擦着几人面庞掠过。门口的上官眉峰微扬，忽然抬手朝庙门虚空一抓。
“大胆！大胆！尔等竟敢对城隍不敬，该诛！该诛！”
上官掌心竟攥着一只巴掌大的红衣小人，圆头圆眼，五官小巧，手脚短拙，模样看着乖巧无害，此刻却张牙舞爪、满脸狰狞，活像个闹脾气的小鬼。
“还懂声东击西？装模作样笑几声，就以为本少爷看不出你想趁机溜出门？小师弟，接好，你的城隍老爷。”上官眉眼带笑，语气带着几分揶揄，把红衣小人递了过去。
天青脸色黑得难看，盯着那小东西没好气骂道：“这跟小耗子似的是什么东西？方才哄着我三跪九叩的城隍，居然就是这玩意儿？”
灵犀无奈看向上官：“师兄你早就看出不对劲了？怎么不早点拦住天青？”
上官一副看好戏的神情，缓缓解释：
“但凡城隍，都属鬼仙，并非先天神灵，全靠辖地百姓香火愿力维系神格。香火越旺盛纯粹，神力便越强，神通也越大。而且城隍神力只能在自己管辖地界施展，离得越远力量越弱，行事还得恪守天道规矩，不能肆意妄为，稍有逾越便会被天道镇压，或是被其他鬼仙吞并香火。一旦香火断绝、被世人遗忘，便会日渐衰弱，金身崩毁，最终彻底消散。你看这座庙，地处荒山野岭，要么是古时城池荒废遗留，要么就是被人刻意迁到这偏僻之地。这般破败萧条，此地城隍恐怕早已断绝香火、神力散尽，不知消散多久了。”
“胡说！我家主神根本没有消散！区区人间修士，也敢妄议主神，等着遭报应！”红衣小人听得满脸通红，气得眼眶都要冒火。
天青发觉自己被戏弄，哪还忍得住脾气，见这小东西还敢嚣张叫嚣，当即一把揪住红衣小人的脑袋，咬牙喝道：“你还敢顶嘴？躲在破庙里装城隍，哄着小爷给你磕头跪拜，到底是什么妖物？竟敢戏耍我们！信不信把你这身红衣扒了，扔进油锅炸了吃！”
红衣小人被吓得立刻安分下来，不再挣扎，只睁着圆溜溜的眼睛，气鼓鼓地朝天青翻白眼。
见这小妖力气微弱，连挣脱都做不到，几人也没了动手杀伐的心思。只是不解它为何盘踞在此无主荒庙，冒充城隍哄人跪拜，唯恐藏着什么阴谋，便打算仔细审问一番。若真有害人谋财之心，身为正道修士，撞见了自当斩妖除魔。
可几番盘问下来，红衣小人死死抿紧嘴巴，一副宁死不开口的倔强模样。上官都差点真要扒了它衣衫，假意架起油锅吓唬。
这时灵犀忽然想起一事，笑着取出先前那支敬神香点燃，拿在手中晃了晃：“我方才就在纳闷，我师兄说此地城隍早已消散，你却一口咬定没有消失。若是寻常妖物，再微弱也会有妖气，可你身上半点妖气都无，反倒萦绕着一股十分玄妙的气息。”
“我倒是想起神灵经上的记载。但凡道观古寺、香火鼎盛之地，常年香雾缭绕，日久便会生出一种灵物。此物以案前香火为食，生来只依存香火气运，非妖非神、非仙非人。常年守在神像案前，添灯守门，与主神相生相伴，从不远离。”
说到这里，几人再看向那红衣小人，它早已没了方才的倔强气焰，蔫蔫地垂在天青手里，耷拉着脑袋，一副认命认命的模样。
灵犀从青手中接过红衣小人，轻轻放在香案上。小人抬眼瞥了他一下，闷闷不乐地爬到香炉边上，蜷着身子垂下脑袋。
灵犀接着说道：“你依附神灵座下，受天道法则约束，本就不能伤及凡人，更别说蓄意害人作恶。”
红衣小人闻言，心知身份已被看破，再无从隐瞒。
久违的香火气息萦绕鼻尖，袅袅青烟拂过，让它僵硬的四肢都似初春草木般缓缓舒展。
红衣小人猛地抬头，圆眼怔怔望着手持香烛的少年。
灵犀眉眼温和弯起：“我猜，你这香火小人，只是饿极了，想骗点香火吃食罢了。”
红衣小人瞪着一双滚圆的眼珠，小嘴微张，愣了片刻，忽然一拍大腿，趴在香炉边上放声大哭起来。
灵犀抬手扇开扬起的香炉灰，满心无奈，倒像自己欺负了年幼孩童一般。只等它哭到渐渐抽噎，才伸手轻轻拍了拍它的小脑袋：“要怎样才能让你安稳吃到香火？”
“只点香没用……要念主神名号，心怀诚心……诚心祭拜……我才能分到一点香火……我已经好久好久没吃食了……快要饿死了……呜呜……”红衣小人一边抽噎，一边委屈哭诉。
“报出你侍奉的主神名号。”上官被满场飘飞的香灰和哭声扰得不耐，伸出两指夹起红衣小人，放到远离香炉的香案边上。
小人哽咽着，小声回道：“我家主神，名唤梨花。”
作者有话说
第52章 梨花落
