《仙都岁晚》山间苎

38、药宗城日常

　　　　药宗城内，四方广设比武擂台，规制各有章法。
　　其中两座为生死台，登台者需立天地重誓，一旦站上高台，便生死由命、各安因果；余下两座则是切磋之台，只分高下输赢，不涉性命安危。
　　城中律法肃然，修士有纷争嫌隙，严禁私下斗殴结怨，尽可登台较技，依擂台规矩了断恩怨。
　　恰逢世间修行界太平无争，药宗城最偏僻的那座切磋擂台，向来门庭冷落、寂寥无人。直到一道凄厉惨叫划破长空，一道人影被径直掷落台上，才骤然打破了长久的沉寂。
　　“上官玉！你怎能这般待我？灵犀、天青，你们竟也冷眼旁观？”
　　桃枭死死扒住擂台石柱，模样狼狈不堪，又急又怒，厉声惨呼。
　　灵犀与天青二人垂首而立，眼观鼻、鼻观心，故作充耳不闻。唯有上官玉唇角噙着一抹浅淡笑意，神色从容淡然，半点不为所动。
　　擂台之上，早已立着一名壮汉，身形魁梧壮硕如蛮牛，面容带着几分憨厚质朴，朗声开口问道：“道友先前所言可还算数？陪这位小友切磋一个时辰，便付我四颗灵石？”
　　“君子一言，自当一诺千金。”
　　上官玉抬手微虚引，姿态从容，做了个请的手势。
　　“上官玉！你好歹是大师兄！”桃枭挣扎着想跃下擂台，奈何这座切磋台自设禁锢，一旦登台对峙，须得有一方主动认输，周遭禁制方能自行消解。
　　“怎么，这便打算直接认输了？”
　　上官玉倚在台边，好整以暇望着台上，语气漫不经心，带着几分戏谑。
　　“你分明就是故意刁难、拿捏于我！”桃枭又气又急，眼眶泛红，几乎带着哭腔嘶吼出声。
　　不过短短几日光景，药宗城的茶坊酒肆、街巷坊间，流言便悄然四起。
　　人人都传，城中最僻静的切磋擂上，常有一位气度不凡的公子携同门坐镇，不惜耗费灵石，专程雇人手教训自家师弟。那架势凌厉，倒像是有不共戴天的私怨一般，引得满城修士议论纷纷。
　　一时之间，擂台四周聚满围观看客，更有不少想赚取灵石的散修慕名赶来。甚至暗中有人私下开设赌局，押注台上那位倒霉师弟，与雇来的对手谁胜谁负。
　　擂台上，桃枭早已被打得鼻青脸肿、面目浮肿，模样狼狈滑稽。但经数日轮番打磨，今日竟已能在那魁梧壮汉手下，勉强周旋数个回合。
　　回想初次登台交手时，他被打得狼狈不堪、哀嚎连连，偏生性子倔强傲骨，半句认输的话语都不肯吐露，直至力竭昏死，方才作罢。
　　切磋擂台禁制严谨，只容修为相近者登台较技。那壮汉体魄强横，近身搏杀之力极是悍勇。擂台之上无外物依仗，剑修与体修本就最占上风，其余修行路子的人本就稍逊一筹。
　　偏偏桃枭本就不擅剑道，只粗略习得仙都剑诀前两式，身无傍身制敌之技，起初几日只能被动承受拳脚，全无还手余地。
　　这般硬生生挨了三日打磨，桃枭身上伤势渐趋平复，身法闪避也愈发灵动，已然能从容避开对方大半攻势。他抬手抹去唇角溢出的血丝，压低声音愤愤嘀咕：“上官玉你当真是个狠人，磨炼同门的法子何其之多，偏偏挑了这最粗暴折腾人的一种！”
　　擂台下，上官玉早已让人搬来一张太师椅，悠然斜坐。听得他低声抱怨咒骂，非但不恼，反倒微微颔首，似还颇为受用，扬声缓缓道：“师弟今日的身法与定力，又精进了不少。”
　　“大师兄，这般法子……会不会太过激进了些？”
　　天青望着台上拳拳到肉的交手场面，看得牙根发酸，忍不住凑近低声劝说。
　　“激进？”上官玉袖袍轻轻一拂，作势便要起身，“那不如换你上台与我切磋，由我亲自为你二人喂招打磨？”
　　天青心头一紧，连忙伸手按住他，讪讪陪着笑脸：“不必劳烦师兄，您只管安坐便可！二师兄经你这般调教，修为日渐稳固，再过几日，定能冲破自身桎梏！”
　　他心底暗自腹诽，哪里敢亲身领教上官玉的手段，自是不敢贸然接话。
　　“从明日起，灵犀与天青轮番登台受练，桃枭也暂且停下，静心沉淀心性、稳固修为。”上官玉神色微敛，沉声吩咐一句。
　　二人闻言，当即颔首应下。
　　就在这时，台上桃枭骤然瞅准空隙，蓄力一拳直砸壮汉面门。那壮汉吃痛闷哼，下意识连连后退数步。台下围观众人见状，顿时响起一片阵阵喝彩喧哗。
　　隔日，便轮到灵犀与天青依次登台，心甘情愿花上灵石，上台挨打磨练。
　　而逃过一轮的桃枭，虽依旧鼻青脸肿，次日一早便披着外袍，一边暗自嘟囔抱怨，一边伏案凝神画符。
　　这些时日，他白日登台受拳脚磨炼，夜里便闭门潜心钻研符道，一心只想画出威力更强的符箓，来日登台能少受几分苦楚。此刻正专心绘制流火符，灵力耗竭便静坐调息，气息稍缓又提笔再画，丝毫不肯停歇。
　　平安客栈堂内，百妙正低头收拾桌椅，忽闻步履踉跄之声入耳，抬眼便见两道身影狼狈踏入，满身伤痕、鼻青脸肿。她不由得倒吸一口凉气，看清二人面容后，忍不住惊呼出声：“灵犀？天青？你们这是怎么了？”
　　话音未落，上官玉步履从容、神色清爽地缓步走入，淡淡吩咐道：“百妙，沏一壶热茶来。”
　　楼间楼梯传来一阵急促脚步声，桃枭手中攥着一沓刚画好的流火符，兴冲冲狂奔下楼，神情亢奋，近乎癫狂地喊道：“师兄你们回来了！成了！我终于画成了！有这些符箓在手，明日定要把那蛮汉炸得节节败退、落花流水！”
　　可话音刚落，他抬眼瞥见灵犀与天青一身狼狈伤势，当场僵在原地。片刻后捂着身上伤口，龇牙咧嘴，忍不住低笑出声。
　　百妙见状叉着腰，满脸无奈又好气地质问：“自琼花前辈离去之后，你们师兄弟几个莫不是都魔怔了？日日耗费灵石，专程跑到擂台上挨打磨炼？”
　　“不过闲来无事，借擂台磨炼自身修为心性罢了。”上官玉端起热茶浅抿一口，语气云淡风轻，毫不在意。
　　“往昔曾有修行前辈，在这药宗城设下擂台，立志要压尽同阶，守擂一整年，打遍城内同辈无敌手。你们几人，莫非也想效仿前人，争一争同辈之中的榜首名头？”
　　四人闻言相视一眼，眼底皆悄然漾起笑意。这般念头，倒着实有趣，亦可一试。