《水长东》东山鸢

12、长高，长高 楚浚:终于

　　都尉府并没有提前给抚娀部传信，这次派使者来，实属突然。边立先让营地口把守的卫士传信给抚娀单于。近日其他部落前来北境南部，阿姊领着兵马在牧场边境巡逻，互市暂由他人担任，今日已经是第七日，当下肯定是回不来的。阿姊不在，本就让边立慌神，再加上虞人的不请再来。
　　边立把马的辔绳递给门口卫士，楚浚也学着把手中辔绳递给虞人卫士，车停在外面，其余人在营口等候，只留两名贴身随从跟着，跟着边立往里走。临出发前，曹援特意嘱咐儿子:“这是你第一次替你舅舅做事，切记要稳妥，莫要得罪戎人。”曹靖默默想着辜负自家老爹期望了，抚娀人应该不会告状吧，要不要背地里单独和右明王谈谈……再回神一看小外弟，他倒是轻松自在得像回了家一样，左看右看的，全然不是平时在都尉府的拘谨模样。楚浚第一次真正来到戎人住的地方，看到戎人的毡帐，戎人的卫士，来去的都是成人的男女，没有看见老人孩童。曹靖害怕因为弟弟又再出什么差错，悄悄伸手掐了一下楚浚的手背。
　　楚浚正兴奋着，这就是边元长大的地方，说不定今日还能在这儿见到她，楚浚又看前方引路的高大背影，陡然又多了几分好感，边元的这个弟弟和边元在某些方面一样，外表看起来冷冷的不近人情，其实内里软得很，还热心帮忙带路，真是个好人，便松松爽爽地跟着走。不想被外兄突然掐了一下手背，以为外兄也是高兴，便凑过去说话:“靖哥，咋了？”
　　曹靖吓得又掐了一下他的手背，压低嗓子呵斥:“小点声，收敛点。”至少嘴笑得也别咧得这么大啊!弟弟好歹安稳一点儿，曹靖又抬头看前面的那个高大身影，距他们不远也不近。他是真心心底里发怵，害怕啊，这戎人个子个个这么吓人，眼前的这位年纪不大却也得身长九尺有余了。方才这位右明王没给他一拳，他是真庆幸。
　　边立耳朵好，听见他们在后窃窃私语，但他没回头，也没说什么，自从阿父依附大虞后，他早就习惯了背后有人说三道四。他们在说我什么呢？总之不是什么好话。他想着，心里又默默给那两兄弟添了一笔账。
　　走了不久，便到了一处毡帐，是其他的帐篷两倍大，帐布上还有些花纹。问帐外地卫士请示了单于，得到帐中人许可后，曹靖一行人跟着边立进去。边立先是右手握拳贴在心口，微微低头，对坐在帐中央案后的男子说了声:“单于。”楚浚跟着战战兢兢的曹靖行揖礼，眼睛却不老实地向上瞟那位端坐于案前的单于:一个高大的男子，即使坐着，也难掩雄壮英姿，麦色的皮肤 ，琥珀色的眸子，五官立体而锐利，这一点和边元很像，只是他有着棕色的鬈发，能同时看见左右明王的影子。
　　单于起立回礼，是戎人的礼节，再请楚浚与曹靖入座坐于左侧。而边立则自觉退出了营帐，他到现在还赤着脚呢，脚上还沾着干掉的泥土，这幅模样实在不适合接客，况且这事本来也不轮到他做的。入座后，很快有抚娀的侍者摆上酒席。抚娀单于开口便是流利的虞话，难怪帐内没有译官侍候，单于:“不知尊使猝临，敝地未及整饬，庖厨乏珍，毡帐阙饰，实深愧怍，唯祈见谅。”曹靖回话:“单于言重。大虞与抚娀，南北相望，本为君臣。仆奉天子命而来，唯诚是持，岂在饮食华薄之间？酪浆膻肉，正合塞外风骨，仆甘之如饴。”
　　……楚浚感到无聊了，除了一开始因为陌生而新奇，现在进入正事，就没他的话了，只好低头看着案上的冒着热气的肉和酒发呆。这酒看上去很特别，浑浊乳白，像兑了水的稀米汤，他想闻闻味道怎么样，但不好举杯也不好俯首去闻。
　　好不容易客套话说完了，单于说了请字，楚浚几乎是迫不及待端起酒杯，这只酒杯有点沉，有些大，大概是这里虞使从未造访，突然一来，没来得及准备适宜虞人的。
　　楚浚闻了一下，扑鼻的酸味还混着腥膻气，他顿时不想喝了，扭头一看曹靖，曹靖也是一脸为难的表情，兄弟俩飞快对视，然后苦笑了一笑。秉着都做到这一步了，他还是硬着头皮喝了一口，好酸，好辣，好腥……喝了一口后好歹没什么感觉，也就味道萦绕不去，但酒一到肚子就烧起来了，让他一时半会儿没缓过来。
　　单于见两位使者酒喝得慢，以为酒不和口味，可这已经是草原上最淡的酒了。单于:“匈奴地瘠，无秫稻之甘，唯此浊酪，乃牧人朝夕所恃。若不堪入口，单于另取清水奉上便是。”
　　曹靖忙说:“不用不用!”因为初入官场，也因为年轻性子急，曹靖一下子失了礼数，而后反应过来:“咳，在下的意思是，这酒很好……”完了完了，官场话术什么的全忘了。
　　好在单于性子宽厚温良，没有嘲弄亦没有刻意为难。
　　酒不好喝，边元也不在，楚浚开始觉得无聊了，好不容易来一次留春歇，却要呆在帐子里喝难喝的酒，听他们说难懂的话。他好想好想出去，小梨花肯定也不想被拴在营地口。
　　酒过三巡，曹靖说明来意，随行的侍从呈上一箱箱的财物一卷卷的名贵兽皮。单于一愣:“使者这是何意？”曹靖:“单于恕罪。栖仇关都尉乃仆之长辈，临行前谆谆告诫：‘吾等守边，是为朝廷牧守一方，岂敢私受单于厚赐？若收了，是欺君；若收了不报，是负友。左右为难，唯有原物奉还，方对得起天子，也对得起单于。’仆年幼识浅，只知奉命行事，若有冒犯，还请单于念在晚辈无知的份上，宽宥则个。”边瑜听后心中感慨，也有歉意:“二位都尉如此持重，单于敬服。这金帛之物，本是单于感念他们多年守边辛苦，略表寸心，不料反使他们为难——此乃单于思虑不周，倒显得唐突了。”
　　接受了财物，单于又命人给他们呈上了热奶茶，换掉了马奶酒。楚浚一尝 ，不辣，不醉人，但也是特别特别的难喝。不好拒绝单于的好意，他硬着头皮干完一碗，一咂嘴，好像还挺好喝的。
　　从帐篷里出来，两人都感到无比地轻松。
　　边立一直未离去，和卫士一样等在帐篷外面。边立主动说要送两位使者回程，曹靖想说不用的，可是一看边立那张臭得不能再臭的脸，于是咽了口唾沫，把拒绝的话吞回嘴里。
　　马车摇摇晃晃地走着。马车里，楚浚还遗憾地说什么好不容易来一次，没能带着小梨花好好地跑一跑，也没看见左明王……曹靖扶着胸口:“闭嘴吧！你心是真大啊，没看出来我快要被吓死了吗！”楚浚撇嘴:“那你也不能凶我啊，谁知道你这么小胆。左明王和抚娀单于都这么文雅，你怕什么?”曹靖急了:“小点声，那谁还在外面呢！再说了，我当然不是怕单于，是怕那个右……”
　　楚浚飞快地掀开车帘，头朝外喊了一声:“右明王!”曹靖一手捂住弟弟的嘴一手合上车帘，可已经来不及了。右明王的马蹄声由远及近，好像是靠近了车子，与车同速。右明王的声音传来，有力又带着少年气:“使者?”
　　楚浚挣脱了外兄的束缚，扯开车帏，扭头又冲曹靖做了个鬼脸，曹靖只好僵着看他胡闹。
　　楚浚:“右明王，你和左明王是什么关系？”边立讨厌被别人特别虞人问东问西，碍于对方身份，只好回答:“我与左明王为同胞姐弟。”
　　“哦。”楚浚点头，“那，这次来怎么没见她?”边立耐着性子答:“阿姊为部落冲突行走于牧场北界，离家已有半月，不知归期。”
　　“哦。”楚浚失落地哦了一声，缩回了车子。边立和曹靖都不约而同地松了口气，以为他能消停会儿。
　　很快，楚浚又能振奋起来，和边元的亲近之人说话，也很好啊。于是拉开车帷，探出半个身子，手上捏着那支兽骨挥着:“我和边元，是朋友，你看。”边立身子侧侧，认出是那是阿姊的东西……这个虞人，知晓阿姊的名字……阿姊信任他，所以给了他自己的名字……既然阿姊信任他，那我也信任他。况且阿姊也说起过，这个少年帮了抚娀人。想到这儿，边立的语气缓和了些:“原来你便是那位帮了抚娀人的楚公子，失敬。在下边立。”
　　话题敞开，两人开始说话。楚浚发现边立和边元很像，话不多，只是问他他才会答，答的也不多，从前见边元她总是很忙，话很少说得上。今天不太一样，他遇上了边立，而且回程的时间也不短，他可以说得尽兴一点。车内的曹靖无语又无力地用手挡住自己的脸，默默地祈求他们结束这场谈话。
　　楚浚本身就自来熟:“边立，你有表字吗？我字怀宥，是我皇外祖为我取的。这个人是曹靖，我的外兄，他娘是我姑姑!他字子正……”曹靖听着欲哭无泪，真的很想上去撕了弟弟的嘴，一时半会地把自家家底抖光了。
　　边立心想:皇外祖，难不成这个楚浚还是皇亲国戚?果然是不能得罪。嘴上回答:“表字……”他和他的阿姊其实是有表字的，虽然虞人女子没用表字，但他们的阿母是个离经叛道的女人，在他们一出生的时候就为其取了表字，但他忘了，因为在部族里，也没有会叫他的名字，更别随了虞人风俗取的表字了。
　　楚浚见他一时半会儿不说话，便换了话头:“你们抚娀的马，个个都好大只，人也高大，是因为平时吃很多肉吗？你的马就很漂亮!通体雪白没有杂色，筋骨强健，真是千金难买的名马。”边立很得意自己的帖屈的，听到他的夸赞，心情愉悦了不少，主动说了许多话:“他叫帖屈!我的马，我从小养大它的，若没有阿姊和暗尘，每次骑射跑马较量，我和它，次次第一。”楚浚痴痴一笑:“啊……这样啊，那边元好厉害的……她的那匹黑马叫暗尘啊。”
　　边立:“我也很厉害的！”
　　楚浚:“你个头得有九尺高吧？”
　　边立：“不止，还能长呢！我才十四岁。”
　　楚浚/曹靖:“啊！？你多大？”
　　边立:“十四岁啊，不过照你们虞人的计岁法，我应该是十三岁的。”
　　楚浚和曹靖都沉默一会儿，没想到边立比他们都要小。过了一会儿，楚浚问:“那边元呢？她还会长个吗？”边立：“当然会，阿姊十七岁，才八尺有余肯定还会长的啊。”不知不觉，曹靖也开始参与他们的谈话中，从帖屈谈到小梨花，在到家里的长辈。
　　……
　　到了关口，边立不好进去，便就此告辞离开。曹靖叫住他，再次道了不是，边立这时候心情不错，说了些话宽慰他，又嘱咐他不要踩田埂。
　　最后，曹靖说：“边立，有一个不情之请……就是……你每天的餐谱，能不能给我列一份?”边立：“?”
　　边立独自回去的路上，很是轻松愉悦，他驾着帖屈，加快速度。这就是阿姊总劝他的多交些新朋友，多说些话吧？确实是件很让他高兴的事。
　　晚上，曹靖去楚咨曹靖那里交代完公差后，又抽空去了楚浚的别院，一进卧房，就看见一个人影扒着门。曹靖：“怀宥?你干啥呢？”楚浚胳膊酸痛，满头大汗却不肯松手:“长高……我要长高!”
　　楚浚内心:至少和边元站在一起能更适配些啊!加油，楚怀宥，你能长高的!