《山河为聘》青春不改

3、回春堂 第三章

　　第三章回春堂

　　芝城没有药铺。

　　有个姓赵的行商，每月初一十五从邻县挑着药担子过来，在沐鹤溪边的老樟树下摆摊。药材装在竹篓里，盖着油布，品种不多，无非是些常用的茯苓、白术、甘草之类，品相也一般，但山里人家有个头疼脑热，全靠他这担子药。

　　沈令仪背着竹篓走到老樟树下的时候，赵掌柜——其实没人叫他掌柜，他算不上掌柜，但沈令仪在心里这么叫他——正蹲在地上整理药材。

　　他五十出头的年纪，身量不高，圆脸，皮肤晒得黝黑，笑起来一口白牙。穿一件灰褐色的短褐，袖子挽到手肘，露出粗壮的小臂。手指短而厚，指甲缝里嵌着洗不掉的黄渍，是常年摆弄药材留下的。

　　他看见沈令仪，咧嘴笑了：“阿沅来了？这回带了什么好东西？”

　　沈令仪蹲下来，把竹篓里的药材一样一样取出来。石斛、骨碎补、卷柏、夏枯草，还有两株金线莲。

　　赵老——她得习惯叫他赵叔——赵叔的眼睛亮了一下。他捻起那株金线莲，对着光细看，叶片上的金色脉络清晰如织，根须完整，没有断损。

　　“好东西，”他啧啧赞叹，翻来覆去地看了好几遍，“这品相，拿到山外去，少说值二百文。”

　　沈令仪没接话。她看着地上的药材，茯苓切得厚薄不均，白术有些泛油了，甘草的颜色也不够正。这些药材如果放在她太爷爷的药铺里，是要被退回去的。

　　但她没有说。她知道这个时代药材的流通和储存条件有限，能有这些已经很不容易了。

　　“赵叔，”她说，“我能看看您的药材吗？”

　　赵叔一愣，随即笑了：“看呗，随便看。你要是想学认药，我教你。”

　　沈令仪拿起一片茯苓，放在鼻尖嗅了嗅。没有异味，但质地偏松，说明炮制的时候火候过了。她又拿起一片白术，掰开看了一眼断面，白术应该是断面黄白、气味清香，这片断面发暗，气味淡薄，大约是陈货。

　　她把茯苓和白术放下，拿起甘草。甘草以皮细紧、色红棕、味甜者为佳。这甘草皮粗色暗，甜味也不够纯正，大约是野生的，年份不够。

　　“赵叔，”她斟酌了一下措辞，“这甘草是今年采的吗？”

　　赵叔看了她一眼，有些意外：“你尝得出来？”

　　沈令仪点头。

　　赵叔笑了，这次笑得更真诚了些：“阿沅，你这鼻子比你爷爷还灵。这甘草确实是去年的，今年没收到好的，将就用着。”

　　沈令仪没再说什么。她把自己采的药卖了，得了八十文钱，买了些茯苓和甘草回去。爷爷最近咳嗽得厉害，她需要这些药。

　　赵叔把药包好递给她，忽然想起什么似的说：“对了阿沅，你这几日的药采得不错，要是再找到金线莲那样的好货，我加价收。”

　　沈令仪点头，背起竹篓往回走。

　　回程的路上，她沿着沐鹤溪走。溪水在秋日的阳光下闪着碎光，两岸的芦苇已经抽穗，白色的芦花在风中摇曳，像一片片柔软的云。远处的高山层层叠叠，越远颜色越淡，最后几乎融进了灰蓝色的天际里。

　　这地方太美了。美得不真实。

　　但她的手是真实的，粗糙，有茧，指节因常年劳作而微微变形。她的膝盖是真实的，隐隐作痛，大约是沈沅长年跪在山石上采药留下的旧伤。她的胃是真实的，空荡荡的，早晨只喝了一碗野菜粥，现在已经消化得干干净净。

　　她加快了脚步。

　　走到竹桥上的时候，她停下来，低头看脚下的溪水。

　　水里倒映着她的脸——沈沅的脸。那张脸已经不再让她感到陌生了。三天的时间，足够她在每一次照镜子、每一次低头看水的时候，把这张脸一点一点地刻进自己的认知里。

　　她对着水里的自己微微笑了一下，然后继续走。

　　回到土坯房，爷爷不在家，大约是去溪边洗衣裳了。沈令仪把新买的茯苓和甘草放在矮台上，开始处理今天采回来的药材。

　　石斛需要剪去须根，洗净泥沙，晒到半干再搓去薄膜质的叶鞘。骨碎补要去毛，用砂烫法炮制，但她没有砂锅，只能用最笨的办法——放在铁锅里慢慢炒，炒到表面的茸毛焦黄，再用刷子刷掉。

　　卷柏需要生用，止血效果好。夏枯草已经晒干了，直接收起来就行。

　　她一样一样地做，动作不急不缓，像在做一件做了千万遍的事。事实上她确实做了千万遍，只不过是在另一个时空的、设备齐全的药房里。

　　但手法是一样的。

　　指尖的记忆不会因为时空的转换而消失。

　　她把石斛处理好，摊在竹匾上晾晒，又把骨碎补放在锅里慢慢翻炒。火不能太大，太大就焦了；不能太小，太小茸毛去不掉。她守在灶台前，不时翻动一下，用手背试锅壁的温度。

　　爷爷回来的时候，看见她在炒药，愣了一下。

　　“阿沅，你什么时候学会炒骨碎补了？”他把洗好的衣裳晾在竹竿上，走过来蹲在灶台边看，“这火候，比我强。”

　　沈令仪翻了一下锅里的骨碎补，说：“看您炒过，就记住了。”

　　爷爷盯着她看了几秒，嘴唇动了动，最终没说什么。他站起来，去菜地里拔了几棵萝卜，在溪水里洗了，切成块丢进锅里煮。没有油，没有盐，只有萝卜和清水，咕嘟咕嘟地冒着泡。

　　晚饭就是萝卜汤配糙米饭。米饭糙得拉嗓子，沈令仪嚼得很慢，一粒一粒地嚼，让唾液里的淀粉酶充分分解那些粗硬的颗粒。这是太爷爷教她的——吃东西要细嚼慢咽，脾胃才能好好运化。

　　爷爷吃饭很快，呼噜呼噜地往嘴里扒，腮帮子鼓鼓的像一只老松鼠。沈令仪看了他一眼，没有说什么。她知道自己说什么都没用，几十年的习惯不是一句话能改的。

　　吃完饭，天已经黑透了。爷爷在屋角躺下，很快就打起了鼾。沈令仪坐在门槛上，借着月光翻看赵叔借给她的那本书。

　　说是书，其实是一叠手抄的纸页，用麻线订在一起，封面上写着“本草经集注”四个字。字迹潦草，有些地方墨迹洇开了，辨认起来很费劲。但内容她很熟悉——陶弘景的《本草经集注》，她在现代读过整理本。

　　不过这个抄本里有一些陶弘景原书之外的内容，大约是某位医家根据自己的经验增补的。沈令仪逐字逐句地读，遇到不认识的字就跳过，根据上下文猜意思。她的古文功底不差，太爷爷从小教她读医书，黄帝内经、伤寒论、本草纲目，都是繁体竖排的原文。

　　但抄本上有些字写得实在太潦草，她反复辨认了好几遍，还是认不出来。

　　她把书合上，放进口袋里，抬头看月亮。

　　月亮很圆，很大，低低地挂在远山之上，像一个巨大的药丸。银白色的月光洒在沐鹤溪上，整条溪都亮了起来，像一条铺在大地上的绸带。

　　远处传来竹桥吱呀的响声。

　　沈令仪偏头看去。

　　月光下，有一个人正从竹桥上走过。