7、身不由己 请把希望寄 ...
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“大清早的，几位何故守在我沈家门前？”
陶乐乐话音刚落，就听身后传来一道不善的质问声。
她转过身，只见沈母一身黑色布衣立在门前，面色肃穆，眉心蹙成一道深刻的竖纹，一双眼眸冷沉沉的盯着几人。
脸上明明白白写着不欢迎几个大字。
陶锋笑着上前几步，不顾沈母冷峻的脸色将糕点递上。
“我们今日上门来是想来谈谈两个孩子的婚事。”
沈母面色越发冷淡，任由陶锋手中的糕点递到眼前，毫无伸手接过之意。
她淡淡道：“我们沈家和陶家从未有过婚约一事，你们请回吧。”
陶乐乐的心如坠冰窖。
被当众落了面子，陶锋也不恼，他不疾不徐道：“你们家砚哥儿可是亲口许诺了要入赘我陶家，您可知晓此事？”
沈母的脸色一瞬黑如锅底，“荒谬！我沈家仅剩下这一个儿郎，是要去读书科考、光耀门楣的，岂能入赘你们陶家？”
陶锋示意沈母往周遭看，已经有些好热闹的人假意凑过来了。
“是是是，您消消气，许是我这侄女误解了砚哥儿的意思也未可知？不如我们进门去慢慢谈？”
陶乐乐双手攥紧衣摆，她抬起头不惧不畏地对上沈母的眼睛：“这是沈砚的意思？”
沈母打量这个娇弱的女郎，一身粉白衣裙衬得她像春日里的桃花，又娇贵又鲜嫩，透着满满的活泛气，她嫌恶地皱皱眉。
她转身推开门，率先往前走去，“进来吧。”
仅仅一墙之隔，沈家院子比起陶家要冷清不少，院中器物摆放得整整齐齐，只是四下悄无人声。
在昏暗的天色下，漫出一股化不开的压抑。
几人端坐在堂屋，陶乐乐埋头不语。
陶锋打起圆场来：“沈书生呢？”
沈母淡淡道：“在温书，倘若连这些鸡毛蒜皮的琐事都可以随意来搅扰攀扯，他何日才能金榜题名？”
“是，是。”陶锋心中暗骂这老妇拿乔，三句话不离那科考之事，日后若这沈书生真中了秀才，到时还不知道要傲成什么样子。
话音尚未落定，一道身影悄无声息行至门口，一双白靴率先迈入门槛，踏入屋内。
陶乐乐倏地抬眼看去。
短短两日他好似换了个人，那一丝少年气彻底散尽，身上好似压满了层层沉重的枷锁，面色也苍白得可怕。
他缓步上前，走到沈母身边低低声道：“母亲。”
沈母淡淡应声：“嗯，这几位是陶家人，你可有答应过陶家女上门入赘？”
沈砚定在原地，身侧女郎的目光如有实质，他不敢抬头，只是面色空茫地盯着虚空中的一处回道：“并无此事。”
沈母满意地放下茶盏，起身替他轻轻抚平衣领，“去温书吧，娘不该用这些琐事扰你烦心。”
沈砚沉默地转身，脚步在门口轻轻一顿，很快继续朝前走去。
屋外不知何时下起了毛毛细雨，细密的雨丝无声沾湿他的衣肩。
他没有撑伞，好似有什么东西从他的脊柱中抽离了，只剩一道孤寂的背影渐渐融进朦胧雨雾之中。
一路沉默，不曾回头。
几人离开沈府，陶锋打量这个侄女半晌，见她面色无异，像是并无过多失望之情。
他话语中暗含警告：“沈家一事就此作罢，你切勿再想着入赘的事，没有哪个好儿郎会自愿入赘，你安生在家呆着，只等百日后老老实实嫁去陆家。”
陶乐乐垂眸不语。
是她过于轻信他人了，却忘了在这个朝代多的是身不由己之人。
她自己尚且不能保全自身，又如何能要求旁人替她周全？
是她自己想得太简单，怨不得旁人。
之后几日，乌云密布，陶乐乐不再外出，她心中懒怠提不起精神，每日呆在家中，一睡就是大半天，小囡会顺着墙头给她把饭送来。
这日，小囡兴冲冲地朝着墙头喊：“陶姐姐！”
陶乐乐懒洋洋地从床上爬起来，踩着木屐站在墙下应声，“怎么了？”
“我娘邀你今晚上门吃饭！娘要炖一只大鹅！”小囡手舞足蹈，脸上满是兴奋。
身下的二郎哎呦呦的叫唤，“你别晃，我快要拖不住你了！”
陶乐乐挑挑眉，“炖大鹅？今天是什么日子，林娘子怎么这般舍得？”
小囡两手扒着墙头，努力稳住身体，咧开嘴笑呵呵道：“我爹回来啦！”
陶乐乐了然点点头，怪不得。
林娘子的夫婿是个行脚货郎，背着货物四处走动，做些倒卖新鲜物件的小生意，也能帮人传话递信。
她心中猛地一动，“告诉你娘，晚上少做个菜，我拎只卤鸭过去。”
“欸！”
墙头传来小囡兴奋的应声，紧接着是一阵“噗、咚”声，陶乐乐心口一紧。
待听得墙后传来兄妹二人的吵嚷说笑声才放下心来。
回到屋中，陶乐乐先换上一身妥帖的衣裙。
蓝白相间的襦裙样式简单大方，湖蓝色的上襦配着素白长裙。
长发随手挽起，两缕发丝随意地垂在颊边，只衬得她脸庞越发白净。
她搓搓脸，对着铜镜把嘴角拉向两边。
镜中的少女露出一个大大的笑，眼中却带着几丝疲惫。
晚间，陶乐乐拎着一只鸿运居的卤鸭登了门。
一推开林家院门，鼻尖先传来一股炖大鹅的香气。
两个孩子正在院中嬉笑跑动，小囡见了她快步跑上前来拉住她的手。
“陶姐姐，你快来！”
饭菜的香气和孩子的笑声，让陶乐乐不自觉地放松了心弦。
她顺着小囡的手一路跟着她跑到了灶房。
林娘子正站在锅灶前切崧菜，切好的崧菜下锅跟鹅肉一起炖。
灶房里满是炖肉的香气。
小囡熟门熟路地搬着板凳站在橱柜前掏出了两个碗，端起一个递给陶乐乐。
这是两人在陶府日日一起吃喝养出的习惯。
陶乐乐顺势接过，不好意思地看着林娘子。
林娘子扫过两人一模一样的姿势和手中的小碗。
她哭笑不得，拎起勺子一人给盛上两块肉，打发她们去外面吃。
陶乐乐就这么坐在院外的台阶上和小囡一同捧着小碗啃鹅肉。
院中传来男子的说话声，陶乐乐连忙直起身，偷偷从怀中抽出帕子擦了擦嘴角。
小囡听到爹的声音瞬间站起冲了出去，抱住男子的大腿撒娇。
“爹～”
男人一把将她抄起，放在脖颈上，院中传来小囡兴奋的大叫声。
陶乐乐站在一旁，待男子架着小囡走近才微微颔首，“林叔。”
“陶家姑娘。”
林守朴人如其名，长得高大挺拔，面上带着憨厚之色，他将女儿架在肩上仍不忘两手在虚空中小心护着，不难看出是一位细心之人。
想到此处，陶乐乐心中多了些把握。
“林叔，你往来各地行走，不知可曾经过平陵县？”
林守朴微微诧异，不知她一个娇女郎怎会问起外县之事。
想到这次归家后妻子和女儿三句不离陶家姑娘，他想了想耐心回道：“平陵县在我们县旁边，紧邻着黄河，我往来行走常会经过，怎么？可是有信物要我帮你捎带？”
陶乐乐摇摇头：“您可曾听说过陆家？有个书生姓陆，名景晟。”
林守朴思虑半晌，“陆家？没听说过，陆这个姓氏可不算小众，你可还有其他消息？”
陶乐乐沮丧摇头，恍然想到什么：“他是个秀才！读书应该还不错。或许在县里书院读书。”
林守朴点点头，“成，这次出门途径平陵我会替你问问，这是你什么人？可要我帮你捎带口信？”
“还不是我什么人，家中替我相看的亲事，劳您帮我多打听一番他家中的情况，近月里有没有发生什么稀罕事。”
林守朴笑容一顿，明白了陶乐乐话中未尽之意。
他郑重应下：“若有不妥，我托人给你捎信回来。”
陶乐乐点点头，脸上终于露出一抹笑来。
此事谈妥，锅中的大鹅也已炖好了，林娘子张罗着摆桌椅碗筷，准备吃饭。
林家小小的院中被种种杂物堆满，放下一张宽桌后，人来往行走需侧着身小心而过。
陶乐乐坐在木椅上，手捧着比脸还大的饭碗，嘴里塞着林娘子担心她不好意思夹来的鹅腿。
几个孩子缠在许久不见的爹身上，央着他讲些外面行商的故事，林守朴耐不住孩子歪缠，挑着几样轻松有趣的讲给孩子听。
孩子们听得入迷，陶乐乐也听得入神，嘴里的肉险些忘了嚼。
唯独林娘子心疼丈夫在外行走辛苦，时不时给他手边的茶碗中添上热茶，两人并不多话，但抬眼间满是默契的温情。
陶乐乐放下筷子，有些羡慕地看着他们。
若是成婚后能得一有情郎，日子或许也不差？
转而想到要听从他人安排，自己的婚事却无从选择，她心中又充满了抗拒和一丝难以察觉的恐惧。
林娘子坐回她身边，面露关心：“怎么？不合口味？”
陶乐乐摇摇头，有些小女儿姿态的挽住林娘子的手臂：“嫂子，你和林大哥是怎么成婚的？”
林娘子好笑，她怎么像吃醉了酒一般：“问的傻话，当然是父母之命。”
陶乐乐有些失望地蹙眉：“婚前没有见过？可你和林大哥看起来感情很好。”
林娘子失笑：“什么感情好坏，他在外奔波辛苦，我替他打理家事尽为人妻为人母的责任，谁家日子不是这么过下去的？”
陶乐乐恍然，她摩挲着林娘子干燥皲裂的手心，有些话已经无需再问出口。
后半场，她兴致缺缺，早早归了家。
没几日，林守朴又一次背着行囊出发，林娘子和孩子们在门口相送，面上满是担忧，陶乐乐站在一旁。
林守朴向她微微颔首，示意她的嘱托，他记得。
陶乐乐勉强撑起精神，朝人挥了挥手。
林守朴走后，小囡在身侧拉住她的手，陶乐乐垂眸去看，小孩脸上挂着担心。
“陶姐姐，你怎么了？”
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作者有话说
第7章 身不由己
，还差 