《护明珠》太阳生金乌

46、其名曰小苏打 田畴走后，

　　田畴走后，林贞的思绪又被保温的难题困住。
　　冰天雪地里，热汤如果没有很好的保温措施，那挑水回家的路上就会冷掉，岂不是白白浪费人力和柴禾。
　　“菁菁，给我找些干草和破布来。”
　　“夫人准备做什么？”
　　“做保温水桶。”
　　林贞每天做一场实验，连续做了六七天，向学生们集思广益，终于发明了简易版的保温桶。
　　大水瓮、木桶等，外面缠干草、裹麻布、四周糊一层泥，做成保温储水器。
　　从公灶装热水，盖子封严，山谷里短途走五六百步，完全没问题。
　　甚至于从公中挑水回到家中还能保温一个时辰。
　　百姓都拍手称赞：自家小灶火弱，烧半天刚化开一点，倒进水缸待用，片刻即凉，久而复冰……反反复复又费柴禾、又耗人力。
　　此举，既大省各家柴火，又省每日化冰的麻烦，真是一举两得。
　　汤房里烧水的汤工也是各家轮流出丁，公中巡逻监督，并未大费公中人力。
　　起初，谷中百姓以为是田畴的主意，后来从自己孩子哪里听得是林贞的主意，对她更是敬佩。
　　有手艺好的泥匠甚至说要给林贞立雕像，夸她常为谷中百姓做实事。
　　林贞听到后吓坏了，叫人传话，“活人立像，大损福气，切勿施行。”
　　夜里，林贞做梦，梦见回到了现代，回到了窗外楝树低垂的大学宿舍。
　　梦见她和舍友说悄悄话，梦见早上起来去食堂吃早餐。
　　吃的是豆浆油条。
　　醒来后被馋哭了。
　　田畴被她的哭声惊醒，吓一大跳，“贞贞，怎么了？”
　　“可是身子不适？”
　　“想吃豆浆油条……想的快死了！”林贞抽噎。
　　“何为豆浆油条？”
　　“油条是面粉炸的，豆浆是豆子打得，要加糖才好吃。”
　　田畴追问，林贞边哭边解释。
　　虽然林贞极力解释，但田畴还是不能完全理解，只大约知道是她来那个世界的常食之物。
　　于是道，贞贞，面粉，黄豆，胡麻油这里都有，至于其他，你若是懂技法，我遣人帮你。
　　林贞揉揉眼睛把泪给擦了，“技法？”
　　“豆浆是没什么技法我会，但是油条……需要加明矾和小苏打。”
　　“明矾是你们用来染布的矾石，但小苏打，此物你们这里绝不可能有。”
　　“贞贞，你当与我细说，这小苏打何性何用？”
　　林贞于是细细解释。
　　田畴听罢目色黯然，难受起来：徐无山好像没有此物。
　　自贞贞有身以来，胃口一直不好，现在好不容易有她想吃的东西了，他却没能力叫她得偿所愿。
　　他真是一个无能之人。
　　田畴气自己，气得早饭都没吃就去上班了。
　　林贞也气自己，气自己娇气，气自己嘴馋。
　　她以前怎么没发现自己这么急功近利，动物性这么强！
　　竟能因为一口吃的号啕大哭。
　　田畴到议事草堂时，织布司的司长卫通智正好找他汇报工作：“宗主，今岁公田新增桑田五亩，皆已安排专人管护，浇灌及时，无旱涝损毁。”
　　“今春春蚕饲育顺利，收茧共计一千一百六十三斤，茧质饱满，缫丝织布，可得细绢六十匹有奇。”
　　“染布物料，现存蓝草、茜草、槐米、矾石、皂角、草木灰等四十余斗，可满足两月织造之用。”
　　“织机损朽三台，已记待修缮……宗主！”卫通智汇报到一半突然出声喊田畴。
　　因他见田畴面色不豫，心不在焉，直直地望着某处出神。
　　田畴被卫通智一嗓子把魂喊了回来，踉跄回神，“卫司长。”
　　“宗主何事烦忧？”
　　田畴叹气，“实不相瞒，内子心有小愿，想要一样稀罕物事，我未知何处能寻。”
　　卫通智沉吟几瞬：“某虽不才，但虚长宗主十数岁，宗主不妨说来，是何物、何性、何形？”
　　田畴颌首：“卫司长所言极是，众人之智，胜过一人之智。”
　　田畴细细回忆林贞所说，提其主旨：“其名曰小苏打，似白末土霜，性偏涩碱，內子言可佐面作食，炸物酥脆。”
　　卫通智闻言闭目沉吟，片刻，倏然睁眼，恍然一笑：“原来是此物！
　　“宗主不必烦忧，夫人所言之物，咱们谷中本就尽有，只是世人不叫这新奇名号罢了。”
　　田畴一怔，眼中骤起波澜，霍然起身：“卫司长此话当真？”
　　“谷中真有此物？”
　　卫司长捋须而笑，“此物宗主亦知，只是宗主心系过甚，当局者迷。”
　　“那似白霜土末、性带碱涩的，不正是洼地荒郊常见的碱土么？”
　　“此物在徐无山不甚稀奇，要多少有多少。”
　　田畴愕然，后拊掌大笑。
　　卫通智亦笑。
　　笑声远振林间。
　　黄昏时分，田畴下班回家时便把林贞要的碱土带回。
　　次日，林贞在田畴的指导下开始对碱土进行提纯。
　　等碱土在水中充分溶解泡开后，用粗布过滤。
　　尔后把澄清的碱水舀出，放进陶釜慢火熬煮，待水分烘干，釜底留下的细白粉末就是小苏打了。
　　小苏打提炼出来的当天林贞就做了一顿油条出来，请田畴务必把卫通智请来一道吃。
　　中厅食案上，卫通智尝了一块后神色大变，结结巴巴道，夫人……此物，可能留一指许我带回。
　　“吾家小孙年方三四，正是馋口之时。”
　　林贞笑，“自是无妨，我独留一份令卫司长带归。”
　　“多谢夫人。”
　　卫通智回家以后马上关门闭户，小心翼翼地将陶瓮放在食案上，对老妻芸加说，“速唤宝昙过来。”
　　“尽皆唤来！”
　　芸加诧异，将幡布弃旁：“翁向来沉稳，何事激荡？”
　　“此中有美食，乃天上之物，凉透滋味当减。”
　　于是卫通智一家人团团围在陶瓮前，奉若神明地盯着四根油条看。
　　大儿：“此物甚怪，何得通体金黄？”
　　二儿：“状若中空，是何秘技？”
　　大儿媳：“此物异香扑鼻，瓮爹何处得来？”
　　长孙宝昙：“祖父，此为何物，焦香阵阵，宝昙欲食……”
　　于是乎，卫通智一家人秘密分食油条，连日欢欣，家中众人自此咸谓与常人不同。
　　这边林贞的馋虫还没停止，油条是有了，但没豆浆相伴终是少几分滋味。
　　于是开始做豆浆。
　　先将黄豆浸泡一夜，上磨盘。
　　第一遍粗磨，第二遍细磨。
　　粗麻过滤磨好的浆水。
　　细麻再过滤一遍。
　　送入陶釜，细火熬煮三五分钟，等到浆水表面起皮便可盛出，加入饴糖，细细搅拌。
　　至此，汉朝第一杯糖豆浆出世。
　　第一杯林贞没自己喝，叫守卫快马送去给田畴。
　　第二杯才是她喝，第三杯给菁菁，第四第五给青禾和阿喜。
　　分到后面林贞直接笑出声，区区豆浆，怎么稀罕得好像在分琼浆玉液！
　　后来又想，区区不区区，豆浆在汉朝来说还真是琼浆玉液。
　　冬去春来，萌芽俏动。
　　转眼到了二月，林贞挺着重身来往于书院与大窑。
　　上午在书院给学生们上课，下午到大窑解决麻烦。
　　该是批量烧制排污陶管的关键时刻却出现了诸多麻烦。
　　先是土杂含砂多，烧出来管壁疏松易裂，还没等运到排污渠中途就已断裂大半。
　　田畴遣人于山坳向阳背风处，深挖三尺取纯净黄黏土，运回后摊开晾晒三日，待土块干透，以木槌反复捶碎。
　　再用双层竹筛细细过筛，滤尽砂石、草根、树根；
　　取筛净细土，掺入十分之一烧透的草木灰，加水和泥，反复踩踏揉搓，使泥质柔韧细密。
　　此法烧出来的陶管终于不再坚脆。
　　原以为能够顺利烧制时，又发现制坯之难：大管易塌，壁厚难匀。
　　林贞提出先用硬木削制陶管内模，将泥料称重后搓成等匀泥饼，按分段标记自下而上层层盘筑，每盘一层便用木拍反复压实、抹平。
　　坯体成型后，连木模一同移至阴凉通风的草棚内，避免日晒风吹。
　　每日用湿布轻覆坯体，缓慢阴干七日，待坯体完全干透、手感坚硬，再脱模，移入窑内烧制。
　　壁厚问题解决后又发现陶管子母口不圆，对接困难。
　　是以，林贞近半月都在解决这个问题。
　　经过反复的实验，今日她终于想出解决之法；预制子母口铁定规。
　　陶管坯体半干时，用定规卡紧管口，以弧形木片反复修整管口，确保大口、小口尺寸规整、圆周圆润。
　　修整后用细泥填补缺口，以湿布打磨光滑，待阴干定型后再核查，歪斜者即刻修补，彻底杜绝不合格坯体入窑。
　　匠人们对林贞五体投地，实在不明白一个女人为什么有如此智慧。
　　林贞倒是没把匠人都夸赞放进心里，反而担忧起自己的孩子来。
　　谷中产婆先前便说，孩子定然在二月以前出生，今日都二月初八了，为何还不见一点动静。
　　“宗慈，您说得对，木定规不如铁定规，方才……”匠人段炎方刚烧出一批合格的陶管正兴奋地上前和林贞汇报。
　　林贞忽觉脑中嗡嗡作响，匠人后面说的话她一句也听不见了，腹中坠痛，腰骶后背发麻，有强烈的眩晕感……
　　“不好，夫人见红了！”一旁的菁菁大骇。
　　众人见状，马上用搬运陶管的双辕车将林贞送回家，并叫产婆，通知田畴。
　　慢慢地，疼痛感像毒蛇，从小腹爬上来。
　　林贞无法形容这种痛，好像烧红的铁棒一下一下捣进魂魄里。
　　还没到家，她便痛昏过去。
　　菁菁一边扶着车沿跟跑一边掐林贞人中，“夫人，不可以……”
　　“夫人，你醒醒。”
　　“夫人……醒醒……夫人……”
　　过了一阵，林贞像被人从黑暗的深渊中拉起来，疼痛消失了，料峭的寒气灌入口鼻，死而复生。
　　林贞气虚语弱：“菁菁……叫产婆了吗？”
　　“叫了叫了。”
　　“那叫田畴了吗？”
　　“叫了，夫人放心放心……”菁菁哽咽。