《[综历史]从贞观开始缔造盛世》钟玄汐

42、振兴大隋——从入门到造反 买地

　　里正来的时候，日头正要西斜。

　　王令昭坐在院里的枣树下翻书，听得脚步声抬起头，就见他站在门槛外，脸上欲言又止，脚尖在门槛上蹭了两下，仍没进来。

　　“里正伯伯，进来坐。”王令昭放下书卷，拍了拍身边的条凳，“有事？”

　　里正这才下定决心似的，跨过门槛，坐在她旁，双手搁在膝上，搓了两下。

　　王令昭安静地等他开口。

　　他沉默了一会儿，才道：“小娘子，村里有几户人家，想卖地。”

　　王令昭愣了一下：“卖地？”

　　“是。”里正叹了口气，侧身来看着她，“他们听说你手里宽裕，又跟刺史府说得上话，便托我来问问你愿不愿意买。”

　　村里人自己不敢来，怕是觉得卖地丢脸，也怕她拒绝，便推了里正做中间人。

　　王令昭没有急着回答这个问题，反问了一句：“哪些人家要卖？为了什么？”

　　里正伸出粗糙的手指数着：“东头的刘家，家里就一个男丁，去年才成亲，今年上头征丁役，指名要他去。他娘哭了好几夜，怕儿子去了回不来。他家就这么一个壮劳力，若真有个闪失，剩下孤儿寡母，日子就没法过了。他们家想卖了地，凑钱去县里打点，换个人替役。”

　　王令昭的眉头皱了一下。

　　“村西的张婆子，”里正继续说，“她的老毛病犯了，咳了大半年，药石不停，积蓄都吃空了。眼看天又要冷，再不买药怕是撑不过倒春寒，她家那两亩地虽不大，但位置好，能卖上个不错的价钱。”

　　他犹豫了下，声音低了几分：“还有赵家，他家地紧挨着城东马家的田庄，马家管事找了他几回，要低价买他的地。赵家不答应，那管事便隔三差五找麻烦。今天说赵家的水渠过了界，明天说他家的庄稼挡了马家的风水局。赵家实在扛不住了，宁可把地卖给你，也不想被马家强占了去。”

　　王令昭听完，没有立刻回答。

　　她低头看着自己的手指，指腹摩挲着书页边角。

　　晚风从院墙外吹进来，刮得树叶沙沙作响。

　　“一共多少亩？”她问。

　　里正算了算：“十七八亩，有零有整。”

　　王令昭神情惆怅，仰头望着头顶的枝丫，叹了口气：“卖了地，他们往后靠什么过活？”

　　里正嘴唇动了动，脸上浮出苦涩的笑意：“先把眼前这道坎儿迈过去，才谈得上往后啊。小娘子，若不是实在走投无路，谁舍得卖地？那是庄稼人的命根子！”

　　这话说得人心里发酸。

　　王令昭沉默了一会儿，从条凳上站起来，走到井台边上站定，背对着里正，望着远处灰蒙蒙的天际线。

　　“地我都要了。”她说。

　　里正猛地起身，眼中亮起光来：“真的？”

　　“不过我有个条件。”王令昭转过身来，走回枣树下，弯腰从书卷底下抽出一张空白的麻纸，又摸出炭笔来。

　　“契书里要写明，倘若五年之内他们凑够了钱，这些地我原价退还，照旧归他们。”

　　她没有贪欲，心肠又慈悲，什么事都舍得给人留条活路。

　　里正瞪大了眼，盯着她，半天没说出话来。

　　即使自家人是占便宜的一方，他也忍不住心里嘀咕，这姑娘，是庙里的神仙下凡罢？

　　他看了看王令昭手中的纸，又看向她的脸，嘴唇动了动，声音有些发颤：“小娘子……这话当真？”

　　“当真。”王令昭放下炭笔，把那张纸递给他看，“我手里不差这几亩地，也不靠土地吃饭，可对他们来说，那是命根子。我若趁人之危收了，心里过不去。”

　　里正接过那张纸，手指在纸边摸了两下。

　　说到底，是她心好，即便不靠土地吃饭，谁又会嫌钱多？

　　他沉默了好一会儿，才开口：“我替他们多谢小娘子。”

　　“不必谢。”王令昭摆了摆手，“你去跟他们说，先把契签了，价钱按市价算，不会压他们的。然后让他们来我家找佑娘拿钱。赎地的事，写在契书里，白纸黑字，不会遛他们玩。”

　　里正站起来，朝她深深地弯下腰。

　　这个做了几十年里正的老汉，除了面对胥吏衙役，也没有行此大礼。

　　他离开后，周边安静下来。

　　王令昭坐在枣树下，目光落在空荡荡的院墙上，近日，她发呆的时候愈来愈多。

　　现实残酷得教人不敢面对。

　　王离药不知什么时候走到檐下，靠着门框，盯着她看：“你今天可又当了一回散财童子。”

　　王令昭没回头，嘴角弯了一下：“散就散吧，反正是我挣来的。”

　　她站起来，拍了拍衣摆上的灰，“走吧，趁天还没黑，去里正家把契书签了。”

　　地契办下来的第三天，王令昭去了一趟里正家。

　　她把契纸摊在桌上，一张一张翻过去。

　　里正坐在对面，手里捧着一碗热水，时不时指点一句，“这块是刘家的，挨着村东头那条水渠，那块是张婆子的，在村西老槐树后面。”

　　王令昭听完了，把契纸收起来，问道：“刘家的事，安顿好了没有？”

　　里正放下茶碗，神色松快了些：“好了，你当日给了钱，他娘第二天就去了县城打点。回来的时候说，换了个丁，虽然多花了一些，但儿子总算不用去了。他娘拉着我的手哭了一场，说要当面来谢你，我没让她来。”

　　“不必来。”王令昭站起来，“她家里日子紧，这些虚礼能省就省了。”

　　她垂着眼，神情中并无帮人的喜悦，亲近的不必去，可顶替上去的那个呢？又是自愿的么？

　　但她，只是有些闲钱，买了村民急出的土地而已。

　　王令昭神情郁郁，心头也堵着一口气，整个人有些恹恹。

　　过了片刻，想到来意，又道：“还有一件事要麻烦里正，我有了地，却没人照料，想在村里雇几个人，帮我种地，工钱按月结。”

　　里正愣了一下：“种什么？”

　　“种些土豆和红薯。”

　　里正听她说了这两样东西，脸上露出好奇的神色：“这两样……就是你家里捣鼓的那个啥宝贝？”

　　“正是。”

　　里正没有多问，想了想，应了下来：“我帮你寻摸寻摸。村子看着大，可马上就是春种了，又抽走那么多成丁……其实还是不容易找的。”

　　隔日，里正领了三个人过来。

　　一个是刘家老太太的侄子，姓刘，三十出头，身形精瘦，胳膊上有常年干农活攒下的腱子肉。

　　他站在院门口，双手交叠搁在身前，有些拘谨，朝王令昭弯了弯腰：“小娘子，我姓刘，在家排行三，你叫我刘三就行，以前在自家院里种过几年瓜菜，挖坑培土的手艺还过得去。”

　　第二个是村西张婆子家的远房侄媳，姓孙，三十来岁，圆圆的脸盘，声音十分响亮：“小娘子放心，我不是那等偷奸耍滑的人，做工绝不拖沓，你只管吩咐。”

　　她说着，拍了拍衣摆上沾的草屑，“种地这活儿，我熟得很。”

　　第三个是个沉默的中年汉子，姓陈，里正介绍他的时候只说“人老实，力气大”，他站在一旁点点头。

　　王令昭让他们进了院子，提前把话说清楚：“我雇你们来，是帮我种新作物，至少你们往常是没见过的，因此必须听话。工钱按月结，每个月一人一斗米，外加二百文钱，农忙的时候管一顿午饭，农闲时自己回家吃。你们觉得行不行？”

　　三个人交换了一下眼神。刘三先点了头：“行，这个工钱很拿得出手了。”

　　孙氏也跟着应了，陈姓汉子不说话，只是点了点头。

　　王令昭又交代了几句：“地里的活按我的要求来，土豆切成块，每个块上留两三个芽眼，埋进土里约三寸深，红薯剪藤插种就行，比土豆省事些。”

　　她在村里买下的这十几亩地，分布比较零散，近的一块就在院墙后面，隔着一道矮篱笆，走两步就到了。

　　远的在村西，挨着张婆子家的老槐树。

　　开工那天，王令昭提着一只竹篮，篮子里放着切好的土豆块和一捆红薯藤，领着三人下了一趟地。日头挂在头顶，晒得人后背发烫，简直要褪下一层皮来。

　　她蹲下来，拿一根细树枝在土里戳了一个浅浅的坑，放进去一块切好的土豆，芽眼朝上，覆了一层薄土，用手掌轻轻压了压。

　　“就这样，间距一拃半，不能太密，也不能太疏。”

　　刘三蹲在旁边看了一遍，点了点头，也学着挖了一个坑。

　　王令昭在田间呆了会儿，示范了一遍种法。等他们上手了，才满意地离开。

　　傍晚收工的时候，地头已经种出了一大片，刘三用锄背把土垄拍实了，又浇了一遍水，才收拾工具准备回去。

　　孙氏走到田埂边，在王令昭旁边蹲下来，拿袖子擦了擦额头上的汗：“小娘子，你方才说这东西一亩能收多少？”

　　“旱地一千五，肥田两千。”这是这两年试验出来的数据。

　　孙氏震惊地张大了嘴，好一会儿才出声：“那要是用自家屋后那小块地种上几棵……也能收不少吧？”

　　王令昭赞赏的看了她一眼：“能，房前屋后，随便插几根藤，长成了也能挖出几筐，无论做菜还是饱腹，都是很实用的。”

　　孙氏没有再问，低着头若有所思。

　　过了两天，王令昭从刺史府回来时，看见院门口蹲着个人。

　　是个四十来岁的妇人，头上包着块灰布巾，衣裳虽是粗麻做的，却洗得很干净。

　　她正拿一根草茎在地上划圈，见王令昭回来了，站起来搓了搓手。

　　“小娘子，我……我家是刘家隔壁的，听说你给了刘家一些红薯藤，我、我也想讨几根。”她搓着手，声音越来越低，“不白要你的，我可以拿鸡子换。”

　　王令昭愣了一瞬，随即反应过来，是那天刘三从自家拿了红薯藤回去，被人看见了。

　　她看了一眼天色，离天黑还有一阵子，便朝那妇人摆了摆手：“你随我来。”

　　她走到后院墙根下，那里堆着几捆从空间培育出来的红薯藤，叶子上还带着潮气。

　　她弯腰挑了几根粗壮的，藤蔓上带着三四片嫩叶，递到妇人手里：“拿回去，斜着插进土里，把水浇透了，不用费太多心思，过些日子就能活。”

　　那妇人接过藤，像是捧着什么贵重物件，连连点头道谢，又摸出一只粗布小袋塞到她手里，“这是家里的鸡子，攒了五六个。”

　　王令昭推了回去：“不用，几根藤而已。”妇人坚持要给，两人推了两回，王令昭只好收了。

　　那妇人捧着红薯藤走了，步子又急又快，像是怕她反悔。

　　接下来几日，陆续有人找上门来。

　　有的拿半筐干枣，有的抱一捆劈好的柴，有的提一只陶罐装着自家腌的咸菜，都是来换红薯藤和土豆种的。

　　王令昭来者不拒，每人给几根藤或几块切好的土豆，也不挑东西，人家给什么她就收什么。

　　到第五日的时候，她瞅空去村里转了一圈，发现不少人家屋后的墙角、篱笆边上都翻了土，有的已经插了藤，有的刚刚浇过水。

　　刘三正蹲在自家屋后给藤蔓搭架子，看见她经过，站起来擦了擦手上的泥：“小娘子，你那法子真灵，头一天插下去的藤，第二天叶子就立起来了，这红薯活性真强。”

　　王令昭弯腰看了看墙角那几根藤，叶片确实十分精神，可见主人用心。她点点头：“藤活了就好，往后不用太操心，记得浇水就行。”

　　旁边院子里传来孙氏的声音，正在跟她家那口子说话：“……就那巴掌大一块地，种上几棵，秋天也能收好几筐。别不信，人家小娘子亲口说的，一亩能收一两千斤呢，这还能骗你不成？”

　　王令昭站在院墙外面听了一耳朵，没有出声，沿着村道继续往前走。

　　暮色从远山那边漫过来，村道上有人扛着锄头回家，有人赶着羊群从田埂上下来，远远地跟她打招呼：“小娘子，上学回来了？”

　　“回来了。”她应了一声。

　　走到村口时，她站住了脚，回头望了一眼。

　　暮色里，那些低矮的土墙屋顶上，一缕一缕的炊烟正往上升，斜斜地飘着。

　　这天，王令昭从刺史府回来，刚进门，就看见墙角多了一堆东西。

　　王离药正蹲在井台边洗手，见她进来，朝那堆东西抬了抬下巴：“你要的农具，我买回来了。”

　　王令昭走过去，蹲在地上翻看。

　　锄头、铁锹、犁头，还有几样她叫不出名字的铁器，七七八八地散落在地上。

　　铁器表面坑坑洼洼，有的地方生了锈，有的地方被磨得锃亮，那是常年与泥土摩擦留下的痕迹。

　　也是看大家种地有感而发，改良农具想来能让农人省些力气。

　　“花了多少钱？”她问。

　　“不多。”王离药甩了甩手上的水，“都是村里人换下来的旧物，有人听说我要收，把自家不用的都搬出来了。”

　　王令昭把犁头搁在地上，坐在门槛上端详那堆农具。

　　看了一会儿，她站起来，走到灶房，从门后的架子上抽出一根细麻绳，又回屋里翻了半截炭笔，然后蹲回农具旁边。

　　她先把锄头平放在地上，用麻绳比了比锄板与柄之间的角度，又拿炭笔在柄上画了一道线，做上记号。

　　接着把那副犁头翻过来，仔细看它的结构。犁柱是直的，犁铧与犁柱几乎垂直，入土的角度很浅。

　　她用手指顺着犁铧的弧度摸了一遍，心里默默计算着。

　　“这个犁，”她抬起头来，朝王离药晃了晃手里的犁头，“入土太浅了，翻地的时候犁铧吃不住土，得反复来回犁几遍才能把土翻透……”

　　王离药走过来，同样在她旁边蹲下，看着那副犁头：“你想怎么改？”

　　王令昭想了想，用手比划了一下：“如果把犁柱稍微弯一些，让犁铧入土的角度斜一点，这样犁头就能吃得更深。还有这里——”

　　她点了点犁铧与犁柱连接的部位，“这个地方太直了，翻土的时候阻力大，要是做成弧形的，顺着土层的方向走，人会省力得多。”

　　她说得不太专业，画也不太擅长，手指在空中比来比去，比了半天也说不清楚弯度该是多少。

　　最后干脆站起来，从地上捡起一根细树枝，在土地上画了个歪歪扭扭的草图。

　　犁柱略微弯曲，犁铧的角度也跟着变了，犁壁画成一道弧线，从犁铧后方延伸出去。

　　“差不多就这样。”她蹲下来，指着地上那幅图，“回头找个铁匠，照着这个形状打一副试试。”

　　王离药看着地上的图，微微点了点头。

　　第二天一早，二人去了县城的铁匠铺。

　　走前不忘把土地上画过的草图重新拓了一遍。

　　铁匠铺子在县城西街的巷尾，铺子里炉火烧得正旺，老远就能听见叮叮当当的锤打声。

　　铺子门口堆着几捆废铁和旧农具，一个光着膀子的汉子正站在炉前，抡着铁锤敲打一块烧红的铁片，火星四溅，落在脚下的灰堆里，旋即熄灭。

　　王离药走进铺子，说明来意。

　　那铁匠放下锤子，拿一块破布擦了擦手，接过王令昭递来的麻纸展开看了看。

　　他看了好一会儿，眉头时而皱起时而松开，又抬头看向面前这两个人。

　　“这东西……”铁匠拿手指点了点纸上的弧形犁壁，“我打过十几年铁，还没见过这种形状的犁头，你家是做什么的？怎么想出这样的东西来？”

　　王令昭站在王离药腿边，仰头回话：“是自家琢磨的，想试试能不能让犁更省力一些，打一副这样的犁头，要多少钱？”

　　铁匠又低头看图纸，沉吟了一会儿：“这个弯度不好打，得反复淬几回火才能成型，比打普通的犁头费工夫，工钱加铁料，大概八百文左右。事先说好，打坏了不包赔，这是铁匠行的规矩。”

　　王令昭点头，从袖子里摸出一串铜钱，数了八百文放在铁匠铺的案板上。

　　铁匠收了钱，把那幅麻纸小心地折好，压进围裙的夹层里：“七天后来取。”

　　从铁匠铺出来，王令昭坐在马背上，靠在王离药怀里，眯眼看着街道两侧匆匆后退的屋檐和铺面招牌，嘴里念叨着：“还有锄头……锄头的角度也可以调一下，普通的锄头柄太直了，用久了腰疼。要是做成略微弯曲的柄，跟人的身高配起来，使力的时候就能直着腰，不会那么累。”

　　她越说越起劲，双手比划着：“回头再画一张图，让铁匠一起打了试试。好用的话，就多做几副。”

　　“还有播种用的耧车，我在书上看过，有那种能一次播三行的，等犁头做好了我就琢磨那个。”

　　她的声音散在晚风里，被马蹄嘚嘚声盖了大半。

　　前两年大家日子好过，她跟村民的来往不算多。

　　平日她早出晚归去刺史府上课，回来就关在院子里读书或筹谋商号事业，跟村里人最多在村道上打几个照面。

　　今年不同，突厥战事把大家的生活搅乱了。

　　朝廷要人要物资要畜牲。

　　一大批挣扎在温饱边缘的家庭破产。

　　由此可见，百姓的抗风险能力有多低。

　　王令昭想到前世的一个词——斩杀线。