《扶灯夜诊》宋远风

6、二更槐花桥 温扶灯蹲下

　　温扶灯蹲下去。
　　纸铺掌柜伸手来拦：“温姑娘，这是我铺里的家事——”
　　“让开。”
　　她声音不高，手已经托住那女子下颌，将她的头偏向一侧。女子喉中又涌出一点药液，温扶灯用袖中干净布角擦掉，手指压在她颈侧。
　　脉快，乱，口鼻里有烈酒和迷药的味道。
　　她抬头看向带路差役：“人刚被灌过药。再堵着嘴，会呛死。”
　　差役本来站在门槛边，听见这句，脸色变了些。
　　纸铺掌柜立刻道：“大人差爷别听她乱说。这丫头是我远房侄女，脑子有疾，家中要替她说亲，她自己闹起来，才绑了一会儿。方才纸上只是练字的废契，哪来的案子？”
　　女子忽然抬手去抠自己的拇指。
　　她抠得很急，指甲刮过破皮处，朱砂混着血往外翻。温扶灯按住她的手腕。
　　“别抠。”
　　女子眼泪一下滚出来。
　　“救救我，求你们救救我。”她嗓子哑得厉害，“我娘还等我回去交绣活。”
　　“听见了？”谢九辞站在门旁，伞尖点着青砖，“人还会说话。”
　　掌柜面皮绷紧，很快又笑了：“会说话，也会反悔。她收过定银，契上按过手印，旁边还有见证人。小民开纸铺二十年，写婚书、写身契，都按规矩来。温姑娘今日带着野讼师闯进来，是要借陈家案攀咬我们这些小本生意？”
　　他朝前堂喊了一声。
　　两个伙计慌慌张张进来，一个手上还沾着红纸屑，另一个抱着账本。掌柜指着他们道：“你们说，她自己来的，对不对？”
　　抱账本的伙计低头：“是……是她自己来的。”
　　“定银呢？”谢九辞问。
　　掌柜从抽屉里取出一只小布包，倒出几块碎银：“在这儿。她亲手收的。”
　　女子摇头，喉咙里挤出声音：“没有……没有……”
　　温扶灯没有去看银子。
　　她把女子右手托到灯下。腕骨上有两道青紫压痕，拇指指腹破皮，朱砂深深卡进甲缝里。她又看桌上的红契。契纸平摊在桌面，姓名那处还空着，保人印已经盖好，手印落在右下角。
　　那枚手印偏得厉害，指腹边缘拖出一条红痕。
　　温扶灯伸手点了点手印旁边的拖痕。
　　“她若自己按，手腕不会拧成这个方向。”
　　掌柜冷笑：“温姑娘从前看病，如今连手印也会看？”
　　温扶灯抬起女子的手腕，给差役看那两道压痕。
　　“有人抓着她腕骨往下按。力气压在这里，所以拇指边缘拖开。她自己按，手臂会顺着桌边落下，不会留下这种伤。”
　　差役皱眉，显然不想接话。
　　谢九辞把一张空白废纸推到桌上。
　　“试一枚就知道。”
　　掌柜脸色一沉：“谢讼师，你这是审案？”
　　“帮差爷省事。”谢九辞看向差役，“今日这人若死在纸铺，写案卷时，总得有人说清楚她手上的印怎么来的。现在试一试，省得明日府衙问。”
　　差役听到府衙两个字，脸色更不好。他指了指那个抱账本的伙计：“你，过来。”
　　伙计脸色发白，还是走上前。
　　温扶灯退开半步，把女子扶到一旁坐稳。她的手腕还疼，指尖也在抖。谢九辞看了她一眼，将案上的小刀推到她手边。
　　“压纸。”
　　她抬眼。
　　他没有解释。
　　温扶灯拿起小刀，刀背压住红契一角。掌柜的手正伸过来，见状只得收住。
　　伙计先自己在废纸上按了一枚。朱砂印落得圆，纹路清楚，边缘停得稳。
　　差役又按住他的手腕，往下压了一次。
　　第二枚印很快拖开，指腹偏斜，边上多出一道红尾。
　　两张纸摆在一起，后院里一时没人说话。
　　温扶灯指着第二枚：“这枚，和红契上更近。”
　　掌柜沉声道：“一个印而已，能说明什么？她收了定银，想反悔，自然什么话都说得出来。”
　　“定银谁给的？”谢九辞问。
　　“她自己拿来的。”
　　“她既然自己来卖，姓名为何空着？”
　　掌柜顿住。
　　谢九辞又道：“契纸未写名，保印先盖，手印先落。掌柜的规矩，倒比县衙还快。”
　　差役的目光落到那张红契上。
　　伙计忽然往桌边挪了一步，袖子擦过红契边缘。温扶灯看见了，刚要伸手，谢九辞的伞柄轻轻一偏，压住契纸。
　　桌下有一截雪白扫过纸角，转眼收回衣摆下。
　　谢九辞仍看着掌柜：“证纸拿稳。”
　　温扶灯将红契折起一半，递给他。
　　谢九辞接过，眼尾微抬：“不怕我换了？”
　　“你要换，昨夜就换了。”
　　话说出口，她自己先怔了一下。
　　谢九辞笑意很浅，没再多说。
　　掌柜见差役要收印盒，脸色彻底变了。他一把按住桌角：“差爷，小民铺子清白。今日若让他们带走契纸，明日满县都说义成纸铺拐人。她一个医户女，刚从陈家案里脱身，自己还候传着，凭什么来定我铺中规矩？”
　　差役犹豫了。
　　温扶灯看着那女子。女子坐在墙边，仍在抠自己的拇指，朱砂已经被血冲花。她眼神散，喉咙里像被糊了东西。
　　温扶灯走过去，将她的手包住。
　　“她要先离开这里。”
　　掌柜道：“她是我家托看的人，凭什么带走？”
　　“她若留下，今晚会死。”温扶灯说，“你说她疯病也好，说她反悔也好，先让她活到县衙问话。”
　　差役听见“死”字，立刻皱眉。
　　谢九辞在旁边接上：“人活着，掌柜还能辩。人死在后院，今日见过她的差爷也要写清楚。”
　　差役骂了一声，抬手指向掌柜：“契纸、印盒、桌上朱砂，一并带走。人先送出去。你也跟我们回衙门说话。”
　　掌柜还要挣，两个差役已上前按住他。
　　伙计想往外跑，被守在门口的差役一脚踹回来。
　　后院乱成一团。
　　温扶灯没有管掌柜。她扶住那女子，把半碗清水递到她唇边。女子喝得急，又呛起来。温扶灯拍她后背，等她缓过来，才问：“你叫什么？”
　　女子低声道：“阿禾。”
　　“家在哪里？”
　　“槐花桥东边，缎巷。”
　　温扶灯手一顿。
　　“槐花桥？”
　　阿禾点头，眼泪还挂在脸上：“我娘在家。我出来送绣样，路上有人说我娘摔了，让我来纸铺写个急契。我没有收银子，我没卖自己！”
　　她说到最后，又去抠拇指。
　　温扶灯握住她的手：“我知道。”
　　阿禾看着她，眼神怔住。
　　温扶灯又说了一遍：“先别抠。印能查，手也要留着。”
　　谢九辞站在桌边，正在看那枚缺角保印。印泥未干，边缘缺了一小块，和小满阴亲契、红绸残印都能对上。
　　他把契纸递给差役：“封好。”
　　差役接过去，嘴里骂着麻烦，手上却比方才紧了些。
　　温扶灯扶着阿禾起身。她自己膝盖还疼，被阿禾一压，差点跪下去。谢九辞的伞柄从旁边递过来，正好抵在她手边。
　　她借了一下力，站稳后立刻松开。
　　外头的天色已经暗下来。纸铺前堂里喜纸和冥钱堆在一处，风一吹，红白纸角同时翻动。街上有人探头看热闹，又被差役喝退。
　　谢九辞看向纸铺墙角。
　　那里有一只洗印布的小木盆，水面浮着红色油光。盆边压着半片烧过的纸，纸角还没烧净。
　　他用伞尖拨了一下。
　　纸片翻过来，上头剩着几个字。
　　二更，槐花桥。
　　温扶灯看向阿禾。
　　阿禾也看见了，脸色一下白透。
　　谢九辞抬头看天。
　　暮色压到屋檐下，远处已经有更鼓声试响。
　　他把那半片纸压进伞柄下，声音仍淡。
　　“还有一个时辰。”
　　阿禾的手紧紧抓着温扶灯袖口。
　　桌上的红契已经被差役收进封袋，纸上她的手印干了。