《扶灯夜诊》宋远风

6、她不是逃奴 天刚亮，小

　　天刚亮，小满自己端起了药碗。
　　她十指还裹着布，便用两掌托着碗腹，手腕抖得药汁一圈圈撞上碗沿。温扶灯坐在床边，手护在碗底。
　　谢九辞端来一只木盘，搁在小满膝上。
　　“我能端。”小满低声说。
　　“他端的是盘。”温扶灯扶正碗沿，“盘摔了，碗也保不住，算他有一半用处。”
　　谢九辞看向她腕上的绳伤：“温大夫昨夜签契时，倒没写合伙人每日能得几句好话。”
　　“那一栏空着，往后再议。”
　　小满把半碗药喝完，额角已经出了汗。温扶灯接过碗，刚替她擦净唇边药渍，前堂便传来守差的喝问，紧接着有人把一张纸拍在门板上。
　　“白纸黑字，陈家来领自家的丫头，县衙也管得太宽了吧？”
　　小满肩背一僵，裹布的手从木盘上滑了下去。
　　温扶灯将盘移开，拉拢床前布帘：“你留在这里。外头的话不用答，谁也进不来。”
　　她起身时双腿发麻，谢九辞已将她昨夜新记的伤单放到药箱上，然后把前堂半扇门合到仅容一人出入。两人隔着门缝对视片刻，他侧身让开，温扶灯先走了出去。
　　门外围了十来个人。陈家来的是一名花白胡子的族叔，身后跟着钱牙人和两名家仆，守差横刀鞘挡在门槛前，脚边摊着那张契书。
　　族叔看见温扶灯，先拱了拱手：“温姑娘医者仁心，救她醒来，陈家承你的情。可她父母收过身价银，里正、牙保都落了印，她便是陈家买来冲喜帮佣的人。你留她一夜叫救治，再留便成了窝藏。”
　　钱牙人忙把契书举高：“手印也有。姑娘若不信，叫她出来认一认。”
　　“她听见陈家二字便四肢发僵，眼下答不了你。”温扶灯站在门内，目光从契首看到末尾，“契上写冲喜帮佣。陈家给帮佣的人灌药、缚手，再送进钉死的红棺？”
　　钱牙人翻到背面，指着籍贯、年岁和发色：“契上记得清楚，陈家派个婆子进去验人，总不算为难。”
　　“顾医婆昨夜已经核过，县衙案册也录了籍贯年岁。”温扶灯合上契纸，“你们要验的究竟是人，还是这几行字值不值那笔银子？”
　　钱牙人嘴角动了动，退回族叔身后。布帘内传来木盘碰床沿的闷响，温扶灯没回头，手却按住了门扇，免得外头的人再往里挤。
　　族叔捻着胡须：“那丫头进门后犯了癔症，闹着往外跑。下人处置粗了些，族里自会追责。卖身契仍在，总不能由她发一场疯便作废。”
　　“她指甲折了四处，腕上有绳痕，喉鼻残留迷药气味。阿顺手背的抓伤也已进案。”温扶灯把伤单摊在门边小桌上，“这些伤发生在她被送进棺前。陈家若说是照料失当，便把灌药、捆缚、入棺的经手人一一报来。”
　　围观的人向契书靠了几步，钱牙人连忙收纸。族叔脸上的客气淡了：“温姑娘，这是陈家家事。她纵然要作证，也可住回陈宅，县衙传唤时再送来。”
　　“活证回到被指认的一方手里，今夜是病故，明日便能写成旧疾。”谢九辞倚在门框另一侧，纸伞拦住一名想探头的家仆，“陈管事方才进牢，陈家又来领人，办事倒快。”
　　族叔道：“谢讼师靠一张嘴吃饭，也该晓得契上有官认的印。”
　　“印是真的，麻烦才大。”谢九辞从钱牙人手里抽出契角，看过一眼便递给守差，“契首受买人写的是陈景年。本县病故簿上，他死了三年。一名死了三年的人，近来又买了个活丫头，陈家的规矩恐怕得请大人亲自听听。”
　　钱牙人伸手抢纸，守差抬起刀鞘抵住他胸口：“衙门派我守活证，领人得有大人的牌票。你们要争契，去后堂争。”
　　族叔还要开口，守差已经唤同伴回衙报信。不到半个时辰，罗知县的口令送到，命陈家、钱牙人、温扶灯和谢九辞都去签押房，契书由守差封袋捧走，小满也得在顾医婆陪同下到场。
　　陈家家仆抬来一顶青布小轿，温扶灯拦在轿前：“用陈家的轿，她一路看见的仍是陈家人。”
　　“街口有抬竹榻的脚夫。”谢九辞解下钱袋，掷给守差，“请顾医婆来，四面挂布，走慢些。”
　　温扶灯看了一眼他空下去的腰侧：“这笔记谁账上？”
　　“温大夫若肯把方才那半句好话补全，我出。”
　　“记案契杂支。”
　　谢九辞把钱袋绳重新系好：“半句也值钱，行医果然好买卖。”
　　小满被抬进县衙后堂时，陈家人已经候在廊下。四面布帘挡住了视线，她仍缩在旧青袍里，顾医婆托着她的肩，温扶灯则守在竹榻靠门的一侧。
　　罗知县先验契书。书吏对过里正名押、牙人画押和县册印样，又把小满父母按下的指印拓在薄纸上，来回看了两遍。
　　“印样相合，名押也对。”罗知县把契书留在案上，“本县今日不替你们断这张契。”
　　族叔当即道：“既然契真，便请大人让陈家把人领回去。族中愿请大夫照料，绝不耽误听问。”
　　罗知县抬眼看他：“本县说不断契，可曾准你领人？”
　　族叔噎了一下。
　　谢九辞把病故旧簿推到契书旁：“旧簿记陈景年三年前身故，新契又把受买人写在他名下。陈家若说死者能置产买人，请先补明谁替他出银、谁收人、谁得用。少一处，经手责任便悬一处。”
　　“家中长辈替晚辈置办阴亲，民间向来有此习俗。”
　　“习俗写不进受买人那一格。”
　　罗知县看向钱牙人：“契是你过的手？”
　　钱牙人的额头冒出汗：“小人照陈家给的名目落笔，银钱也当面交给女方父母。至于人送去何处，小人实在不知。”
　　陈家族叔侧过脸，钱牙人立刻闭嘴。温扶灯将这一眼看在眼里，把伤单和昨夜的用药记录一并呈上。
　　“小满药性还在，右手四处甲伤，双腕绳伤也在渗血。方才陈家人在门外说要领她，她呼吸变急，手脚发凉，连端碗的力气都散了。此时把她交给陈家搬动、围问，她会再厥过去。若汤水呛进气道，能要命；人惊乱后挤出的答话，也无法与先前所记相验。”
　　罗知县翻了翻伤单：“她从扶灯堂抬来，路上怎么撑住的？”
　　“抬她的人由守差临时雇来，顾医婆在侧，陈家不得近前。路上停了两回，每回都记了时辰。”温扶灯指向竹榻边的小纸条，“风险能减，换成陈家人便减不了。”
　　“温姑娘这话，岂非认定陈家会害她？”族叔怒道。
　　“伤是谁造成的，县衙还在查。她看见谁便发病，是眼前的事实。”
　　签押房静了下来。罗知县把伤单递给书吏，又问顾医婆。顾医婆逐项认了小满的脉象和伤处，末了补上一句：“大人，她今日再受一回惊，夜里能不能醒都难说。”
　　罗知县走到竹榻前三步外，叫人把陈家众人退到廊下。他隔着布帘问：“小满，本县问一句。你眼下愿随陈家回去么？”
　　布帘里许久无声。温扶灯低头看去，小满嘴唇动了两回，仍吐不出字，最后把头往左边摇了一下。
　　罗知县回到案后，命书吏另取官纸。书吏蘸墨写下“陈氏婢小满”，温扶灯立刻开口：“旧案册记的是槐树巷人，小满。她先以活证入卷，今日不能凭一张待审的契改掉名目。”
　　族叔道：“契既验真，她便是陈家婢。”
　　谢九辞朝官纸看了一眼：“大人方才说契留后审，书吏已经替大人断完了。”
　　罗知县瞪了他一眼，拿笔将前四字划去：“照旧案册写。槐树巷小满伤重，又是阴亲案活证，暂留扶灯堂养伤候问。案清以前，陈家人等不得私自带离，不得入内围问。县衙若再听问，另发牌票，由书吏、顾医婆在场。扶灯堂每日记用药、醒睡、来客，守差按日验册。”
　　族叔急道：“大人，她有卖身契在陈家，怎能由外人安置？”
　　“契上这位受买人死了三年，你还敢催本县把活证交过去？”罗知县把笔往桌上一放，“她若死在陈宅，陈家说旧疾，你说惊厥，温氏说灭口，府衙问下来，由谁拿脑袋替这张契作保？”
　　族叔闭上嘴。
　　罗知县又叫陈家、钱牙人、温扶灯和守差依次领看文书，在回执上落名。陈家拒签，书吏便照实写下拒签二字，仍把盖印的副纸交给守差，命他贴在扶灯堂前堂内侧。
　　回去时，小满一直醒着。竹榻抬进内间，她看了床铺片刻，用裹布的手腕碰了碰床脚：“转过来。”
　　温扶灯问：“要看见门？”
　　小满点头。
　　谢九辞已经弯腰握住床架，听见这句话又停住，等小满朝墙边那块青砖点了点，他才同守差把床转了半面。床头仍避开风口，躺下时能越过布帘，看见后门和前堂间的过道。
　　温扶灯替小满掖好被角，起身时与谢九辞碰了肩。他往后退开，手仍扶着床柱：“这回先问过了。”
　　“记性有长进。”
　　“值不值半句好话？”
　　温扶灯把他的手从床柱上拨开：“先去贴文书。”
　　午后的日光照进前堂，县印落在暂护文书末尾，来问诊的人都能看见。谢九辞又誊了一份，收入药箱；温扶灯则按文书新开一册用药簿，把陈家登门和小满摇头的时辰写在第一页。
　　守差每日要验来客，她便另拿薄簿放在诊案外沿，旧医案仍收回后墙药柜。谢九辞把两册挪开半尺：“外册给差役看，内册记伤情，陈家若来挑字，也碰不到病人的旧账。”
　　“你方才还想把副纸塞进药箱。”
　　“如今改了。”
　　温扶灯把薄簿推给他：“改得及时，替我在封皮写四个字，来客验记。”
　　谢九辞提笔，写到第三字时抬头：“这算好话？”
　　“算你今日第二件有用的事。”
　　他低头补完最后一笔，唇边那点笑还没散，后巷卖豆腐的何嫂便从侧窗探进头来：“温姑娘，早间有个生脸男人在后头转。他问你家病人睡哪间，旧医案搁哪儿，还说想从后门送两篓药材，能省脚钱。”
　　“什么模样？”
　　“青短褐，右脚有点跛。问完还拿白石子在墙上蹭，我以为他量地方放篓子。”
　　温扶灯合上用药簿，谢九辞也收了笑。两人绕到后院，门闩仍扣着，木柱却沾了新鲜石粉。温扶灯沿着门框查到外墙，谢九辞用伞骨对过两处痕迹。
　　后门横闩旁多了一道细白线，量的是从外头凿孔落闩的位置。