《重生之王朝教父》五行有林

137、黑石堡在望，遇袭示警

　　萧云澜策马奔驰，怀中的莲花木牌随着颠簸轻轻撞击胸口。土路在前方延伸，两侧的丘陵像巨兽的脊背匍匐在地平线上。风更急了，卷起沙土打在脸上，生疼。他抬头看向天空，阴沉沉的云层压得很低，几乎触到山脊。远处传来隐约的雷声，闷闷的，像是大地在呻吟。要下雪了，或者，是比雪更糟的东西。他握紧缰绳，马匹加速，蹄声如鼓点般敲击着荒凉的土地。前方，丘陵的阴影越来越深，像一张正在张开的大口。

　　苏勇策马跟上，与萧云澜并辔而行：“公子，按这个速度，天黑前能到黑石堡。”

　　“还要多久？”萧云澜问。

　　“半日路程。”苏勇指向东北方向，“穿过前面那片林子，再翻过两座丘陵，就能看见黑石堡的烽火台了。”

　　萧云澜顺着他的手指望去。

　　前方约三里处，一片稀疏的桦树林沿着山脚延伸。树木已经落光了叶子，灰白色的树干在阴沉的天色下显得格外萧索。林间隐约可见一条土路蜿蜒穿过，那是通往黑石堡的必经之路。

　　“那片林子……”萧云澜眯起眼睛。

　　“当地人叫它‘鬼哭林’。”苏勇说，“风大的时候，树梢会发出怪声，像鬼哭。不过白天走没事，路还算好走。”

　　萧云澜点点头，但心中莫名升起一丝不安。

　　这种不安很熟悉。

　　前世在诏狱里，每次狱卒提着刑具走进牢房前，他都会有这种感觉——像是有什么冰冷的东西顺着脊椎爬上来，让全身的汗毛都竖起来。

　　他下意识摸了摸胸口。

　　玉佩温润，狼牙项链冰凉。

　　两者都没有异常。

　　但那种不安感越来越强烈。

　　“公子？”苏勇注意到他的动作。

　　“没事。”萧云澜摇摇头，压下心中的异样，“继续赶路。”

　　四骑再次加速。

　　马蹄踏在土路上，发出沉闷的响声。路旁的荒草在风中摇曳，发出沙沙的声音。远处传来乌鸦的叫声，嘶哑难听，在空旷的丘陵间回荡。

　　距离桦树林还有一里时，萧云澜胸前的玉佩突然传来一阵微热。

　　很轻微，像是被阳光晒暖的玉石。

　　但此刻没有阳光。

　　天空阴沉，乌云密布。

　　萧云澜猛地勒住缰绳。

　　马匹嘶鸣一声，前蹄扬起，差点将他甩下马背。苏勇和两名护卫也急忙停住，三匹马在原地打转，扬起一片尘土。

　　“公子？”苏勇惊问。

　　萧云澜没有回答。

　　他低头看向胸口。

　　玉佩的温热感正在增强，像是有什么东西在靠近。与此同时，贴身的狼牙项链也开始发烫，那种烫不是火焰的灼热，而是一种刺骨的、带着警告意味的热度。

　　两件东西同时在示警。

　　“下马！”萧云澜低喝一声，翻身下马。

　　苏勇和护卫虽然不明所以，但见他神色凝重，立刻照做。四人牵着马匹，迅速离开土路，躲进路旁一片半人高的枯草丛中。

　　枯草很密，带着干枯的草腥味。草叶刮在脸上，有些刺痛。萧云澜蹲下身，将马匹按倒在地，自己也伏低身体。苏勇和护卫分别伏在两侧，四人屏住呼吸，透过草叶的缝隙看向土路。

　　风从侧面吹来，带着泥土和枯草的味道。

　　远处，乌鸦的叫声停了。

　　整个丘陵突然陷入一种诡异的寂静。

　　只有风声，还有自己心跳的声音——咚，咚，咚，在胸腔里敲击。

　　萧云澜握紧了腰间的刀柄。

　　刀柄是硬木的，表面裹着牛皮，握在手里有些粗糙。他盯着前方的土路，眼睛一眨不眨。

　　十息。

　　二十息。

　　三十息。

　　什么也没有发生。

　　苏勇侧过头，用眼神询问。萧云澜摇摇头，示意他继续等待。

　　就在这时——

　　地面传来轻微的震动。

　　很轻微，像是有什么沉重的东西在远处移动。震动顺着地面传来，透过膝盖传到身体里。萧云澜伏得更低，耳朵贴在地面上。

　　马蹄声。

　　不是一匹马，也不是十匹马。

　　是数十匹，甚至更多。

　　马蹄踏在土路上，发出整齐而密集的响声，像是战鼓在敲击。声音越来越近，越来越响，震得地面都在微微颤抖。

　　萧云澜抬起头，看向土路尽头。

　　桦树林的方向。

　　尘土扬起。

　　先是淡淡的黄色烟尘，从树林边缘升起，像是一层薄雾。接着，烟尘越来越浓，越来越厚，像是有什么巨兽正在林中穿行。

　　然后，他们出现了。

　　黑衣。

　　黑马。

　　黑色的旗帜。

　　约五十骑，排成两列纵队，从桦树林中疾驰而出。马匹都是清一色的黑马，毛色油亮，肌肉贲张，奔跑时四蹄翻飞，蹄铁在土路上溅起火星。骑手全部身穿黑色劲装，外罩黑色皮甲，头戴黑色铁盔，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。

　　他们手中握着长刀。

　　刀身也是黑的，在阴沉的天色下泛着暗沉的光泽。

　　队伍最前方，一名骑手举着一面黑色旗帜。旗帜上没有图案，只有一片纯粹的黑色，在风中猎猎作响，像是一块裹尸布。

　　五十骑，五十把刀。

　　马蹄声如雷，尘土如龙。

　　他们沿着土路疾驰，方向正是东北——黑石堡的方向。

　　萧云澜伏在草丛中，眼睛死死盯着这支队伍。

　　不是边军。

　　镇北营的士兵穿暗红色棉甲，铁盔上插黑色翎羽。天机阁的杀手他见过，穿灰衣，用短刃，行事诡秘。而眼前这些人——

　　黑衣，黑马，黑旗。

　　装束统一，训练有素，行动整齐划一。

　　这是死士。

　　只有那些底蕴深厚的权贵世家，才会蓄养这样的死士。他们从小被挑选，被训练，被灌输忠诚，被剥夺一切个人意志，最终成为主人手中最锋利的刀。

　　萧云澜的心沉了下去。

　　庞煊。

　　只有庞煊，才会在这个时候，派出这样一支队伍，前往黑石堡。

　　他要对陆青崖动手了。

　　而且，就在今日。

　　死士队伍疾驰而过。

　　马蹄声震耳欲聋，尘土扑面而来，呛得人想咳嗽。萧云澜捂住口鼻，眼睛却一眨不眨地盯着那些骑手。

　　他看到，每匹马的鞍袋里都鼓鼓囊囊，装着什么东西。

　　他看到，有几名骑手背后背着强弩，弩臂是精钢打造的，在黑暗中泛着寒光。

　　他看到，队伍中间有两辆马车，马车没有车厢，只有平板，上面盖着油布。油布下面，隐约可见长条形的轮廓——

　　攻城器械。

　　云梯？撞木？

　　萧云澜的呼吸急促起来。

　　这不是普通的刺杀。

　　这是一场有预谋的强攻。

　　庞煊不仅要杀陆青崖，还要彻底摧毁黑石堡，将陆青崖的势力连根拔起。

　　五十名死士，加上攻城器械，足够攻下一座没有防备的军堡。

　　而陆青崖呢？

　　他此刻在黑石堡里，是否已经察觉危险？是否已经做好准备？还是……

　　萧云澜不敢想下去。

　　前世，陆青崖就是死在黑石堡。

　　具体时间他不清楚，只知道是在永昌十三年的冬天。那时他已经身在诏狱，消息是从狱卒的闲聊中听来的——“北境那个姓陆的将军，听说死在黑石堡了，被自己人捅了刀子。”

　　自己人。

　　内奸。

　　萧云澜握紧了拳头。

　　指甲陷进掌心，带来刺痛。

　　死士队伍已经远去。

　　马蹄声渐渐变小，尘土缓缓落下。土路上只留下一串深深的蹄印，还有空气中弥漫的马匹汗味和尘土味。

　　萧云澜从草丛中站起来。

　　苏勇和护卫也站起身，三人的脸色都很难看。

　　“公子，那是……”苏勇的声音有些发干。

　　“庞煊的死士。”萧云澜说，“他们要攻打黑石堡。”

　　“攻打？”苏勇一惊，“黑石堡是军堡，有驻军……”

　　“驻军里可能有内奸。”萧云澜打断他，“否则庞煊不会这么明目张胆。”

　　他看向东北方向。

　　黑石堡就在那里，半日路程。

　　而死士队伍已经出发，他们骑马，速度更快。

　　“我们必须赶在他们之前到达。”萧云澜说，“或者，至少同时到达。”

　　“可是公子，我们走大路，肯定追不上。”苏勇急道，“那些马都是好马，速度比我们快。”

　　萧云澜没有回答。

　　他闭上眼睛，脑海中浮现出前世记忆里的北境地图。

　　黑石堡，位于两座丘陵之间的隘口。有一条大路直通堡门，还有三条小路可以绕到堡后。其中一条小路，沿着山脊蜿蜒，地势险峻，但距离更短。

　　那条路，他前世走过一次。

　　那是永昌十四年，他被流放北境时，押送他的差役为了赶时间，选择了那条小路。路很窄，只能容一人通过，一侧是峭壁，一侧是深谷。差役说，那条路叫“鬼见愁”，每年都有人摔下去，尸骨无存。

　　但那条路，可以节省至少一个时辰。

　　萧云澜睁开眼睛。

　　“我们不走大路。”他说，“走小路。”

　　“小路？”苏勇一愣，“公子，这附近的小路我熟，没有一条能赶在那些死士之前……”

　　“有一条。”萧云澜说，“鬼见愁。”

　　苏勇的脸色瞬间白了。

　　“公子，那条路不能走！”他急道，“现在是冬天，山上有暗冰，路滑。而且那条路太窄，马匹根本过不去，只能步行。步行的话，速度更慢……”

　　“马匹不要了。”萧云澜说。

　　“什么？”

　　“马匹不要了。”萧云澜重复道，语气斩钉截铁，“我们轻装简从，只带武器和干粮，步行穿过鬼见愁。如果顺利，可以在死士到达黑石堡之前赶到。”

　　苏勇张了张嘴，想说什么，但看到萧云澜的眼神，又把话咽了回去。

　　那是决绝的眼神。

　　不容置疑。

　　“是。”苏勇低下头，“属下遵命。”

　　萧云澜转身，从马鞍上解下包裹。包裹里是干粮、水囊、火折子，还有几件换洗衣物。他将衣物扔掉，只留下干粮和水囊，又检查了腰间的刀，确认刀鞘牢固。

　　苏勇和护卫也照做。

　　四人将马匹拴在路旁的树上，马匹不安地打着响鼻，用蹄子刨着地面。萧云澜拍了拍马颈，低声道：“对不住了。”

　　然后，他转身，看向东北方向的山脊。

　　“走。”

　　四人离开土路，钻进路旁的灌木丛。

　　灌木很密，枝条带着尖刺，刮在衣服上发出嘶啦的声音。萧云澜用刀劈开一条路，苏勇和护卫紧随其后。枯枝败叶在脚下碎裂，发出咔嚓咔嚓的响声。空气中弥漫着腐烂的树叶味道，混着泥土的腥气。

　　穿过灌木丛，前方出现一条几乎被荒草淹没的小径。

　　小径很窄，只能容一人通过。路面是碎石和泥土，已经被雨水冲刷得坑坑洼洼。小径一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的峡谷。峡谷里雾气弥漫，看不清底部，只能听到隐约的水声，像是有什么东西在下面流动。

　　“就是这条路。”萧云澜说。

　　他率先踏上小径。

　　脚下的碎石很滑，有些地方还结着薄冰。萧云澜走得小心翼翼，每一步都踩实了才迈下一步。山风从峡谷里吹上来，带着湿冷的寒气，吹得人浑身发抖。风声中夹杂着奇怪的呜咽声，像是有什么东西在谷底哭泣。

　　鬼哭。

　　难怪这条路叫鬼见愁。

　　苏勇跟在萧云澜身后，脸色发白。他看了一眼峡谷，又迅速收回目光，不敢再看。两名护卫一前一后，将萧云澜护在中间。

　　四人沿着小径前行。

　　路越来越窄。

　　有些地方，路面只有一尺宽，必须侧着身子才能通过。萧云澜背贴着山壁，一步一步往前挪。山壁粗糙，石头硌着后背。峡谷里的雾气升上来，打湿了衣服，冰冷刺骨。

　　走了约半个时辰，前方出现一段险路。

　　路面完全消失了，只有几块突出的石头，像台阶一样嵌在山壁上。石头表面结着冰，滑不留手。下方是百丈深的峡谷，雾气翻滚，像是巨兽的喉咙。

　　“公子，过不去了。”苏勇颤声道。

　　萧云澜没有回答。

　　他盯着那几块石头，脑海中快速计算。

　　石头之间的距离，石头的承重，落脚的角度……

　　前世，那个差役是怎么带他过去的？

　　对了。

　　差役用绳子绑在腰间，另一头拴在山壁的树根上，然后踩着石头过去。过去之后，再把绳子扔回来，让他抓着绳子过去。

　　“找绳子。”萧云澜说。

　　苏勇从包裹里取出一卷麻绳。绳子很粗，是平时用来拴马的。萧云澜接过绳子，一端绑在自己腰间，另一端递给苏勇。

　　“你们留在这里。”他说，“我过去之后，会把绳子扔回来。你们抓着绳子过来。”

　　“公子，太危险了！”苏勇急道，“让属下去吧！”

　　“我去。”萧云澜说，“这条路我走过。”

　　他不再多言，转身面向山壁。

　　第一块石头，距离约三尺。

　　萧云澜深吸一口气，纵身一跃。

　　脚落在石头上。

　　石头很滑，冰面在脚下碎裂。萧云澜身体一晃，差点摔下去。他急忙伸手抓住山壁上一处凸起，指甲抠进石缝，稳住身形。

　　心脏在胸腔里狂跳。

　　他低头看了一眼峡谷。

　　雾气在脚下翻滚，深不见底。

　　他收回目光，看向第二块石头。

　　第二块，距离更远，约四尺。

　　萧云澜再次跃起。

　　这一次，他跳得更高，更远。

　　脚落在石头上时，石头突然松动！

　　碎石哗啦啦往下掉，坠入峡谷，听不见回声。萧云澜身体一歪，整个人向峡谷倾斜！

　　“公子！”苏勇的惊呼声从身后传来。

　　萧云澜咬紧牙关，左手死死抓住山壁上一处裂缝，右手拔出腰间的刀，狠狠插进石缝！

　　刀身没入石缝三寸。

　　他借着这股力，将身体拉回，重新站稳。

　　冷汗已经湿透了后背。

　　他喘着粗气，看向第三块石头。

　　还有最后一块。

　　他拔出刀，再次跃起。

　　这一次，稳稳落地。

　　他站在对面，转身看向苏勇三人。

　　三人脸色惨白，像是刚从鬼门关走了一遭。

　　萧云澜解下腰间的绳子，将一端拴在一块凸起的岩石上，另一端扔了回去。

　　绳子在空中划出一道弧线，落在苏勇脚边。

　　苏勇抓住绳子，试了试牢固程度，然后对两名护卫说：“你们先过去。”

　　护卫摇头：“苏头儿先过。”

　　“少废话！”苏勇瞪眼，“这是命令！”

　　护卫不再争执，抓住绳子，踩着石头，一步步挪了过来。接着是第二名护卫，最后是苏勇。

　　四人全部通过险路，继续前行。

　　后面的路稍微好走一些，但仍然险峻。四人不敢停留，加快脚步。

　　又走了约一个时辰，前方豁然开朗。

　　小径到了尽头。

　　前方是一片开阔的山坡，山坡下，隐约可见一座军堡的轮廓。

　　黑石堡。

　　萧云澜停下脚步，喘着粗气。

　　他看向军堡。

　　堡墙是黑色的石头垒砌的，在阴沉的天色下像一头匍匐的巨兽。堡墙上插着军旗，但旗子已经破旧，在风中无力地飘动。堡门紧闭，门前空无一人。

　　一切看起来都很平静。

　　但萧云澜知道，平静之下，暗流汹涌。

　　他看向大路方向。

　　死士队伍，应该快到了。

　　“公子，我们到了。”苏勇说，声音里带着疲惫和庆幸。

　　萧云澜点点头：“下去。”

　　四人沿着山坡往下走。

　　山坡很陡，长满了枯草和灌木。枯草很滑，萧云澜几次差点摔倒。他抓住一旁的灌木枝条，枝条上的尖刺扎进手心，带来刺痛。他顾不上这些，加快脚步。

　　距离堡墙还有百丈时，他突然停下。

　　堡墙上，有人影晃动。

　　不是士兵。

　　是黑衣人。

　　数十名黑衣人，正在堡墙上厮杀！

　　刀光闪烁，鲜血飞溅。

　　喊杀声顺着风传来，虽然微弱，但清晰可闻。

　　萧云澜的心沉到了谷底。

　　还是晚了。

　　死士已经攻上堡墙。

　　黑石堡，正在陷落。