《公主自执刃》鹤至归

7、铺网

　　刘嬷嬷被架空之后，府里安生了几天。
　　说安生也不全对。后厨采买换了人，角门守卫调了班，几个跟刘嬷嬷走得近的婆子被挪去偏院做粗活——不赶人，只调岗。既不给宫里留把柄，又断了眼线。
　　素绢把新拟的名册递上来时，邵纯翻了一遍，在最后一页看见一行小字，是素绢临时补上去的：“角门的小厮，每日出门挑水，未时必去，归时不定。”
　　邵纯把这一页折了个角。
　　“刘嬷嬷那边怎么样？”
　　“在偏院住着，衣食供给同往常一样。头两天在屋里又摔又骂，这两天倒是整天坐在屋里没了动静。”素绢顿了一下，“像是在等什么。”
　　“等宫里来人。她等不到的。皇后不会替一枚弃子出头——但一定会记着这笔账。”邵纯合上名册，“那个叫见微的丫头呢，如今在何处？”
　　“在偏院歇了几天，脸上的伤退了。奴婢问过她，她说愿意留在府里伺候公主。”素绢停了一下，像是斟酌措辞，“这丫头有点意思。伤没好全就抢着干活，被同屋的丫鬟拦了，她说‘不干活心里不踏实’。”
　　邵纯没接话。素绢跟了她七年，知道这时候不必再问——公主已经在盘算怎么用人了。
　　“叫她过来。”
　　见微进来时换了身干净衣裳，袖口还是短了半寸，露着一截细瘦的手腕。见微这丫头颇有几分姿色，前几日挨的掌印褪成淡黄的瘀痕，在她脸上倒显得格外惹人怜惜。
　　她站在屋子中间，脊背挺得笔直。目光落在邵纯桌角——不敢直视，但也没有低头看地。那种分寸，是被踩过很多次之后才能拿捏出来的。
　　“听说你是尚宫局拨来的。之前在尚宫局做什么？”
　　“回公主，粗使。劈柴、担水、倒夜香。”
　　“来这里多久了？”
　　“回公主，半年不到。”
　　“识字吗？”
　　见微顿了一下。“认识几个。村里郎中教过——他给病人开方子，奴婢帮他磨墨，跟着认了些字。药材名认得多，别的不多。”
　　“懂药材？”
　　“懂一点。认得形状，也认得干制之后的。粗通皮毛，不敢说懂。”
　　“好。”邵纯说，“从今天起在书房伺候。旁的慢慢学。”
　　见微跪下去磕了个头。动作干脆，额头在青砖上碰出一声轻响。起身后她没有多话，退到门外候着。
　　素绢跟出去，低声交代书房的规矩——案上的东西不许动、公主写字时不许出声、谁来都不许往里张望。见微一一记下，末了问了一句：“素绢姐姐，公主平时喝茶是浓的还是淡的？”
　　素绢一愣。她跟了邵纯七年，这是第一次有人在第一天就问这个。
　　“不浓不淡的。”
　　见微点点头，往茶房去了。
　　素绢回头看了一眼邵纯。邵纯已经低下头，继续翻名册。
　　傍晚，见微把书房外间的书架清了一遍。素绢路过时往里看了一眼，书架上的东西理得整整齐齐，连书脊的高低都顺了一遍。见微正蹲在架底，拿块湿布擦角落的积灰。
　　“架底不用擦那么仔细，”素绢说，“平时没人看。”
　　“没人看灰才最厚。”见微头也不抬，“我在尚宫局学到的第一件事——越是没人看的地方，越要擦干净。那是专门留给有心人藏东西的。”
　　素绢站了片刻，没再说话，转身走了。晚间她给邵纯梳头时，把见微这句话原样给邵纯复述了一遍。邵纯听完，把鬓边的玉簪取下来，搁在妆台上，缓缓道：“她会的，恐怕不止是擦灰。”
　　又过了两日。
　　邵纯把素绢叫到书房，递给她一张名单。名单不长，列了五六个人名，是邵纯凭着记忆和这些天里打探来的消息一个一个筛出来的——都是京城世家女眷中品级不高不低、不会招宫里过分注意却又各有门路的人。
　　“替我拟帖子。就说公主府新居初定，请各位过府吃茶。”
　　素绢接过名单，扫了一眼：“夫人，这几位您从前认识？”
　　“不认识。所以要见。”
　　她现在在京城没有一个能公开来往的盟友。朝堂上孤身一人，后宫只有一个张皇后递过一句模糊的警告，宫外连邵家旧交都不敢贸然联系。没有人会主动来帮她——她得自己去找。
　　茶会是最不显眼的方式。公主请客吃茶，天经地义。席间谁说什么、不说什么、谁的眼神——这些都是信息。
　　素绢点头，正要退下去拟帖，邵纯叫住了她。
　　“茶会不能太素。请蜜煎局来办果子，雕花蜜饯、糖霜干果，按他们时兴的样式来，不必替我省这几两银子。再派人去城南张记糕饼铺，定他们新出的那道酥山——就是拿乳酪和碎冰做的，京城时下最时兴的那款。”
　　素绢愣了一下。张记的酥山是京城新贵们争相追捧的花样，一盒酥山抵得上寻常点心铺子十盒桂花糕。
　　“夫人，”素绢斟酌着开口，“我们如今靠俸禄过活，这一场茶会下来花销可不少啊。”
　　邵纯放下茶盏，“若是能换来有用的消息，便也值了。”
　　素绢不再多说，应声退下。
　　茶会定在三日后。
　　当天下午，帖子已经往各家递了出去，差人去请了蜜煎局来制果子，张记糕饼铺的酥山定在三日后一早现送。回帖比邵纯预想的更快。回信者乃如今京城才女——谢家嫡女谢佩仪。帖子上只有一行字，是练的极有水准的簪花小楷：
　　“后日必到，叨扰一盏。”
　　邵纯看着这行字，把帖子翻过来，背面是空白的。有些人回帖会把客套话写满半张纸，谢佩仪只写了六个字，利落而不失礼貌。
　　“有点意思。”她把帖子搁在案上。
　　见微从茶房探出头来，手上还拿着茶叶罐子：“公主，来几个人？我好算茶叶的量。”
　　邵纯把名单递给她。见微看了一眼，又看了一眼，然后抬头，问了一个素绢没问过的问题：“公主，这些客人里面，有没有我们要提防的？”
　　邵纯看了她一眼。这丫头到书房没几天，已经在用“我们”了。
　　“都是。也都不全是。看情况。”
　　见微点点头，又问：“用什么茶呀？”
　　“用白毫。”
　　见微应了一声，又看了看手里的茶叶罐子，再看了看邵纯，嘴张了一下又闭上。邵纯注意到了。
　　“有什么话就说。”
　　“公主，蜜煎局和张记我都没见过，但听说过。”她把茶叶罐子搁在桌上，“后日茶会，端茶倒水有素绢姐姐支应，果子和点心也有专人送来——我就守在茶房，不往前头凑。茶房在后院，进出都得从这儿过。我在后头看得见来的人，也看得见走的人。”
　　邵纯看了她片刻，点头：“好。”
　　前院书房里，邵纯独自坐在案前。她面前摊着木匣，玉扣搁在手边，上面那道暗绿色的纹路在午后日光里更清晰了些。是三道，不是一道。最细的那道从扣眼往内走了半寸，到一半断了，像被什么阻住了。
　　她盯着那道断纹看了很久，然后把玉扣放回去，合上木匣。
　　邵纯拿起邀客名单，折好搁在案角。窗外竹叶簌簌响了一阵，又静了。她站起来走到窗前，院子里新移的竹子还是老样子，根还没扎深，叶子倒是绿的。她看了一会儿，叫住正要退出去的素绢。
　　“明日请谢家二小姐早到半个时辰。”
　　“夫人想先跟她单独谈？”
　　“谢家小姐，京城闻名的才女。”邵纯把谢佩仪那张回帖翻过来，正面朝上，搁在名单最上面，“回帖极快，连多余的字都没有，我总该第一个见见。”
　　素绢点头，退了出去。
　　邵纯坐回案前，把玉扣从木匣里取出来，翻了个面，对着灯又看了片刻。暗绿纹路在灯下更深了一层，像是玉质本身从内里沁出来的。她把玉扣放回去，合上盖子。
　　不急。先把人认清楚。谁是朋友，谁是眼线，谁是可以拉拢的，谁是必须绕开的——茶会过后，这张名单上每一个名字的旁边，她都能添上一行注脚。
　　院外传来见微和素绢的说话声。见微在问蜜煎局的果子要不要提前试吃一道，素绢说不用，见微说万一有哪样不合公主口味怎么办，素绢说那你去问公主。见微说公主在忙，先别打扰。两个人压着声音你来我往，最后达成共识：各挑两样端进去，让公主看一眼就行。
　　邵纯听着，嘴角动了一下。
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　　与此同时，京城另一端。
　　晏明赫的书房里，案上的奏报堆了半尺高，他一本接一本地批，直到看见一封不起眼的灰色信笺。
　　那是公主府眼线的密报，消息很短：公主府遍邀京中女眷。另，向蜜煎局与张记糕饼铺下单，备茶会点心。
　　他看了两遍。
　　然后搁下笔，靠在椅背上。酥山，他忽然想起很多年前，曲水梅氏的书塾后山，她坐在树荫底下看书，他从袖子里摸出一包桂花糖递给她。她接过去，笑盈盈的对着他说：“张记的桂花糖呀？劳烦师兄挂心，去一趟京城还给我买了东西。”那时的晏明赫只会装作无所谓的说：顺便的。
　　现在她自己定了蜜煎局。还定了张记。
　　她把场面撑得比他想的大。落魄归来的未亡人，要么藏锋，要么亮锋。她选了亮。亮给所有人看——让所有盯着她的人去猜，她手里到底还有什么牌。
　　他把灯芯挑亮，铺开一张空白信纸。笔尖蘸了墨，悬在纸面上停了很久，然后落下去。只写了几个字。
　　“送信到魏家。”
　　侍从应声接信。晏明赫把灯芯又挑亮了一些，翻开下一份奏报。笔迹端正，看不出半分异样。