《和指挥使大人成婚后》听金水

9、殿试（下） “陛下纵然

　　在丹墀林立的百官以及三百贡生里，谢凛第一眼看到了江逾白。

　　无他，只因为，江逾白那鬼鬼祟祟抬眼偷看向谢凛的举止太过引人注目。

　　江逾白实不敢在御前有太大幅度的动作，只能冲谢凛眨眨眼睛，点点头，示意谢凛按照计划进行。

　　谢凛无视江逾白的暗示，转头不再看他。

　　余光却瞥见江逾白拱手时举过头顶的小指，悄悄晃动着，惹人心烦。

　　谢凛被他的缠磨搅得六神不宁。

　　于是，他将拇指抵住绣春刀刀柄，向上施力一托，银白色刀身探出一点，又瞬间缩回去。

　　那意思是，他知道了。

　　“贡生就位——”

　　在鸣赞官的指令下，贡生们依次入殿，坐在铺设蒲团的方桌前。

　　大燕殿试的考题，由皇上在殿试当日亲自公布，换言之没有人能在殿试前，知道考题是什么，完全杜绝泄题的可能性。

　　宣德帝依靠着龙椅，双眸半闭，迟缓沧桑的声音在金銮殿回荡：“诸位寒窗苦读数十载，皆是我大燕未来的栋梁之材，这两年鞑靼贼心不死，西北边民不安，互市之举，朝中也议了许多次，都没个结果。”

　　谢凛回首看向宣德帝，他紧紧攥住手中佩刀，浑身肌肉僵硬，血液开始凝滞。

　　互市。

　　中原缺马匹皮草，鞑靼缺茶叶布帛。

　　茶叶对鞑靼这种以游牧为生的民族，不是消遣之物，而是生存所需。

　　他们常年以肉酪为食，无法摄入果蔬，致使许多鞑靼人身体出现血不归经，兼有瘀热的血症。

　　宏泰十四年，鞑靼擅自撕毁盟约，夜袭边境。

　　谢凛的爷爷、父亲与叔伯，一齐领兵抗敌，苦苦鏖战四月有余，得以平息那次危机。

　　自那以后，大燕就关闭了互市，至今已有三十年。

　　宣德帝为何突然关心起互市，关心起西北民生多艰了？

　　“咳——咳——”

　　宣德帝莫名咳喘起来。

　　“父皇！”

　　太子楚弘暄离宣德帝最近，他三步并作两步跑到宣德帝身边，关切道：“可需儿臣唤紫虚真人前来？”

　　“不必。”

　　咳喘貌似伤及肺腑，致使宣德帝声音又轻又哑。

　　赵忠迅速托着一方升腾着青烟的丹炉，快步走到御前，他把丹炉递给楚弘暄，躬身在宣德帝身边，满眼愁容，“陛下，您可要当心龙体啊。”

　　那青烟顺着鼻息，被宣德帝吸入体内。

　　一刻钟后，他面色稍缓，继续道：“一曰：关闭互市，以困其生；二曰：开放互市，以安其心；朕问你们，此二举利害如何？倘若开放互市，应对之策如何？”

　　江逾白是第一个提笔的。

　　“老君曰：大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物。今日陛下询问边境互市之策，或曰关，或曰开；臣以为，二者皆拘泥于人事，未曾窥见道法自然，生生不息之道理。”

　　“西北鞑靼，随水而居，属金；我大燕地处中原，以农耕为主，属木；金克木，此乃西北边境之乱多年未能平息之根本。然则木能生火，火能克金，此乃五行流转相生相克之道也......”

　　“......又有《阴符经》所载：‘天地，万物之盗；万物，人之盗；人，万物之盗。’互市乃互盗所需，各盗其利之举，以我大燕得战马而壮军威，换外夷得茶叶而安民生也。故而，合则两胜，斗则两败......互市者，以柔克刚，属不争之争，故老子有言：‘上善若水，水利万物而不争。’”

　　“臣知陛下潜修大道，并非独求长生，实则欲与天地同德，育化万民。今见陛下天颜，于深宫尚思西北边防民生，此乃边民之幸，鞑靼之幸。臣进献三策，以解陛下互市之忧，其一............，有此三法，西北可安，鞑靼可服。十年之后，使得胡马不敢南下放牧，而陛下则可凝神聚气，专修长生之道矣。”

　　通常来讲，皇上并不会看完三百考生所有的答卷。

　　而是由主考官先行阅卷，再由皇上从前十名考生中，择选前三，以彰显天子门生，皇恩浩荡。

　　本届主考官为礼部尚书兼文渊阁大学士——章海丰。

　　老头子六十有八，风采依旧。

　　他拿着三百答卷，昂首阔步迈进金銮殿，“陛下，这是三百考生的策问答卷，请陛下御览。”

　　谢凛回想起那日在安国公府。

　　他问江逾白，“三百张答卷都会做糊名处理，经由主考官阅卷排序后，呈到御前，你如何保证陛下一定能看到你的答卷，又如何保证陛下一定会选你入一甲三名？”

　　江逾白腰杆挺得笔直，气定神闲地回答：“今科主考官是文渊阁大学士章海丰，章老文人风骨，尊崇儒学正统，想必最讨厌谄媚奉上，以道代儒之人。届时学生的答卷一定会被他放在最后，世子只需设法让陛下去看最后一份试卷，学生保证，今年探花之位，必定是学生的。”

　　谢凛又问：“那为何是探花？”

　　江逾白：“因为章老一定会谏言阻止陛下封学生为状元，陛下也一定会因祖宗法度而让步。”

　　谢凛看向那厚厚一摞策问答卷，有些出神。

　　他忍不住好奇，江逾白葫芦里卖的什么药。

　　宣德帝：“怎么，君琢也想看吗？”

　　“陛下，臣虽一介武夫，却也知道‘文无第一，武无第二’这句话，”谢凛指着最后一张答卷，问：“陛下您说，这策问第一名与最后一名的水平究竟有何不同啊？”

　　宣德帝对外一直待谢凛极尽慈爱，“君琢这么一说，朕也是万分好奇啊，那咱们便一同看看。”

　　章海丰跪伏在地，阻止道：“陛下，这最后一名贡生满篇荒唐之言，恐污圣听，臣请旨，革除此人贡生身份，终身不得再进考场！”

　　“我朝殿选历来不黜，章爱卿这是为何？”

　　“陛下——”

　　章海丰越是失态，宣德帝越是好奇，他拿起最后一份答卷，品读起来。

　　江逾白洋洋洒洒写了十三页。

　　宣德帝多年来信奉方士之道，身子早被那劳什子的金石丹药折腾坏了，他精力不济，神思涣散，从头到尾通读奏章的耐心早被消磨。

　　但这片策论，宣德帝读得很认真。

　　这也太古怪了。

　　一众朝臣察觉到宣德帝的不同寻常，窃窃私语着。

　　这最后一名到底在答卷上写了什么，能得皇上青眼有加？

　　可若真答得这么好，又为何会被章海丰放到最后一名？

　　宣德帝在看完最后一句“而陛下则可凝神聚气，专修长生之道矣“后，拍案而起，连连称赞：“好！太好了！老庄之言，句句真理，朕看此子可登榜首，若忝列孙山，岂不是埋没了人才？章爱卿，你觉得呢？”

　　章海丰高喊道：“陛下，万万不可！科举取士，乃寻孔孟之徒，以佐朝廷之治。若此子仿黄老之术得状元，而尊周孔之道反居下等，会令天下学子寒心。经此之后，有谁还会研读四书五经？有谁还会尊奉理学？儒学危矣！朝廷危矣！臣死谏，求陛下三思！”

　　阅卷考官们皆跪伏在地，齐声附和：“求陛下三思！”

　　江逾白的策问，虽套着道法自然的外壳，但有关互市的对策，却也实打实直击要害，对症下药。

　　“章爱卿言重了。”宣德帝心情尚可，面对章海丰违背他心意的谏言，笑着说：“有道是：不拘一格降人才，此子有关互市之策，颇有见地，爱卿又何必苛责呢？”

　　“正因有些卓见，此子才会自命不凡，投机取巧，妄图蒙蔽圣听。老臣为官四十载，这等曲学阿世之辈，真是闻所未闻，见所未见！若封此子为状元，老臣不服！天下学子亦不服！”

　　章海丰气沉丹田，余音在大殿上空回荡。

　　薛坦手持笏板出列，躬身行礼，道：“陛下，章阁老虽语气过激，但所言不虚啊。若此子真有治世之才，何不以儒学之理谈论互市之策，偏要用阴阳五行故弄玄虚？我朝殿试从不罢黜，此子已然半步入庙堂，便是得个二甲三甲，我朝国土广阔，也有他大施拳脚的机会，他为何要兵行险招？”

　　“陛下潜心修道，乃陛下之私；科举取士，乃天下之公。此子因私废公，心术不正，一朝得志，必定成为弄权乱政之徒！章阁老思虑深远，一片苦心皆是为国啊。”

　　宣德帝敛去笑容

　　这么多年来，朝臣为阻止他寻求长生上的折子，都能堆满整个金銮殿了。

　　他道：“薛坦，你说‘公’。朕问计于天下学子，广开言路，拔擢于卒伍。尔等却以门户之见，扼杀贤才，这是‘公’吗？”

　　“陛下！自太祖皇帝以来，大燕科举皆以四书五经为基，如果今日破例，朝廷将不再成朝廷！士仕之风将不再成士仕之风。”薛坦叩首，“陛下纵然不听臣等进言，难道还不念太祖开国立法的苦心吗？！”

　　宣德帝当然不敢公开违背祖制。

　　他主动退让一步，“自今日起，策问答卷，擅用黄老之说者终身禁考。”

　　“但是，法不溯及既往。”宣德帝心中憋着一股火，他就是要保住江逾白。

　　说罢，拣出三百答卷最上层的两份，连同江逾白那份一并交给赵忠，吩咐道：“宣旨吧。”

　　赵忠站在丹陛上，拂尘一扫，端得肃穆姿态，高声道：“奉天承运皇帝，诏曰：宣德二十四年三月初一，策问天下贡生。”

　　“一甲第一名：豫章路庐陵府——路公权，状元！”

　　“一甲第二名：益昌路锦州府——许观，榜眼！”

　　——答案揭晓。

　　“一甲第三名：南直隶江宁府——江逾白，探花！”

　　谢凛吃惊，今日朝堂种种，当真全被这书生言中了。

　　三百贡生，满朝文武大臣，御座旁四位皇子，甚至大殿之上的太监侍卫。

　　所有人的目光，齐刷刷盯着江逾白。

　　有不愿与之为伍的厌恶，有审慎观望的忌惮，有恨不能以身相替的嫉妒。

　　这个被章阁老，薛阁老怒批：曲学阿世、因私废公、心术不正的探花郎，此刻恨不得刨个坟坑，把自己埋起来。

　　江逾白想过朝臣会因为自己的策论与宣德帝争辩。

　　他却低估了章老薛老为守住名士气节的骨气。

　　路公权、许观、江逾白。

　　三人朝见天子，行三跪九叩大礼，谢圣恩。

　　齐呼：“谢陛下隆恩，万岁万岁万万岁！”

　　事情还没有结束，关关难过关关过。

　　这个‘难’字，江逾白不认为是为难自己。

　　只要能达到他想要的目的，什么声名，什么气节，他混不在乎。

　　江逾白是心疼朝中那些年过花甲的老人。

　　不知道他今日，会气倒几个。

　　要是气坏了，可全是他的罪过。