16、二才 初入江湖， ...
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此次比武大会共有两场，一场初赛，一场决赛。初赛是在岁洲远郊的一片竹林里举行，百人参赛，胜者只有两人。
“一炷香之内，持有令牌者坚持到最后就算胜出，进入决赛。”
闻人家的家仆寻芳站在林前，面向一众参加比武大会的江湖人，说明了本次比武大会的规则，点到即止，不可伤人性命，若有违背者，将会除名。
说完，她又向众人晃了晃手中的令牌。
“诸位英雄移步林中后，以鼓声为号，算作初赛开始，届时点燃此香，令牌共有两块，皆在林中，请各位自行搜寻，以此令牌为证，方可通过此次初赛。”待众人没有异议后，他又朗声叮嘱一遍，这才放众人进入。
鼓声一响，花逢与温蕴华跟随众人一同进入林中，片刻后，其他人四散开来，奔向各处，再无踪影。
借此机会，温蕴华也提议分开行动，这样机会也更大一些，花逢点了点头，二人当即分散。
一片竹海之间，一道白色身影尤为惹眼，那少年轻盈如飞燕，穿梭在竹林间，寒风也追随着他，掠过青竹时，簌簌之声不绝，又催落几片竹叶。
日光朦胧之际，花逢瞧了一眼天色，不自觉放慢脚步，他暗在心中估算着时间，同时又推测两块令牌的下落，就在毫无进展之时，无意间瞥见一抹特别的颜色。
明晃晃的，就躺在地上，生怕没人发现。
真应了那句话，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，如此轻松，反倒让花逢有些怀疑，这场比武大会是不是太儿戏了些。
又或许，拿到并非关键，守住才是。
果不其然，花逢刚捡起那块令牌，就听附近传来一阵骚动，一伙人火急火燎地从林中钻出。
“大哥，我们来晚了！”有人看见花逢手中的令牌，忙对身旁人大喊道。
“废话，我又不瞎，能看得见！”一个汉子，脸上尽是横肉，他拨开竹枝，领了七八个人将花逢围住。
汉子的目光扫过花逢手中的令牌，又瞧着花逢那张满是雀斑的青涩面孔，扯了扯嘴角，讨好地笑了一下。
“小兄弟，打个商量呗，你把令牌让给我，我给你好处，你想要什么，银子还是别的？”
未等花逢回答，就见林中人影攒动，似乎都是朝这边儿过来。不过片刻，已有数十人站在他面前，宛若饿狼垂涎着一块肥肉。
“小子，你经验尚浅，这么多人恐怕对付不过来，不如把令牌交给我，免得自己受苦。”说话的还是那汉子，他似乎打定主意，就要花逢手中的这块令牌。
“真想要？”只是，花逢也没有想象中的那么好商量，“那就凭真本事来拿！”
话音未落，就有人按捺不住，急吼吼地大喝一声挥刀冲向花逢，刀光剑影尽数朝花逢袭来。
当即，花逢一把抽出腰间的佩剑，纵身一跃，一卷寒风，躲过无数剑影，随着他手腕一转，翩然之姿甚是潇洒，剑锋扫过地面，无数落叶顺势而起，纷纷而飞，模糊了众人视线。
“人呢？跑哪去了！”
才不过须臾，花逢便没了踪影，众人止不住地四处张望，试图寻找一丝踪迹，正当此时，忽听一声。
“咯吱——”
那是一节竹子受势弯垂的声音，沉闷而响亮，陡然打破林中的沉寂，为众人指引方向。只见，花逢立在竹身上，衣袂飘飘，居高俯视着他们。
这少年并非等闲之辈，有些聪明人，见他这般厉害，不禁打起了退堂鼓，与其在这里浪费时间，不如去找另一块令牌，还有一些仍不肯放弃，留在原地。
眼见下面的人少了一些，花逢也暗自松了一口气，于他而言，以一对多，太浪费力气，若是用轻功将他们甩开，恐怕期间会引来更多的人。
如此麻烦，拖延时间倒不失为一个办法。
他这样打算，偏偏下面那帮人急的要命，忍不住朝他大喊：“你给我下来，在树上躲着作甚？下来！快下来！”
太吵太聒噪，花逢微微蹙眉，他想了一下，心觉还是一起收拾了为好。
有人心急冲在最前面，想夺得先机，大刀横扫下去，寒风骤起，只是没讨到半分好处，花逢侧身一闪而过，剑身一晃接踵而至，用力打在那人背上，只听哎呦一声，那人踉跄倒地。
此时，又有二三人将他围住，又是刀又是剑又是枪，百家兵器几乎不重样，不等他们动手，花逢提剑迎上。
竹影晃动，寒风凛冽，林间打斗、刀剑相撞之声响彻不断，早就惊飞了大半在此休憩的鸟儿，就连远处的温蕴华也有所察觉。
仅仅片刻，原本还在叫嚣的人已然倒在地上，彻底晕了过去。
花逢收了剑，理了理方才弄乱的衣服，他才刚松一口气，忽然又听见一阵窸窸窣窣的动静，踩着树叶，一下接着一下，很有规律。
朝而复始，无休无止，花逢瞬间警觉，侧目一扫，只瞧见林中的一道黑影。那人顶着一头的枯叶，从林中钻了出来，怪有些狼狈，偏偏他本人又浑然不觉。
“这些都是你一个人干的？”他问向花逢。
听声音是个与他差不多大的少年，花逢答道：“是我。”
“厉害。”少年声音平静，夸赞也算不上有多动听，他太冷漠了，只在意自己关心的事。
“你叫什么名字。”
花逢张了张嘴，忽觉今时不同往日，他与温蕴华易了容，又用了假名，无论怎样都不该在这时候说出真名。
故而，花逢道：“小花，你呢？”
沉默一瞬，那人才答道：“恨烟。”
两个人的名字都怪得厉害，像是随口胡诌出来的。
“恨烟？”花逢喃喃着重复了一遍，眼底闪过一丝好奇。
四目相对之下，花逢恍然一惊，他从未见过这样一双眼睛，如死鱼一般灰暗无光，沉静冷漠，仿佛这世上的一切，少年都不感兴趣。
这人瞧着就古怪，丝毫不在意自己的形象，乱糟糟的长发上不仅夹着几片竹叶，就连编的辫子也是随意，不成形状，松松垮垮垂在肩侧，额前的碎发太多太密，衬得他格外阴鸷。
“你很强吗？”恨烟沉默半晌，忽然问道。
似乎强与弱才是评判一个人的根本。还是头一回有人这样问，花逢不太明白，思量许久，才缓缓开口。
“人外有人，我总不是最强的那个。”
恨烟平静道：“是吗，那我们比一下，看看谁更厉害。”
他突然拔剑，铮鸣一声，刹那，一阵狂风奔向花逢，扫落无数竹叶。从恨烟打定主意的那一刻起，他就再没给花逢拒绝的机会。
“铛——”
面对恨烟，花逢没有犹豫，当即拔剑而出，寒光掠过，映照的不只有他自己，还有恨烟。
“你也是为了令牌？”花逢反手借力顺势后退，与恨烟拉开距离。
恨烟沉声道：“我说过，我只想与你较量。”
话音未落，就见少年身形一矮，又是一剑，又快又狠，直奔花逢咽喉。
所谓比较，无外乎两种，赢与输，又或者，生与死，花逢以为是前者，可恨烟认定是后者，因此，两人在出招时便不相同，一个留手，处处顾及，一个绝情，招招致命。
只待花逢攻击时，恨烟不闪不躲，劈剑正面应对，“铛”的一声，金石相击，利剑重颤，震得花逢手麻，顾不得太多，他急忙抽出佩剑，纵身一跃，拉开距离。
好大的力气，若是再慢一些，恐怕师父为他铸的剑就要断了，花逢蹙眉，望着那少年，暗暗握紧掌中的剑。
劲风刮落青叶时，又是寒芒一闪，恨烟眼中藏尽杀意，这是习惯，亦是尊重，与花逢交手是搏命，他只能赢，不能输。
竹叶簌簌，一白一黑两道身影在林中缠斗不休。
与温蕴华、付如意都不相同，恨烟招招皆带着戾气，咄咄相逼，不留破绽，不留情面，压得花逢竟有一瞬的恍惚，仿佛是沈思在与他对战。
铮鸣剑影，寒芒闪烁，这是花逢头一回遇上真正的对手。
天下武学，永无止境，花逢庆幸自己并非最强，还有进步的余地，也幸好碰上了恨烟，他输的还不算太难看，仍有反击的机会。
飞花一剑掠过恨烟耳畔时，毫不意外地斩落他鬓边的几缕碎发，自然，也赢下恨烟眼中一闪而过的震惊。
“果然厉害，再来。”恨烟语气上扬，那双充满死气的眸子也忽然焕发出别样的生机。
正当二人还在兴头之时，忽然浇下一盆冷水。
“咚咚咚——”
刺耳响亮的鼓声传遍整片竹林，振飞无数鸟儿，所有人都听得清楚，听得明白，是初赛结束的提示。
见状，恨烟也不得不停下来，收了剑，转过身打算离开。
“恨烟，你不打了吗？”花逢不禁疑惑地看向他。
黑衣少年脚步一顿，道：“下次再打，我们总会见面。”
太多太密的竹子交织在一起，渐渐隐去了那抹古怪的黑色，好半晌，花逢才收了剑，他有一种预感，如果下次二人再遇见，绝对会是一场血雨腥风。
刚从竹林里出来，花逢忽觉自己的肩膀有些沉，侧头一瞧，果然是温蕴华。
他正将一只胳膊搭在花逢肩上，嘴角挂着得意的笑，另一只手的食指上赫然挂着一块令牌，与花逢身上的那块别无二致。
说着，他又晃了晃手中的令牌：“怎么样？拿到令牌了吗？”
“拿到了。”花逢点了下头，也将身上的令牌亮了出来。
见此，温蕴华脸上的笑愈发灿烂，他又赞赏似地拍了拍花逢的肩膀：“好小子，果然没叫我失望！”
赢下此次比武大会初赛的是小花，还有大温，二人将令牌统一交给易芳后，便打算往岁洲的中心地带赶去。
而那些在初赛中被打昏的人也陆续在闻人家家仆的呼唤下慢慢醒来，直到最后一人从林中出来，与闻人家一同离开，整片竹林又回归沉寂。
在这一片宁静的林外，唯有一辆漂亮的马车始终停着，风铃晃动，叮叮咚咚，甚是惹眼。
“现在是什么时候？”似是等得太久，待在车内的人忽然将帘子掀开，语气里带着一丝不耐，问向车外的侍从。
侍从恭敬答道：“回馆主，刚过申时。”
朝今肴皱了皱眉，她的时间一向宝贵，多等一刻都是浪费，若非等的那人于她太有价值，否则她才不愿在此浪费时间，费心劳力亲自来一趟。
这时候，恨烟也缓缓从林中出来，朝今肴一看见他，忙收起脸上的情绪，朝他招了招手，连唤数声，一声比一声灵动，一声比一声娇俏，不断地催促着少年。
即使有人在等他，恨烟依旧没什么表情，仍是不紧不慢地走向那辆马车。少女一袭素粉，趴在车窗上，笑颜如花，望着朝她走来的少年。
“没想到连你也会来凑这样的热闹，感觉怎么样？”
“很好。”一顿，恨烟又问道：“朝今肴，你知道小花么？”
这名字从恨烟口中说出来，总有些滑稽，朝今肴微微一怔，面露疑惑：“那是什么？人名？你在这儿认识的朋友？”
“我没有朋友，”恨烟垂下眼眸，耐心道：“我与他在林中交过手。”
“所以你输了？才来问我，想从我这里知道有关他的事，然后你再去报仇，对不对？”恨烟一向说话喜欢藏七分，让人去猜，不知是有意还是无意，朝今肴每每都会猜错，这次也不例外。
朝今肴长叹道：“原来，连你也有输的时候，果然天下没有不败的英雄。”
恨烟抬眸瞪着她，反驳道：“我没有输，也从来都不会输，我与他只是平手。”
“哦，那是我说错了，”朝今肴眼眸一转，丝毫不在意恨烟的脸色，笑呵呵道：“不过能与你打成平手的，试问天下又有几人，若有下次，能否让我也去瞧一瞧，好好目睹二位高手的对决，想来一定非常有意思。”
“随便你。”
作者有话说
第16章 二才
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