《九重雪》寒砚折清光

67、东宫变 太子病重的

　　太子病重的消息，是在五月初，传遍六宫的。

　　起先只说太子偶感风寒，将养几日便好。可拖了半月，那病势非但不见轻，反倒一日重过一日，到后来，竟缠绵床榻、水米难进了。太医院的院判，三日里换了两拨，圣上的脸色，也一日比一日沉。

　　这道消息，像一块投入深潭的巨石，把那本就暗流汹涌的储位之争，搅得彻底翻了天。

　　一时间，整座皇城，都浮动起一种说不清道不明的躁意。各宫各院，明面上人人都为太子的病情忧心，私底下，那一双双眼睛，却都悄悄地，转向了别处。中宫的皇后，急得团团转，一面延医问药，一面又要弹压那些蠢蠢欲动的流言；几位有些念想的皇子生母，则各自打点起娘家的门路，往日里冷清的几座偏宫，门槛都热闹了起来。

　　朝堂上，更是暗潮翻涌。素来依附储君的清流一派，眼见太子病势沉重，人心惶惶；而那些早早便看好三皇子的墙头草，则一个个，按捺不住地，往三皇子那边凑。短短半月，这帝京的风向，便像是被一只无形的手，悄然，拨了个方向。

　　清馨殿里，最先变了脸色的，是太后。

　　那一日，听完前来回禀的内侍，太后捻着念珠的手，便停住了。她沉默了许久，才缓缓道了一句："去把哀家库里那支百年的山参，给太子送去。"

　　声音里，是掩不住的疲惫与忧色。

　　沈昭在一旁研着墨，将太后这一番神情，悄悄看在眼里。

　　她原以为，这位深居简出的太后，于储位之争，是漠然的。可如今看来，并非如此。太子萧景珩，是中宫嫡出，是名正言顺的国之储君。太后对这个嫡孙的看重，分明，远在那个殷勤献孝的三皇子之上。

　　沈昭忽然想起前几日，太后对着那座佛堂里的无名灵位，喃喃过的那一句"这双手，可洗得净么"。如今再看太后为太子病势忧心的模样，她隐隐觉得，这位老人对"名正言顺"四个字，有着一种近乎执拗的看重——仿佛在她心底，正死死守着一桩什么，与"名正言顺"相悖的旧账。

　　这便有意思了。

　　三皇子萧景烨，费尽心机来清馨殿卖好，想求的，是太后那一句话。可若太后的心，本就偏向太子——那他这一番孝心，岂不是，全打了水漂？

　　沈昭垂下眼，指尖捻着墨锭，在砚台里，缓缓地磨。

　　太子这一病，看似是三皇子的机会，可这宫里的局，远没有那么简单。

　　果然，没过两日，三皇子那边，便有了动作。

　　青禾打探来的消息说，太子病重，三皇子萧景烨，主动向圣上请缨，要替缠绵病榻的太子，分理一部分朝政。这一手，打的是"兄友弟恭、为君分忧"的旗号，实则，是趁着太子病倒、无人理事的空当，把手，一点一点，伸进那本不属于他的权柄里去。

　　圣上似乎，也准了。

　　"姑娘，"青禾忧心忡忡，"如今满朝都在传，说太子怕是熬不过这一遭了。这储位，怕是要落到三皇子头上。咱们家老爷……是清流，从前可没少与那周氏、与三皇子作对啊。"

　　这才是青禾真正担忧的。萧景烨若上了位，沈家这等曾与他作对的清流，头一个，便要遭殃。

　　沈昭却不慌不忙，将那磨好的墨，搁在一旁。

　　"急什么。"她淡淡道，"太子还没咽气，圣上也还没下旨。这储位的天平，眼下看着是往三皇子那头斜，可压舱的那块石头，还没动呢。"

　　"压舱的石头？"青禾不解。

　　沈昭抬眼，望向那紧闭的、通往太后寝殿的殿门，眸光深远。

　　"便是这位，谁也不敢小觑的太后娘娘。"

　　这宫里，圣上倦政多疑，朝臣各怀心思，唯有这位辈分最高、又冷眼看了几十年风浪的老太后，才是那真正能在关键时刻，一锤定音的人。而这位太后的心，偏偏，是向着太子的。

　　只要太后这块压舱石不松动，三皇子那艘船，便翻不了天。

　　想通这一节，沈昭那颗心，便又沉静了下来。她要做的，不是去搅这储位的浑水，而是借着这满宫的纷乱，继续，摸她自己的鱼。

　　机会，比她想的，来得还要快。

　　太子病重，太后忧思成疾，这几日，也病恹恹的，没什么精神。这一日午后，太后歪在榻上假寐，沈昭便守在外间，替她看着汤药。

　　守在一旁的，还有那位秦嬷嬷。

　　许是太子的病势，勾起了这位老人心底的什么旧事，这一日的秦嬷嬷，那张刻板的脸上，竟也罕见地，笼着一层挥之不去的愁绪。她坐在小杌子上，望着窗外，出神，手里那盏给太后温着的参汤，凉了，也浑然不觉。

　　沈昭瞧在眼里，悄无声息地，起身，将炭炉上那壶滚水，提了过来，替她，将那盏凉了的参汤，重新温上。

　　秦嬷嬷一怔，回过神来。

　　"嬷嬷守着娘娘，也熬了大半宿了。"沈昭将温好的参汤，轻轻搁在她手边，声音放得极柔，"先润润嗓子罢。娘娘这儿，有我看着。"

　　秦嬷嬷愣愣地，看着那盏冒着热气的参汤，又看了看沈昭那张温婉无害的脸，那一直冷硬如铁的眉眼间，竟极罕见地，松动了一瞬。

　　"难为你，有这份心。"她低低地，叹了一句。

　　她捧着那盏参汤，却没喝，只怔怔地，望着那袅袅升腾的热气，半晌，才像是自言自语般，喃喃了一句。

　　"……当年那一位，也是这般，体弱多病的。那样金尊玉贵的人，到了最后，连一碗安生的热汤，都没能，喝上一口……"

　　这话，说得没头没尾，声音又轻，轻得几乎要被窗外的风，吹散。

　　可沈昭研墨的手，却在那一瞬，几不可察地，顿住了。

　　当年那一位。金尊玉贵。体弱多病。

　　秦嬷嬷这一句无意间漏出的痴语，与那座佛堂里、那一方无名的灵位，骤然，在沈昭心头，重重地，叠在了一处。

　　那灵位上供奉的"故人"——莫非，竟是一位，身份金尊玉贵、却又体弱多病、最终不得善终的贵人？

　　是太子病重的情形，勾起了这位老嬷嬷，对那一位"故人"的旧忆么？

　　沈昭垂着眼，连呼吸，都放轻了几分，生怕惊散了这老人，这难得一现的、失神的追忆。可秦嬷嬷却像是惊觉自己失了言，猛地住了口，端起那盏参汤，重重地，喝了一大口，那张脸，重又板了起来，恢复了素日里，那副守口如瓶的模样。

　　仿佛方才那一句，从未出口。

　　沈昭也垂下眼，重新，不动声色地，磨起了墨，仿佛什么也没听见。

　　可她心底，那一缕本就极淡的线头，却又，悄然，粗了一分。

　　这是入宫这许多日来，这位铁石心肠的老嬷嬷，头一回，对沈昭，露出这样一丝，近乎人情的软和；也是头一回，在她那守了四十年的、密不透风的口风里，露出了一道，细如发丝的缝。

　　沈昭垂着眼，恭顺地应了，唇角，却不动声色地，弯了一弯。

　　她要叩开的，从来不是秦嬷嬷那张守口如瓶的嘴，而是这老人，那一颗在四十年深宫里，熬得又冷又硬、却也愈发孤寂的心。

　　而方才那一盏小小的参汤，便是她朝着那颗心，叩下的，第一记，极轻、极轻的门环。

　　当夜，宫外也递进了一个口信。

　　是父亲沈砚遣人辗转送来的。信上没有多余的话，只说太子病重以来朝局动荡，圣上这几日频频召见几位老臣密议，他身为御史大夫亦在其列。父亲叮嘱她在宫中务必谨言慎行，又隐晦地提了一句——储位一事关乎国本，沈家身在清流，这一回怕是再难置身事外了。

　　沈昭将那张薄薄的字条就着烛火烧了，望着窗外沉沉的夜色，久久没有作声。

　　她原想着借这满宫的乱局，悄悄替自己摸鱼。可如今看来，这一场储位的大风浪，终究还是要把父亲、把整个沈家，一并卷了进去。她在宫内查二十年的旧案，父亲在宫外被推上储位之争的风口——这内外两条线，竟也像那血案与夺嫡一般，渐渐地，缠到了一处。

　　她忽然有一种预感，自己苦苦追查的那桩二十年前的秘辛，与眼下这场太子病重、储位动摇的乱局，或许，正是在等着，被同一只手，一并点燃。

　　窗外，暮云低垂。东宫的方向，那一片为太子病势而起的愁云，正沉沉地，压向这座本就暗流汹涌的皇城。

　　而沈昭知道，真正的风暴，还在后头。太子这一病，不过是揭开了序幕。那真正能搅动天翻地覆的，是龙椅之侧，那一双双早已按捺不住的手。