《臣骨》向尤生

27、第 27 章 霍齐靖

　　霍齐靖回到北境的第三个月，戎狄派来了使臣。
　　来的是一个须发皆白的老者，自称戎狄单于帐下的谋士，名叫耶律信。此人年轻时曾在中原游学，通晓汉话，对大梁的朝堂规矩也颇为熟悉。
　　他带来了单于的亲笔信，信上写着：戎狄愿与大梁永结兄弟之谊，开放边市，互市贸易。条件是——大梁每年赐予戎狄绢帛五万匹、粮食十万石、茶叶三万斤。
　　霍齐靖没有立即答复。他将使臣安置在驿馆，派人好生伺候，然后连夜写了一封密折，八百里加急送往京城。
　　密折上只有寥寥数语：“戎狄来使，求和市。赐绢五万、粮十万、茶三万。臣观其意非诚，恐有诈。请陛下定夺。”
　　他写这封密折的时候，郑怀恩就坐在他对面，手里端着一碗茶，目光似有若无地扫过他的笔尖。
　　“霍将军，”郑怀恩放下茶碗，声音不咸不淡，“杂家多嘴问一句——将军觉得，戎狄此番求和，是真是假？”
　　江御搁下笔，抬起头看着他。
　　这个问题看似简单，实则暗藏机锋。如果他说“真”，日后戎狄撕毁盟约，他就是判断失误；如果他说“假”，朝廷若因此拒绝和议导致战事再起，他就是主战误国。无论怎么答，都有风险。
　　但江御心中有了答案。
　　“半真半假。”他说。
　　郑怀恩微微挑眉：“哦？此话怎讲？”
　　“戎狄去年冬天遭了雪灾，牲畜冻死无数，部落中粮草匮乏。他们需要大梁的粮食和绢帛来熬过这个冬天。这是‘真’。但等他们熬过了冬天，牛羊繁殖，部落恢复元气，还会不会遵守盟约？这就难说了。这是‘假’。”
　　郑怀恩沉默了片刻，点了点头。
　　“霍将军高见。杂家会将这番话一并报与陛下。”
　　江御没有阻止他。因为他知道，郑怀恩报与不报，陈倾都会知道。与其让陈倾通过别的渠道了解他的想法，不如让他从郑怀恩口中听到——至少这样显得坦诚。
　　密折送出去后的第八天，京城的回复到了。
　　圣旨只有一句话：“准开边市，赐予减半。绢三万、粮五万、茶一万。霍长靖全权主持边市事宜，郑怀恩副之。”
　　江御读完圣旨，心中微微一沉。
　　赐予减半。这是陈倾的试探——他要看看戎狄对减半的赐予是什么反应。如果戎狄欣然接受，说明他们确实急需物资，求和是诚心的；如果戎狄勃然大怒，说明他们另有所图，求和只是幌子。
　　这一招，既保全了朝廷的颜面，又试探了戎狄的虚实。
　　“他比我想的要聪明。”江御在心中对系统说。
　　【宿主，陈倾本就是天命之子，其才智不容低估。】
　　“我知道。”江御将圣旨收好，“我以前以为他只是个疑心重的暴君，后来以为他是个被困住的可怜人，现在——我觉得我之前的判断都太片面了。他是皇帝，是一个真正的皇帝。他做每一个决定之前，都会考虑到所有的后果。他不是不想相信别人，是不敢拿江山去赌。”
　　【宿主对陈倾的评价正在趋于全面。】
　　“我倒是发觉自己越来越理解他了。”江御站起身，走向门外
　　门外，北风呼啸。朔方城的城墙上，士兵们正在加固城防。远处的地平线上，戎狄使臣的帐篷还扎在那里，像一只蹲伏的兽，静静地等待着什么。
　　江御站在城墙上，望着那个方向，目光沉静如水。
　　郑怀恩不知何时走到了他身后。
　　“霍将军，”郑怀恩的声音被风撕扯得有些破碎，“你说，这天下什么时候能太平？”
　　江御没有回头。
　　“太平？”
　　“郑公公，这世上从来就没有真正的太平。太平只是两次战争之间的间隙。我们能做的，只是把这个间隙拉得长一些，再长一些。”
　　郑怀恩沉默了很久。
　　“杂家在宫里待了二十多年，”他终于开口，声音比方才低了几分，“见过太多人为了权力厮杀，见过太多人为了利益背叛。杂家有时候想，这些人到底图什么？权力再大，能大得过陛下？利益再多，能带进棺材里？”
　　江御转过身，看着郑怀恩。
　　这是郑怀恩第一次在言语中流露出这样的情绪。在此之前，这个太监始终像一堵墙——温和、从容、滴水不漏。但现在，这堵墙上似乎出现了一道裂缝。
　　“郑公公，”江御说，“你在宫里的这些年，可曾见过一个真心待陛下的人？”
　　郑怀恩怔住了。
　　他没有回答。
　　但江御从他的沉默中，读出了答案。
　　没有。一个都没有。
　　陈倾身边的所有人，要么是冲着他的权力来的，要么是冲着他的皇位来的，要么是被形势所迫不得不效忠于他。没有一个人，是单纯地、纯粹地、不计得失地对他好。
　　包括郑怀恩自己。
　　郑怀恩对陈倾的忠诚，更多是出于利益考量——他是太监，没有家族，没有后代，没有政治根基。除了效忠皇帝，他没有任何别的出路。他的忠诚，是别无选择的结果。
　　“霍将军，”郑怀恩忽然说，“你方才问杂家的话，杂家也想问你一句——你对陛下，是真心，还是别无选择？”
　　江御看着郑怀恩的眼睛。
　　那双眼睛里没有试探，没有算计，只有一个年过四十的老太监，在异乡的风沙中，忽然生出的、不合时宜的、不该有的真诚。
　　“郑公公，”江御说，“这个问题，等我为国战死后，去问我的尸体吧。”
　　他转身走下城墙。
　　身后，郑怀恩站在原地，目送着他的背影消失在城垛后面。风很大，吹得他衣袍猎猎作响。他忽然觉得，这个霍齐靖，和宫里那些人都不一样。
　　至于哪里不一样，他说不上来。
　　今晚的密报上，他会写下这样一行字：“霍齐靖此人，心思深沉，难以测度。然观其言行，似无二心。”