《鼠猫之盐隐霄谋》砚焦

7、铁底暗局 微弱的火光

　　微弱的火光在幽闭的铁壳子里跳动，把那张沧桑的脸拉扯得忽明忽暗。

　　展昭握着剑柄的右手停在半空，剑鞘底端离地面只有不到半寸的距离。水牢里浓稠的血腥气直冲鼻腔，他喉结滚了一下，咽下那股泛上来的酸涩。

　　十年前，雁门关外的黄沙地里，是他亲手把一具残缺不全的尸体拼凑敛葬。那块代表展家身份的青玉虎符，如今还挂在老家祠堂的牌位上。

　　“死人是不会在江宁府的水底下点火折子的。”

　　展昭稳住呼吸，指尖在剑柄的吞口处摩挲。

　　如果这是对手布的局，那他们查得太深了。连西北军中的旧事都能翻出来，这绝不是一个孙主簿能有的手笔。水牢没有别的出口，断龙石被融死，空气只能撑不到半柱香。对方既然敢把自己锁死在里面，必定留了退路。这铁箱下面，或者周围的尸体里，一定藏着猫腻。

　　对面的人把火折子插在铁箱的机括上，借着光亮端详着展昭。

　　“你从小就这脾气，遇事只认死理，连亲哥都不信了？”

　　那人咳嗽了两声，右手指着自己左边眉骨上一道暗红色的陈年刀疤。

　　“熙宁三年，你瞒着家里去挑黑风寨，被人堵在山道上。这刀，是我替你挨的。”

　　展昭心口被重重撞了一下。

　　这件事，除了他们兄弟俩，连家里的老管家都不知道。

　　“你想要钥匙？”

　　展昭没有上前，左脚反而向后退了半步，把后背交给了那扇沉重的玄铁门。

　　“李唯庸留下的不是普通账本。”

　　坐在铁箱上的人叹了口气，目光落在展昭手里那枚黄铜钥匙上。

　　“那里面是一份口供，牵扯着当年西北边军三万将士的粮饷案。八王爷不过是替罪羊，真正在背后操盘的人，你惹不起。”

　　“既然惹不起，阁下何必还要大费周章地把我诓进这铁罐子里？”

　　展昭的声音很冷，冷得没有半点起伏。

　　他看着那人搭在膝盖上的手。那是一双握惯了长兵器的手，虎口处的茧子厚实粗糙。

　　展云是左撇子。

　　十年前那场恶战，展云右臂中箭，全凭左手持刀才杀开一条血路。而眼前这个人，火折子是右手拿的，刚才指着伤疤的也是右手。

　　这是一个极度危险的易容高手，不仅复刻了脸和伤疤，连那些陈年旧事都背得滚瓜烂熟。

　　“这局棋太大了，小昭。”

　　假展云站起身，一步步朝展昭走来。

　　“把钥匙给我，我送你出江宁。就当是为了展家最后的血脉，别再查下去了。”

　　“展家的血脉，只认大宋的王法。”

　　话音刚落，长剑化作一道青灰色的残影，直劈对方的面门。

　　假展云没料到展昭会在这时候暴起发难。他仓促间抬起右臂格挡，袖筒里滑出一柄短刃。

　　“铛!”

　　剑鞘结结实实地砸在短刃上，震得水牢四壁嗡嗡作响。展昭左半边身子的伤口被这股反震力直接崩开，温热的血水顺着粗布短褐流进腰带。他连眉头都没皱一下，右手手腕一翻，剑鞘顺着短刃的边缘滑下，精准地挑中对方右手的麻筋。

　　假展云闷哼一声，短刃脱手。

　　就在这时，地上原本躺着的一具“尸体”突然暴起，手里握着一把淬了毒的铁蒺藜，直取展昭的后心。

　　展昭早就防着这一手。他借着挑飞短刃的力道，身体诡异地一扭，右腿如同鞭子一般抽在那具“尸体”的脖颈上。

　　骨头断裂的声音在狭小的空间里格外刺耳。那人重重砸在玄铁门上，再也没了动静。

　　假展云见势不妙，反手按在了铁箱顶部的一个凸起处。

　　“既然你找死，那就留下来陪葬吧!”

　　咔哒一声闷响。

　　铁箱底部的铆钉瞬间弹开，一股浑浊泛黄的江水顺着箱子底下的暗槽倒灌进来。水流极大，眨眼间就漫过了脚踝。

　　这铁箱根本没有底，它是直接焊在水牢排污管道上的。对方打开了连通外江的闸门，打算把这间水牢彻底淹没。

　　江水冰冷刺骨。

　　展昭顾不上追击退到角落的假展云，他必须抢在铁箱里的东西被水冲走前拿到它。

　　他一剑劈断了铁箱上的明锁，右手强行探入冰冷的江水里。

　　摸到了。

　　那是一个用油布层层包裹的扁平木匣。

　　他刚把木匣拽出来，水底的暗流突然变得狂暴。水牢四壁的通风口开始喷吐出浓烈的白烟。

　　迷烟。

　　水在涨，烟在弥漫。

　　假展云已经戴上了一个羊皮缝制的呼吸罩，站在齐腰深的水里看着展昭。

　　上面的楼船底舱。

　　白玉堂靠在舱门上，手里的铜钱抛起又落下。

　　十三。十四。十五。

　　半个时辰快到了。

　　贺三爷坐在主位上，一口接一口地抽着旱烟，额头上全是细密的汗珠。江宁府的水军还在外面围着，水牢里却一点动静都没有。

　　白玉堂把铜钱攥进手心，大步走到贺三爷面前。

　　剑柄抵在了贺老三的咽喉上。

　　“水牢的排污暗道连着哪里？”

　　白玉堂的声音很轻，却带着一股让人后背发凉的煞气。

　　贺三爷的手一哆嗦，烟袋锅子掉在甲板上。

　　“白五爷，你这是干什么？那水牢是实心的生铁浇筑，哪来的暗道？”

　　“还不说实话？”

　　白玉堂冷笑，剑柄往前送了半寸。

　　“那铁罐子连个气孔都没有，人在里面待半个时辰早就憋死了。那帮孙子既然敢把自己锁在里面，就说明有出去的门路。你们漕帮常年在江底下摸鱼，别告诉我你不知道。”

　　贺老三这只老狐狸，面对知府的围剿虽然慌乱，但眼神里并没有那种大难临头的绝望。他绝对瞒了什么。

　　“顺着底舱往北十五丈，有一条早年走私用的废弃水槽，直通秦淮河的暗岔。”

　　贺三爷咬着牙，指了指窗外的江面。

　　“但那口子已经被淤泥堵死了，活人根本过不去!”

　　白玉堂懒得多废话。他反手把剑挂回腰间，抓起桌上的一根粗麻绳，直接踹碎了舱室的木窗，一头扎进了冰冷漆黑的江水里。

　　江水刺骨。

　　白玉堂在水下睁开眼，顺着贺老三指的方向游去。他的水性在陷空岛是练出来的，闭气一炷香不在话下。

　　水牢内。

　　水已经漫到了胸口。

　　展昭把那个油布木匣塞进怀里，用腰带死死系住。迷烟混合着腥臭的江水，呛得他眼前一阵阵发黑。

　　假展云已经摸到了排污管道的边缘，准备顺着水流逃生。

　　展昭不可能让他走。

　　他深吸了一口仅存的空气，整个人潜入水中。

　　水下，假展云正费力地扒着管道的铁栅栏。展昭游过去，一把扣住他的脚踝。

　　两人在狭窄的水底缠斗起来。

　　展昭左臂使不上力，全靠右手和双腿。假展云手里拿着短刃，在水下胡乱挥舞，划破了展昭肩膀上的衣服，留下一道血口子。

　　展昭忍着痛，借着水流的推力，膝盖重重顶在假展云的胃部。

　　对方吃痛，嘴里吐出一串气泡，手里的短刃掉落。

　　展昭趁机一把揪住他脸上的面具边缘，猛地一撕。

　　一张苍白浮肿的陌生面孔暴露在水下。

　　果然是个冒牌货。

　　就在展昭准备把这人拖出水面时，排污管道外侧的铁栅栏突然发出一声刺耳的金属扭曲声。

　　“哐当!”

　　原本卡死在淤泥里的生铁栅栏，被人从外面用硬物生生撬开了一道口子。

　　水流瞬间找到了宣泄口，疯狂向外涌去。

　　一个白色的身影逆着狂涌的水流钻了进来。

　　白玉堂的头发紧紧贴在额头上，手里握着一把不知道从哪弄来的分水军刺。他一把拽住展昭的后领，将他拉出下潜的漩涡。

　　展昭手里还死死抓着那个假展云的衣领。

　　白玉堂瞪了他一眼，那眼神分明在骂“都快淹死了还拖着个累赘”。

　　但他没松手，手里的麻绳迅速在假展云的脖子上绕了两圈，像拖死狗一样拖着那人，带着展昭顺着撬开的缺口游了出去。

　　哗啦几声水响。

　　两人接连浮出水面。

　　这是那条废弃的水槽出口。外面是一片生满杂草的江滩，江宁府城防营的火把光亮还在远处的水道上闪烁，并没有搜寻到这里。

　　展昭靠在长满青苔的石壁上，剧烈地咳嗽着，吐出好几口浑浊的江水。他左半边身子彻底被鲜血染红，在水里泡得发白。

　　“东西拿到了吗？”

　　白玉堂把那个已经憋晕过去的冒牌货扔在烂泥里，转身看着展昭。

　　展昭费力地解开腰带，把那个油布木匣拿了出来。

　　虽然在水里泡了一遭，但油布包得很严实，里面没有进水。

　　“这不是老赵的暗桩。”

　　展昭看着手里沉甸甸的木匣，声音嘶哑。

　　“孙主簿，漕帮，还有这个假扮我大哥的人。他们要的，是这个匣子里的名录。”

　　“名录？”

　　白玉堂皱起眉头，用剑尖挑开地上那人的下巴，端详着那张脸。

　　“你家那点陈芝麻烂谷子的事，五爷不感兴趣。但这孙子，我看着眼熟。”

　　白玉堂蹲下身，在这人的脖子后面摸索了一阵，找出一个指甲盖大小的黑色刺青。

　　那是一个残缺的骷髅头。

　　“血手的人。”

　　白玉堂站起身，在衣服上蹭了蹭手背上的泥水。

　　“早上在破庙外杀赵铁山的那个内家高手，也是这个记号。他们是一伙的。”

　　展昭攥紧了木匣。

　　血手。这个在江湖上销声匿迹了五年的杀手组织，如今却接二连三地出现在江宁府的官盐案里，甚至伪装成他死去的亲哥。

　　“他们不是一伙的。”

　　展昭把木匣塞回怀里，靠着石壁站直了身子。

　　“什么意思？”

　　“如果他们是一伙的，刘府墙外的那个暗哨，就不会盯着里面的人。”

　　展昭脑子里快速复盘着今晚所有的细节。

　　“孙主簿要毁账本，是为了保八王爷。但血手的人，既不想毁账本，也不想保八王爷。他们要这本账，是为了拿捏八王爷，或者拿捏整个江南道的官场。”

　　这是一盘局中局。所有人都在抢李唯庸留下的这个烂摊子，而开封府，成了被两边当枪使的过河卒。

　　白玉堂看着展昭那副惨白的脸色，上前一步，一把架住他的右胳膊。

　　“你先顾好你这条命吧。城防营的兵痞很快就会搜到这儿，我们得赶紧走。”

　　“去哪？”

　　“找个活神仙。”

　　白玉堂冷哼一声，拖着展昭往江滩深处走。

　　“江宁府这潭浑水，光凭你这只残废猫是搅不动的。五爷带你去见个人，他手里有整个江南道最全的消息网。你就算要掀桌子，也得先知道对面坐着几只鬼。”

　　风穿过芦苇荡，带着一股萧瑟的寒意。

　　展昭没有拒绝。他知道，手里的这个木匣一旦打开，江宁府的天就真的要塌了。而在天塌下来之前，他们必须找到那个能兜住底的人。