《恶毒妹妹死不瞑目》泡桐花未眠

14、第十四章 日影论书 那一声冷嗤

　　那一声冷嗤极轻，却如冰碴儿落入滚水，瞬间打破了院中的宁静。

　　她闻声抬头，循着那道冰冷又熟悉的目光望去，正对上兄长季泽川淡漠的眼。身旁，李嬷嬷下巴微扬，神色间满是毫不掩饰的挑剔与轻蔑。

　　“兄长？”她闻声抬头，见到来人，亦是微怔。搁下书卷起身，目光掠过李嬷嬷的不悦，落在季泽川身上——那疏离一如往昔。她只当“考核”不过遣一严厉夫子，未曾想竟是他亲至。

　　季泽川按下心中诧异，面复平宁，只道：“路过，顺道一看。”目光却已锁在案上那册《少仪外传》。书页边角磨损，内页夹着细碎纸条，批注虽显稚拙，却工整有法。旁侧摞着的《三字经》《百家姓》《千字文》，皆有摩挲旧痕。

　　心中微澜暗涌。月余之功，竟毕蒙学三书，始涉《少仪》？牛利所言“大有改观”，此刻方觉其重。然此“重”，未生欣慰，反激更深疑虑——转变太速，过于刻意。

　　“此皆读毕？”他抬眸，声淡如水。

　　“是。”她颔首，掌心微潮。兄长的审视，比李嬷嬷的厌憎更难消受。

　　“可都记诵？”

　　“大略记得。”

　　季泽川不置可否，指尖点向《三字经》某处：“‘三才者’之后，诵来。”

　　她深吸一气，略一沉吟，便从“三才者，天地人”流畅背至“此十义，人所同”，一字不差。院中一时寂然，连李嬷嬷亦敛声屏息。

　　季泽川合卷，复拾《千字文》，翻至一页：“‘推位让国，有虞陶唐。吊民伐罪，周发殷汤。’作何解？”

　　这已是超出简单记忆的考问了。她稳住心神，糅合己见与兄长旧注，清晰对曰：“前句言尧舜禅让，公天下而不私；后句赞汤武体恤百姓，诛讨暴君，救民于水火。”

　　季泽川听罢，面若平湖，心涛却起。释义切中要害，绝非死记。又连考数处句读典故，她虽偶滞，然皆能答其大意，不知即直言。

　　一番问答，初时的疑厌，渐为复杂心绪取代。惊诧之余，一丝极淡、连己身未察之释然，悄然蔓生——无论初衷何如，肯向学，终归是善。季氏女，纵放逐于此，若能知书明理，将来……或不至太不堪。

　　默然片刻，置书于案，声音也缓和了下来：“看来你倒是用了心。尚有未解处否？”

　　她眸光一亮，翻至《少仪外传》某页：“兄长，此处言‘侍坐于先生……请业则起，请益则起’，弟子正式请益需起身示敬。若乃平日论学，非属请业，是否亦需拘此形礼？礼之本意，重形，抑重心？若心存敬意，形迹可否稍简？”

　　此问已涉义理。季泽川眉梢微挑，沉吟片刻，方道：“礼者，理之节文也。平日论学，非正式请业，不必拘‘起’之形。然敬意须存乎中，形于外，端坐聆教，言辞恳切，皆是礼也。圣人制礼，本为导人向善，非徒具虚文。然初学之时，严守仪轨，可养恭敬之心；待涵养既成，方能知权达变，不违本心。”

　　他嗓音清润，引经据典，解释得深入浅出。她凝神谛听，不时颔首追问。一问一答间，日影潜移。

　　李嬷嬷早不耐，却不敢扰，只以眼刀剜向远处侍立之小莲、小翠。待得了机会，立刻使了眼色将小莲小翠唤到了后院的僻静处。

　　她上下打量，目光如钩。是她的错觉么？月余不见，两丫头的气色竟较府中时红润几分，哪有半分受苦模样？冷哼一声，压低嗓音，尖刻道：“看来你等在庄子上，过得甚是舒坦？交代之事如何？二娘子至今安然无恙，是何道理？”

　　小翠吓得一个激灵。小莲心头狂跳，强作镇定，垂首急道：“嬷嬷息怒！非奴婢不尽心，实是二娘子太过谨饬！凡入口茶汤饭食，必令奴婢先尝，她方动箸。奴婢……实寻不着下手之机啊！”

　　偷觑李嬷嬷颜色，续道：“二娘子外示温和，内实多疑。奴婢试过数次，皆不成。又恐打草惊蛇，反坏大事……以致迁延至今。”

　　李嬷嬷眯眼，目光如刮，似在掂量。虽觉二人无用，然思及二娘子确属狡黠，便自鼻中哼出一声：“没用的东西！”

　　小莲见其色稍霁，忙添油加醋：“嬷嬷明鉴，二娘子在此日子清苦。顿顿清汤寡水，前番寒食，连日未进热食，人已熬得脱了形，险些……险些去了半条命。”

　　李嬷嬷忆起方才所见——二娘子面色惨白，裹衣瑟缩，弱不胜风，倒不似作伪。嘴角几不可察地向下一撇，弯出一抹冷硬弧度。这结果，虽不尽如人意，倒也不算全无收获。此般若“病弱”而逝，倒较暴毙顺耳得多。

　　思及此，便不复多言，转身便走，心中已定计较。看来，须令此庄子之“苦”，更名副其实些。待其去远，小莲、小翠背靠土墙，似抽尽筋骨，长吁一口浊气，彼此对视间，尽是劫后余生之悸与决然。

　　院中，论学暂歇。

　　日近中天，安娘于灶下小心探问留饭。李嬷嬷恭立，候季泽川示下。她亦望向兄长，眸底隐有希冀。季泽川抬眼望天，又瞥一眼侍立的妹妹，略一沉吟，竟颔首：“也好。”

　　饭食简朴，不过是庄户人家的寻常菜色，胜在洁净新鲜。主院唯余二人，静极，唯闻竹箸轻叩碗沿之微响，与彼此克制的咀嚼声。

　　季泽川餐仪自幼严教，无可挑剔。端坐，执箸从容，进食几无声息，碗箸摆放自成章法，透着骨子里的清贵疏离。食速虽快，却不显仓促。察觉对面慢咽，他几不可察地一顿，遂不着痕迹地放缓节奏，令这默然饭食，于韵律上不致失衡。

　　她则拿出“做戏全凭演技”的功夫，小口细嚼，仪态端雅，将“食不言”的贵女规制做得十足。或因对面毕竟是血脉上的兄长，于这异世，这难得的“家人”相伴，竟生一丝难言慰藉——她竟比平日多进小半碗饭，菜汤亦多饮数口。

　　季泽川垂眸，似专注碗中，实则对面动静尽收眼底。见她安静用饭，不似往日府中遇不合意之食便蹙眉掷箸，或仅动两筷即罢。如今此等寻常乡野菜蔬，亦食之甚笃。甚至留意到，她夹那碧绿菜蔬之次，远多于那几片难得的腊肉。

　　他面色仍无波，然心中那因她向学而稍霁之印象，又悄然添上极淡一笔。至少于“不择食、肯用饭”一端，较之往日骄纵，顺眼良多。

　　膳毕他未立即起身，反令季云卷取纸笔来。

　　“你方才所问，可见是动了些心思。然读书识字，终须落于笔端。”铺纸，执笔，于纸上书“礼”、“仁”二字，笔力遒劲，结体端严。“然注上字迹，虽有进益，仍笔力虚浮，结构散漫。今日既至，便与你讲讲这握笔、运腕之法。”

　　季泽川示意她近前，难得耐心讲解如何执笔，如何以腕力驱锋，如何藏露锋芒，何处当顿，何处当提。她凝神谛听，依言试之。季泽川偶蹙眉，指正其失，甚或执其手以正姿。他的手指微凉，带着薄茧，触及时她微僵，但很快放松下来，只凝神于方寸笔端。

　　一个教得认真，一个学得专注。午后温暖的阳光洒在两人身上，竟勾勒出一幅难得的“兄友妹恭”之静谧画面，纵然画下暗流依旧汹涌。

　　直到日头偏西，季泽川方搁笔，看了看她的临帖——虽仍显稚拙，然已见端正，几不可察地点首。“习字非朝夕之功，贵在持恒。今日止于此。”

　　说罢，起身，理袖，目光再度扫过此间简陋却齐整之堂屋，院中沙盘，终落于季云卷面庞。那苍白之色，于午后暖光中似淡去些许，眸光却较府中往日，清澈坚定得多。

　　“好自为之。”他淡淡道，随即转身离去。

　　李嬷嬷早已不耐，见状急趋跟上，临出院门，不忘回眸，朝小莲、小翠投以警告一眼。

　　马车辘辘，扬尘而去。

　　她站在院门口，望着马车消失的方向，指间似仍留兄长执手授笔时之微凉触感，心中五味杂陈。考核算是过了吗？季泽川那最后一句“好自为之”，又是什么意思？

　　待车声彻底消散，小莲、小翠方敢松懈。小翠抚胸，仍心有余悸：“方才真是魂飞魄散……”

　　小莲却遥望院门，神色复杂。念及适才大公子亲授笔法时，二人那股凝注专注之气，复又想起李嬷嬷阴鸷眼神，与那“染疾”的冷语。前路吉凶未卜，然心底隐有一念：她们当初的抉择，许是没错。