482、后街的人 大年初五， ...
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正月初五破五，安溪家家户户放鞭炮送穷，噼啪声响断断续续飘在冷空气里，一整天就没断过。叶舟守在家里没出门，年前该跑的人情、该打理的往来全都了结干净，余下几日只想安安生生歇着，静待年后镇上工作重新启动。
快到正午的时候，院门外传来动静。
既不是商陆大老远就敞着嗓门喊人的动静，也不是曹志海那种慢悠悠、节奏规整的叩门声。来人在门外磨蹭许久，指尖怯生生磕在铁门上，短促又犹豫，一下，两下，带着十足的试探。
宁蕙心正趴在堂屋案板包饺子，擀面杖碾过面皮发出沉闷的咕噜声，听见响动随手擦干净掌心面粉，起身去开大门。门一开，她没有侧身迎客，只是静静立在门槛边，回头朝堂屋里的叶舟递了一个眼神。
叶舟放下手里摊开的报纸，缓步走到大门口。
门口杵着五六个人，领头的是叶宗德。老人家六七十岁，脊背压得死死的弯下去，一件旧棉袄洗得发灰发白，领口袖口磨得起了毛，花白头发稀拉拉贴在头皮上。身后跟着叶宗富、叶晓明、叶旺，还有两个后街沾亲的本家。所有人全都缩着脖子抵御寒风，站姿紧绷拘谨，手上没人是空的。叶宗德怀里搂着一箱牛奶，胳膊挽着一布袋自家橘子；叶宗富拎着一提罐装饮料，叶晓明怀里死死箍着一箱苹果；就连叶旺，掌心攥着一袋花生糖，塑料包装袋被手心的汗浸得发皱，边角捏得死死的，一看就是一路攥过来，一刻都不敢松手。
叶宗德看见叶舟露面，脸上神情几番拧巴，硬挤出来一抹干巴巴的笑，嗓子干涩沙哑：“小舟……新年好。”
叶舟站在门框正中，既没挪步放行，也没有反手关门，定定望着叶宗德的脸看了几秒。从前在后街叶氏祠堂，这人稳坐上位，一拍桌板全族都得噤声，拿捏宗族规矩的时候何等盛气凌人。如今佝偻着身子站在自家门前，眼神飘来飘去不敢对视，生怕哪一句话说错，当场就被撵走。
“嗯，过年好。”叶舟语气平平淡淡，没多余的情绪。
叶宗德连忙把橘子袋子往前递了递，姿态放得很低：“自家树上结的橘子，甜口的，一点心意，拿来给你们尝尝。”
叶舟扫了一眼那袋橘子，过往一堆糟心事在脑子里飞快掠了一遍，最终只是侧开半边身子：“进来坐吧。”
后街几个人像是卸下了一块大石头，挨个低着头溜进院子，脚步放得极轻，说话都下意识压着嗓子。变化最显眼的就是走在最后的叶旺，早先一头张狂的黄头发尽数剃成短寸，黑发里掺了几根醒目的白丝，旧棉袄袖口磨得发亮，肩膀一路塌着，全程眼皮垂着盯紧脚下地面，跟早先在街上打架游荡、天不怕地不怕的愣头小子判若两人。走路小心翼翼，生怕踩脏院里地砖，整个人绷得僵直。
进到堂屋，宁蕙心沏了热茶，端上一盘瓜子糖果摆在茶几上。叶宗德坐在木椅上，双手拘谨搁在膝盖，坐姿板正僵硬，跟在乡政府开会受训一模一样。旁边的叶宗富两只手来回不停搓着，手脚无处安放，浑身不自在。叶旺干脆缩在堂屋墙角，脑袋埋着，目光死死钉在自己布鞋的鞋尖，一动不动。
早先在祠堂门口扯着嗓门叫骂的那位本家大娘，此刻缩在人群后头，一身泼辣锐气消磨得一干二净，人瘦了好大一圈，花白头发草草挽了个髻。一路紧紧跟在叶宗德身后，手里攥一块旧手绢，时不时抬手蹭一下眼角，嘴里小声反反复复念叨小舟出息了，声音细若蚊蚋，不像说给旁人听，更像是自我宽慰。
叶舟落座主位，端起搪瓷杯抿了一口热茶，率先打破屋内凝滞的安静：“家里众人日子现下都安稳吧。”
“安稳，全都顺当。”叶宗德慌忙应声，语气带着小心翼翼的讨好，“晓明现如今在县城跑货运，收入比之前踏实太多。旺儿进了王学勤的家具厂上班，一个月实打实一千多工钱，年终厂里还发了奖金，孩子总算收了野性子，日子落地安稳了。”
他斜眼瞟了下墙角的叶旺，语气裹着几分真切的感念：“小舟，这份情我们一家人都记着。当初若是没有你开口托付王学勤收留管教他，这孩子现如今指不定还在外游荡惹祸，半点正经出路都没有。”
叶舟指尖轻轻摩挲杯壁，没有接这份道谢，只淡淡嗯了一声。
叶宗德怕场面冷下来，慌忙补充：“旺儿进厂干活肯下力气，王厂长当众夸过他好几回勤快踏实。”
墙角的叶旺听见爷爷提起自己，肩膀猛地向内一缩，攥着衣角的手指用力绷紧，又缓缓松开，至始至终，不敢抬眼对上叶舟的视线半分。
叶舟目光淡淡扫过少年紧绷的身形，没有开口评判，收回视线再度喝了一口茶水。
堂屋又静了片刻，压抑的氛围压得人喘不过气，叶宗德硬着头皮开口，声音越说越低：“小舟，早先祠堂那些矛盾争执，是我们一众长辈糊涂行事，做事太过过火，委屈你了。”话音落到末尾，细得几乎听不清。
叶舟握着茶杯，沉默不语。
“我们今天登门，单纯就是拜年探望，没有别的所求。”叶宗德慌忙辩解，语气满是讨好。
叶舟放下茶杯，语调平稳无波：“过往的事就翻过去了，不必再提。往后各家管好自家日子，安分过日子便是最好。”
叶宗德接连不停点头：“晓得晓得，一定安分守己过日子。”
众人干坐了十来分钟，无话可说，便起身告辞。叶舟送到院门口，叶宗德踏出大门时骤然驻足回身，嘴唇翕动几番，满腹话语堵在喉咙，最后只是沉沉点了下头：“那我们先走了。”
“嗯。”
一行人走出宅院大门，沿着村道往村尾走，脚步对比进门时轻快不少，紧绷许久的心总算松了下来。叶旺走在队伍末尾，刚踏出院门就下意识加快脚步，只想尽快逃离这片让他浑身局促紧绷的地方。走出几步，飞快回头瞥了一眼紧闭的叶家院门，立马收回目光，埋着头快步跟上前面长辈的身影，身影慢慢融进路边树影里消失不见。
叶舟站在大门口，目送一行人背影彻底被村口老槐树遮挡，才转身回院。抬手合上木门，厚重的木栓落下，咚的一声闷响，彻底隔绝门外所有陈年纷扰。
叶子安站在堂屋廊檐下，看着父亲缓步走回来。叶舟落座，端起已经放凉的茶水抿了一口，放下杯子轻声说道：“该碰面了结的纠葛全都了结，该划清的界限也彻底断开。余下的事，不必再费心惦记。”
叶子安轻轻点头，没有追问内里过往的弯弯绕绕。
作者有话说
第482章 后街的人
