34、第 34 章 冠冕堂皇的 ...
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“知道内容吗？”宁潜脸上丝毫不见何东的紧张情绪，抽出了一张信纸。
何东摇摇头：“驿卒不敢私自拆封，属下不知。”说完，他又急急忙忙道：“不过现在可以叫驿站把信件送来给大人过目。”
宁潜沉思了会，提笔蘸墨：“不必。宁崇礼和下州的地方官没什么好聊的，他们能说的内容只有我了。”
宁潜想到昨日的菜市场，轻轻勾起嘴角：“无非是什么与匪首纠缠不清的话。”
何东紧张道：“那通知驿站把信扣下吗？到时候就说弄丢了……”
宁潜停下笔，用笔尖点他：“遗失官员信件，杖八十。无故将官员信件转交他人，徒一年。你让驿站怎么办？”
何东唯唯诺诺低下头，不敢说话。
宁潜低头，修书一封：文州云通物流系招安义商和畅所创，本官及沿水县令亲笔批文尚在，若朝中有人误传此商户身份，烦请代为澄清。实为宁某休沐日便服体察民情，传昭陛下恩德。
写完，他又加了几句问候的话，待墨迹干透后叠好放进信封：“让驿站先送我这封。”
何东上前领信，宁潜看着他将信封取走，靠在椅背上：“高大人以为向宁崇礼汇报我的动向，是向吏部尚书投诚。实际上，宁崇礼看到信件内容，只会责怪他办事不力。”
宁潜嘴角弧度扬起：“祝愿高大人吃一堑长一智。”
何东愣了一瞬，佩服道：“大人所言极是。”
宁潜只说：“下去吧。”
何东出府，宁潜将剩下的公文批完，让小厮送给温镇将。乌云将夜空遮得看不到一点星子，远处夜空有闪电劈向大地，恍若直捣匪寨的利剑。
……
“咕咚咕咚——”张山灌下一壶白开水，脱力坐下：“累死我了，今天我恐怕绕了文州城五圈。”
他抬起手，向和畅比了一个五，他旁边的瘦猴擦汗，翻了个白眼：“你这算啥？咱大当家手骨折了，一天还要送几单呢！有钱赚还不乐意？”
和畅活动了一下僵硬的右手，招呼几人道：“吃饭吃饭，吃完了早点休息。”
李五吴海来到餐桌边，吉娘子也放下账本：“至少还要20个人才够用，你准备什么时候去招人？”
和畅心里也有点焦急，但她啃鸡腿保证：“明天，明天我就去找。”
说完，她转向陈秀，这可是青云村唯一一个愿意跟她来文州的女子：“你的字认得怎么样了？”
陈秀手里还拿着识字本，边看边吃：“大当家，你教的三百个字都认得了。”
和畅长舒一口气：“等下我再给你写一百个字，你慢慢认，荷花巷的订单就靠你了。”
陈秀对她腼腆一笑，荷花巷周边23户的菜都由她采买，提成多多的：“谢谢大当家。”
和畅随口道：“没事。”又对另一桌的张山众人警告道：“你们也得抓紧！每晚睡前都要复习！”
几人有气无力地应了。
吉娘子给她夹了一筷子肉：“范东家那边你准备怎么办？”
和畅瞥了一眼满满当当的钱箱：“他给了赏钱，当然要收着。我准备拿这笔钱，送他一份大礼。”
她笑得奸诈，吉娘子放心了：“你有数就行。”
正说着，突然有人敲门，吴海第一个站到门口：“谁啊？”
“宁大人派我来送帖子。”
吴海回头看她，和畅点点头，吴海便警惕地开了半扇门。
何东站在门口，手里拿着信纸：“大人让我恭喜和掌柜，山匪抓到了，三日后巳时在府衙公廉堂审讯。和掌柜若是得空，可前往一观。”
和畅走过去接过信纸：“这么快？你们大人会去吗？”
何东笑笑：“正是大人主理。”
和畅快速心算了一下接下来的时间安排：“我知道了，多谢，进来喝杯茶吧？！”
何东摇头退后：“不了，我还要回去向大人复命。”
和畅闻言便不强求，何东快步离开。
吴海关上门，和畅转身一看，厅堂里个个伸着脑袋，眼神一个比一个好奇，她好笑道：“快吃饭吧。”
信封捏着厚厚的，和畅拆开一看，条分缕析地写满了本次缴获的山匪名单。
三日后，和畅走出巷口，就看到空地上停着两辆牛车。
一个胖胖的身影从其中一辆牛车上跳下来：“和掌柜，你也去府衙吧？我俩一起去！”
“刘嘉运？”和畅打量着面前白白胖胖的小伙子，几乎看不到脸上的伤痕。
“你恢复得怎么样？”
刘嘉运笑嘻嘻道：“已经大好了，多谢和掌柜救命之恩，您和宁大人就是我的再生父母！”
和畅摆摆手：“你说的太奇怪了！”
刘嘉运一愣，傻笑道：“有吗？我觉得没毛病啊！之前宁大人说要借我的身份用一用，我当时说，让我给他当儿子都行！”
和畅吸了一口气，真是地主家的傻儿子。
她怕刘嘉运再说出什么惊世骇俗的话来，赶紧上了牛车：“我们快走吧！”
车夫挥鞭，牛车启动，大约半刻钟后，牛车一步也动不了了。
车夫道：“和掌柜，前头就是府衙了！牛车过不去，劳您下车走几步。”
和畅应了声好，下车一看，往府衙方向满满当当全是人，摩肩接踵。
刘嘉运带着家丁在前面开道，一直领她往前走。
公廉堂的大门敞开着，外面围了好几层看热闹的百姓，最前面的扒着栅栏往里面瞧，后头的疯狂踮脚，恨不能再长10厘米。
叽叽喳喳的议论声从和畅下车就没停过，刘掌柜夫妻二人在近前的位置向她招手。
和畅和刘嘉运挤过去。等站定之时，她抬眼往公廉堂看去。
堂内布置得庄严肃穆。正上方悬着“明镜高悬”的匾额，两侧立着肃静牌。衙役分列两旁，手持水火棍，目不斜视。
宁潜坐在主审位上，官袍齐整，面色平静，面前的案桌上摊着一摞案卷。他一视同仁地望着台下的百姓，不朝和畅多看一秒。
他右手边是监审席，依次坐着一个陌生的绯袍官员、高刺史和卢县令。高刺史时不时和那位官员低声交谈几句，笑容殷勤。但那位官员面色严肃，并不怎么搭理。
和畅悄悄问刘掌柜：“那位面生的大人是谁？”
刘掌柜也压低声音回道：“我听说是刑部侍郎，是圣上亲点的人，专程从京城来监审此案的。”
和畅了然点头。
不多时，衙役开始高呼“威武”，挤挤挨挨领上来一大群人，里面有廖县尉，黑熊寨头领黄全等人，但还有很多人根本认不得。
这群人在堂前跪好，宁潜抬手示意，全场安静。
首先被抓上来的是廖县尉。他全然没有了往日的威风，看着却像一个佝偻的老头，拼命地向公廉堂磕头。但除了宁潜和卢县令，没人看他。
宁潜脸上看不出情绪，卢县令满眼幸灾乐祸。
书吏念道：“文州沿水县尉廖当廉，身膺捕盗之职，不思报国，反行贪墨。受财枉法，收受商户贿赂，计赃折算逾六十匹，按律罪当绞；纵容部下，指使所监临兵士向商户强索保护费、转运费，监临主司知而不举，减罪三等论；诬告良善，以私盐之罪妄陷无辜商户，依诬告反坐之律，以所诬之罪罪之。绞刑，秋后处决；赃物追没入官；家产籍没。所部兵士受其指使者，依律分别科罪。”
廖县尉高呼：“我错了！我再也不敢了！求大人救我！”
底下一群人疯狂朝廖县尉丢石头，嘴里不停地问候廖县尉全家，被衙役喝退了。
接着轮到黑熊寨。书吏上前一步，展开一份长长的供状开始念：某年某月劫掠某村、某年某月杀害某商队、某年某月绑票勒索致人死亡。
每念一句，堂外就有百姓发出一声低低的惊叹或咒骂。和畅越听越冷，她原以为黑熊寨和他们一样是走投无路的流民，是她低估了。
供状念了很久，久到日头从东边挪到了头顶，高刺史的茶续了三回。那位从京城来的郎中停住了步，不时看向宁潜，看上去很是惊讶。
掌柜娘子道：“这怕是把黑熊寨连根拔起了！”
刘掌柜附和：“可不是吗？黑熊寨早先才几十个人，后面几百号，这么多年，宁大人一个月就解决了！”
掌柜娘子瞪他一眼：“明明和掌柜功不可没！”
刘掌柜一愣，连忙扭头夸赞，和畅示意他继续听。
书吏念完最后一条，退后一步。宁潜的声音从堂上传来，每个字都很沉稳：“匪首黄全，杀人害命，劫掠百姓，斩。”
黄全被五花大绑跪在堂下，听到这个字时瞪大了眼睛，突然跳起来大喊：“我有冤！青云寨的也是土匪，你怎么不抓！你还帮他们赚钱！凭什么？就因为他们的头是个女的？！”
刑部侍郎看向宁潜，宁潜向他解释：“我初到沿水，曾伪装富商刘公子埋伏在青云寨下山路上。青云寨却并未劫掠，甚至提出要护送我回城。我以布帛利益相诱，也被大当家断然拒绝。足以见得青云寨本性纯善，有改过之心。”
卢县令连忙补充：“在我治下八年内，不曾有青云寨伤人记录。”
刑部侍郎若有所思，眼神时有时无地往台下瞟。宁潜这才来多久，居然这么顺利？
宁潜冷眼看向黄全：“胡乱攀咬，不思悔改。”
他抬手让衙役把黄全拖下去，黄全却对着京城侍郎的方向大喊：“胡说！是和畅手上有京城的宝物！！”
和畅呼吸一窒，悄悄往人群中退了一步。
衙役要拿破布塞黄全的嘴，但刑部侍郎抬手制止：“什么宝物？”
“金的！一定是金的！”黄全笃定。
宁潜道：“不过是件京城产的镶金筷子罢了，现已充公，郎中可随我去库房检视。”
刑部侍郎怀疑：“镶金筷子也算宝物？”
“乡野宵小，人云亦云。”
高大人放下杯盏，感觉宁潜好像在嘲讽他，但没有证据。
和畅心里松了一口气，面上只有一丝疑惑不解。她右手轻轻握拳，宁潜什么时候把这些全都准备好了？
“人云亦云？此事有很多人知道？”刑部侍郎犀利追问。
“此事原是青云寨二当家吴大智讹传，目的是阻止青云寨归顺我朝。如今吴大智已死，此事再查无益，恐伤民心。此物现在库房，有充公文书和归档记录，大人可随时检阅。”宁潜平静复述。
刑部侍郎翻文书，果真记录齐全，连吴大智的尸检报告都有，只得挥手让衙役把黄全拖下去。
黄全被衙役拖行，对着宁潜破口大骂：“姓宁的！你丧尽天良！吴大智被你们逼死了，现在又来逼我！我做鬼也不会放过你们！”
衙役眼疾手快地给他嘴里塞入破布，刑部侍郎听完也没有留黄全，语气比之前和缓些，但措辞仍然带着审视：“此事，我回京定当如实禀报。”
萧侍郎和宁尚书有过节，此次却抓不到宁家的把柄，他颇为郁闷。
高大人拿起杯盏遮挡，嘴角偷偷勾起一个细微的弧度。
宁潜心里默默给刑部侍郎记上一笔，面上却从容不迫地微笑致意：“这是应当的。”
刑部郎中点点头，对书吏道：“继续。”
“黑熊寨头目赵大、钱二、孙三，各有人命在身，斩。其余从犯，按律流放。”台下跪着的从犯里有几个当场瘫软在地上，被兵士拽起来重新跪好。
从犯拉下去一大批，跪在堂下的女眷和半大孩子们没听到安排他们的指示，屏着呼吸，浑身颤抖。
宁潜从案桌上拿起一份文书，让书吏当堂宣读。
书吏清了清嗓子，高声念道：“查，文州云通物流系招安义商和畅所创，经本官府衙核准，专司城乡货运事宜。兹有黑熊寨归化女眷及未及笄者若干，依律免于官奴之刑，改由云通物流收管安置。收管期间，该等人员须在云通物流从事正经营生，由该铺按月呈报安置名册，不得无故脱离监管。若有再犯或私自逃离者，两罪并罚。云通物流须对收管人员严加约束，教习手艺，使其自食其力，以正其行。此系依本朝《安置归化流民条例》第三条及文州府衙《招安义商安置流民合约》所办，有案可稽。”
书吏念完，双手将文书呈给宁潜。
高大人转向刑部郎中：“这不大合规矩吧？”
“云通物流作为招安义商，有义务协助官府安置归化人员。一可使归化人员自食其力，免其再入歧途；二可充实本府商户劳力，补其运输人手之不足；三可为朝廷节省流放及官奴之费。一举三得，于法有据，于理应当。不知高大人以为哪里不对？”宁潜问高大人。
高刺史没等到刑部侍郎帮忙，手指停在杯沿上，嘴角僵硬：“宁大人说得是，没有哪里不对。”
侍郎沉默了片刻，低头在纸上写字：“宁大人办事周全，我无异议。”
宁潜微微颔首，拿起笔，在安置名册上签下自己的名字：“在册归化女眷及未及笄者共二十七人，今日起交云通物流收管，明日辰时到云通物流报到。有逃脱者，按律追责。”
说完，衙役替他把文书呈递给刑部郎中，另一个衙役把安置人员带到侧厅等候交接。
跪在堂下的女眷里有几个已经泣不成声，被拉走之前朝公廉堂磕了几个头。
山匪下去后，和畅本想回去继续干活，但忽的听到马蹄声从府衙外面一路响进来，夹着铜锣开道的闷响，公廉堂外围观的百姓自动让出一条路。
一个中年官员翻身下马，身后跟着几个随从，手里捧着一个用明黄绸缎包着的长条木匣。
和畅看到高刺史从监审席上站了起来，那位刑部侍郎也放下了手里的笔。宁潜离座起身，整了整官袍，走到堂前撩袍跪了下去。
“圣上有旨——”
宣旨使的声音拉得很长，衙役们拄着水火棍一动不敢动，外围看热闹的百姓都低了头。
偏和畅一个人仰着头围观。她的目光越过乌压压的人群，落在跪在最前面的那个人身上。宁潜跪得端正，背脊挺直。
宣旨使展开圣旨，念了一长串骈四俪六的官样文章。大意是：团练使宁潜剿匪有功，克尽职守，特加授一级散阶，赐金银绸缎若干。记功一次，俟任满考课以优等叙用。另，授便宜行事之权，凡招安、安置、收编等事务，可先行后奏。钦此。
这就是不升官，但放权的意思。和畅心里挺为宁潜开心，他资历太浅，贸然高升没什么好处。这已经是顶格嘉奖了。
宁潜双手接过圣旨，叩首谢恩。高刺史站在旁边，脸上挂着得体的笑容，拱手向他道贺：“恭喜宁大人，年少有为。”刑部侍郎也微微点了点头。
宁潜一一回礼，接着，突然在宣旨使面前重新跪下。
“天使远道而来，臣尚有一事启禀。”
他的声音足以让堂内堂外都听见，但语气比刚才接旨时更郑重了几分。
“此番剿匪，有招安义商和畅者，原系青云寨归化之民，圣上仁德感召，使其幡然悔悟，率青云寨百余人归化从商，于文州城中行物流之业，自食其力，安分守己。今番更助官府安置归化人员，以商户之身行助安之实，实乃圣上恩德广播岭南之明证。臣恳请天使代为转奏，请朝廷嘉奖其行，彰显我朝教化之功。”
和畅眼睛瞪大，她万万没想到宁潜会当着这么些人的面，在这么庄重的场合为她请功，从头到脚都烫了。
她赶紧看向宣旨使。宣旨使微微颔首，目光在宁潜脸上停了片刻。
高刺史目光精准地锁住她：“和掌柜今日可在堂下？宁大人为你请功，还不快上前谢过天使，谢过圣恩？”
宁潜仍旧跪得坦荡，一丝眼神都不往和畅方向偏。
人群以她为圆心，自动让出一条道。
和畅顶着众人的目光走上前去，也学着宁潜跪下：“民女和畅，叩谢圣恩。民女本系山野愚民，蒙圣上不弃，方有今日自新之路。往后定当安分守己，报效朝廷，安置归化人员，使其自食其力，不负圣上教化之恩。”
宣旨使看着她，满意地点点头，亲手将她扶起来：“今日亲见圣上恩德广播，回京后定当禀报。”
高刺史笑容满面地附和：“这是文州之幸，也是朝廷之福。”
那位侍郎瞥了宣旨使一眼，然后盯着她看了好一会儿，才若无其事地挪开眼。
台下，刘掌柜捋着胡须，笑得比他自己做生意赚了大钱还开心，转头对旁边的商户说：“看到没？那是我亲自送过锦旗的！我早就说了，这姑娘绝非池中之物，你们还不信！”
刘嘉运手指自己，逮着一个人就说：“救的我救的我！”
旁边的商户连连点头，表情都有些讪讪的——当初刘掌柜敲锣打鼓给一个女土匪送锦旗，他们可没少在背后笑话他。
老孟全程伸着脖子往堂上看，听到和畅时，忽然挺了挺胸，对旁边人道：“她就是替我老孟送鱼的，我早说我眼光好！”旁边人连忙拉着他问具体细节。
陈木匠是后半段才赶来的，围裙上还沾着木屑。他没有往前挤，只是不停地点头，自言自语地说：“我就知道和掌柜是个有本事的。当初她来找我打家具，我就觉得这人做事利索，不拖泥带水，是能干大事的。她每日给我女儿带新鲜的生姜，我女儿的身体都好多了。”
人群外围，范东家独自抱着胳膊，没有鼓掌，没有笑容，只是盯着宁潜看了很久，才从鼻子里哼了一声：“说得冠冕堂皇，内里全是私情。”
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