22、第 22 章 成功解救 ...
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正如何东所说，一行12个山匪，绑着布带遮住下半张脸，两人扁担挑着一个大袋子，腰上别着刀。其余10个人个个警惕地东张西望，一步三挪地到了山洞前。
为首的看了看天色，不耐地看向城门方向。
刘掌柜夫妇二人早准备在附近，按照和畅说的，零点过了一刻，才姗姗来迟。
两人吃力的抬着箱子，间或互骂几句，两人脸上都肿胀的，还依稀有些青黑，走到离山匪们十几米外的地方，放下箱子，扬起一片尘土。
三个壮实的山匪起步，刘掌柜把箱子护在身后，拿着刀喊道：“不许动！”
山匪眯了眯眼，停下了。
刘掌柜往他们身后看：“我儿子呢？”
山匪道：“待银两清点无误，你就能带走。”
刘掌柜狠吐一口痰：“我呸！你们这起子山匪，莫不是诓我？如何能证明我儿在你们手上？”
山匪抬脚便踢大袋子，里面传来一声惨叫：“啊！娘！爹！救我！”
刘掌柜紧握菜刀，但依然挡住箱子：“我要看到人。”
山匪晃了晃手上的大刀：“信不信现在就收拾你？”
刘掌柜也举起菜刀：“你把我杀了，官府明日就来捉你们！”
三个山匪听了，不再言语，一把揪住刘掌柜衣领，把他丢在一边。刘掌柜手上的菜刀也飞了出去。
掌柜娘子被他们盯着，犹豫地让开了一个身位。
一人打开箱子清点，数完上面那一层，霍然起身：“老大，不够，这里只有一百两。”
被叫老大的直接把柴刀横在掌柜娘子脖颈上。
掌柜娘子冷道：“五百两银子，我俩根本抬不起。你们把我儿还回来，我再告诉你们剩下的银子放在哪。”
老大保持着菜刀砍头的姿势：“你们不是不要这个儿子吗？”
掌柜娘子一愣，这个问题之前和娘子教过她，她学着和娘子说的，不耐烦道：“这事传出去，我们以后还做不做生意？我们不要名声？但你要是坐地起价，就不要了，我们两张老脸也不值那么些钱。”
老大啧道：“真狠心。”
掌柜娘子冷着脸：“让我看一眼货。”
老大朝另一边挥了挥手，那边便把袋子解开，露出刘嘉运的脑袋，他头发脏乱，几乎遮住了半张脸，呜呜哭着。
掌柜娘子只审视地看了一眼，拿手帕掩住口鼻：“没缺胳膊少腿吧？”
山匪烦躁地说：“没少！”
掌柜娘子这才擦着手：“那还差不多，把我儿子还回来吧。”
山匪却仍旧不动：“剩下的银两呢？”
掌柜娘子踢了地上的刘掌柜一脚：“问他。”
刘掌柜被一个山匪从地上拎起来，趔趄了一下，摸了摸额头：“这样，我和对面相隔十六步，你让我儿子走过来，走到第八步，我就告诉你。”
三个山匪脑袋凑在一起嘀咕了几句，点点头算答应了。
接着，刚刚扛着袋子的那两个人解下扁担，把脚上的绳子解开，一左一右夹着袋子往前走。
山匪开始计数：“一、二、三……”
刘掌柜定定地看着袋子，握紧了拳头。掌柜娘子拼命咽下眼泪。
和畅远远地看着，总感觉袋子里的人身形比她见到的刘嘉运瘦削些。宁潜和护卫就在她旁边，她用气声告知宁潜。
宁潜也借树木的遮挡抬头，盯着袋子看了会，默默握住了手上的口哨，口哨一响，埋伏好的兵士就会冲出来。但若袋子里的人不是刘嘉运，可就棘手了。
但他和刘嘉运只见过两次，距离这么远，又还套着袋子，他也不敢肯定。
“五、六……”
山匪还在高声数数，宁潜将口哨放到了嘴边。
和畅忽地按住他的手：“等等！”
被绑着的人四肢没有绷紧，肩膀甚至往对方的方向靠，还时不时看装着银钱的箱子，这不是被绑架者的正常反应。
“七，八——银子呢！”
刘掌柜夫妇离开钱箱，刘掌柜喊道：“右边正数第十棵树下！”说完，他往绑着人质的袋子方向跑。
和畅一拉宁潜衣袖：“吹哨！”
“哔哔——”一阵刺耳的鸟鸣般的叫声响起，大部分山匪茫然地寻找着声音来源，刘掌柜夫妻拔腿就往兵士埋伏方向狂奔，紧接着，寂静的山洞突然多出来了几十个士兵，挥着兵器向山匪攻击，山林间只剩下短兵相接的铿锵声，震得树木都在颤抖。
和畅眼都不眨地盯着老大，见他第一时间往身后看了一眼！
和畅立刻对宁潜道：“山洞。”
宁潜拿起哨子又吹了三声，草丛中忽然出现了一根亮黄色的旗子，朝着西北方挥舞。
顿时，离山洞最近的十人士兵从战场脱出，挨个冲入山洞。
剩下的士兵迅速填补上包围圈的空缺，将山匪们团团围住。
在一阵血肉横飞中，三个山匪当场毙命，剩下九个被士兵按在地上，被捆了个十成十。
领头的士兵检查战场，和畅和宁潜终于能从草丛中起身。护卫为宁潜掀开人质的头发，宁潜定睛一看：“这个也绑起来。”
刘掌柜夫妻二人瘫坐地上，身子不住颤抖：“宁大人……”
宁潜扶着和畅来到山洞门口，里面一片漆黑，护卫举起油灯，但只能看到黑洞洞的岩石，依稀能听到兵士的声音。
宁潜高声问：“情况如何？”
“如何……何……”回声空荡。
下一秒，洞里传来另一道回声：“大人，找到了！到了！了……”
宁潜长长呼出一口气，几分钟后，兵士背着一个男人出了山洞，那男人头垂在兵士身前，兵士忙不迭喊道：“大人，他还活着，只是晕过去了！”
和畅终于能安心地露出微笑。
瘫坐地上的掌柜二人突然复活，手脚并用地从地上爬起来，冲到兵士身边，刘掌柜小心翼翼地捧起那人的脸，掌柜娘子屏住呼吸撩开头发。
朝思暮想的脸出现在眼前。
眼泪夺眶而出，两人紧紧抱住儿子，连带着背着刘嘉运的兵士都喘不过气来：“嘉儿啊——”
兵士好不容易挣脱怀抱，放下刘嘉运，两人捧着儿子看了又看，一会摸摸手，一会摸摸脸，好像从来都看不够。
和畅和宁潜走到二人身后，宁潜道：“恭喜刘公子平安归来。”
刘掌柜转过身，重重跪在宁潜面前，框框磕头。
宁潜连忙拉住刘掌柜：“快请起，不必多礼！”
掌柜被他拉住，抬起的脸涕泗横流：“大人，您大恩大德，我们刘家就是为大人上刀山下火海也愿意！”
宁潜摇摇头，示意他看和畅：“方才紧要关头，是和掌柜发现刘公子在山洞里的。”
刘掌柜一愣，猛的一个低头，却砸在一只温暖的手掌上。
和畅半蹲着：“别磕，别磕，唉你太用力了，我手疼。”
刘掌柜赶紧抬起头：“对不住对不住。和掌柜，我们为您上刀山下火海！”
和畅收回手，她手掌真被磕红了，忙道：“不必。刘公子怎么样了？咱们赶紧回城，请大夫看看，别耽误了治疗。”
刘掌柜这才如梦初醒，跑去背儿子：“娘子，咱们快回家！”
掌柜娘子抹眼泪：“嗯，回家！”
三人搀扶着上马车，先由刘掌柜上车，将刘嘉运背进去。二人上去后，掌柜娘子对着和畅跪下，拜了三拜。
因为距离太远不能及时阻止的和畅：“……”
目送三人上了马车，宁潜轻快道：“和掌柜，那边没位置，只能委屈你和我一起了。”
和畅觉得他这人真是促狭：“是我该感谢大人恩典才对。”
宁潜伸出手：“请。”
和畅顿了顿，最后还是扶着宁潜的手臂，慢慢上了车。
她假装无意地在宁潜小臂上捏了一把，咦，还挺有劲？
宁潜则是在她背后弯了眉眼：“回城。”
两辆马车一前一后往城门方向行驶，后面兵士们押着山匪跟上马车。
进了城，和畅掀开帘子望了一眼后头刘掌柜一家的马车，对宁潜道：“路边若是有住店的，就把我放下吧。他们一家人劫后余生，我就不叨扰了。”
宁潜却道：“你是他们家的大恩人，哪有求人就让人家住，事情办完就不留人的道理？”
他也撩起帘子看两边街道：“刘家在城中房产不止一处，不打扰。况且你知道他们生意人重名声，不必介怀。”
和畅没法拒绝，只好说：“还是大人考虑周全。”
宁潜不以为意：“都是小事，我不过先想到片刻。”
说完，他又另起话头：“和掌柜现在人手还够用吗？”
和畅正好也在想物流的事，就如实道：“如今在沿水县是够用的。”
宁潜望向城区，他们如今行走的文州中心的大道上，光这条街上的大小商铺就有百余数，他示意和畅：“恐怕和掌柜接下来就不够用了。刘家就算不感念你的恩情，城中其他商户也不会放过的。”
和畅倒吸一口凉气：“那我人手真不够用了。”
宁潜又看后面被押解的山匪：“山上还有两百余人。”
原来打的这个主意。和畅心道，便回他：“宁大人若是将这伙子山匪全拿下了，我当然是要全力配合的。”
宁潜勾勾嘴角：“合作愉快。”
“合作愉快。”
接下来，和畅就云通物流未来发展和宁大人进行了严肃愉快的会谈。
聊着聊着就不觉累，宁潜将和畅送到刘宅，来不及和刘掌柜等人多说两句，急着领兵押送山匪去官府。
刘掌柜等人也不敢多留，千恩万谢送他重新上车。
和畅看着被蒙头绑手的山匪从自己面前走过，很想也去审讯。但她始终没有这个资格，只能作罢。
夜已过半，和畅见用不着自己，便歇息去了。迷迷糊糊间，突然听到几声惊喜的叫嚷：“郎君醒了！”
，还差 