《山河清安》艾酒酒

9、提亲 孙玉带

　　孙玉带宁芷给侯夫人做过几次针灸后，宁芷便一个人来侯府。有时遇到沈聿，她礼数周到，只是沈聿似乎有心事，略略一点头便走了。

　　一日针灸完，闲聊之际，侯夫人笑道：“你和聿儿小时候还一处玩过，你那会才三四岁，应该不记得了。”

　　宁芷道：“确实不记得了。六岁之前的事，除了父母，旁的都没了印象。”

　　侯夫人叹道：“真是造化弄人啊。”她转而又问：“你母亲近日如何？”

　　“近日略好了些。”

　　侯夫人道：“下次针灸之日你不必过来，我去看看她。”

　　正说着，沈聿进了门，见宁芷在里头，转头便走：“我等会再来。”

　　“回来。”侯夫人叫住他：“有事现在便说。”

　　宁芷收拾好药箱，道：“夫人，我就不打扰了。”

　　她经过沈聿时行礼，沈聿侧身点头。

　　侯夫人看宁芷走远了，道：“你既然来了便进来。见人家姑娘在，你掉头就走，像什么话？人家专门来给我看诊，你不替我谢人家也就罢了，连个礼数都不懂。”

　　“我们本来好好的，你们偏要乱点鸳鸯谱。我看到她不自在。”

　　“你就算心里不自在，面上也得做足了。连待人接物的礼数都忘了？”

　　沈聿扶着侯夫人，陪笑道：“好好好，我错了。娘，你说话好使，你给爹说说，让他死了这心。”

　　侯夫人拍他一下：“怎么说话呢？被你爹听到，又该打你了。”她叹了口气，“我过几日去趟宁府，问问孙夫人的意思。”

　　沈聿道：“这事不得先问过我们俩的意思么？”

　　侯夫人道：“孙夫人疼女儿，她的意思便是宁姑娘的意思。”

　　沈聿惊讶道：“你们什么都考虑到了，那我呢？”

　　侯夫人道：“婚姻之事，本就是父母之命、媒妁之言。先前由着你，可这事既然你父亲要做主，我也没法子。再说，阿芷那姑娘确实不错……”

　　沈聿道：“她是很好，可我不喜欢。我不了解她，她更不了解我。我与她说不上话。”

　　侯夫人道：“成了婚，自然就说得上话了。你爹这次回来待得久，你们把亲事定下来，他还能替你们操办。来年他再回来，孙子也有了……”

　　沈聿无语道：“娘，打住打住。八字没一撇，你这都抱上孙子了。你还是先去问孙夫人吧。”说罢转身要走。

　　侯夫人拉住他，问：“孙夫人若是同意了，我就答应了。”

　　沈聿道：“宁姑娘对我没那个意思。她见我也躲着走，你没瞧出来罢了。”

　　侯夫人道：“这倒奇了。我瞧阿芷也不是个眼高于顶的，怎么会不中意你？”

　　沈聿噎了一下：“母亲，你儿子又不是金子银子，还能人人都喜欢不成？”

　　侯夫人道：“你就给我一句话，若阿芷有意，你愿不愿意？”

　　沈聿烦了，说：“母亲你看着办吧。”说罢出了房门。

　　侯夫人欣慰道：“这就对了。”

　　隔了几日，侯夫人到了葆生堂。针灸完后，她微笑对宁芷道：“阿芷辛苦了，你先歇会，我和你娘说会话。”

　　两人说了好一阵。出门前，宁芷见侯夫人满面喜色，心里奇怪。

　　“娘，你们说了什么？侯夫人怎么这么高兴？”

　　孙玉挽起她的手，端详了她一会儿，笑道：“缘分到了，躲都躲不掉。”

　　“娘，你说什么呢？我听不懂。”

　　“那位小侯爷，你觉得如何？”

　　宁芷愣了一下，道：“他……很好。”

　　“你愿意嫁给他么？”

　　宁芷脑中一片空白，半晌才道：“我？嫁给他？”

　　孙玉点头道：“侯夫人来，就是为着此事。你们本就是世交，当初还订过娃娃亲。侯爷和夫人都喜欢你，想让你嫁给小侯爷。”

　　宁芷缓缓坐在榻边，沉默不语。

　　“你不说我也知道，你匣子里放的那个箭簇，我瞧见了。”

　　宁芷低声道：“可我从没想过嫁给他。”

　　孙玉道：“我也没想过。定西侯嫡子，又是独子，哪是平民百姓高攀得起的？不过你与他家有父辈的渊源在，倒也说得过去。”

　　她坐到宁芷身边，又道：“我私心里想多留你几年，可这姻缘来了，挡也挡不住。小侯爷人才品貌都是一等一的，家世尊贵，家中人口又简单。你若是愿意，这事便成了。”

　　她握住宁芷的手，问道：“不过这些都是我的想法，我只问你一句，你愿不愿意，你要是不愿意，就算是侯门，咱们也不理他。”

　　宁芷问道：“这是侯爷和夫人的意思，还是小侯爷的意思？”

　　孙玉道：“我问过侯夫人。夫人说，是小侯爷让她先来问问咱们的。想来他是愿意的，只是不好意思明说。”

　　宁芷绞着手指，半晌才道：“娘，那你怎么办？我还要和你一起坐诊，还要服侍你呢。”

　　孙玉笑了：“好了，我明白你的心意了。”

　　宁芷急急抓住她的手臂：“娘，我说的是真的，我放心不下你。”

　　孙玉道：“你既嫁到侯府，我还坐什么诊？只可惜没给你攒下多少嫁妆。放寻常人家还行，到了侯府，这点嫁妆就够不上了。想来侯爷和夫人选了你，也不在意这个。”

　　见宁芷红了眼圈，她又道：“还有你爹和阿泽照顾我呢。再说，侯府离得也不远，我又不是见不着你了。抛开这些顾虑，我再问你一遍，你愿意么？”

　　宁芷点点头：“我愿意。”

　　侯夫人回去便与侯爷说了这事，笑道：“如今就看姑娘的意思了。我瞧着宁姑娘必是愿意的，孙夫人也是这个话。”

　　侯爷道：“那就好。这次回来，把聿儿的大事办了。先成家，后立业。这小子，成了家，心便能定下来。”

　　侯夫人道：“我与孙夫人说定了。若姑娘愿意，三日后替我把药送来；若不愿意，仍按针灸的日子过来，咱们就当这事没发生过。”

　　“如此甚好。成则皆大欢喜，不成也不伤和气。”

　　宁昊知道此事，又高兴又忧愁，直言：“亲手带回来的女儿，又要还回去了。”

　　宁泽打死也不信妹妹要嫁人了。孙玉道：“我说过多少回，平日要让着你妹妹。姑娘家到了时候，都是要嫁人的。嫁了人，可就不能像如今这样天天见面了。”

　　父子两喝酒浇愁，喝到最后，双双落下泪来，哭完倒头大睡。宁芷把两人一个个拖到榻上，累得气喘吁吁。

　　她已经连着两个晚上没睡好了。这事来得太突然，像做梦一般。可她知道，自己心里是欢喜的。

　　当初她和家人最危急无助之时，她曾祈求神明保佑他们。然后，他真的像神一样出现了。

　　每回遇到他，她面上不动声色，心却跳得厉害。听说他受了伤，她会焦急；听说他有了相看的人家，她会难过；而听说他竟有意于自己，那一瞬间的欢喜，几乎让她心都要跳出来。

　　过了三日，孙玉将药包好，宁芷送到侯府。侯夫人一见她，脸上的笑便遮不住了。收了药，她取出一个匣子：“这是我嫁妆里的一套首饰，我最喜欢，尤其是这对镯子。我出嫁的时候，我娘说，往后有了女儿，给女儿一只；有了儿媳，给儿媳一只。我没有女儿，这一套，你都拿着。”

　　宁芷道：“多谢夫人。”

　　“这就对了。”侯夫人拉着她的手，“聿儿不懂事，却是个好孩子。他和他爹一样，轻易不承诺，一旦认定了，这辈子都不会变。你只管放心，我的儿子我心里清楚，别被外头那些流言骗了。”

　　宁芷有些忐忑，问道：“夫人，小侯爷……也是这个意思么？”

　　侯夫人道：“他起先没想明白，还担心你对他有误会。后来是他自己说，要先问问你们的意思。”

　　宁芷点点头，心里却仍有些不安。

　　回家后，孙玉见她一副心事重重的模样，问道：“怎么了？侯夫人说了什么？”

　　宁芷拿出首饰匣子，把侯夫人说的话一一说了。孙玉道：“侯夫人仁慈。她和侯爷既认定了你，自然会好好待你。”

　　宁芷道：“娘，可我与小侯爷不熟，他与我也不熟。他怎么会想着娶我呢？”

　　孙玉道：“虽是父母之命、媒妁之言，可小侯爷一向由着自己的性子来。他若不愿意，想来也不会让侯夫人来问咱们的意思。婚姻之道，在于经营。你待他好，他自然也会待你好。”

　　宁芷低头道：“我会待他很好。”

　　孙玉笑了，心想姑娘家的心思，真是藏也藏不住。可想起宁芷方才那句话，又不免忧虑，小侯爷是个直性子，万一会错了意，这可不是小事。

　　“哎呀”孙玉一拍大腿。

　　“怎么了，娘？”

　　“你瞧我这记性。今早给侯夫人的药，少放了一味。”

　　“那我明日给送去吧。”

　　“好，你明日再跑一趟。”

　　第二日，宁芷一早就装好了药，与孙玉打了声招呼便走了。

　　宁昊道：“这是真上心了。”

　　“一旦上心，就容易伤心。”

　　宁昊听这话音不对，问道：“这话怎么说？”

　　孙玉道：“但愿是我想多了。”