《山河清安》艾酒酒

75、国破 侯府的马车

　　侯府的马车虽宽敞，可走在山路上难免颠簸。丽娘面色苍白，宁芷只好放慢行程，每遇店镇便歇下休整。

　　许是连日忧虑，又与段铮分别时受了刺激，宁芷探脉时发觉丽娘胎象已有些不稳。这个月份若胎象不稳，便是早产之兆。她心里暗急，面上却不敢露半分，只能压下心绪，拣些轻松的话宽慰她。

　　路上带的那位稳婆私下寻了宁芷，说是丽娘胎位不正，她可以试着转胎位，但需时日调养，万不可早产。宁芷配了安胎药，丽娘服下后稍有好转，可架不住她心中忧郁，药效终究有限。

　　一路上凡遇到从北面来的百姓，宁芷便私下打听。众人都说皇上还在京城，大户也大多未走，只是老百姓怕了上次围城时挨家搜刮的场景，先出来避一避，等朔贼退了再回去。

　　宁芷听了，心下稍安，回头说与丽娘：“逃难的百姓不过是怕财物被搜刮，少帅他们都安好。听说崔将军和吴将军率领北线军拦着朔军，已经打了数日了，只要北线军守住，少帅他们便不会有事。”

　　丽娘仍是满面惶急，道：“可我还是怕。他上过那么多次战场，每次走的时候都是笑着的。我从来没见过他哭，可那天他拉着我的手哭得停不下来，他让我好好把孩子生下来，说连名字都想好了；他还说了好多瑶儿的事，有的我都不记得了，他却还记得。后来又说对不起我……阿芷，他从来没有这样过，我真的害怕。”

　　对不起……宁芷想到沈聿也同样对她说了这三个字。

　　她不明白，为什么相爱的人却不能在一起，为什么要让爱人这样彼此歉疚。生离死别真到了跟前，什么安慰都是苍白的。她心口钝痛，说不出话来，只能陪着丽娘默默落泪。

　　又行了三日，她们到了青石驿。宁芷忽然发现逃难的人多了起来，一波接着一波，路边的客栈也关了不少。

　　她让侯府侍卫去打听，侍卫回来，眼眶通红道：“宁姑娘，北线军被攻破了。”

　　“什么？”她喃喃道，突然有些站不住，扶着车辕才站稳，半晌道：“北线军主帅呢？”

　　侍卫泪流满面：“崔将军，吴将军战死，尸身抢回。北线军残兵不足一万，正往关内退。”

　　宁芷闭了闭眼，颤声问：“京城呢？”

　　“朔军正往京城进发，城中禁军不足三万，援军又被拦在了半路，没有援军，怎么挡得住十万大军？”

　　宁芷看着眼前侍卫，他正是沈聿的贴身侍从，半年前还在侯府笑着对他们行军礼。

　　她强迫自己稳住心神，低声道：“我知道了，这些话别让嫂子听见。”

　　“是。”侍卫擦了一把眼泪，哽咽道：“宁姑娘，公子……公子怎么办？”

　　宁芷没有回答，只转身望向北方，远处天灰沉沉的，什么也看不见。她想往前再走几步，身子却陡然脱力，踉跄着跪倒在地。泪水落了下来，一滴，两滴，打在泥土里。她遥遥望着北边的方向，终于再也撑不住，失声痛哭。

　　京城城门外，沈聿勒住马，冲段铮道：“迁什么都？京城，我守过一次，就能守第二次。”

　　“和上次不一样了。”段铮挫败道：“援军本就有限，西边被萧翰截住，东南被萧玠截住，如今已等不到援军，没有回旋余地了。”

　　沈聿沉默下来。这些他都清楚，他想起父亲，父亲眼看着京城保卫战挣来的余地和喘息一点点被消耗殆尽，痛心疾首，骤然离世，想是已经预料到有这么一天，不忍亲眼看到。而他戴着镣铐，陪着肝肠寸断的母亲守灵时，于漫漫长夜中也曾想过如此下去，终将国之不国，那时他自身难保，心灰意冷，已无力去管。

　　他没想到的是，这一天来得这样快。而真走到了放弃京城这一步，他才发觉自己有多么不甘。

　　段铮闭了闭眼：“走，带着皇上，南迁。”

　　沈聿攥紧了拳，指节发白，沉默不语。

　　段铮看着他：“你忘了我说过的话了？”

　　沈聿慢慢松开拳头，声音低下去：“好，那让他走，我留下。”

　　段铮摇头：“你带着皇上走，他若没人护送，路上不比在京中安全。”

　　沈聿抬头道：“不，我留下，你走。”

　　段铮道：“我是禁军统领，京城失守，我必当以身殉国。”

　　沈聿的眼眶倏地红了：“哥，你想想你父亲，你忍心让他白发人送黑发人？还有嫂子，嫂子马上要生了，你还有个女儿……”

　　“别说了。”段铮哽咽了：“我每天都在想她，还有孩子，我对不起她们。”

　　他从怀里掏出两封信，递到沈聿面前：“这是我的遗书，你替我交给父亲和丽娘。”

　　沈聿不肯接：“哥，我无牵无挂，让我来守城，你带着皇上走。我若一走，你让我怎么面对你的父亲和妻儿？”

　　段铮道：“我有父亲，有妻儿，那我就要放下守城的责任，让你来替我背负这一切，让侯爷的血脉断绝吗？”

　　他看着沈聿，声音缓了缓：“你不是无牵无挂，有人牵挂着你，好好活着。”

　　沈聿热泪盈眶：“哥，我不能看着你去送死。”

　　段铮抬手指向身后的禁军：“他们是我们的部下，也是我们的兄弟。我们有家，他们也有家。我走了，他们能走吗？”他声音沉了下去：“既然穿了这身铠甲，那就得有这个准备。”

　　沈聿喉结滚动，胸口剧烈起伏，却无话可说。段铮早已说过，万不得已之时，以身殉国便是将帅本分。他记得，段铮也记得，谁都不用再劝谁。

　　段铮笑了一下：“我曾经是你的主帅，后来你打了场京城保卫战，好小子，真厉害，够吹一辈子了。”他顿了顿，道：“如今，你还愿意再做我的副将么？”

　　“你是我的主帅，永远都是。”

　　段铮点头：“好，那这次，就让我逞这个英雄吧。”他忽然拔高声音：“沈聿听令！”

　　沈聿含泪应道：“在。”

　　“本将命你即刻撤退，护送皇上离京！”

　　沈聿不语，泪水夺眶而出。

　　“军令当前，你敢不从？”段铮喝道。

　　沈聿喃喃开口：“哥……”

　　段铮打断他：“军中无亲疏。沈聿，护驾离京！”

　　他看着他，目光里有一瞬的不忍，又有疲惫和茫然：“如若不成，自有你谢罪之日。”

　　沈聿咬牙道：“是，少帅。”

　　段铮打马上前，侧身拥住他的肩。沈聿紧紧回抱住他，肩头止不住地颤抖。段铮拍了拍他后背：“京城失守，禁军岂有苟活之理，不必为我伤心。”

　　他放开沈聿，抬手胡乱替他擦了一把脸：“哭什么？为国而死，本就是我等归宿。”他望向西南方向，声音轻了些，“就算父亲……也会为我骄傲。”

　　他收回目光，最后看了沈聿一眼：“死容易，活着难，大梁不能亡国。往后都靠你了，走吧。”

　　他拨转马头，面朝三军，长枪高举：“主军听令，我们的背后是皇城，是皇上，是妻儿，前方是朔贼。我们便是最后一道城墙！背水一战，就在此刻！”

　　传令兵迅速传下去，军中上下人人同仇敌忾，连溃退下来的北线残兵也重新握紧了兵器，此战已退无可退。

　　段铮不再回头，长枪一挥，打马出发，三军同时开赴，奔向北边战场。

　　沈聿望着他的背影，狠狠擦掉脸上的泪，勒马转身。

　　京城早已传开了消息，之前就有不少人南迁，但更多的人仍在观望，百年帝都，繁华鼎盛，就算上次兵临城下，到底也守住了，怎么转眼就到了迁都的地步。

　　可前线兵败消息再次传来，所有人都慌了神，忙不迭地收拾行囊，心里却还抱着一丝侥幸。而如今，这最后一缕希望也彻底断了。

　　段铮的传信兵已到，皇上瘫坐在龙椅上，面如土色。朝臣跪了一地，后宫哭声透过屏风传出来。

　　沈聿披甲执刃快步走进大殿，跪拜于地：“陛下，北线军破，朔军不日将兵临城下，主将段铮坚守不退，命臣前来护驾，请陛下即刻出城。”

　　皇上颤巍巍地问：“京城上次守住了，卿如今难道就无一丝把握？或者，议和呢？”

　　沈聿看着满殿希冀的眼神，只觉万般可笑，如今这局面是怎么来的，他们难道不知么？

　　他当初力排众议守城，如今又劝他们弃城，心中的煎熬痛苦如火中烧，甚于他们十倍百倍。他私心希望皇上能硬一回，宁可玉石俱焚。可他不愿辜负段铮，不愿让他的血白流，而且段铮说得对，皇上再不堪，依然是百姓的精神支柱。

　　“没有援军，怎么守？朔军长驱直入，只要攻开城门，要什么没有，何须再和谈？”沈聿抬眼，冷厉的眼神刺得一干主和派不敢直视：“守城，难道只靠段铮和三万将士的血肉之躯么？”

　　满殿鸦雀无声，沈聿叩首：“请陛下决断。”

　　皇上惶惶道：“卿上次围城时说，逃难路上也甚是凶险……”

　　沈聿道：“臣受段少帅之命，以性命护送陛下。”

　　“那其他人呢？”皇上指向哭成一片的后宫，又指向垂泪叹息的朝臣。

　　沈聿抬起头，看着这些人，目露悲悯：“其他人的性命，臣不能作保。”

　　殿中一片死寂。

　　半晌，皇上终于开口：“既如此……走吧。”

　　沈聿直起身：“臣已备好马车。陛下请随臣先行，臣留一队人马护送朝臣与后宫。”

　　皇上在内侍搀扶下踉跄起身，身后的哭声一下子涌上来。蔡妃从屏风后跑出来，扯住他的衣袍：“陛下，臣妾和太子怎能留下……”

　　沈聿侧身一步，挡在她面前：“贤妃若拖慢车程，陛下的安危谁来担？”

　　皇上听了这话，慌忙拨开她的手，催促道：“走，快走。”

　　蔡妃哭倒在地，太子跪在她身旁哀哀哭泣。

　　沈聿看着两个内侍扶着皇上，三人都是步履蹒跚，他单膝跪地抱拳道：“非常之时，臣若有不周，还望陛下见谅。”说着便转身，这是一个背人的姿势，皇上叹了一声，覆上青年将军的后背，沈聿稳稳将人背起，大步向外走去。

　　忽听背后传来声音：“沈将军且慢。”皇后从侧殿追出几步，手里捧着一个檀木盒，将盒子递到他面前，泪水盈盈道：“玉玺和虎符，请将军带上。”

　　沈聿腾出一只手郑重接过：“多谢皇后。”说罢他头也不回地走出大殿。

　　殿外，刘衡已经等在马车旁。见到沈聿背着皇上出来，他快步迎上：“将军放心送陛下离开。朝臣与后宫，臣必舍命护送。”

　　留下来的人必然凶多吉少，他不愿舍弃他们，可是此刻尚且来得及的退守是段铮和前线三万将士用命换来的。他们要他做的事，他要做到底，不惜一切。

　　他看着刘衡，刘衡知道他心中所想，单膝跪地道：“将军放心，刘衡心甘情愿。”

　　沈聿抱拳还礼，翻身上马，引着车驾向城门而去。

　　已近黄昏，残阳如血，沈聿看向右前方，那是侯府的方向，母亲还在府里，只是他已顾不上她了。

　　他觉得自己的心已近乎麻木。一路看到无数百姓奔跑哭喊，眼前这些人，都是他曾经誓要守护的大梁子民，可此刻他毫不停留，只让军队尽快疏通道路。

　　他回头望向身后那辆马车，心中只有厌恶。他想起力劝皇上无果的父亲，父亲戎马一生，却最后死于朝堂。想起段铮打马冲向战场的背影。想起母亲和宁芷的泪水。

　　而这只是开始。

　　包括眼前这一切，国破家亡，生灵涂炭。

　　都只是开始。