35、赌局 香雾、甜酒 ...
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林砚和维兰西斯在床笫之事上异常合拍，这原本该是一件令人安心的事。
维兰西斯是极少见的S级雌虫，即使在最私密的时刻，他也带着一种近乎完美的克制。他很少真正失态，连呼吸乱起来的时候，都像被压低的乐音，隐忍而动听。
可偏偏就是这种克制，让林砚更加难以忍受。
因为他能清晰地感觉到，他们之间存在着一种近乎天生的契合。不是感情，不是喜欢，而是更深、更原始、无法用道理解释的东西。仿佛血脉、等级与信息素早已替他们写好了答案，只等身体先于理智一步承认。
尤其是维兰西斯情动至深时，会忍不住展开那四片复合翼，那双象征着瓦伊洛恩家族的荣耀的翅膀。
在昏暗的灯火下，它们会柔软下来，像月光下铺开的银色绸缎，安静而华美地覆满整个床榻。
翼膜泛着细腻的冷光，翼脉间隐约流过浅银色的光痕，边缘带着极淡的辉芒。瓦伊洛恩家族的翅膀在帝国素有盛名。有虫曾说，若将瑟拉菲尔比作灼热的太阳，那么瓦伊洛恩便是冷冽而华美的月光——美丽又带着令虫心悸的尊贵。
每当那片月光在他身侧展开，将他环抱其中时，林砚都会有短暂的失神。
那种高阶雌虫与雄虫之间天生的吸引力如潮水般涌来，刻在血脉深处，无法抗拒。维兰西斯每一次低喘、每一次翅翼的轻颤，都像最顶级的催/情/剂，让他一次次沉沦其中。
可越是沉沦，林砚就越厌恶自己。
他厌恶自己身为雄虫的身份，厌恶那些无法完全控制的本能，厌恶自己竟会在某些时刻深深沉溺于这种契合。那种感觉太过可怕，仿佛他的存在本身，就是为了与维兰西斯彼此匹配，为了回应那对华美得近乎冷酷的翅膀，为了成为这套婚约与等级秩序中最合适、最完美的一环。
他不想承认、不想接受，越是合拍，他便越想逃离。
于是，林砚开始频繁出入各种沙龙。
起初只是牌局。
自从瓦伊洛恩宅邸那场冬季沙龙之后，多里安牌便像一件自然而然被递到他手中的消遣。费利克斯隔三差五便命虫送来请柬，措辞一次比一次华丽轻佻，仿佛若不邀请他去坐一坐，便是辜负了这座城市漫长而空虚的夜晚。
林砚起初只去一两次。后来，便渐渐多了起来。
牌局的地点从不固定。有时在瓦伊洛恩宅邸的暖厅，有时在贵族区某间隐秘的私虫茶室，有时在皇家歌剧院散场后的包厢，有时则设在罗萨艾尔某座花房附属的小厅里。
那些地方都很漂亮。水晶灯映着丝绒座椅，壁炉里燃着上好的松木，空气中混杂着甜酒、香膏与隐约的花香。
雄虫们懒洋洋地靠在椅背上，指尖翻开牌面时，笑声轻浮而散漫，仿佛整个科罗纳图斯的夜晚，都被他们随意握在掌心。他们谈论着歌剧新季、猎场秘闻、温泉别墅，以及某位雌虫最近过分殷勤的求见文书。
林砚一开始听得心烦。
后来，他也能跟着笑了。再后来，他发现自己竟能很自然地接上几句，语气得体，笑意恰到好处。
“阁下适应得很快。”费利克斯有一次笑着说，眼中带着玩味，“您如今越来越像科罗纳图斯的雄虫了。”
林砚本该觉得刺耳。可那天夜里，他只是端起酒杯，抿了一口撒冷来的甜白酒，唇边勾起一个浅淡的弧度：“是吗？”
“当然。”费利克斯用细长的银烟斗轻轻叩了叩桌面，声音轻快，“您已经学会了这里最重要的礼仪。”
“什么？”
“哪怕觉得一切都乏味透顶，也要像正在尽情享受它。”
周围几只雄虫低笑出声。林砚也跟着笑了。那笑意很轻、很浅，落在摇曳的灯火与酒杯之间，几乎不像他自己。
香雾也是从那时候开始的。
那并不是他旧世界里的烟，科罗纳图斯的雄虫们称它为“香雾”。
所用的烟斗细长精致，烟杆多以银木、白骨或珐琅制成，斗身极小，里面填的不是粗粝的烟草，而是由安神花、暖叶、月桂粉与几种伊甸珍稀香料研磨而成的细末。点燃之后，烟气极淡，不呛喉、也不伤身，只会让紧绷的精神稍稍松弛，像在心口覆上一层温热柔软的纱。
方提斯学院的医师也用类似的东西，只是说得更冠冕堂皇，叫“安神香吸入剂”。
费利克斯第一次将一支银烟斗递给林砚时，笑得漫不经心：“阁下试试。不伤身体，最多让心情好一点。”
林砚接了过来。
烟斗细长而漂亮，握在指间像一件冰凉的首饰。火苗点上去时，香料燃起一缕极浅的白烟，气味像晒暖的花叶，又带一点蜂蜜与雪松的甜。
他吸了一口。
胸口那团始终沉甸甸压着的东西，似乎真的轻了一些。
于是他又吸了一口。
瑟伦站在一旁，眉头微不可察地皱了皱，“阁下，医师说您近日睡眠不好，香雾不宜用得太频繁。”
林砚没有看他，声音淡淡地道：“那就让医师别看我的烟斗。”
瑟伦安静下来。房间里出现短暂的寂静。
费利克斯低头笑了一声，像听到了什么有趣的任性话。旁边的几只雄虫也跟着笑起来，没有虫觉得这有什么不妥。高阶雄虫对侍从说话，本就可以这样随意，何况林砚如今已是瓦伊洛恩的婚约雄虫。
只有伊德里斯看了他一眼。
林砚知道那一眼里藏着什么。可他装作没看见，他不想被提醒。
甜酒也逐渐变得寻常。
贵族雄虫不喝真正烈性的酒，至少不在公开场合。
摆到他们面前的，多是颜色漂亮、口感柔和的甜酒：浅金色的蜂蜜酒、带果香的石榴酒、剔透如宝石的蓝莓酒，还有从撒冷运来的甜白酒，入口像流动的花蜜，后劲却能让头脑一点点沉进柔软的雾里。
林砚最初只喝半杯，后来是一杯。再后来，莫兰会在他伸手之前，就主动把杯子的酒换成度数更低的那种。管家也会提前安排医师备好醒酒汤，瑟伦则会在他深夜归来时，替他解下外袍，将温水和醒酒药放在床边。
所有虫都在温柔地、细致地、近乎体贴地替他控制着失控的边界。
这才是最让林砚厌烦的地方。他想要失控，他想彻彻底底地、狼狈地、难看地失控一次。可维兰西斯连他的失控，都安排得安全、洁净、体面。
*
赌场是在一个雨夜去的。
在科罗纳图斯，贵族们从不会把高阶雄虫出入的场所称作赌场。它名为金雀花俱乐部，位于商业区与贵族区交界处，外表看起来只是一座低调而奢华的会所。
门口没有喧哗声，没有醉酒的虫，也没有林砚想象中的混乱。只有黑色马车、低调的家徽、训练有素的门童，以及隐藏在深色雨幕中的昏黄灯火。
费利克斯带他进去时，还笑着说：“阁下若不喜欢，我们就去楼上喝甜酒。这里的蓝莓酒很好，像把半个夏天都装进了杯子里。”
林砚没有说不喜欢，只是默默跟了进去。
俱乐部内部比外面更加华丽。
深红色地毯一路铺到大厅尽头，墙上挂着古典油画，水晶灯低垂，空气中浮动着甜酒、香雾与昂贵木料燃烧后的味道。这里的虫说话都很轻，笑声也被压得恰到好处，仿佛输赢本身并不重要，重要的是他们仍有资格在这里漫不经心地输掉一些东西。
林砚站在楼梯口，忽然想起了以拿，想起了马尔科冒着生命危险下矿，一个月也只能赚到八枚银币。而在这里，某位贵族雄虫随手推上牌桌的一枚筹码，或许就够切内拉诺的一户虫家安稳度过一整年。
他本该感到愤怒。
可那天晚上，他心里却空荡荡的，没有一丝情绪。那种空比愤怒更可怕——愤怒至少还有方向，而空什么都没有，只剩一片死寂。
费利克斯带他走进一间包厢。包厢里只有几只熟虫，伊德里斯也在其中。旁边还坐着两位贵族雄虫，一位来自梅德里安家族旁支，另一位则是玛伦家族的远亲。
桌上依旧是多里安牌，只是比瓦伊洛恩宅邸的那副更加奢华。牌背以深紫色珐琅细细涂覆，四种花色边缘均压着碎金箔，连“圣裁者”与“皇夫”这两张特殊牌，也被纳入了牌局。
费利克斯见林砚的目光停在那两张牌上，笑着解释道：“赌场局才会用它们。圣裁者可以替代任意一张牌，皇夫可以保留一次重翻公共牌的机会。但用得越晚，筹码翻得越高。”
林砚看着那张皇夫牌——画上的雄虫手捧玫瑰，面容温柔、眉眼低垂，金色光晕笼在他身后，像荣耀，也像一层无法逃离的罩子。
“很有意思。”林砚说。
费利克斯感概道：“是啊，多里安亲王真是天才。他连消遣都发明得这么适合帝国。”
林砚坐了下来。
第一局，他输了一些。第二局，他稍微赢了一点......到了第七局，他从一开始就加注。
伊德里斯在旁边看了他一眼，低声提醒道：“托比亚斯，慢一点，别太心急。”
林砚没有看他，也没有回应。他随手拿起一旁搁着的烟斗，深深吸了一口。袅袅烟雾升起，模糊了他的眉眼，让他感到一丝迷离。他默不作声地将桌上的三枚筹码推了出去。
筹码碰撞的声音清脆悦耳，那短暂的脆响，竟让心口那点空洞稍稍被填补了一下。
那一夜，他输了不少钱。至少按普通虫族的标准，已经很多。
可包厢里没有虫露出惊讶。费利克斯甚至称赞他出手漂亮，旁边那位梅德里安家的雄虫笑着说，第一次来金雀花俱乐部就敢这么下筹码，托比亚斯阁下果然不愧是A级雄虫。
林砚听着那些话，忽然觉得有些轻飘飘。
他知道他们在奉承。可那又如何？
奉承也没什么不好。至少，当那些甜腻的话语落在耳边时，他能短暂地忘记自己究竟是如何一步步走进这场婚约，又是如何被渐渐限制自由、被层层束缚，最终变成了一只连他自己都感到陌生的、标准的贵族雄虫。
“继续。” 他把筹码再次推到桌心。
伊德里斯终于放下酒杯：“够了。”
林砚抬眼看他。伊德里斯的神情仍旧温和，但蓝眼睛里少见地没有笑意：“今晚就到这里。”
费利克斯看了看两虫，识趣地没有插话。
包厢里安静片刻。
林砚忽然轻笑了一声，声音轻而冷：“伊德里斯，你现在也要管我吗？”
伊德里斯认真地看着他。
“我不是管您。”他低声道，“我只是提醒您——您已经不是真的想玩了。”
林砚的指尖扣在筹码边缘，声音微沉：“那我想做什么？”
伊德里斯没有回答。他的沉默反而让林砚更烦躁。他忽然厌恶起这些虫来，他们总是能轻易看出一点端倪。
“我还没输完。”林砚执拗地说。
这句话落下，包厢里的空气仿佛瞬间凝固，安静得令人窒息。
伊德里斯目光微微一沉：“托比亚斯。”
林砚没有理会。他重新端起酒杯，将剩下的甜酒一饮而尽。
酒液甜得发腻，后劲如暗火般慢慢烧上来。香雾的余韵与酒意交缠，让眼前的灯火变得柔软而散乱。林砚放下空杯，指尖仍紧紧按着那枚筹码，仿佛那是此刻唯一真实的东西。
就在这时，包厢门被轻轻敲响。
进来的是执政官宅邸的管家莫兰。
他没有看桌上的筹码，也没有看林砚面前那只空酒杯，只是恭敬地垂下眼，声音平稳得像在汇报晚餐菜单：“阁下，马车已经备好。夜深了，医师建议您今日不宜再饮酒。”
林砚看了他一眼，就明白了。
维兰西斯知道，他当然知道。
或许从他踏进金雀花俱乐部的那一刻起，执政官宅邸就已经收到了消息。护卫没有拦他，管家没有劝他，账单大概也早已被记录在维兰西斯的私账里。
他可以坐在这里喝酒、吸香雾、推筹码，输掉一笔足以令普通虫族瞠目结舌的钱。
但只要到了某个界限，维兰西斯的手便会从暗处伸出来。他的举动不粗暴、不难看，甚至体贴得无可指摘。只是温柔地告诉他：够了，您该回去了。
林砚忽然觉得胸口发紧。他站起身，披上外袍，走出了包厢。
回程的马车里，瑟伦坐在他身侧。
林砚身上带着甜酒和香雾的味道。窗外的雨还在下，街灯被雨水拉成长长的金线，像整座科罗纳图斯正在无声地融化。
瑟伦低声道：“阁下，喝些水吧。”
林砚接过，却没有喝：“维兰西斯让你通知管家的？”
瑟伦沉默了一下，回道：“不是。”
林砚看了他一眼，轻声道：“那是你自己想到的。”
瑟伦没有回答。
林砚收回目光，“他把你们调教得很好。”
瑟伦低声安抚道：“维兰西斯阁下只是担心您。大人他.......”
林砚转头看他，瑟伦的话止住了。林砚盯着他看了片刻，忽然觉得那股被压了一晚上的烦躁终于找到了出口：“你现在也替他说话？”
瑟伦脸色微微发白：“阁下，我不是这个意思。”
“那是什么意思？”
“我只是担心您的身体。”
“担心我的身体。”林砚重复了一遍，轻轻笑了，“你们都担心我的身体。医师担心，管家担心，维兰西斯也担心。”
他靠回车壁，声音低下去，带着一点自嘲：“那就让他们都别担心了。”
瑟伦低下头：“是我多话了。”
林砚没有再说话。马车里重新安静下来。
过了一会儿，他觉得有点后悔。
瑟伦不是维兰西斯，他知道。可那句道歉已经到了嘴边，又被他硬生生咽了回去。
他不想在这个时候低头。哪怕低头的对象，根本不是他真正想伤害的那只虫。
作者有话说
第35章 赌局
