《欸？我压力五条悟？》砂糖罐子

22、第 22 章 不存在的第

　　五条瞳转回身，快步跟上五条悟，直到走出那条街，她才开口：“他是故意让我们发现循环的。”
　　“嗯。”
　　“他故意让我们知道他手里还有福豆。”
　　“嗯。”
　　“他想让我拿走御守——”
　　“嗯。”
　　五条悟终于停下来。
　　他们已经走到一座石桥的中央，桥下是一条干涸的河床，河床上铺满了落叶。夕阳把所有的影子拉得很长，长到像有什么东西蹲在每一个影子的尽头。
　　他转过身，逆光的脸上看不清表情，但声音里那不着调的语气收了起来。
　　“五条小姐，你听我说。”
　　“他说邀请的时候，是认真的，他不会强迫任何人参加祭典，因为不需要。”
　　“那十个人的愿望已经被‘收到’了,意思是，就算他们不参加祭典，三天之后，他们也会变成祭典的一部分,只是形式和地点不同。”
　　只是短短聊上几句，五条悟就从宫司口中了解到了不少信息。
　　五条瞳垂眸，她知道五条悟在说什么，“如果我们留下来……”
　　“如果我们留下来，就能在祭典上见到那个‘收到愿望’的东西。运气好的话，可以直接收了他；运气不好的话——”
　　他顿了顿，忽然又笑了。
　　“运气不好的话，也没有更坏的选项了。”
　　说着，他伸了个懒腰，“走吧，总之先去住的地方吧，这镇子虽然循环，但我猜旅馆老板应该还记得我们付过钱，毕竟‘外乡人付钱’这个场景是固定的。”
　　他们在去神社见宗像先生之前，正好经过旅店，巧的是旅店也同样是众多循环场景之一。
　　五条瞳愣了两秒，然后忍不住也笑了。
　　“你怎么知道的？”
　　“因为那个卖团子的老妇找零钱的时候，数了七遍，一遍比一遍慢。她在等她边上的摊主，‘摊主找钱给客人’这个场景的时长走完，才敢结束那一轮循环。”
　　他朝桥的另一头走去，背影在夕阳里拉成一道细长的影子。
　　五条瞳站在桥上，看了一眼掌心，那颗福豆还在，温热的就好像是活物一般。
　　她把它收进口袋，追了上去。
　　干涸的河床深处，一片落叶忽然被什么从底下顶开。
　　是一只黑色的鸟。
　　它无声地张开又合上，像在咀嚼什么。
　　然后，落叶重新盖了回去。
　　——
　　——
　　旅馆确实还记得他们。
　　确切地说，旅馆老板娘的账本上有一行字：“外乡人两名，定金已付。”她翻到那一页时，手指在纸面上停了很久，像在辨认某种模糊的记忆，然后抬起头，笑着递出两把钥匙。
　　“二楼靠里两间，热水到晚上十点。”
　　五条瞳接过钥匙，注意到老板娘的手指。右手食指的指腹有一道细长的疤痕，垂直于指纹，像是被什么东西整齐地切过。一个旅店的老妇不会有这种伤，但一个经常在木牌上刻编号的人会有。
　　“谢谢。”
　　她没有多问，和五条悟一起沿着楼梯走到二楼。
　　门前挂着一块带着数字的牌子，仔细看能发现每一间房子都有一块代表着数字的牌子。
　　“没有七，却有两个十二。”
　　五条悟的声音响起，他没在多说什么先行进了房间。
　　五条瞳也进入房间，房间比她想象的大，榻榻米是新铺的，散发着一股植物茎秆的清香。
　　壁龛里挂着一幅字，写着“不言”，落款是某个她不认识的人。窗子朝北，能看见小镇背面的那片树林，夕阳正在把树冠染成浑浊的金色。
　　五条瞳关上门，在房间中央站了一会儿。
　　安静。
　　异常的安静。
　　蝉鸣在进入房间的那一刻就消失了，像被一堵看不见的墙隔绝在外。她打开手机看了看时间，信号格是空的，时间却还在走——十九点三十四分。
　　距离他们进入结界，过去了大约四十分钟。
　　她静坐下来，脑海中开始回忆刚刚进入结界发生的事情——
　　首先是进入结界时看到的紫藤架。
　　花串的排列方式很奇怪，每一串的长度完全相等，间距也完全相等。藤架下的石板缝里没有落叶，但这不可能，紫藤开花时会落花，花瓣会嵌进每一条缝，就算有专人打扫，也总会有嵌在泥土里的花瓣。
　　然后是卖团子的老妇。
　　七分钟重置一次，摊主没有短时记忆，只有固定程序。
　　最后是系绳结的男人。
　　五条瞳想起来他系绳结的方式，和其他人家门前的绳结完全一致，但所有绳结的方向都是反的。
　　如果是循环，为什么绳结是反的？
　　敲门声响了。
　　“五条小姐——”
　　五条悟的声音从门外传来，拖长了尾音，像一只在挠门的猫，“下楼吃饭吗？老板娘说今晚有烤鱼。”
　　她拉开门，五条悟正靠在走廊的墙上，手里不知从哪里摸到一把团扇，扇面上画着一只张大嘴的乌鸦。
　　看到她出来，五条悟把团扇往她面前一递。
　　“送的，老板娘说每间房都有，我拿了两把。”
　　五条瞳接过来看了看。
　　乌鸦的嘴张成一个夸张的形状，嘴里有一颗红色的珠子。
　　“怎么了？”
　　“……没什么。”她把团扇别在腰后，“走吧。”
　　晚饭是定食，烤鲭鱼、味噌汤、腌萝卜以及白米饭。
　　老板娘端上来的时候笑眯眯地说“慢用”，然后退到柜台后面，开始反复擦拭一只已经锃亮的铜壶，那只铜壶壶嘴朝西，被她擦得锃亮。
　　五条瞳拿起筷子吃了一口鱼，鱼肉很新鲜，盐烤的焦香在嘴里化开。
　　她一边吃饭一边观察，厅里除了她和五条悟，还有十个人。
　　她一个一个地数过去，把每个人的特征记在脑子里。
　　十个人，加上她和五条悟，十二个，刚好和福豆的数量一致。
　　但忽然觉得哪里不太对。
　　五条瞳重新数了一遍：窗口两个，内侧两个，角落三个，门口三个——这是十个人没错。
　　可她总觉得应该有十一个。
　　她的视线在大厅里又扫了一圈，一个人一个人的面孔重新确认了一遍。
　　十个，就是十个。
　　“怎么了？”
　　“……没什么，可能是我想多了。”
　　他们正在聊天，聊的内容是“这个镇子真漂亮”和“天狗祭一定很有意思”，但五条瞳注意到，他们每个人面前的茶碗里，茶水的高度完全一样，没有人喝过一口。
　　她放下筷子，“我去和他们聊聊。”
　　五条悟已经吃完了自己那份，正在用筷子尖戳五条瞳碗里的腌萝卜，“去吧，我守着你的烤鱼。”
　　五条瞳端着自己的茶碗走过去，找了个理他们近一些的空位坐下。
　　她的动作很轻，所有人同时转过头来看她时的动作，整齐到像是事先排练过似的。
　　她笑着说，“大家也是进来许愿的吗？”
　　坐在她对面的男人点了点头，他看起来很普通，戴眼镜，衬衫袖子卷到肘弯，像任何一个公司职员。
　　“对，我是在网上看到的，说是特别灵验，这个御守就是当时填写了个表格，就快递过来了，神奇的很。”
　　“我也是。”旁边的女人说，“不过也不是什么大愿望，就是希望女儿考试顺利，之前网上不是也有个女生许愿自己成绩变好吗，我想那个许愿天狗应该是真的吧！”
　　其他几个人纷纷附和，无一例外，都是御守的持有者。
　　果然，持有御守的人才能获得福豆，二者缺一不可，这才是真正被选中的条件。
　　她斟酌了一下措辞，开口道：“你们有没有觉得……这个镇子有点安静？”
　　戴眼镜的男人愣了一下：“安静？挺热闹的啊，下午不是还有游街嘛。”
　　游街？
　　他们进入结界以后，看到的场景确实像游街的途中，人很多，摊贩开着，有人穿着祭典的服装在走动。
　　但没有人演奏乐器，没有人跳舞。
　　“你们下午逛了哪些地方？”她问。
　　中年男人想了想，“就……神社前面那条街啊，挺热闹的。”
　　“哪条街？”
　　“就是，入口那条。”他皱了皱眉，显然在费力地回想，“……反正就是那条街，很多人。”
　　“还有别的吗？”
　　“别的……”男人停住了，他的表情里出现了一种很微妙的东西，嘴还张着但话没了，像一个话说到一半忽然被掐掉了声音。
　　旁边的短发女人接道：“对，那条街很热闹，有卖面具的，还有捞金鱼。”
　　“那还有别的吗？”
　　这次是沉默，所有人都安静了两三秒。
　　然后碎花裙的女人笑了一声：“你问得好细啊，不就逛个街嘛，谁还记得那么多。”
　　他们开始七嘴八舌地说那条街有多热闹，但没有任何一个人能说出“那条街”以外的地方。
　　五条瞳的心里很快得出一个结论：七分钟循环。
　　这些人的短时记忆每七分钟被清空一次，留下的只有“我逛得很开心”这个结论，过程全部消失了。
　　而现在，连结论都在变得模糊。
　　她端茶碗的手微微收紧。
　　“那个。”她换了个话题，声音尽量轻松，“你们手上的福豆，还在吗？”
　　十个人同时低头看自己的掌心。
　　然后发生了一件事让五条瞳的心沉了下去——七个空掌，三个有东西。
　　空掌的那七个人表情在一瞬间变了，从轻松变成了茫然，再从茫然变成了慌乱。他们翻口袋，掀桌布，弯腰往地上看，戴眼镜的中年男人甚至拍了拍自己的裤管，好像那枚豆子能滑进他的裤腿缝里。
　　“我明明放口袋里的……”
　　“我记得我也在桌上放着……”
　　“是不是掉路上了？”
　　只有三个人摊开手掌时手心还躺着暗红色的福豆。
　　碎花裙女人一颗，运动服少年一颗，带着公文包的男人一颗。
　　三颗，五条瞳数了。
　　但让她真正脊背发凉的是另一件事。
　　一开始她数大厅里的人，十个，现在她重新数了一遍，十个人没少。但她的记忆告诉她，她数第一遍的时候就觉得应该有十一个。
　　那种“差一个”的感觉挥之不去，像牙缝里卡了东西又掏不出来。
　　她没在人前表现出来，很快站了起来：“可能掉在别处了，明天再找找吧。”然后快步走回自己那桌。
　　五条悟已经把她的烤鱼吃了一半，见她回来，筷子都不停，“怎么样？”
　　“七个人丢了福豆。只剩三个人还有。”五条瞳坐下，压低声音：“而且我觉得，人数不太对。”
　　五条悟的筷子顿了一下。
　　“怎么说？”
　　“我来的时候数了一遍，十个人，刚才又数了一遍，还是十个人。但两次之间有十多分钟，这十多分钟里我一直在和他们说话，就算有人离开也一定会有动静。可是我数第二遍的时候，内心一直觉得应该还有一个人的位置，像是有一个坐垫是空的，但我看不见那个空位。”
　　五条悟难得地安静了两三秒，视线从墨镜上方透出来，落在五条瞳脸上。
　　“你看不见那个空位。”他慢慢说，“但你记得有一个空位应该存在。就像房间里少了一个人，你知道少了，但你想不起那个人的脸。”
　　“对！”
　　“那么，那颗豆子呢？”
　　五条瞳低头看了看自己手心。
　　她的福豆还在，安安静静地躺着，表面没有裂痕，五条悟伸手碰了一下，收回手的时候表情没有变。
　　“你的没动过，我的也没有。”
　　“那十个人的福豆丢了七个，还剩三个。加上我们两个，一共五颗。但福豆是十二颗入场券，这个结界的容量上限是十二个人。它有七个空位——”
　　“——被‘空位’占着。”
　　五条瞳下意识脱口而出。
　　五条悟点了点头，他把最后一块鱼肉夹起来送进嘴里，嚼完咽下去，才慢悠悠地说：“所以你觉得应该有十一个活人，是因为你在无意识中感知到了‘空位’的存在，即某个已经被‘空位’占据的存在还卡在这个结界里，在你看不见的地方游荡。他的福豆已经‘孵化’了，那颗豆子里面的东西出来了，但他本人还没有完全消失。所以结界里有一个多余的、不该存在的影子。”
　　五条瞳沉默了一会儿。
　　“今晚怎么办？”
　　“睡觉。”五条悟伸了个懒腰，“明天继续查，那个空位肯定有痕迹。这个结界里面全是重复的程序，任何一个不循环的东西都会像黑夜里的蜡烛一样亮。”
　　他站起来，把空碗筷叠好放在托盘上，准备离开大厅。
　　听了五条悟的分析，五条瞳感觉他们离真相越来越近了，不过——
　　“五条君，请问你把我的烤鱼吃完了，我吃什么呢？”
　　五条瞳露出一个灿烂的微笑。
　　五条悟身形一顿，回头：
　　“喵~ ”
　　“休想蒙混过关！！”