《大江东去》冰做的水晶

20、第二十章 困龙入海

　　第二卷：走南闯北
　　第二十章困龙入海
　　领州牧刘备取荆州，得基业困龙终入海

　　就在翔和赵云游览新野之时，刘备，刘皇叔应刘表之邀，去了襄阳……

　　荆州襄阳，荆州牧刘表府邸：
　　病榻上的刘表面色灰暗，精神不济，时不时还狠狠咳嗽，有些散乱的头发更显出他的苍老和病态……刚刚进到卧房的刘备见到此景，急忙脱下大氅，健步赶到塌前：“兄长，方才十余日不见，何至病重于此啊。”
　　刘表只是摇头。
　　这时侍女送上汤药。刘备扶起刘表，接过侍女手中的药碗，舀了一勺，轻轻吹了吹，再喂给刘表。
　　刘表吃完药，长叹一声，握住刘备的手，说道：“贤弟啊，为兄没有多少时日了…”
　　刘备宽慰他道：“兄长不要忧虑，好生修养，定会好转。”
　　刘表摇头：“贤弟莫要再宽慰我啦。自己的身子自己知道。我去则去矣，可是曹贼虎视耽耽，这荆州九郡的基业…… 唉，二子不才，这汉室基业，荆州百姓，眼看要落入曹贼之手啊。”
　　刘备道：“兄长，弟虽不才，愿助两位贤侄，力保祖宗基业。曹贼难以得逞。”
　　刘表看着刘备，道：“贤弟之心，兄深领了。可是琦儿懦弱，琮儿年幼，又有蔡氏势力掣肘，唉，不能托付后事于他们啊。贤弟有大志，手下关，张，赵都是能征善战的大将，若是贤弟能领了荆州牧，有这荆州要地，钱粮丰足，定能抵御曹贼。”
　　刘备面露犹豫之色:夺刘表基业，他心有不忍；但是众人的劝说和现实的残酷，又让他不得不考虑接受刘表的托付。两难之间，刘备叹道：“兄长如此厚待弟，弟怎能…唉…”
　　刘表摆手道：“不碍的。我意已定，贤弟不必推诿。贤弟不担此任，荆州定要陷入危难，到时候覆巢之下，安有完卵，我那两个犬子，也难保啊。”
　　刘备长叹一声：“兄长…”
　　刘表挥挥手，退去下人，然后从怀中取出一个绸布小包，从里面拿出一个不太大的精致印章，放到刘备手中，轻声道：“贤弟，这是荆州牧的印信，你拿去，荆州就托付给你了。”
　　刘备惊道：“兄长，这…如何使得啊！”
　　刘表道：“贤弟不要推辞了,从现在起,你就是荆州牧了。收好印信，蔡氏不知道我拿走了印信，你要保管好。”刘表剧烈的咳嗽几声，说道：“贤弟速速离去。时间久了，怕蔡氏起疑啊。”
　　刘备下拜，神情激动，行礼道：“兄长！兄长恩情，弟永生不忘！弟定会保贤侄们平安。保佑荆州平安！还请兄长多多保重。”
　　刘表点点头，如释重负地舒了口气……
　　……
　　躲在一旁屏风后面的一个小厮心道：“原来如此，赶紧禀报蔡将军！”

　　怎料蔡瑁昨夜与众将饮酒欢宴，至今大醉未醒。于是这个报信的小厮连忙报信给刘表夫人蔡氏。蔡氏闻讯大惊，急忙通知族弟蔡中，蔡和。一来二去，耽误了不少时间。最后蔡中留守襄阳，封锁了刘表府邸；蔡和府带兵去追赶已经离去了的刘备。
　　话说刘备告别刘表之后，担心蔡氏加害，带领亲卫火速赶回新野。与此同时，派人飞马赶回新野报信。刘备留了个心，刚出城，他就脱下华丽的袍服，换上了普通士卒的军服，将马车遗弃在大路的分叉上，兵分两路，快马加鞭赶往新野。
　　蔡和昨夜也喝多了，现在还迷迷糊糊的，看见大路中间的马车，他也没了注意，到底刘备会往哪里跑呢？派人打听，只听说有两队官兵分别往两个方向跑。蔡和无奈，只得分兵去追。
　　刘备一行人赶至枣阳以西，已经是人困马乏。蔡和一路狂追，定要除掉刘备。
　　等到刘备渡过白河的时候，天色已经很晚，刘备的两路人马回合。没过一会儿，蔡和的前锋也已经追了上来。他们和刘备的后队相遇，双方纠缠在了一起，一通厮杀，两家终于刀兵相见。蔡和人多势众，但刘备的亲卫十分精锐，而且也是尽力护主，双方杀得难解难分，刘备也是奋战死拼。因此刘备一方虽然人少，但是并没有落下风。一时间刀光剑影，打斗声，喊杀声，响成一片。
　　就在双方斗得不死不休的时候，蔡和的右侧方杀来一骠骑兵，为首一员大将，赤面长须，绿色战袍，大刀在手，正是关云长。他率领骑兵们以迅雷不及掩耳之势席卷蔡和军队的右翼。
　　最先倒霉的是蔡和的骑兵，他们还没有来得及布阵，就被关羽的铁骑冲散了。只见关羽率领骑兵左突右冲，把敌军杀了个七零八落。荆州的骑兵一个个被砍杀，像麻袋一样栽落马下。蔡和的步兵们慌了手脚，来不及防御，他们没有了骑兵的保护，完全暴露在对方铁骑的攻势下。
　　刘备率领亲卫反击，配合骑兵的攻势。荆州军马全线溃退，死伤无数。蔡和见状，吓坏了，来不及多想，急忙带领亲兵飞马逃向襄阳。其逃跑速度之快，反应之灵敏，令人瞠目。看来蔡和果然擅长逃跑战术，他的亲兵更是“训练有素”，他们以比来时快得多的速度逃去…
　　刘备见到援军，心下大喜，但也有一丝疑惑，自己派去求援的亲卫不会比自己快多少，怎么新野的军队这么迅速的就来救援了？
　　关羽一边派兵追击蔡和，一边来到刘备面前。
　　刘备喜道：“二弟！”
　　关羽行礼道：“大哥！小弟来迟，让大哥受惊了。”
　　刘备笑道：“不惊！不惊！为兄高兴还来不及呢。二弟如何能这般迅速赶来啊？”
　　关羽道：“多亏军师神算。军师在大哥走后，就开始调兵遣将，以备蔡帽来攻，又令我赶来迎候大哥。方才遇见大哥亲卫回新野报信，小弟便带兵赶来了。”
　　刘备点头：“多亏军师了。”
　　关羽点点头，又微微冷笑道：“蔡和那厮回不去襄阳了。”
　　刘备奇道：“为何啊？”
　　关羽道：“军师命子龙在白河对岸埋伏，一来防御荆州援军，二来截击追兵。方才放敌军过去，现在正好伏击。子龙枪下，蔡和焉能逃脱。另外，三弟带兵杀向白河渡口，估计现在已经夺取了渡口。这样一来，我军随时可以进军襄阳。”
　　刘备松口气，说道：“太好了，现在返回新野。好生计议一番。”
　　关羽在马上行礼，微笑道：“呵，忘了恭喜大哥领荆州牧。兴汉大业有望啊。”
　　刘备拍了拍关羽的肩膀，长叹一声，道：“谢过二弟啦。不过，为兄心里不知是喜是悲，五味杂陈啊。”
　　关羽叹道：“大哥真是心存仁厚啊。只要咱们善待两位公子，抵御曹贼，兴复汉室，刘荆州一定会满意，安心的。”
　　刘备点头道：“是啊，但愿如此。”
　　兄弟二人策马返回新野……黑夜中，山野间，军队火把的光芒宛如长龙，格外醒目…

　　第二天，新野客栈中：
　　我一边吃着早饭，一边听着王城给我汇报“新闻大事”。哨探密报：刘表病重。昨天，刘备见完刘表之后，匆匆从襄阳回来。中途荆州的军队和刘备的军队打了一仗。关羽的铁骑袭击荆州军马侧翼，敌方两面受敌，仓惶撤退。荆州军马撤退途中遭遇伏击，据传蔡和被赵云一□□死，其余部队均投降刘备。而且张飞突袭白河渡口。昨晚荆州军马投降刘备者，反戈者，不计其数。今天，蔡瑁集结军队，准备向新野进发，扬言要杀刘备，为蔡和报仇。这些都是探马的汇报。
　　呵呵，看来刘备果然接受了刘表的嘱托，领了荆州牧。朝廷同不同意已经不重要了。现在荆州名义上属于刘备的势力。至于能不能最后得到荆州，还要看能不能彻底打败蔡瑁。只要打败蔡瑁，荆州军民是很愿意让刘备当荆州牧的。刘备一向亲民，新野的人民都很支持他，荆襄的军民也很欢迎刘备，蔡氏一垮台，荆州军民肯定会“箪食壶浆，以迎王师”。
　　不过我心中也有一丝疑惑，历史上刘表的确有把荆州托付给刘备的想法，结果刘备不听诸葛亮的劝，拒绝了。那时候刘表的身体好像还能撑一段时间，不像现在这样病重，奇怪……算啦，我来到这个时空之后，奇怪的事情发生得还少么？无论如何，荆州九郡迟早属于刘备。
　　这时，李勤走进来，报告说现在新野居民都在传说刘备已经领了荆州牧，人们都很高兴。我心里很奇怪，我们的消息是从哨探的情报得来，普通百姓怎么会知道呢？……我又一想，是啦，这是诸葛亮的计策。他大肆宣扬这个消息，让消息传遍荆州九郡，让荆州军民不愿意支持蔡瑁，甚至倒戈…呵呵，不错，这样蔡瑁会很被动，他封锁消息，可是刘备这边却放消息。这样一来…哈哈，蔡瑁会失去民心和军心。…
　　我也送了口气，现在荆州很快就属于刘备了，他这条“困龙”终于游入了大海，得到了生存的根本，创建霸业的基础。他手下的文臣武将也有了更大的发展空间。我能为孔明他们做的就是这些了。我要一统四海，他们要兴复汉室，我们将来必然站到战场的对立面。若干年后，沙场相见，又会是怎样一番景象呢？鹿死谁手，犹未可知啊。