33、山中雾 子午岭手足 ...
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大军开拔前，谭玟与肖石相约，待上子午岭与众兄弟道别后，便去汴梁城寻他。
谭玟一路策马北上，翻过千山万岭，终是在年关前抵达了桥山。
近乡情切。他在子午岭山脚下勒马驻足，抬头观望，山中雾气皑皑。他在惯常传递消息的密处寻找联络暗记，却发现那些符纹已被尽数抹去，换上了全然陌生的潦草划痕。
他压下心头骤起的不安，依着记忆中的险僻小径快步上山。
行至山中一处暗哨，两名生面孔的少年冲出，持刀相向。
谭玟报出名号。两人对视一眼，低语，“是谭爷的师父。”随即对了句只有寨中核心才知的切口。谭玟对答如流。
两人神色一肃，立刻收刀引路。
行至半山，前方寨门轰然洞开，一个人影如箭般直冲下来，正是谭明。他踉跄着奔到近前，少年身形已拔高，面容更显俊美，眼眶却瞬间通红，“师父！您可算回来了！”
他抓住谭玟双臂，目光急急扫过他全身，“可还顺利？有没有受伤？”
那份真情，不似作伪。
“我没事。你看，好好的。”谭玟心头微酸，扯出个笑容，信步向聚义厅走去。“大当家身体如何？头风可还常犯？二爷是不是又总对你吹胡子瞪眼，逼你练功？”
谭明却停下了脚步。
谭玟诧异回头，撞见少年瞬间灰败下去的脸。
“大当家他……瘫了！”谭明声音发涩，“二爷……被害了！”
谭玟的笑容凝在脸上。
他撇下谭明，火速冲向马汉居住的小楼。
门被推开。室内光线被厚布遮掩，昏暗不明。沉疾的腐味与浓重药气混杂，扑面而来。
马汉此刻枯瘦如柴，裹着臃肿的棉袍，深陷在一架木制轮椅中。他头歪向一侧，目光浑浊呆滞，口水不受控制地自嘴角淌下。身边一个神情木然的胖婆子，正拿着布巾，替他擦拭。
“大哥——！”
谭玟声音艰涩，一步步挪到轮椅前，缓缓蹲下，仰头看着马汉的脸。昔日叱咤风云的眉目，如今却像蒙了厚厚的尘，对他近在咫尺的呼唤，无丝毫反应。
谭玟心如刀绞。
他豁然起身，转向谭明，一把扣住他的手腕，眼神似刀，“说。二哥是如何被害的？大哥，又是如何变成这般模样？”
谭明似被他眼中戾气所慑，怔了一瞬，随即悲恸漫上脸庞，“是宋河——您走后……不到半年，宋河便常借采买之名下山，起初……弟兄们不以为意。后来，有兄弟无意中发现，他下山后……常与一人在城外密林相见。那人，是官府的人！”
“二爷得知后，怒不可遏，说‘江湖事江湖了，投靠官府便是背信兄弟’。他暗中布置，欲待宋河再次与那人碰头时，人赃并获……可、可那根本就是个陷阱！”
谭明的声音颤抖起来，“二爷中了埋伏，连同一起的十几个兄弟，全部被杀。我们寻去时，只见到了满地鲜血，和二爷的……断刀。”
他垂首望向轮椅上的马汉，继续道，“宋河被诏安，反噬山门。大当家得知此事，急火攻心，便……这样了。”
谭玟缓缓松开谭明的手。
转向马汉。大哥眼中血丝密布，几欲表达，却什么也做不了，只是涎液不停地流。
谭玟拿过婆子手中的布巾，为马汉轻轻擦拭嘴角。
“大哥的头风症本就沉重……”谭玟沉声问，“之前一直为他诊治的老大夫，是如何说的？”
“那老匹夫见药石罔效，怕担干系，竟趁夜卷了寨中银钱，下山跑了！”谭明咬牙，“我也请过镇里大夫来看，都……束手无策。”
他叹了口气，音量提了一分，“都怪宋河那个奸贼！”
“宋河……”谭玟低声重复这个名字，目露寒光，齿间吱吱作响，“我定要将你，碎尸万段！”
接下来的日子，谭玟全副心神都放在马汉身上。
他翻遍医书，亲自煎药试针。可无论如何施为，马汉的情况依旧没有起色。
他渐渐察觉，山寨一应钱粮支取、账目往来、人手调配，如今竟是谭明在主持。
本是乞儿的谭明，这些年跟着他，不单习得文武艺，更在记账术数上得了他的倾囊相授。谭玟下山后，属于五当家的一应事务便交由谭明代管，他打理得井井有条。待到二爷遇害、宋河叛逃、大当家病倒之后，几个头目聚议，说大当家清醒时曾流露过让他管事的意思，便顺理成章推了谭明出来主持局面。
一群刀头舔血、目不识丁的糙汉中，能写会算的本事本就稀罕，加上谭明做事踏实，众头目倒也服气。
一次，谭玟路过账房，瞥见谭明正与几名管事低声商议，条理清晰，神色沉稳，已全然不是当年那个眼巴巴跟在自己身后练功的少年了。
他驻足了片刻，没有进去，转身悄然离开。
只是私下里，向不同的老弟兄打听事发那日的细节，宋河的下落。得到的回答却总是含糊其辞。只说宋河狡诈藏得极深，骂一句“狗贼”，再说不出更多。
这夜，一名少年兵卒悄步来到谭明身侧，附耳低语，说五爷昨日见了三当家的一名心腹后，那人就连夜下山了。
谭明眼神晦暗，“无妨，杜荣远在千里之外采买。五爷是派人报丧去了。”
那兵卒点头退下时，被谭明叫住，“以后莫再叫我谭爷了，这子午岭只能有一个谭爷，便是我师父。”
这日清晨，谭玟打点好行囊，来到谭明处理要务的房间。少年已早早在里面操持。
谭玟心下甚慰，清声打断他，“明儿，我下山一趟。”
谭明闻声，忙放下手中事务，来到近前，“师父要去哪里？”
“一则寻访名医，天下之大，或有能治大哥的能人。二则，”谭玟声音沉了下去，“宋河下落，总要有个分晓。活要见人，死……也要见尸。”
谭明恳切道，“师父，你才回来！这山上诸事未定，你又要走？难道这满山兄弟，还比不上一个叛徒？”
“正因诸事未定，才更需查明。”谭玟语气平静，“你若不放心，可愿随我同去？”
谭明被堵得哑口无言。他如何能走？这山寨如今里里外外，千头万绪，都系在他一人身上。最终低下头，“……我，走不开。”
“那便守好家。”谭玟拍了拍他的肩，转身踏入晨雾。
少年追到寨门，直到那抹青色消失在蜿蜒山路，他攥紧拳头，眼中隐有暗色。
谭玟一路西行，直奔庆阳府。
此地乃西北重镇，商贾辐辏，名医汇聚，消息也通达。他一面走访各大药堂医馆，描述马汉病情，求取方略；一面留心打探宋河的下落——此人早年曾在府衙做过文书，或有人知其根底。
银钱流水般花出去，耐心一点点熬煎。
然而宋河其人，如同石沉大海。问过茶楼酒肆的伙计、衙门退居的老吏、街头巷尾的消息贩子，得到的回答要么是茫然摇头，要么是语焉不详的“听说落草了”，再无更多线索。
寻医之事倒有了转机。月余后，一位须发皆白的名医在听完他详述马汉症状后，提笔写下一张方子。
谭玟不再耽搁，揣好方子，星夜兼程，折返子午岭。
自谭玟回山，谭明待他更加无微不至。起居饮食亲力亲为，除了心腹的小卒，寻常老卒轻易不得靠近。
“师父钻研药理最需静心，外间杂事徒弟一力承担便是，莫让俗务扰了心神。”他如是说，神情恳切。
几次有头目拿着急务寻到门外，皆被谭明不动声色地挡下。
“师父正在关键时候，天大的事，稍后再议。”他声音温和却带着威压。那头目看谭明隐隐迫人的眼神，终是喏喏退下。
寨中渐有私语。少当家孝心可嘉，只是……未免将五爷护得太紧了些。倒像供着一尊琉璃菩萨，生怕沾了尘世烟火。
谭玟并非全无察觉。他偶尔看向谭明的目光，会带上几分深沉的审度。但马汉的病情牵扯了他全部心神，那张来之不易的方子需他亲手调配，反复斟酌药力，无暇他顾。
又是一月有余。
谭玟照例为马汉施针后，老人呆滞的眼珠重新聚焦，浑浊的目光用力看着他，喉咙里发出含糊的呜咽，“五……五……”
谭玟心头剧震，几乎喜极，“大哥，你认得我了！”
马汉再无言语，仿佛那两个字已用尽全身力气。
恰在此时，谭明推门而入，正看到这一幕。
