《花********篇》方晓然

4、第三章 时世

　　03 时世

　　晚饭结束，已是夜静更深，清流和清波缓缓走在竹林小径上，望之却是好一副兄弟情深的模样。近了才听到清波哀怨的声音：“为什么同样一句话，由我说来就总是会挨骂？”清流的笑容依旧清逸，却比白日多了几分亲切：“你呀，又不是不知道爹爹的脾气，每次进门，第一件事总是要和爹大吵上一架，好像不吵你就不安心是的。”清波吐吐舌头，也笑了：“好像也是，在外面的时候，老没人吵架倒是觉得缺点什么呢。”
　　清流摇头大笑，把平素优雅和端庄抛的九霄云外，指着清波道：“你呀！真不知道我怎会有这样一个好斗的兄弟！”清波哼了一声道：“我还不知道我怎么会有这样一个喜欢和尚庙的大哥哪！看你娶了嫂子之后，还是不是三天两头的去参禅！”清流的眼神变得深刻：“秋林禅院的大静禅师是有道高僧，听他讲禅确能够洗涤心境，是难得缘法。二弟，有空你也应该去去的。”清波后退一步，头摇得有如波浪鼓一般：“饶了我吧，你自己去就好。我看那个大静禅师一天到晚阿弥托佛，总觉得假假的不顺眼。”
　　清流一笑，又问道：“听说你被玉丐狠狠的骗了一次？”清波叹道：“是两次，杨晋一次，我一次。不过因此交了个朋友也算值得！”清流道：“能骗了你，又让你当做朋友的人，想必是个灵秀慧黠的女子。不过这个玉丐的出身也是很不平凡呢！”清波脸色一正道：“大哥，我既已和她结交为友，便不想调查她的过往。你把与周同和相关的文案借我瞧瞧倒是真的。”
　　清流的面容在月下看来带了几分朦胧，径自接道：“我们都不过一介凡夫，哪来的万无一失的识人之明？又哪里可以率性而为，广交天下朋友？算算又有多少人，是因为交错了朋友而身败名裂，家破人亡？你以前结交的朋友，我都曾帮你留心过，但现在你也该自己上心了。”清波涩声道：“以前的朋友你都帮我留意过？那你有没有发现什么问题？难道司徒姑娘还有什么不妥？”清流笑道：“话不是这么说，我只是希望你能从玉丐开始，学着留心一下周围的人事。”清波道：“朋友相交，贵在心诚，这样防备着，还论什么相交？”清流正色道：“留意一下又与心诚有什么相干？知道了彼此的根底，不是能让你更放心的去倾心相待吗？我杨家屡处乱世，却得以百年不坠，说到底不过是凭着这一分世代相传的谨慎小心，从远祖公开始，我们便细细密密的收集了每一个稍有名气的江湖人的背景。若非这份资料，我杨家怎能屡屡料敌先知，化险为夷？凭着这份谨慎，我们从未打过一场无准备之仗，也极少遭到背叛！须知杨家的盛名，固然是每一个子孙的荣誉，但同时也是一份责任，一个负担！追捕周同和，看来不是大事，但牵一而动全身，也许从这条线上，会牵出很多意想不到事情来。二弟，前途漫漫，敌友难辨，有时候你的任性天真也该收收了。”
　　清波沉默半晌，才把手伸到清流面前，苦笑一声：“拿来吧。”清流展颜一笑，从怀中取出两张薄笺放在他的手中，道：“这是我们所知周同和还有玉丐的一切，你先看看吧，以后有什么不明之处自己找我来拿好了。”

　　回到自己的屋中，映着明亮的烛火，清波带了几分歉疚，又带了几分好奇，当先展开了标着玉丐司徒燕的那张字笺，细细的读了下去：
　　“玉丐，司徒燕，曾名‘燕子’。
　　无特定兵刃，常使刀，剑，拳掌。
　　常着男装。性情坚忍，下手鲜有活口。
　　擅断魂刀法。交手使当防其两败俱伤之招法！
　　十一岁入丐帮，师五袋弟子李虎，十三岁随师初战海河帮。丐帮与此役者七十二，幸存十四，五袋以下者为其一人，其师李虎亦亡于此战。此后北上，奉命抗辽，两年后归，期间战功显赫，升为五袋弟子。交友众，武功大进，疑与参战者多人切磋，如辽西大侠沈亦，白衣剑客谢风等。同年长沙分舵战剑魔，首招即以左锁骨卡住对手耀日剑，右手以分水破浪划破剑魔右袖，以赌约迫退剑魔。剑魔临去赠言：‘一身是胆，勇武无双’。长沙分舵夷然无事，玉丐由此成名。伤愈后，为丐帮帮主收为义女，排行七，始称司徒燕。诛太湖七鬼，燕山鬼鹤，昆仑叛逆飞云子，灭太行龙虎寨等。三年后、春，出任刑堂堂主，时年十八。诛丐帮叛逆七星丐，铁杖魔。”
　　短短几行字却看得清波心惊动魄，早忘了展卷之时的不情愿。他怎么也不能把纸上的文字与白日里那个打量起来沧桑豪迈，行起事来俏皮慧黠，说起话来牙尖齿利，比花木兰还要花木兰的姑娘联系在一起。玉丐的成名一战，四年前他便听杨晋眉飞色舞，添油加醋的讲述过，当时听来又是新奇，又是佩服，又是不可思议，只觉得好一则江湖传奇！而今阅历日增，又见了司徒燕本人的年轻俏皮，纸上的几行字，便使他从心底生出了一种辛酸悲凉，心痛怜惜。明明一个江南水乡的妙龄少女，行的却是连燕赵豪杰也难做到的壮举！在自己相识的那些同龄的女孩子调脂弄粉，伤春悲秋的时候，甚至在自己鲜衣怒马行走江湖的时候，她却在做什么？
　　他少年成名，出入江湖已然五载，而这一刹那，却觉得自己根本算不得，也不配称一个江湖人，某种程度上说，他自己只不过是一个奢华富贵的公子哥，正如她白日里略带调侃的称呼那样，一个“二少庄主”。刹那间，这个素为自己颇有些沾沾自喜的身份成了一种无言的讽刺。却不知与这个谜一般的女孩子在江湖路上共行一程，究竟会是怎样的情形？
　　不知不觉间，清波心里生出了别样的期待。

　　他望着跳动的烛火怔怔的出神半晌，才打开周同和的那一张，继续读了下去：“七巧丐，周同和，丐帮七袋长老，擅刀，暗器。机警，多智。出身五行门，擅五行千幻刀法。二十一岁入丐帮，常年效力军中。曾两次入辽打探军情。同陇西李府私交甚厚。”
　　清波默默咀嚼着这几行字，心里也说不上是愤怒还是难过。年轻热血如他，最恨的便是这样数典忘宗的汉奸，但为何这样的人却总也断绝不了呢？他将自己的盘螭宝剑抽出些许：周同和虽然可恨，但单凭一个周同和，丐帮绝不会大费周章来联络杨府。
　　想着司徒燕幽深的瞳子，清波轻叹：这一次盘螭，怕是要饱饮奸人之血了！

　　次日清晨，杨清波按照邀约来至丐帮的余杭分舵。虽然同处一城，丐帮的分舵他却还是第一次进。在江湖上，“武林世家”一向看不起丐帮的龙蛇混杂，而丐帮也同样嫌他们自命清高。自己的老爹严正端方，多少再加点顽固保守，更是世家中的代表。今天他仔细打量这余杭分舵，却不过是郊外的几座破旧木屋，外表看来毫不起眼，便仿佛是普通的农家宅院，倒和杨家的内院异曲同工。只是方位按照五行八卦排列，每座屋间遥相呼应，整体结构简单明了，攻守得宜。
　　守门的弟子显然早已得到通知，客客气气把清波引入屋内，看他们的神情，隐带了几分好奇与防备。清波刚一进门，便听见司徒燕爽朗的笑声。一见他，便毫不避嫌的将他揽到对面一个中年大汉的面前，语气热切：“这位是咱们丐帮在余杭赵舵主赵志明，赵兄，这位杨二少爷你不会不认得吧？”
　　赵志明哈哈一笑，声若洪钟：“怎么不认得？二少庄主可是我们余杭的大人物，平日里咱们叫花子只有看着流口水的分，还是司徒堂主本事大，一下子就把人请来了，可真是稀客！”
　　清波听了多少有些刺耳，才待反唇而讥，却望见司徒燕那清澈的眼眸中有是无奈又是恳切，满心的不快顿时烟消云散，暗自怜惜她的难处，只笑道：“赵舵主义胆侠肝，在下素来钦服，唯无缘相识，常谓憾矣，今承蒙司徒堂主不弃，予小子效力之机，求之不得，幸何如哉！”
　　司徒燕扑哧一笑，知他虽然允了自己的默求，却终不能气平，一番话说的之乎者也，把个平日粗豪惯了的丐帮舵主听得瞠目结舌，不知所云。她看了眼张着大嘴，笑得尴尴尬尬的赵志明，对着清波道：“二少爷，昨儿个我们不还称兄道弟的，怎么今儿到吊起了书袋？咱们这可都是花子出身，听不懂的！你来也不只帮忙效力，岂不闻，江湖道义，同甘共苦，两肋插刀？总之，你的燕妹我的事，就是你二少爷，杨清波自己的事，我司徒燕的兄弟，也就是你杨清波的兄弟！既然都是自家人，还客气什么？咱们先说正经事，待会儿请你吃丐帮名菜——叫花鸡！”清波也是爽落的性子，对着赵志明一撇嘴道：“你家堂主好精明，看来是办不妥事就不给饭吃！”
　　司徒燕白了他一眼，命赵志明守在门口，引着清波进了正厅。一落座，不等清波发问，司徒燕便讲述起来：“上个月我四哥黄颜舍却性命，在冀州截下一名混入城中的辽邦高手，并从此人身上搜出了一份密函。”
　　“难道黄四侠已经？” 清波失声惊呼。他知黄颜是司徒卓第四个义子，武功卓绝，侠义肝胆，被江湖上称为“义丐”，声名更在司徒燕之上，但此时听她语气竟已经不在了。
　　司徒燕顿了下，平声静气道：“据当时在场的兄弟所说，四哥与那辽邦高手交战之后只是重伤。他发现信函内文是由辽文书写，信末留的则是辽邦兰陵郡王萧达兰的私印。四哥虽认得些辽文但并不纯熟。当时精神不济更读不下去，就要弟子去请史将军和通译过来。周同和就抓了这个空挡，先后杀了四哥和那名辽人，并带走了书信。等我赶到的时候，事情已经过了一日。”
　　清波望着她沉静幽深的双瞳，不知怎么心里就一阵难过，劝慰的话语不经脑子就溜出了口：“你放心，我们总能揪出那个叛徒给四哥报仇的！”
　　司徒燕看着清波的目光颇为奇异，片刻才道：“可是我怎么总觉得，周同和十有八九也已被人灭了口？”
　　清波瞪着司徒燕，讪讪道：“难道我花二百两银子买来的信，竟只是个幌子？”
　　司徒燕一笑道：“清波兄觉得呢？”
　　“算拉，银子在燕妹身上和在我身上还不是一样！咱们要找的是是这封密函吧。”
　　“辽邦派出送信的是绝顶高手；为此信而暴露身份的周同和在敝帮地位也仅次于四哥；四哥看到信的内容之后反应，也可以解释为他要找史大哥私下商量；可见这封信中里面的内容非同小可，所以找信便是咱们兄妹眼下的目的之一了。”
　　清波一皱眉：“难道还有第二？”
　　“我刚才说周同和可能被灭口，是因为至今没有找到他的下落。我们丐帮弟子遍布车脚牙行，正常情况下如果全力追踪一个人，即使他的尸体已被化成了灰，我们也能从灰渣滓里凑出线索来。但这回在徐州附近我们却彻底断了线，可见对方在中原的势力已成系统。而近来辽人隐有大举进犯的征兆，义父很难向南边抽调人手，所以派我过来，希望能够联合杨府查明此事。”
　　司徒燕说得委婉，清波的心里却震撼非轻。丐帮号称天下第一帮，如今竟到了那以抽调人手的地步，塞上十年征战，却当何等艰苦。若非事关重大，以丐帮帮主司徒卓的铮铮铁骨，也断不会求助于人吧。他望着司徒燕澄清的双眸，诚挚道：“枉我自命侠义却不曾为国出过半分力，这回愿为燕妹马前小卒，任凭驱策！”
　　司徒燕笑道：“为国杀敌是侠，为民除奸更是侠。你到街上随便抓个人问问，是辽人可怕还是强盗淫贼可怕！二少爷这么肉麻下去，我可受不了。”
　　清波干咳一声笑道：“平日往来这般说话惯了，燕妹见笑。事情我算明白了，接着该怎么做，你心中可有底数了？”
　　司徒燕展开桌上一张大宋地图，清波凑过去，见各个武林门派都已清楚标出。司徒燕按图而谈：“太祖皇帝登基之后，以少林、武当、昆仑、峨嵋及崆峒五大门派为正统，选拔内廷侍卫，我要是辽人定会遣人混入其中。但因为正统，这些门派对弟子的家世来历审查甚严，辽人不可能完全控制这些门派，以其为根基活动。此外，南北尚有你们杨家和陇西李府两大世家，虽不受朝廷制约，但均以血脉传承，外人混入只怕更难。这七大门派之外，江湖上尚有一明一暗两股新兴的势力。”
　　清波接道：“你所说明的那个，可玄武楼？”
　　“玄武楼本是江淮一带的小帮派，但自十年现任楼主陆渐鸿接手之后，发展异常迅速。几年之间，已在苏州、镇江等重镇设下了十三处分楼。楼中高手如云，但大多来历神秘，虽其行事尚称侠义，但令我生疑的是，玄武楼不偷不抢，偌大开销有何而来！”
　　“我曾与陆渐鸿有过数面之缘，觉得这人心思很重，所以不曾深交。”清波想了想，神色颇为懊恼又道：“但我大哥说过，所谓‘武林三公子中’，我是垫底的那个。”
　　司徒燕“噗哧”一笑道：“所以小女子我才敢找上门不是？”
　　清波郑重其事点头道：“都说傻人有傻福，想得美女青睐，我还是继续笨点——”眼看司徒燕面色不善，他赶忙改口道：“咳，正事要紧。你所说暗的那股势力，我就猜不到了。”
　　“玄武楼是散财的，暗的这一股就是敛财的。说他是暗线，因为这股势力主体不在武林，而在江南的粮行。”
　　清波奇道：“粮行？”
　　司徒燕沉声道：“清波兄当听说过‘入边刍粟’吧？”
　　清波点头道：“这是指朝廷因西北驻军数量庞大，粮饷难足，便许百姓自行运送粮草至军中，由驻军开具‘交引’，凭此可以至汴京可以换领钱、帛、以及茶引。难道——”他说着想到什么似的，面色陡变忽而停了口。
　　司徒燕神情凝重道：“眼下由江南民间各家粮行运送至塞北军中的粮米，已占到了总粮饷的五成以上，而我丐帮暗查之下，发觉江南的粮米行会甚至金陵的官府似乎都与一股江湖势力所控制。眼下这部分粮米的价格尚算公道，但如果这股势力为辽人所掌握，在战事发起的时候，突然切断供给或者哄抬粮价，则我军不战自乱！”
　　“这两者之间，可有关联？”
　　“这两处行事都很严密，之前我们也只是从最不起眼的地方收集些零星线索，具体内情的还要等着咱们去查。南边的情势你比我熟，觉得咱们该从何处入手？”
　　清波想了想道：“金陵是中原与江南相连的枢纽之地，南北之间运送银两莫不经此，而玄武楼更于此建造英雄坊作为十三楼之首。我想咱们不妨去金陵一探。”
　　司徒燕拊掌而笑：“清波兄此言正合我意！事不宜迟，方便的话，咱们明天就动身如阿？”
　　清波抱拳，作势一揖：“司徒堂主运筹帷幄，决胜千里，小子唯堂主马首是瞻！”