《金陵权贵尽折腰》慕容湮儿

2、第 2 章 我这人虽然

　　命案发生在三楼，是宾客歇脚的雅间。
　　巡城卫闻声迅速封锁整座长明楼，不许任何人离开半步。
　　姜知挽在人群中听到议论，死者是这长明楼花魁柳含烟，她死在三楼的明霞阁，是沈聿辞专属雅间。
　　沈聿辞醉的不省人事，被巡城卫强行唤醒。他眸中醉意未散，却已凝起寒霜。
　　柳含烟衣衫不整地倒卧在地，胸口插了一把鎏金匕首，一刀毙命。手心撰着一枚玉佩，上刻“沈”字。
　　“奴亲眼看见，小侯爷方才拉着柳姑娘进了明霞阁，说要纳她入府为妾。柳姑娘不从，激烈争执，小侯爷还厉声呵斥，说她若不从，便要杀了她……”柳含烟的侍女翠依跪伏在地，哭得梨花带雨。
　　人证物证，尽数指向沈聿辞。
　　京中谁不知，沈聿辞是出了名的纨绔，流连风月，醉酒行凶，也说的过去。
　　周遭顿时议论四起，御史台台吏当即上前，扣住了他的手腕，“沈小侯爷，请随我等往御史台走一趟吧。”
　　姜知挽望着他桀骜的眉眼间染着几分戾气，却百口莫辩。她拨开身前人群，缓步上前，“此案疑点重重，绝非简单醉酒行凶。我可为证人。”
　　台吏问：“你如何证明？”
　　姜知挽道：“沈小侯爷离席时撞翻了我的酒盏，却稳稳接住酒盏而不洒一滴，他如此清醒，又怎会醉酒行凶？”
　　台吏：“即便不是醉酒，也不能证明他未行凶。”
　　姜知挽望着倒地的柳含烟，“虽然她衣衫不整，钗环散乱，但若真有激烈撕扯，肌肤上该有挣扎抓挠的痕迹，可她四肢却光洁如初。如此，证人的话便不足为信。”
　　“再者，”姜知挽点了点柳含烟手心的玉佩，“沈小侯爷在未醉酒的情况下杀了柳含烟，为何要留下自己的玉佩？”
　　台吏虽觉有理，却道：“是否醉酒，也只是你的一面之词。”
　　姜知挽望向沈聿辞，问道：“小侯爷进入这阁内可有觉察异常？”
　　沈聿辞回想了一下，“在席间饮酒时本不觉头晕，可踏入明霞阁后，只闻一阵香甜，顿时头重脚轻。我当是酒劲上来了，便在榻上小憩，醒来时就是这番景象。”
　　与姜知挽猜测的一样，她走向桌案揭开青瓷香炉盖，里边沉水香已燃尽，“应是有人在这沉水香中混了迷香，取这香灰一验便知。”
　　仵作当即取香灰验之，只稍一闻便发现不对劲，确实有混有睡梦草在里边，“还好女郎发现的及时，若再晚半个时辰，迷香挥发殆尽，便再难寻证。”
　　“虽然此案疑点颇多，但沈小侯爷还是要跟我回御史台。至于女郎所说这些，我会如实禀报中丞大人。”
　　沈聿辞被带走后，柳含烟的尸首也被抬走了，明霞阁贴了封条，任何人不得擅入。
　　姜知挽出长明楼时却被萧天琉拦在阶前，他的目光温和地落在她眉间，“沈聿辞虽纨绔名声在外，但依我对他的了解，绝干不出醉酒行凶之事来。此番他被带去御史台，我不大放心。”
　　姜知挽知他在担心什么，“小侯爷的身份尊贵，御史台应当不敢苛待。”
　　“你有所不知，这御史中丞是太子的人，此番抓到沈聿辞把柄，岂会轻易放过。看县主方才的缜密推断，想必已洞悉其中关窍，若要保他周全，需尽快查到真凶。”说着便取出一枚青玉腰牌递予她，“我与沈家过从甚密，不便插手此案，但姜娘子不一样，你持此牌可自由出入各衙署，方便你查案。”
　　姜知挽未犹豫，当即接下腰牌，“王爷放心，我定为沈小侯爷洗清冤屈。”
　　“有劳。”萧天琉朝她微微颔首，转身步入夜色。
　　姜知挽攥紧腰牌，直觉这个案子没有表面那么简单，凶手为何选在今日广陵王设宴时动手，又为何偏偏挑中沈聿辞，莫非是冲着广陵王而来？
　　“阿挽。”姜长陵的声音打断她的思绪，只见他大步朝她走来。
　　他过来的路上已听闻了长明楼的事，又见她手中握着广陵王的腰牌，眉峰紧蹙，“此事恐非寻常命案。”
　　“阿兄放心，我自有分寸。”她忽然想到何事，拉着姜长陵重回长明楼。
　　此刻长明楼内因出了命案，烛火已熄灭大半。有广陵王的腰牌，巡视的守卫倒是未加阻拦，只是严禁她进入明霞阁。
　　明霞阁进不了，便进入毗邻的揽月阁。
　　姜知挽一边朝窗边踱步，一边问道：“阿兄可知睡梦草？”
　　姜长陵常年领兵，对草药虽不熟稔，却听军中大夫提过，“睡梦草生于西域苦寒之地，性烈而效速，多用于军中止痛或战前镇定，然用量极苛，稍有过量便致人昏厥不醒。”
　　“此等稀有药材常人是难以买到。”她仔细检查窗棂四周，终于在窗棂上发现一道划痕。
　　她将身子探出窗，朝毗邻的明霞阁望去，两扇窗相隔一丈有余，窗下青砖微有新痕，有人攀援而过。
　　“阿兄功夫好，若要你带着一人从此处翻至明霞阁内，可需借助外力？”
　　姜长陵凝神一望，“试一试就行了。”说着，一把揽住姜知挽腰身，足尖点窗棂腾空而起，如燕掠过夜色，衣袂翻飞间已稳稳落于明霞阁窗台。
　　明霞阁内依旧充斥着浓重的血腥气，姜知挽发现明霞阁的窗棂上也有道与揽月阁一样的划痕，两处痕迹深浅一致，方向相反，分明是同一人往返所留。
　　“凶手将提前备好的迷香加入香炉中，待沈聿辞昏迷后，便以飞钩将揽月阁与明霞阁的窗棂勾连。带着已经死去的柳含烟翻入明霞阁，伪造成柳含烟遭沈聿辞毒手的假象。”
　　姜长陵却道：“我刚才带你过来可没用到飞钩。”
　　姜知挽：“死物怎与活物比？死者身体僵硬且沉重，凶手又不敢闹出太大动静，用飞钩最为稳妥。”
　　姜长陵点头夸赞：“还是阿挽心细。”
　　“作案手法已知，现要找作案动机。走，我们去柳含烟的厢房。”
　　进入柳含烟厢房，姜知挽在案几、妆奁与床榻间翻找，姜长陵见她如此细致，便也帮着一起找，虽然不知要找些什么。
　　“阿挽，为何要帮那沈聿辞？”
　　“他为我解过围。我这人虽然很记仇，但也很记恩。”
　　姜长陵目光一冷：“谁欺负你了？”
　　姜知挽见他一副要拔剑寻人的模样，忍不住笑出声来：“欺负我的人多了，难道你要把金陵城翻个底朝天？”
　　姜长陵眸色一沉，未再追问。
　　“柳含烟的厢房早已被人翻查过一遍。”姜长陵一眼就看出翻找的痕迹，虽然那人极其小心还原这些物件，但移动的痕迹仍逃不过他常年沙场磨砺出的目光。
　　“若翻找的人是凶手，那柳含烟手中必然有凶手要的东西。”姜知挽沉思片刻，“阿兄派一人去查一查柳含烟的家人好友，打听一下她近日与何人来往密切。再派人跟着柳含烟的侍女翠依，她今日做了伪证，必与凶手有勾结。我们先不要打草惊蛇惊动她，只跟着。”
　　“我这就吩咐下去。”
　　**
　　姜知挽再踏入长明楼时，却遇见御史台办案，大半日全无线索。
　　如此查法，只怕是沈聿辞马上要被定罪了。
　　段清风盯梢两日，翠依并无异动。
　　而那柳含烟是长明楼花魁，自幼无亲无故，沈聿辞也不过听过她两回琵琶曲，未有私交。
　　此刻的翠依正蹲在后院井边浣衣，姜知挽正欲上前与她攀谈，却见另一个门迎面走来数名护卫，凶神恶煞，见到翠依时二话不说将她按在井沿上，刀锋抵住她脖颈。
　　翠依吓的浑身发抖，嘴唇青白，连求饶都忘了。
　　“说，谁指使你诬陷沈聿辞。”
　　说话的是一名身着紫衣锦袍的女子，她年纪不过二十出头，眉目却凌厉如霜。
　　翠依颤抖着说着：“奴没有诬陷他，所言句句属实。”
　　“看来不让你尝尝手段，你是不会开口了。”紫衣女子冷笑一声，“把她左手三根指头切了。”
　　“娘子饶命，奴真的没有扯谎……”翠依眼看着护卫手中的刀已抵上她左手三根指头，吓得嘶声尖叫。
　　“娘子且慢。”刀光未落，姜知挽已一步踏前，出声制止，“翠依是证人，若是你擅自施刑，于沈小侯爷的清白无益。”
　　紫衣女子闻声侧目，“你是何人？”
　　“姜知挽。”
　　“你就是姜娘子。”
　　紫衣女子脸上厉色渐缓，眸中掠过一丝意外，“我是沈聿辞的长姐，沈心辞。听说那日是你为聿辞仗义执言，还查出屋内沉水香有异。”
　　姜知挽朝她微微颔首，“沈娘子莫急，这几日我查道翠依，她家中有母亲卧病在床，日日需药，数月前不仅问掌柜预支月钱，还在药铺赊账。如今却突然结清了所有旧账，还添置了新衣新被，这笔钱，来得蹊跷。”
　　翠依面色倏地惨白，浑身剧烈颤抖。
　　“我知你是为母亲治病才收下这笔钱，但你可想过，若真给沈小侯爷定了罪，那人可会放过你？兴许杀人灭口也不是不可能。你的那重病的母亲又有谁来照顾？”姜知挽话语轻缓，似乎真的在为她考虑，“这位可是太尉家的沈大娘子，你若说出实情，她必可护你周全。”
　　“娘子真的能护我周全？”翠依泪如雨下，但见沈心辞点头允诺，这才松口道：“半月前，忽然有一人寻到我家，塞给我百两银票，只需要我攀咬沈小侯爷。我家中急需用钱，便应下了……那人蒙着脸，我不曾见过他模样。”
　　“你现在就随我去御史台录供，我亲自为你作保。”沈心辞一把将她拉起，翠依踉跄起身，只能跟着沈心辞疾步出门，马车已在巷口候着。
　　路上姜知挽心中微沉，翠依如此重要的证人，松口如此简单，必有蹊跷。
　　沉思间，御史台已至，姜知挽却忽然拦住沈心辞，“沈娘子且慢，你是小侯爷的姐姐，应当避嫌。就由我带翠依入内录供，您在外静候即可。”
　　沈心辞觉得她说得有理，点头应下，目送姜知挽携翠依步入御史台。
　　*
　　刚踏进御史台正堂，翠依便忽然高呼起来：“大人救我——！”她猛地扑向堂前青砖，朝高坐明堂上的御史中丞哭道：“今日沈大娘子带着护卫闯入长明楼，口口声声说若我不改口供，便要剁我三指。还以我母亲的性命胁迫，只要我配合她，便许我千两白银！我……我实在怕极了，才被迫答应她们来此改供。可我又不能昧着良心说假话，否则如何对得起柳姑娘在天之灵。”
　　姜知挽对于翠依的突然翻供却并不意外，她唇角微扬，“翠依，你怎么说起疯话来？沈大娘子是小侯爷的长姐，怎会做如此糊涂之事。”
　　“大人，沈大娘子现在就带着护卫在御史台外守着我，您一定要救我。”翠依泪水滂沱而下，可眼中却透着决绝的寒光。
　　“堂上休得喧闹。”御史中丞李云奉拍案而起，吩咐台吏，“去御史台外边瞧瞧，沈大娘子是否在守着。”
　　台吏领命，疾速朝外边奔去，回来时已是气喘吁吁，“禀大人，外头未曾见沈大娘子。”
　　翠依愣了愣，她分明记得进来时，姜知挽交代沈心辞在外静候。
　　姜知挽：“中丞大人，今日带翠依来是为对质，我作为沈小侯爷的证人，对她说的证词有权当场质询。”
　　李云奉颔首应允，“准。”