《敛骨烧灯》秉刃

36、第 36 章 祭祀

　　清晨，林常念如常出门。

　　一路上，一道道意味深长的目光紧随而至，可当她顺着目光回头时，众人又如惊弓之鸟般慌忙错开，无一人敢与她直接对视。

　　脚下步子悄然放慢，沿路走过，周遭的暗流涌动尽数被林常念收入眼底。

　　看来，赵年已将她作为祭品的事情告知了村民，想必要不了多久这群人自然就会动手。

　　如此，倒只需要等了。

　　此时的村民还不知道，他们自以为瞒得天衣无缝的计划早已悄然暴露。

　　村民目光露骨，打量林常念的目光中饱含对其结局的漠然，仿佛如今在走在村道上的人已是一具毫无温度的尸体。

　　这些打量如同附骨之蛆，让林常念心生不适。

　　思绪打了个转，她按下这股烦躁，轻声叩响了李婶家的门板。

　　许久，门内才慢悠悠传来男人中气十足的声音，“谁呀？”

　　男人闻声烦躁起身，慢悠悠地挪腾到大门跟前。

　　木门打开，瞧见屋外站着的人影，男人要出口的话一顿，紧跟着摆出一副防备的样子。

　　林常念却像是对这防备毫无所觉，面上依旧挂着和善的笑，不在意地问道：“叔，婶子不在家吗。”

　　开门的男人是李婶丈夫，她见过，也是那夜参加祭祀的其中之一。

　　瞧对方这样子，想必也知道今日的祭祀。

　　男人并未回话，目光中戒备不减，他双手抵着门板，用身子挡住了门内的景象，有意将林常念隔绝在外。

　　“叔？”林常念放低了语气，摆出一副无害笑容看向男人。

　　话音落下，男人的眉头微不可见地皱了一下，顿了片刻，这才不耐地回道：“她今日身子不爽利，早早歇下了。”

　　一听这话，林常念立马挂出一副担忧的样子，急道：“婶子没事吧，要不我去看看。”

　　边说，边挪动脚下的步子，俨然一副关心地手忙脚乱的模样。

　　只是手还没触到门板，男人就先一步向后一退，自内将门扇一推，将门关地只剩了条缝。

　　隔着缝隙，男人接着道：“没事，就是累到了，改日等她好了，你再来看望吧。”
　　说完，一个用力就要闭门送客。

　　追着余音，林常念上前一步，抬脚往门槛上一搭，两手一撑，挡住了即将闭合的门。

　　男人被这突如其来的动作吓到，手下用力，却怎么也推不动门板。

　　三两次下来，男人心中起疑。

　　这女娃怎这般劲大？

　　林常念弯了弯眉眼，神态自若，“劳烦阿叔等婶子醒了后知会我一声，若有什么需要帮忙的地方也随时唤我。”

　　或许是因为心里有鬼，男人甚至觉得这门板被对方顶着，竟顶出了千斤之势。

　　此刻，对方踩在门槛之上支起身子，气势仿佛比他还要高上几分。

　　这种由上至下的目光落在身上，让他感到十分不自在，就连目光都不愿过多停留。

　　林常念只为试探，看对方这幅紧绷的状态以及额角的虚汗，心中猜想也确定的七七八八。

　　借由这个档口，她刚好环视了一圈院内，里面并无李婶身影，就连屋子也是静悄悄的。

　　莫非对方并不在家？

　　可若这群人真是有心隐瞒，又是借着什么理由将人差走的？

　　打量完后 ，林常念未再纠缠，当即向后一撤。

　　迫人的压力一走，男人胡乱嗯了一声，慌忙阖上了木门。

　　门板受力一颤，连带着铁栓晃动不已，足以看得出关门的人有多急切。

　　虽没见到李婶，但此行也不算毫无收获。

　　方才那男人抵着门板不肯让她进去，除了对她不信任外，还有一个原因是因为他们院中放着一堆祭祀之物。

　　匆匆一眼，足够林常念看清那堆东西，一个木制面具，和形似服饰的一堆异色布料。

　　回程路上，林常念再一次确定今日无人出门，挨家挨户皆有人影晃动，这些村民无一不在关注她的举止动向。

　　看来祭祀的确是他们如今放在首位的事。

　　路过陈氏家门外时，林常念暗暗瞥了一眼。

　　屋门紧闭，门内落闩。

　　返回阿杏家中，林常念将三人唤到一起，悄声说了几句话后三人相继出门，屋内仅余林常念一人。

　　午未之交，阿杏家门外终于传来一阵咚咚咚地敲门声。

　　“阿念姑娘，阿念姑娘....”门外之人高声呼喊，语气急促，罕见带了几分亲近。

　　听着院外的声音，林常念不紧不慢地起身。

　　院门刚开，门外的女人不由分说地便挤进了进来，“阿念姑娘，李婶身子不舒服，托我来照顾照顾你，我给你带了些吃食。”

　　妇人将手中盖着粗布的篮子轻飘飘地向上一提，另一只手顺势挽上了林常念的胳膊。

　　热情地不加掩饰。

　　这妇人她见过，住在李婶隔壁，和里正家常常来往，此前亦是对她十分警惕。

　　林常念装出一副乖巧样子，顺着对方的话朝院子走去。

　　相行不过几步，妇人猝不及防将篮子一扔，一把从怀中取出粗布袭上林常念口鼻。

　　等察觉林常念身子瘫软，彻底昏死过去，妇人忙朝院外喊道：“成了。”

　　话音落下，周遭渐渐响起一阵对话声，耳边步履杂沓。

　　有人推了推林常念的胳膊，察觉她软绵绵地的确没了反应，这才声量渐长，你一言我一语地大肆谈论起来。

　　“你这蒙汗药怎就放了这点。”

　　“一个小女娃，这点蒙汗药就够她睡了。”

　　“里正不是说....”

　　“说什么说，你要不放心一会绑起来不就好了。”

　　“你们能不能动作快点，耽误了谁负责。”

　　“这不在忙吗！”

　　咚地一声，木杖杵地，众人一惊，朝声源处看去。

　　只见村中耆老赵良面色愠怒地站在门前，开口呵道：“嚷嚷什么！正事要紧，耽误了时辰要你们好看！”

　　吵嚷声随之一熄，众人紧跟着一窝蜂地散开了。

　　见村民这般服从的样子，赵良心中自得不已。他唇角一勾，又从旁唤来一人，将一粒丸药交到对方手里，示意其喂给昏倒林常念。

　　祭祀之事，容不得马虎，那几个拿药的村众稀罕药剂不肯多放，无非是等着日后将药倒手换成银钱。

　　只顾着这点蝇头小利，真是一群鼠目寸光，目光短浅之辈。

　　赵良心中鄙夷，面上却不动声色 ，直盯着林常念吃下那粒药丸后，这才允准村民动手准备。

　　金芒落在乡野的土地上，一行着装怪异的人蜿蜒地入了山林。

　　木舌轻叩，铛的一声，犹如金石铮然。绵长的声音响彻山谷，暗红的绸缎随风扬起。

　　一顶装饰繁杂的小轿在前开路，抬轿的八名轿夫走在山间磕绊的小道上，目光呆滞，行动死板，颠地轿子一晃一晃。

　　身后乌泱泱地跟着一堆人，每人手中皆持火把，衣着相同。

　　彩绘的面具覆住面庞，隔着黑黢黢的孔洞，能瞧见暗影下一个个空洞的目光。

　　没有焦距，行止迟缓，一个跟一个，队伍稀稀拉拉地延了数米。

　　和那晚一样，除了几个妇人，全村人都到了。

　　树影之中，女人倚在树干之上，悠然晃动着煞白的双腿，朱唇轻启，“有客到了。”

　　话音未散，女人向前一个俯身，身影猝不及防从树梢跌落，脸上却毫无惧色。

　　队伍的末尾处，牧仁轻轻戳了戳灵净，从面具边小心露出眼睛看向灵净，“还是常念有办法，没想到还能这样混进来。”

　　灵净附和道：“没错，有了这面具和衣服，连易容都省了。”

　　初霁顺着声音回头，目光中带着得意，仍不忘提醒两人说话时谨慎。

　　几人的耳语并没有引起周围人的注意，且他们还发现一点，这些村民自穿上衣服在村口集合时，就有几分反应迟钝的迹象。

　　进山后，这症状愈发明显，走在路上宛若提线木偶，对一切充耳不闻，只一昧地跟着队伍木然前行。

　　午时之前。

　　灵净三人按着林常念的交代，去往村中各处查探，果然在每家每户都发现了诡异的服饰和面具。

　　而后又村民的对话中确定，这些东西就是为了参加祭祀而准备的。

　　几人按照原定计划，分别找到三个落单的人，将其打晕后绑好，换上对方的服饰，顺利地混进了祭祀的人群中。

　　一路行至此地，都没有人发现他们三人的异样。

　　林常念恢复知觉时，祭祀的队伍已走到了半山腰。

　　为防止村民起疑，祭祀中途生出事端，林常念特意嘱咐初霁调制解药时减了剂量，因而一开始她被村民下药时，的确是昏了片刻。

　　她小心撬开坐椅下一块松动的木板，一阵摸索后，取出了三人提前藏好武器和树妖的枯枝。

　　她将短刀别至衣裙内，弓箭放于身侧，手中攥着木枝。

　　身上已被换了大红的衣裙，裙摆各处缝着难辨的饰品，看似精致华丽，各式样的坠子却只有一个，缝合处的针脚歪七扭八，毫无章法地拼凑在一起，细看只觉得杂乱无章。

　　袖口处的布料隐隐有磨损的痕迹。

　　衣服不是新的，应该用了不止一次。

　　一阵急促的下行过后，轿子咔哒一沉，落定在了地上。

　　隔着轿帘，林常念分辨出抬轿的几人接连退去，又一人迈着步子站在了轿子尾端，低声呢喃着听不清的话音。

　　声音的主人是里正赵年。

　　林常念绷紧了神经，暗自猜测对方这番呢喃的话语或许什么召唤树妖的咒语。

　　细若蚊蝇的声音持续许久，却始终不见树妖动静，林常念攥刀的指骨捏地发白，连呼吸都在等待中变得几不可闻。

　　咔哒，手中枯枝猝然断裂，耳边传来一声少女的轻笑。

　　闪电般的麻意顺着脊骨一瞬击中大脑，林常念来不及多想，当即起身去掀轿帘。

　　偌大的山谷之中，一顶红色小轿分外显眼。

　　树影之下，鲜红的绸幔被染成了一团郁色，隐隐透着一股不安的气息。

　　瞧着轿子，赵年不自在地向后退了几步，特意站远了一些，余下的村民自觉地绕着桑树站成了个圈。

　　待众人站定后，赵年开始低声吟诵着说辞，只是每念一两句，他就不自主地分神瞥向四周。

　　不知为何，今日他心中如猫抓般难受。

　　马三的失踪数次跃上心头，任凭他如何驱赶，也无法挥散脑中的想象。

　　先前觉得对方吊儿郎当不知所谓的念头隐隐被另一种猜想覆盖。

　　该不会是马三出了什么意外吧。

　　再一想到昨日正是他吩咐马三上山，紧跟着人就不见了，若上山的不是马三，是自己...

　　想到这，赵年冷汗涔涔，脚下步子微动，又小心翼翼地向着人群退了几步。

　　马三没回来，自然也少了将灵药喂给祭品这关键的一步，赵年本就对此心怀忐忑，一心只求能顺利糊弄过去。

　　可联想到马三失踪，这忐忑立马变成了深深的不安。

　　他不知那灵药有何作用，但左右不过是抬个人过来，如今人送来了，应当不会再出什么意外了吧。

　　赵年心中藏事，目光散漫不经，四处乱瞟间，骤然发觉一团移动的浓雾。

　　定睛一看，桑树之后，遮天蔽日的雾浪朝着自己涌来，俨然一副要吞了他的架势。

　　说了一半的话卡在喉咙，赵年发出两声不明意味的啊啊声，紧跟着一声尖叫，失控地将身上碍事的外袍一脱，再也顾不上旁地，径直朝着人群中冲去。

　　不过片刻，雾浪瞬间将谷底倾覆。

　　谷中无一人反应过来，一瞬间全坠入了浓雾之中，视线内一片白茫，伸手不见五指，连带着周围人的身影也失去了踪迹。

　　赵年一动，村民下意识地跟着他的脚步移动，但浓雾迷眼，失去方向的村民，刚一动便撞在了一起。

　　那串操控人心的藤果早不知被赵年丢去了哪里，他一心只顾着逃命，身上的一切都他被抛诸脑后。

　　即便在浓雾之中看不清方向，赵年也没敢停下奔跑的脚步，他如同无头苍蝇般在四周乱窜，时不时冲撞到旁人。

　　祭服上的木质挂饰在混乱中撞到一起，发出叮叮当当的声响，声音一浪高过一浪，搅地人心愈发慌乱。

　　不少人受杂乱的声音影响，举止开始暴躁，凡碰到人，便无意识地用力推搡。

　　接二连三的村民因此缠斗在一起，一个接一个地停在原地胡乱撕扯。

　　啪！

　　白雾之中，有人因撕扯重重地撞在了一起，随即倒在了地上。

　　然而周围人却视若无物，径直朝地上的人踩了上去。
　　一脚下去，地上的人疼地撕心裂肺，惊慌躲闪中，脸却和突然伸出的一只脚撞在一起。