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1、不上台面的赌约 沈知予发起 ...
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盛夏正午，暑气裹挟滚烫热浪，扑压在沉香别院朱红大门之上。
路边的梧桐被烈日晒得蔫垂，就连绕院而生的草木也耷拉着叶片。
连绵不绝的蝉鸣撕碎午后静谧，钻入耳中，让本就沉郁的心泛起难以自控的烦躁。
沈知予一身素色棉麻长裙，右手拢着一叠薄薄的泛黄纸张，缓缓伸出左手，微蜷的指节在朱红大门上轻叩了三下。
喧闹的夏日里，唯有她的清浅呼吸格外清晰。
片刻之后，大门向内拉开一道窄缝，管家陆伯探出头来。
看见站在门前的沈知予时，他脸上没有多少意外之色，语气里藏着难言的歉意。
“沈小姐，您来的不巧，我家少爷已闭门静养多日，现下，并不打算接见访客。”
说完便别开眼，悄悄望向身后的院落。
沈知予闻言一愣，不明白对方为什么这么快就替别院主人表明了态度，她甚至都还没来得及说话。
喉间干涩发疼，强忍着不适感，该说的话没有不开口的理由。
“陆伯，是叙白让我来的。”
习惯性念出温叙白的名字，沈知予艰难咽下喉咙里尖锐的痛感。
“请您，让我……见一见陆时衍。”
管家陆伯神色微动，却依旧摇了摇头，态度没有半分松动。
“抱歉，沈小姐，少爷他……不见客，这暑天伏气重，您小心中暑，请早些回去歇息吧。”
大门“咔嗒”一声合上，沈知予心底涌上一阵难堪。
她已经很久没有体会，这般被人毫无缘由就拒之门外的滋味。
陆时衍不见她，陆伯让她回去。
沈知予垂头低眸，发涩微红的眼眶生出酸润湿意。
回去？不！她不回去！她不能回去，她不愿意回去。
若就此转身离开，她就再也没有苟活于世的理由。
“叙白，陆时衍他……不见我……”
没有再敲门，沈知予轻声低语。
忽起一阵风顺着门缝吹进了院落，却并没有带走灼热的温度。
日头缓缓西移，光影寸寸偏转，推着自行车走出大门的陆伯，本来是打算去采买别院用品。
一抬头竟看见还守在门边的沈知予，心头猛然一颤。
“沈小姐！您……您怎么还在？！”
他急忙抬手看着腕间表盘的指针，脸色猛然一沉。
“陆伯，陆时衍……愿意见我了吗？”
耳边嗡嗡鸣响，沈知予听不太清楚陆伯的话，她抬起发飘的视线看过去。
陆伯看着她干裂的嘴唇，一时无语。
两个小时，整整两个小时，这位沈小姐的固执，丝毫不输于自家少爷。
沈知予只觉眼前渐渐模糊，晃然间，还浮起一片刺目的白，和四十九天前的午后一样。
记忆不受控制地坠回六月中旬的山城街道，温叙白顶着烈日陪同她采风，在柏油路蒸腾起扭曲的白汽里。
她不敢忘，温叙白奋不顾身扑过来推开的力道，自己右手腕狠狠磕擦在粗糙路面的刺骨剧痛，刺目的血在水泥地上蔓延……
滔天愧疚裹挟残碎心念，烈日焚骨般的疲惫彻底压垮了她最后一丝支撑，唇瓣不住嗫嚅。
视线朦胧落向怀里的纸页，破碎的呓语轻轻溢出。
“叙白……不要死……”
“沈小姐！”
眼见沈知予身形一晃，直直的就要软倒在地，陆伯慌忙丢开车把，快步上前。
可有人比他更快一步，清瘦挺拔的身影自庭院阴影中冲出，稳稳伸手撑扶住了她的肩头。
“少爷，她……”
陆伯僵在原地，神色局促，慌忙缓和局面。
“要送沈小姐去医院吗？”
医院两字一出，陆伯即刻止住话头，悄然去看他的表情。
陆时衍的眉峰微蹙，目光偏移，扫过散落一地的泛黄纸张。
下一瞬，他动作沉稳，一手稳住她虚软的肩头。
侧身挪步，长臂环住她单薄的后背，极其克制、小心翼翼地将人横抱入怀。
声线清冷无波，听不出丝毫情绪，只落下一句简短指令。
“陆伯，去备消暑用品。”
陆伯了然，少爷没生气，但是他不想靠近那个地方。
温热的怀抱隔绝了滚烫烈日，却带不来半分暖意。
沈知予费力掀开沉重的眼皮，视线朦胧破碎，仅能看清男人下颌紧绷、线条冷硬的唇线。
耗尽所有力气的执念，终得一寸回应。
她气音轻轻，带着脱力后的虚脱，也带着孤注一掷的、偏执的圆满。
“陆时衍……我赢了……”
话音落，是一声绵长又释然的轻吁，紧绷的心神彻底松弛。
陆时衍垂眸望着在他怀中睡过去的沈知予，眸底翻涌着恨铁不成钢的情绪。
最终只化作一句压在齿间、咬牙切齿的低斥。
“沈知予……你真是……疯了……”
咬牙切齿的恼怒，是气她拿性命下注一场无人认可的赌局。
怨她不爱惜自己的身体，更被这人近乎自虐的方式，唤醒了压得极深、不愿袒露出来的私人的占有欲。
所幸，他还留着医者对生命的敬畏，强制压下纷乱的思绪，只存一个救人的本能。
陆伯没再管自行车，转身推开了朱红大门，跟着抱着沈知予的陆时衍进了别院。
素白的长裙随着走动，与灰蓝长袍分分合合的贴近。
没走多久，陆时衍便停了脚步，陆伯很有默契地打开客房的门。
并没有把人安置在床上，他轻柔的将沈知予放进了躺椅。
坐在躺椅旁的小凳上，抬手去切探她腕间的脉搏。
陆伯悄然退出了房间，没一会儿就把冰水、降温贴和棉布这些消暑物品送到自家少爷手边。
时缓忽急的震动撞上他的指腹，起落无序的脉络搏动，是郁结的心跳被躁动拉扯。
陆时衍当即撤回手，转而伸向陆伯准备好的用品，方正的降温贴被轻柔覆在了沈知予的额头上。
洁白的棉布被冰水浸润后，敷在了她就算昏迷也轻微颤动的右手腕间。
“陆伯，糖水和棉签。”
陆时衍粗略检视着她体表的状况，看体征，更像是暑气侵体引发的轻症中暑迹象。
面色潮红，屋内有生态控温，再待一会儿就能恢复正常。
夏日粗布长裙着装得体，有凉感小外套遮掩脖颈和手臂。
他起身走到床边，取了一套叠好的夏凉被，回返到躺椅旁，展开小被盖在了沈知予的腰腹处。
“少爷，您要的东西。”
木制小托盘上是镇了冰块的绿豆糖水，碗边搭着洁净绒布，托着瓷勺，还有单独塑封好的棉签。
“陆伯，你也累了，下去歇歇吧。”
“是，少爷。”
陆伯垂首应声，托盘小心搁在一旁的几案上，鞋底碾过地板几乎没有声响，指尖极轻地带上门。
咔。
细微的闭合声落定。
一室安静，只剩下沈知予浅淡不稳的呼吸，还有悬在空气里说不清道不明的沉滞。
陆时衍就那样站着，看生态控温系统营造的风，吹干了沈知予颊边的汗珠。
那些被暑热、汗水死死粘连在额角、鬓边的发丝，慢慢松散开来，顺着侧脸滑落。
良久，他喉结极轻地滚了一下，一声几不可闻的喟叹落进寂静里。
“沈知予，你不该出现的。”
他屈膝，重新坐回躺椅旁那张小凳上，拆开了独立塑封的棉签。
棉头那一点不染尘埃的白，探入盛着绿豆糖水的瓷碗。
纯白被生机的绿浸开一道痕迹。
“这一次，是你自己找来的。”
棉签的湿意，轻轻熨过她干裂起皮的唇瓣。
睡梦中的沈知予似被这点微凉惊扰，墨色睫羽极轻地颤了一颤。
紧闭的眼尾悄然洇出一点极淡的水光，陆时衍的动作在呓语响起时停住。
“叙白……对不起……”
棉签悬在她唇前半寸，映得他眼底沉沉暗潮彻底无处可藏。
“叙白……我…………”
棉签应声轻坠落地，陆时衍唇角扯出一抹极淡、近乎寒凉的弧度。
一切早在预料之中，可他还是难以忍受她这不顾一切的下注。
在「对不起」之后，溢出来的两个字，像是赌徒触底般的执念，在疯狂的反扑。
那是她最真实的目的，来沉香别院寻求他帮助的真正的原因。
夜色一层层沉落，一炉沉香缓缓燃过半程，醇厚冷香漫过方寸卧房。
陆时衍端坐檀木椅上，指尖捏着一卷手抄香道笔记，大多时候书页停留在同一行。
只在极偶尔翻页的间隙，抬眼望一眼躺椅上沉睡的人。
熹微天光顺着雕花窗棂细细渗落，浅浅碎金揉碎了深夜的沉郁。
搭在腕上的指腹温热，萦绕鼻尖的冷香稍稍抚平了她心头翻涌的烦躁。
沈知予缓缓睁开了眼睛，头还是很眩晕，但身体的不适感，已经褪散了不少。
“醒了？”
话音传入耳中，沈知予脸上泛开尴尬的白，回想起倒下之前的事，硬着头皮抬头望着陆时衍。
“沈知予，你最好真的知道自己在做什么。”
在她的目光注视中，收回切脉的手，陆时衍强压住医生对患者糟践身体的不满。
“陆时衍，我是来学习调香的。”
沈知予说着便抬手去摸怀中的纸张，却只抓起了身上的夏凉被。
“沈知予，沉香别院不收学徒。”
还没来得及消化被妥帖安置的错愕，陆时衍毫不留情的拒绝就砸在了脸上。
心中咯噔一下，她不肯接受这一再的拒绝，再度提起温叙白。
“陆时衍，可你亲自教过叙白……”
抬头看着在躺椅上试图坐起身的沈知予，陆时衍出声纠正对方的用词。
“沈知予，那是指点，不是教学。”
