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第一章册立皇贵妃,紫禁尊位定
乾隆三十年,仲春。
和煦春风拂过紫禁城的琉璃瓦,却吹不散奉天殿周遭肃穆的礼乐之声。钟鼓齐鸣,丝竹绕梁,朱红宫墙绵延万里,将这座天下最尊贵的城池,衬得愈发威严庄重。
今日,是令贵妃魏璎珞册封为皇贵妃的大典。
圣旨早已传遍六宫与前朝,明黄绢帛上墨字铿锵:令贵妃魏氏,温良敏慧,恪恭柔顺,侍奉朕躬,夙夜尽心。今特晋封皇贵妃,摄六宫事,位同副后,统理后宫一应事宜。布告天下,咸使闻知。
偌大奉天殿内,文武百官分列两侧,垂首而立。龙椅之上,爱新觉罗·弘历一身明黄色龙袍,眉眼深邃,目光穿过殿中众人,稳稳落在下方那道纤挺的身影上。
魏璎珞身着规制极高的皇贵妃朝服,霞帔曳地,珠翠垂落,层层叠叠的衣料衬得她身姿窈窕,却无半分寻常女子的柔媚怯懦。她一步步踏上丹陛,步履从容,脊背挺得笔直,一如往昔,纵使站在这紫禁之巅,骨子里的锋芒与傲骨,从未有半分收敛。
从一介包衣绣女,到执掌六宫的皇贵妃,这条路她走得步步惊心,淌过血泪,踏过阴谋。旁人艳羡她盛宠加身,位份尊崇,唯有她自己清楚,红墙之内,荣华是枷锁,恩宠是博弈,从无真正的安稳。
行三跪九叩大礼,接旨,谢恩。
整套礼仪行云流水,不见半分局促。待到礼毕起身,殿内礼乐暂歇,周遭落针可闻。百官俯首,无人敢轻易言语。
乾隆抬手,示意众人平身,低沉的嗓音在大殿中响起:“魏氏,自今日起,六宫诸事皆由你决断,望你恪尽职守,安稳宫闱。”
话语是帝王的例行嘱托,可那双深邃的眼眸里,藏着几分试探,几分纵容,还有独独对她才有的复杂情愫。
满殿之人都听得出帝王话语中的偏爱,纷纷侧目。
魏璎珞微微垂眸,行礼应答,声音清亮不卑不亢:“臣妾遵旨。承蒙陛下垂爱,定当尽心打理后宫,不负圣恩。”
“尽心?”乾隆唇角勾起一抹似笑非笑的弧度,身子微微前倾,目光锁着她,“朕知你聪慧果敢,也知你性子桀骜。如今手握权柄,往后岁月漫长,你打算如何做?”
这一问,猝不及防。
大殿之内气氛瞬间凝滞。百官心中暗自揣测,帝王这是在敲打,亦是在试探。旁人身居高位,无不诚惶诚恐,只求顺着圣意,唯独这位新晋皇贵妃,向来不按常理出牌。
魏璎珞抬眼,坦然迎上帝王的目光,眉眼间带着一丝浅淡的笑意,却不见谄媚:“陛下心中自有标尺,臣妾行事,但求本心,无愧天地,无愧宫中众人。余生漫漫,答案,陛下不妨慢慢来看。”
不攀附,不畏惧,不刻意讨好。
一句话,再次让众人领略到这位魏氏与众不同的风骨。
乾隆闻言,先是一怔,随即低笑出声,眼中的试探尽数化作暖意。普天之下,敢在他面前如此直言的女子,唯有魏璎珞一人。他偏爱她这份独一无二,却也时常被她这份不肯驯服的性子弄得无可奈何。
“好,朕便拭目以待。”
册封大典直至午后才缓缓落幕。百官依次退朝,各宫妃嫔按照规制,理应派人前来奉天殿观礼道贺。可所有人都心知肚明,居住在景仁宫的那拉继后,自始至终,未遣一人前来。
景仁宫闭门不开,无声的抗拒,昭然若揭。
那拉氏身为元后,如今空居中宫之位,却无半分实权。昔日执掌六宫的荣光被魏璎珞尽数接手,她心中的不甘与怨怼,早已积郁许久。此番册封,她不肯俯首,便是摆明了态度——她不认这位摄六宫事的皇贵妃,往后深宫之中,纷争绝不会就此停歇。
内侍低声将此事回禀,魏璎珞听罢,只是淡淡颔首,面上并无波澜。
“知道了。”她抬手理了理衣袖上的珠络,“景仁宫如何,不必理会。规矩摆在那里,她守与不守,都改变不了既定的事实。”
容珮立在身侧,低声劝道:“主子,继后心存芥蒂,刻意作对,只怕往后会生出不少事端。”
“本就不是一路人,又何必强求和气。”魏璎珞缓步走出奉天殿,午后的阳光落在她的朝服上,流光溢彩,“树欲静而风不止,从我坐上这个位置开始,风波便注定不会少。兵来将挡,水来土掩便是。”
一行人浩浩荡荡返回延禧宫。
昔日的延禧宫,只是后宫寻常殿宇,如今随着主人位份提升,殿内规制、宫人配给、器物陈设,皆按照副后标准重新修葺布置。宫门外红灯高挂,处处皆是喜庆气象。
可热闹表象之下,暗流已然涌动。
暮色渐临,延禧宫大门外,两道纤细的人影鬼鬼祟祟躲在廊柱之后,手中捏着一封密封的信笺,探头探脑望向殿内。正是舒妃与豫嫔身边的心腹侍女。二人受主子授意,暗中联络景仁宫,传递延禧宫的动静,伺机寻找发难的机会。
容珮眼尖,一眼便瞥见了那两道身影,正要派人上前盘问,却被魏璎珞抬手拦下。
“不必。”她立在雕花廊下,望着宫门外的暮色,眸色清冷,“几只跳梁小丑而已,让她们去传信。我倒要看看,景仁宫那位,打算如何接招。”
夜幕笼罩紫禁城,延禧宫灯火通明,可一场席卷六宫的风云,已然在暗处悄然酝酿。