《清规诀》泰翎

14、第一卷·第十四篇 【宫墙暗流】 我怎么瞅着

　　想着明日进宫献礼要面对的未知，任长楹这个晚上睡得并不踏实。

　　昨夜她催着要进宫献礼的所有人早早睡下，但因为众人多多少少都喝了酒，因此当一早有人在外面敲门时，她竟是第一时间醒过来的。

　　叶藏今日不用进宫，因此昨天睡得晚了些，饭桌上还一直为此事而遗憾，不知不觉就多喝了几杯，此时楼下迟迟没传来动静，任长楹只得披上外衣，简单整理了一下头发，下楼打开了门。

　　门外是陆止战，他见来人是任长楹，先是愣了一下，又看到她身上草草披着的外套，微微皱了下眉，任长楹将他迎进门，还没开口说话，就听陆止战道：“你先上去梳洗，把早饭吃了。”

　　任长楹飞速收拾好下楼，发现陆止战竟真的一直在楼下坐着等，她有些不好意思地上前，想问下接下来的安排，但陆止战依旧坚持道：“你先吃东西，不急。”

　　此时归去来众人已陆陆续续醒了，一到前厅便看到陆止战这尊大佛佩着长剑坐在桌前，本来初一还有些喜气洋洋的氛围立刻消散，所有人在静默而严肃的氛围中吃完了一顿早饭。

　　而陆止战对此好像浑然不觉，只说今日他负责护送众人进宫，将陆小七安排在戏班内负责保护，魏成洺在任长楹的眼色示意下将他带去略作装扮。

　　陆小七面容虽然不及陆止战那般锋利俊俏，可一经装扮，也是个俏丽的公子哥，任长楹觉得他混在人群中太惹眼了，又让人把他脸上的粉抹掉了。

　　毕竟调查宋家班失踪一事，陆止战一直在暗处不曾露面，她也不能让他暴露了不是。

　　本以为陆止战一大早过来，只是将陆小七送来，正当任长楹疑惑这么件小事为何他要亲力亲为之时，陆止战起身看一眼收拾妥当的众人，道：“东西都带全了？那就走吧。”

　　任长楹：“？”

　　一起走吗？

　　看出她的疑惑，陆止战低笑一声道：“我今日休沐，陛下便将护送戏班进京的任务给了我，命我平安将你们送到宫中，再全须全尾的送回来。”

　　有他护送自然万事方便许多，任长楹心中一喜，接着又有些高兴不起来：陆止战大好年华，正是应当驰骋沙场、实现将军抱负的年纪，如今却被拘在这京城里，只能干些护送戏班的任务。

　　思及此，她不再多说，命人将行头抬上车，又去给叶藏和魏吴氏等几个不进宫的人交代话去了。

　　“少将军……你费尽心机去陛下面前不着痕迹地讨了这份护送的任务，我怎么瞅着任姑娘好像不太高兴啊？”

　　陆止战也不太明白任长楹的情绪波动是为何，但转念一想，她第一时间的高兴不是假的，于是便白了一眼陆小七，留下一句“你懂什么，晚上机灵点”，便上马等候去了。

　　戏班的马车一路向西，穿过热闹的街市，任长楹心中不由自主地紧张起来，想着掀开帘子透透气，谁料外头的天光刚倾斜进来，一张挺拔冷峻的侧脸便闯入了眼帘。

　　陆止战的视线转过来，与她的在空中对上，虽然眼神看起来满不在乎，可声音却轻且温柔：“害怕了？费尽心思想要进宫，现在害怕也没有回头路可走了。”

　　长楹心知他是想要安慰自己，于是探出头去，低声道：“我不怕。”

　　被他这样一打岔，心中紧张的感觉消散不少，长楹索性再往外探了探，上半身都探出窗外，向陆止战打听道：“我们整个戏班都初次入宫，但少将军却是日日都要出入的，进了宫可有什么忌讳或者要注意的地方，说来给我们听听。”

　　看一眼她亮晶晶的双眼，陆止战无奈叹息一声，单手控马，另一只手伸出一根手指来，抵着任长楹的额头将她戳回马车坐好，方才道：“上次只说了大皇子和太子之争，算上夭折的二皇子，陛下一共有十个子嗣。”

　　“大皇子发配边疆、二皇子早亡、四皇子寄情山水无心政事，揽了个南下治水的活，去江南游玩去了，排行第六的是个公主，送去和亲了，除了这四个人，其余的皇子公主们都在京中。”

　　“这四个人，在陛下面前千万不要提，另外，后宫的这些嫔妃娘娘们也个个不是好惹的，看见了最好绕道走。除了芸妃娘娘是个知情达理的，进宫之前，与我母亲是旧识。”

　　任长楹心中好奇：“四皇子也不能提？不是出去治水么？”

　　陆止战冷哼一声，提起这位四皇子，神情中倒是有些向往。

　　“江南府尹半年前就上书，治水工程早已完成了，那赵漓不回京述职，反倒消失的干干净净，不知去了哪里游玩，上个月还给他母亲芸妃去信，说要娶一江湖女子为妻，陛下听后大怒，如今还在气头上呢。”

　　倒是个随性洒脱的人。

　　任长楹看出陆止战眼神中的向往之意，又想到他被困京中的局面，内心顿时一沉，索性将话题岔开：“那日我们在宫中遇到的那位七皇子，你好像跟他不是很熟？”

　　“他啊，确实不熟。”

　　陆止战将马车厚实的帘子掖了掖，隔绝了一些寒风，只露出任长楹好奇的半个脑袋：“他母亲是个医女，身份低微，在后宫常受人冷落。”

　　“当年我为太子伴读之时，他连学堂都没机会进，最后还是皇后娘娘求了陛下，陛下才想起还有这么个儿子，让他入学堂读书的。”

　　“他来没几日，我就随父亲上战场了，因此对这位七皇子确实了解甚少。”

　　等到马车行到宫中的时候，任长楹已经从陆止战的口中，将宫中皇子公主和嫔妃们的情况了解了个大概。

　　宫门口有礼部负责操办宴会的人来接，看见是陆止战亲自护送，不由得吃了一惊，这位少将军低调行事几年，最近突然在京中各个地方开始露脸，不知道葫芦里卖的是什么药，虽说陆家在京中的地位大不如前，可人家好歹也是太子伴读，父亲更是一品武将，家境比他们这些礼部小官高了不知几倍，于是赶紧上前赔了笑脸问好。

　　陆止战倒是十分客气，只说是领了陛下的差事前来护送，但在那两个礼部官员看来，他可没把这份护送仅仅当成一份差事，对身边那辆马车紧张得很，好像里面放了什么宝贝。

　　二人不论是出于要在这位少将军面前好好表现一番，还是对这场宫宴的紧张慎重程度上，都好好将进宫的几辆马车仔仔细细检查了个遍，没查出任何端倪，方才由其中一人领着进了宫。

　　按理说陆止战将马车护送到宫门口，这份差事就应该已经结束了，但他却一直跟着到了梨园——安顿所有进宫演出人员的所在，甚至长腿一迈跟了进来，这让那位负责安排归去来众人的礼部官员一路都压力甚大。

　　任长楹等人却是感觉不到这礼部官员心中的小九九，只觉得这陆止战虽然挎着剑面无表情的杵在旁边，像一尊携着杀伐之气的雕像，但在这种随时有可能会掉脑袋的陌生环境中，他是众人唯一熟悉的锚点，有他跟了来，都觉得安心不少。

　　因是深冬腊月，这场宫宴定了在大殿内举行，那礼部官员命众人略微修整，就带着众人早早的去殿中等候。

　　那隆华殿宏伟高阔，专门用于皇家宴席，两侧设了屏风，专门将表演的伶人们与前面入席的贵客们隔开，这样伶人们既能听到殿上呼唤表演的声响，又不至于扰了贵客们欢歌笑语的好兴致。

　　那礼部官员带众人走暗门来到屏风后，叮嘱众人屏息静气，在此进行装扮后，便派了两个内侍在此看管着，又马不停蹄地去接下一波演出的伶人去了。

　　任长楹安顿好归去来众人，回头一看，陆止战竟也抱着剑，老神在在地缀在队伍的最后头——他们陆家当年受先帝册封，允许带刀见驾。

　　再仔细一看，陆小七已经不止什么时候，消失地无影无踪了。

　　陆止战知她在打量些什么，给了她一个“放心”的眼神，任长楹欲言又止片刻，终是忍不住问：“这场宫中家宴，听说陛下也邀请了陆家，少将军不当那席间客，跑来跟一群伶人厮混，也不怕自降了身份？”

　　陆止战睨她一眼，似乎看穿了任长楹的口是心非，只是淡淡道：“当年那场献礼我毫无防备，这一次，可不会再让十几条人命消失在我眼前了。”

　　任长楹哑然，心中先是一动，又后知后觉地生出了些怪异的感觉——虽说要查大皇子的阴谋，可陆止战似乎对当年那件事过于关心了，无论是事发当晚跑到宋家将她救走，还是今日寸步不离的保护，以他这种冷淡的性子，和高高在上的出身来说，是不是都超出了应有的范畴？

　　说话间的功夫，又有几批伶人被领到了两侧的屏风后头，另一个礼部官员交代了些同样的话，再次匆匆离去，任长楹心中一喜。

　　若是同样都在这屏风后头，那么只要能找到当年共同献礼的戏班或者伶人，那表演戏目便能水落石出了！

　　她收回的目光与陆止战在空气中相撞，陆止战虽没什么表情，但似乎也是想到了这里。

　　等众人差不多都穿戴齐整，天色也暗了下来，陆续有几批人已经在大殿入座，但都是很靠后的位置，高处的主位和第一排一直都没人来。

　　约莫申时三刻，正当众人等得有些昏昏欲睡之时，只听门口宦官一声高亢嘹亮的“芸妃娘娘到——”，将众人全都喊醒了神，从屏风后看去，一个纤长高挑的身形走了进来，接着不久，皇后也到了。

　　隔着屏风看不清楚，只见皇后身量虽没有芸妃纤长，可身姿却十分挺拔，听陆止战所说，皇后也出身武将世家，哪怕只有一个剪影，也能从行动举止中看出飒爽的意味。

　　众人纷纷起身行礼，任长楹看着前排上首一个空位，低声疑惑道：“那是谁的位子？”

　　连皇后都到了，这殿上空着的席位只有龙椅和那个位置了，是谁敢那么大的排场？

　　“明贵妃，五皇子生母。”

　　明贵妃原名贺兰明妲，是当年草原六部为和中原结交，送来和亲的，这些年北方势力愈渐强大，引得陛下忌惮的同时，更不得不给这位嫔妃一个好脸色，于是从原本的明妃封为了明贵妃。

　　于是这位贵妃愈加跋扈起来，可宫中诸人偏又拿她没什么办法——毕竟这个女人的背后，是整个草原势力。

　　任长楹心中了然，看着那空空如也的席位，皇后也毫无表示，这位贵妃在皇帝来的半盏茶前，才被两个丫鬟拥着翩翩而至，对皇后行的礼也极为敷衍。

　　众人方才互相行过礼，门口那宦官又是高亢洪亮的一嗓子——陛下到了。