《东方不败之着魔》圣火喵喵

12、饵戏

　　一月后。
　　黑木崖的望月台上，晚风裹挟着崖边的草木清气，吹得檐角铜铃轻响。石桌上摆着两壶烈酒，几碟精致小菜，东方不败与令狐冲相对而坐，酒盏轻碰，发出清脆的声响。
　　“令狐掌门这趟上山，倒是比上次爽快。”东方不败晃了晃酒盏，琥珀色的酒液在盏中荡漾，映着他眼底的笑意，“就不怕我设下圈套？”
　　令狐冲仰头饮尽杯中酒，抹了把嘴笑道，“东方兄若要算计我，也不必等到今日。再说，能让你特意约来喝酒的事，想必不一般。”他话锋一转，目光锐利起来，“是为了任教主？”
　　东方不败挑眉，没直接回答，只是给两人续上酒，“左冷禅未退，五岳剑派的心思未死，任教主近日动作频频，似有吞并周边门派之意。你觉得，这江湖，还能太平多久？”
　　令狐冲沉默片刻，道，“任教主野心勃勃，东方兄在他麾下，怕是也未必自在。”他隐约猜到东方不败约他的用意。
　　两人正低声交谈，忽闻身后传来脚步声，桑三娘一身黑衣，快步走到台边，躬身行礼，神色凝重，“副教主，山下传来消息，向问天从江南回来了，此刻正在教主书房外候着，看模样，似是查到了些什么。”
　　东方不败执盏的手微微一顿，眼底闪过一丝冷冽，随即又恢复如常，淡淡道，“知道了。他查到什么，自有教主处置，与我们无关。”
　　议事厅内，檀香燃到了尽头，空气里弥漫着一丝滞涩的沉闷。向问天站在中央，手里捏着江南分舵的账册，声音因激动而微微发颤：“教主！这账册上的亏空绝非偶然，分舵主与东方不败的亲信往来密切，半年内流水不明的款项足有数十万两，这分明是在暗中积蓄力量！”
　　左手边的青龙长老跟着附议，花白的胡须微微颤抖，“教主，向长老所言非虚。属下近日也查到，东方副教主将几位出身寒微的教徒破格提拔，分到了各舵要职，这举动未免太过反常。”
　　“反常？”任我行坐在教主宝座上，手指敲击着扶手上的龙头雕刻，目光沉沉地扫过两人，“提拔有功之臣，填补分舵空缺，哪里反常了？”
　　右手边的白虎长老叹了口气，“教主明鉴，那些被提拔的教徒虽有些蛮力，却无半点管理之才，若说不是刻意安插，属下实在不信。东方副教主这几年在教中声望日隆，再这般下去……”
　　“再这般下去，会如何？”
　　一道柔的像带着钩子的声音忽然从门外传来，轻轻撩拨着厅内紧绷的气氛。众人循声望去，只见东方不败一身月白锦袍，缓步走了进来，长发松松挽着，几缕碎发垂在颊边，眉眼间带着几分无辜的笑意，全然不见平日的锐利。
　　他径直走到厅中央，对着任我行盈盈一拜，动作行云流水，十分恭敬，“属下不知各位长老在议事，贸然闯入，还请教主恕罪。”
　　任我行看着他，眼底闪过一丝复杂，却没说话。
　　向问天见他进来，心头一紧，刚要开口，却被东方不败抢了先。他抬起头，眼尾微微上挑，看向向问天的目光带着点懵懂，“向右使方才说江南分舵的账册？那分舵主确是属下举荐的，莫非是出了什么差错？若是他办事不力，教主尽管处置，属下绝无半分异议。”
　　他语气柔得像水，半点没有被质疑的恼怒，反倒先一步认了错，倒显得向问天等人的指控落了空。
　　青龙长老沉声道，“副教主不必装糊涂！那些破格提拔的教徒……”
　　“哦？”东方不败转向他，唇角勾起一抹浅淡的笑，“长老说的那些人，他们虽出身低微，却在围剿正教余孽时断了胳膊断了腿，是实打实的功臣。属下念他们忠勇，给个闲职安身，难道也错了？”
　　他说着，又转向任我行，声音里添了几分恳切，“教主，属下自入教以来，蒙您提拔，才有今日。神教于我恩重如山，教主于我更是再生父母，属下所思所想，从来都是为了神教兴盛，绝无半分二心。若有哪里做得不对，惹得各位长老猜忌，属下甘愿领罚。”
　　这番话说得情真意切，眼底甚至泛起了点水光，那副委屈又忠诚的模样，任谁看了都要心软几分。
　　任我行看着他这副样子，敲击扶手的手指停了下来，沉默片刻，缓缓道，“好了，我知道你的忠心。些许小事，不必放在心上。”
　　“谢教主信任。”东方不败深深一揖，起身时，眼角的余光飞快地扫过向问天三人，那抹柔媚的笑意里，藏着一丝难以察觉的冷冽。
　　向问天看着任我行明显偏袒的态度，又看着东方不败那副滴水不漏的模样，只觉得心头憋了一股气，再也说不出半个字。议事厅内的气氛依旧沉闷，只是那矛头，仿佛在东方不败进门的瞬间就悄无声息地转了方向。
　　暮色沉沉，下崖的路上，青龙长老与白虎长老并肩而行，脚下的碎石被踩得咯吱作响，两人心头惴惴不安。
　　“唉，”白虎长老先开了口，声音压得极低，带着几分懊恼，“早知道他会突然闯进来，今日说什么也该换个时机。”方才在议事厅，东方不败那副一脸无辜的模样，再加上教主明显的偏袒，让他这把老骨头都觉得发寒。
　　青龙长老捋着花白的胡须，眉头拧成个疙瘩，“那东方不败，心思深沉得很。咱们联名上奏，本就犯了他的忌讳，如今被他撞个正着，怕是……”他没说下去，但两人都明白那未出口的话里藏着什么。
　　自打半年前，青龙长老处置了一个东方不败安插在分舵的亲信，就总觉得处处受制，批下的粮草屡屡短缺，手下的教徒频频出错，明里暗里都是绊子，显然是对方在暗中施压。白虎长老也因反对提拔那些“有功之臣”，被东方不败不动声色地削了两处产业的管辖权。
　　正是这口积压的怨气，让两人决心联手，想借着向问天从江南带回的证据，让教主看清东方不败的野心。可谁曾想，功亏一篑，反倒让对方占了先机。
　　“你说，他会不会就此罢手？”白虎长老有些底气不足，脚步都慢了些。东方不败的手段，教中谁人不知？看似人畜无害，实则狠辣果决，得罪他的人，从来没有好下场。轻者被削权打压，重者消失得无影无踪，连尸骨都找不到。
　　青龙长老摇摇头，眼神凝重，“怎么可能，他那性子，睚眦必报。今日在教主面前装得那般乖巧，转头怕是就要给咱们来个厉害的。”他想起东方不败临走时扫过两人的那一眼，看似平淡，眼底却藏着冰碴子，让他至今心头发怵。
　　山风带着崖底的寒气吹过，两人都打了个寒颤。
　　“要不……咱们先避避风头？”白虎长老提议，声音里带着点退缩，“我在江南有处私宅，要不咱们去躲些时日？”
　　青龙长老却叹了口气，“躲？躲得了一时，躲得了一世吗？他如今在教中势力盘根错节，咱们就算躲到天涯海角，怕是也逃不过他的眼线。”
　　两人沉默着往前走，山道越来越窄，夜色像墨汁般泼下来，将他们的身影拉得很长。来时的满腔愤慨，此刻早已被忐忑取代。他们知道，从东方不败踏入议事厅的那一刻起，这场较量就已经输了大半，而等待他们的，将是一场难以预料的风暴。
　　“罢了，”青龙长老停下脚步，望着山下远处的灯火，语气带着几分决绝，“既已走到这一步，便只能硬着头皮扛下去。咱们手里，终究还有些他忌惮的东西。”
　　白虎长老看向他，眼中闪过一丝疑惑，随即像是明白了什么，点了点头，握紧了腰间的佩剑。
　　副教主院内的海棠树下，摆着一张小圆桌，桌上温着酒，几碟精致的小菜散着淡淡的香气。春溪端着酒杯，望着天上的满月，指尖无意识地划着杯沿。旁边的几个女子也是副教主名义上的妾室，此刻都没什么精神，要么低头抿酒，要么望着月亮发呆。
　　“这都快三更了，副教主怕是又不回来了。”最年轻的诗诗叹了口气，声音里带着浓浓的失落。自打被送入副教主院内，原以为能得几分垂怜，却连副教主的面都没见过几次。
　　春溪扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的笑，“他如今是大忙人，教中事多，哪有功夫顾得上咱们。”话虽如此，心里却也空落落的。自她投奔东方不败，日子是好过了，金钗珠环从未断过，可那份被冷落的寂寞，却比从前跟着杨莲亭时更甚。
　　旁边的青黛放下酒杯，语气带着点酸意：“忙？我看是忙着和那位令狐掌门喝酒吧。前几日还听说，副教主特意让人从山下买了上好的女儿红，说是要请贵客。”
　　“贵客？”诗诗眨了眨眼，“难道比咱们还重要？”
　　“在他眼里，咱们这些人，怕还不如他袖口上的一颗宝石金贵。”春溪仰头饮尽杯中酒，酒液辛辣。她想起杨莲亭，那个连银簪都买最便宜的男人，至少会把仅有的月银分一半给她买胭脂，会在夜里等她回家。可如今，她住着华丽的屋子，戴着名贵的首饰，却连一个能说说话的人都没有。
　　几人不再说话，只是一杯接一杯地喝酒。月光透过海棠花枝，在地上洒下斑驳的影子，像极了她们此刻支离破碎的心思。偶尔有巡夜的仆役走过，见她们聚在树下，也只是低着头匆匆走过，谁都知道，这院里的女子，看着风光，实则不过是副教主用来装点门面的摆设，连抱怨的资格都没有。
　　春溪喝得有些醉了，望着副教主正屋的方向，那里黑漆漆的，没有半点灯火。
　　酒液在杯中晃荡，映着天上的明月，也映着她们眼底一闪而过的泪光。夜还很长，这深宅大院里的寂寞，怕是要伴着月色，一直蔓延下去了。
　　翌日清晨，春溪宿醉未醒，正昏昏沉沉地躺在床上，忽闻院外传来轻响。她披衣起身，推窗一看，竟见东方不败站在海棠树下，一身红衣似火，正抬手轻抚花枝，晨光落在他侧脸，美得像幅画。
　　“醒了？”东方不败转过头，对她露出一抹浅淡的笑，眼底带着几分暖意，全然不见往日的疏离。
　　春溪愣在原地，几乎以为自己还在梦里。直到东方不败走进屋，随手将一支沾着晨露的海棠花插在她鬓边，指尖轻触她的脸颊，她才猛地回神，脸颊瞬间烧了起来，“副、副教主……”
　　“昨夜喝了不少？”东方不败拿起桌上的醒酒汤，递到她面前，语气带着点似嗔非嗔的意味，“仔细伤了身子。”
　　春溪接过汤碗，手指微微发颤，连声道谢，心里却满是疑惑，昨日还冷若冰霜，今日怎会如此亲近？
　　更让她受宠若惊的是，当晚，东方不败竟留在了她的院子里。
　　烛火摇曳，映得屋内一片暖黄。东方不败斜倚在榻边，看着她为自己宽衣，动作虽生涩，却带着几分小心翼翼的讨好。他忽然伸手，将她拉入怀中，下巴抵在她发顶，声音低沉，“昨夜，你们在树下说的话，我都听见了。”
　　春溪的心猛地一跳，脸色瞬间煞白，慌忙想要起身谢罪，却被他按得更紧，“别怕，我没生气。”他抬起她的下巴，迫使她看着自己，眼底的笑意温柔得几乎要将人溺毙，“是我忽略了你。往后，我会常来。”
　　那一晚，东方不败待她极温柔，褪去了所有锋芒，像寻常男子般与她闲聊，听她说些女儿家的琐事，偶尔还会笑着应和几句。春溪被这突如其来的温存包裹着，只觉得如坠云端，先前的委屈与寂寞，仿佛都在这一刻烟消云散。
　　接下来的几日，东方不败果然说到做到，几乎夜夜留宿她的院子。有时会带些新奇的玩意儿，有时会陪她在月下喝酒，甚至会亲手为她描眉。
　　其他几个小妾见了，眼里满是羡慕，私下里打趣她，“妹妹这是熬出头了，副教主的心，总算落到你身上了。”
　　春溪听着，脸上笑着，心里却隐隐有些不安。东方不败的热情太过浓烈，像一场盛大的烟火，美得让人心醉，带着几分不真实。尤其是他偶尔望着她时，眼神深处似乎藏着别的什么，让她捉摸不透。
　　可这份不安很快就被连日的“恩宠”冲淡了。能被这样耀眼的人放在心上，哪怕只是一时，似乎也值得了。
　　杨莲亭蹲在灶房门口劈柴，斧头落下的力道比往日重了几分，木柴“咔嚓”一声裂成两半，木屑溅了一地。
　　姜二端着水盆从旁边经过，见他这副样子，忍不住多嘴，“莲亭，你这力道，是跟木头置气呢？”
　　杨莲亭没抬头，闷声道，“没事。”可手里的斧头却又狠狠劈了下去，震得虎口发麻。
　　这几日，他总能听见下人们议论，说副教主夜夜都宿在春溪姑娘的住处，有时还会陪着她在月下喝酒。那话听着极其刺耳。
　　他和东方不败的关系本就见不得光，平日里只能趁着没人的时候悄悄见上一面。可这几日，东方不败连夜里都不回正屋了，偶尔在院里撞见，对方也只是匆匆看他一眼，说句“忙”就走，那眼神里的疏离，让杨莲亭心里发沉。
　　他不知道东方不败又在搞什么鬼。是真的看上了春溪？还是……有别的打算？杨莲亭越想越觉得不对劲，对他的态度也冷了下来，那日东方不败递过来的糕点，他都没接。
　　“说起来，副教主也真是厉害。”姜二放下水盆，凑过来压低声音，“前阵子对那些小妾不理不睬，这几日又忽然热络起来，尤其对春溪姑娘，好得让人眼热。可你瞧他，白天处理教务半点不含糊，夜里还能应付这些，满脑子都是事业，这毅力，真是让人佩服。”
　　杨莲亭手里的斧头顿了顿。
　　姜二又低声道，“不过也奇了，他对那些姑娘忽冷忽热的。莫非……”
　　故意做给谁看？
　　杨莲亭心里一动，抬头望向东方不败正屋的方向，那里门窗紧闭，听不见半点动静。他想起东方不败近日眼底的疲惫，想起议事厅里那些暗流涌动的传闻，忽然隐约明白了些什么。那点猜测刚冒出来就被他按了下去。他算什么？不过是个杂役，哪有资格揣度副教主的心思。
　　果然没几天后，副教主院内就闯进来一个跌跌撞撞的身影。侍女发髻散乱，裙摆沾着泥污，刚跨进院门就瘫坐在地上，哭得上气不接下气，“副、副教主！不好了！春溪姑娘……春溪姑娘被人抓走了！”
　　正屋的门“吱呀”一声开了，东方不败站在门内，一身素白长衫，他脸上没什么表情，听着翠儿的哭喊，只淡淡抬了抬眼，“仔细说说，怎么回事？”
　　“我们从集市回来，刚走到城外的竹林，就冲出几个黑衣人，蒙着脸，二话不说就把春溪姑娘从车上拽了下去！”侍女哭得浑身发抖，“奴婢想拦，被他们一脚踹开，等奴婢爬起来，他们早就带着姑娘没影了……”
　　东方不败听完，非但没动怒，反而缓缓勾起唇角，眼底闪过一丝了然的冷光，像是早已预料到一般，轻声道，“果然来了。”
　　这几个字说得轻描淡写，却让旁边的桑三娘心头一凛，副教主这话的意思，是早知道会出事？
　　侍女还在哭求，“副教主，您快想想办法啊！春溪姑娘她……”
　　“哭什么哭。”东方不败打断她，语气平静得近乎冷漠，“去账房领十两银子，先下去歇着吧。”
　　桑三娘上前，低声道，“副教主，要不要属下去追？”
　　东方不败摇了摇头，转身回屋，将手里的笔搁在砚台上，墨汁在宣纸上晕开一小团黑点。“不必。”他走到窗边，望着城外竹林的方向，唇角的笑意未散，“他们要的不是春溪，是想看看，我会不会为了一个女人乱了阵脚。”
　　桑三娘瞬间明白了，抓走春溪的，十有八九是青龙、白虎两位长老的人，或是教主那边安插的眼线，想用这种方式试探副教主的底细，看他是否真如表面那般沉溺女色。
　　“那春溪姑娘……”桑三娘有些犹豫，毕竟是条人命。
　　“她暂时不会有事。”东方不败语气笃定，“只要我不乱，他们就不会动她。”他转过身，对桑三娘吩咐道，“按原计划行事。告诉下面的人，该收网了。”
　　“是。”桑三娘应声退下，脚步轻快，显然早已得了吩咐。
　　屋内只剩下东方不败一人，他走到桌边，看着那幅未完成的画——画的是黑木崖的月夜，崖边的梅花开得正盛。他拿起笔，蘸了点墨，在梅枝下添了一道极淡的影子。
　　“想用一个女人牵制我？”他低笑一声，眼底闪过锐利的锋芒。
　　窗外的风卷起几片落叶，像是在为这场刚刚开始的较量，奏响序曲。而被卷入其中的春溪，此刻还不知道，自己从踏入这座院子起，就早已成了棋盘上，注定要被舍弃的那颗棋子。
　　冰冷的麻布堵住了嘴，春溪只能发出呜呜的闷响，眼泪断了线般顺着脸颊往下淌。她被绑在一间破败的柴房里，墙角堆着发霉的干草，空气中弥漫着一股难闻的霉味。
　　抓她的黑衣人早已不见踪影，只留下两个凶神恶煞的汉子守在门口，手里握着钢刀，眼神警惕地盯着她，像是在看管一件随时可能跑掉的货物。
　　春溪心里又怕又悔。方才在竹林里，那些人动作快得像风，她甚至没看清对方的脸，就被粗暴地拽下马车，扔进了这个鬼地方。她不明白，自己不过是副教主院里一个不起眼的妾室，为什么会有人费这么大功夫抓她？
　　是为了钱吗？可东方不败虽宠她，却从未给过她足以让人铤而走险的财富。
　　还是……因为东方不败？
　　这个念头刚冒出来，就吓得她浑身一颤。她想起这些日子东方不败忽冷忽热的态度，想起教中那些关于权力争斗的流言，忽然明白了什么。
　　可东方不败会来救她吗？他那几日的温柔，是真心的吗？还是……从一开始就是一场算计？春溪越想越慌，眼泪流得更凶了，嘴里的麻布被泪水浸得湿透，连呼吸都变得困难起来。
　　春溪咬着堵住嘴的布，心里又燃起一丝微弱的希望。那些日子的温存虽短暂，却真实得让她沉溺。他曾为她描眉，曾陪她喝酒，曾在月下对她笑……那些画面闪过脑海，让她忍不住缩了缩肩膀，哭得更凶了。
　　门口的汉子不耐烦地踹了踹门，“哭什么哭！再哭就把你舌头割了！”
　　春溪吓得立刻噤声，只敢死死咬着嘴唇，任由眼泪无声地滑落。柴房外传来隐约的风声，像是谁在暗处窥伺，又像是死神在步步逼近。
　　自己的生死早已不在自己手中，而是系在那场她看不懂的权力游戏上。她不知道，那个她曾寄予希望的人，此刻正在黑木崖上，冷静地布着一场更大的局，而她的安危，不过是其中最微不足道的一环。
　　柴房里的光线渐渐暗了下来，恐惧像潮水般将春溪淹没。她蜷缩在角落，只能在心里一遍遍地祈祷，祈祷那个红衣似火的身影，能真的如他承诺过的那般来救她。
　　青龙长老与白虎长老在密室中相对而坐，桌上的油灯忽明忽暗，映着两人凝重的脸。
　　“按说这时候，东方不败该乱了阵脚才是。”白虎长老捻着胡须，语气里满是疑惑，“春溪是他近日最宠的妾室，被咱们的人抓了去，他竟半点动静没有，连派个人来打探都没有，这太反常了。”
　　青龙长老眉头紧锁，心里隐隐有些不安，“莫非……他早就知道是咱们做的？”
　　话音刚落，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一个亲信连滚带爬地冲进来，脸色惨白，“长老！不好了！咱们抓春溪姑娘的人……被副教主的人一锅端了！”
　　“什么？！”两人同时站起身，震惊不已。
　　“那些弟兄刚把人藏进城西的破庙，就被桑三娘带着影组的人围住了，一个都没跑掉！”亲信急声道，“桑三娘还在那几个弟兄身上搜出了……搜出了咱们长老堂的令牌！”
　　青龙长老眼前一黑，险些栽倒——令牌！他千叮万嘱让手下隐匿身份，竟忘了收走他们身上的令牌！
　　“蠢货！一群蠢货！”白虎长老气得浑身发抖，“这下好了，把柄落在他手里，咱们就算有一百张嘴也说不清了！”
　　他们本想借着绑架春溪，逼东方不败自乱阵脚，最好能让他在营救过程中露出破绽，好向任我行揭发他“为女色不顾教规”。可万万没料到，东方不败不仅没乱，反而设下圈套，让他们的人自投罗网，还留下了如此致命的证据。
　　“怎么办？现在怎么办？”白虎长老方寸大乱，“要不要先杀了春溪，灭口？”
　　“迟了！”青龙长老颓然坐下，眼底满是绝望，“他既然敢动手抓咱们的人，就肯定留了后手。说不定，春溪那边早就被他的人盯上了。咱们这步棋，走得太蠢了！”
　　他终于明白，东方不败近日对春溪的“宠爱”根本就是个幌子，目的就是引他们出手。而他们，果然如他所愿，一头撞进了圈套。
　　密室里的油灯“噼啪”一声爆了个灯花，映着两人惨白的脸。他们以为自己握住了威胁对方的筹码，却没料到，从一开始，他们就成了东方不败棋盘上的棋子，一步步走向他早已布好的陷阱。
　　门外传来更密集的脚步声，带着不容抗拒的压迫感。青龙长老与白虎长老对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧，该来的，终究还是来了。
　　黑木崖议事厅内，气氛肃杀得能滴出水来。青龙与白虎二位长老被绳索捆着，狼狈地跪在冰冷的青石板上，往日的威严荡然无存，花白的胡须因恐惧而微微颤抖。
　　黑木崖议事厅内，气氛肃杀得能滴出水来。青龙与白虎二位长老被绳索捆着，狼狈地跪在冰冷的青石板上，往日的威严荡然无存，花白的胡须因恐惧而微微颤抖。
　　任我行端坐于教主宝座之上，手指重重敲击着扶手，目光如鹰隼般锐利，扫过两人时带着彻骨的寒意，“说！春溪之事，是不是你们主使的？”
　　青龙长老挣扎着抬起头，声音嘶哑，“教主明鉴！属下绝无此事！定是东方不败栽赃陷害，他早就想铲除我等，好独揽大权！”
　　“栽赃？”一声轻笑从旁边传来，东方不败缓步走出，手里把玩着一枚令牌，正是从黑衣人身上搜出的长老堂令牌。他将令牌扔在两人面前，令牌撞击地面发出清脆的声响，在寂静的厅内格外刺耳。
　　“这令牌，总不是我伪造的吧？”东方不败语气柔媚，眼底却一片冰寒，“两位长老口口声声说属下独揽大权，可你们私劫教中女眷，意图胁迫，这又算什么？莫非是觉得教主年事已高，可以随意欺瞒了？”
　　白虎长老气得浑身发抖，却被绳索捆着动弹不得，只能怒视着东方不败，“你休要血口喷人！我们不过是想提醒你，莫要沉溺女色误了教务，何曾想……”
　　“哦？提醒？”东方不败俯下身，凑近两人，声音压得极低，带着一丝嘲讽，“用绑架这种手段提醒？长老们的‘忠心’，还真是别致。”
　　任我行看着地上的令牌，又看了看两人慌乱的神色，心底早已明了七八分。他沉默片刻，忽然一拍扶手，厉声喝道，“够了！事到如今，还敢狡辩！青龙、白虎，你们跟随我多年，竟做出这等自相残杀之事，实在让我心寒！”
　　青龙长老还想辩解，却被任我行冷冷打断，“证据确凿，多说无益。来人！”
　　门外立刻冲进来几名教徒，单膝跪地听令。
　　“将这二人打入地牢，没有我的命令，永世不得出来！”任我行的声音带着不容置疑的威严。
　　“教主！冤枉啊！”两人凄厉地呼喊，却被教徒粗暴地堵住嘴，拖拽着往外走。经过东方不败身边时，他们眼中射出怨毒的目光，仿佛要将他生吞活剥。
　　东方不败只是淡淡瞥了他们一眼，唇角勾起了漂亮的弧度。
　　待两人被拖走，议事厅内重归寂静。任我行看着东方不败，拍了拍他的肩，语气缓和了些，“副教主，委屈你了。”
　　“为教主分忧，是属下的本分，何谈委屈。”东方不败躬身行礼，语气恭敬，眼底却平静无波，“只是没想到两位长老会走到这一步，实在令人惋惜。”
　　任我行叹了口气，挥了挥手，“你先下去吧，此事……就到此为止。”
　　东方不败应声退下，走出议事厅的那一刻，他微微侧头，望向地牢的方向，眼底的寒意与笑意交织。青龙、白虎一除，教中反对他的势力又弱了一分。这场以春溪为饵的戏，终究是他赢了。而崖底的黑暗，将成为那两位长老永远的归宿。
　　春溪被接回副教主院时，身上的衣衫还沾着柴房的霉味。侍女为她换了干净的锦缎衣裳，端来温热的参汤，可她只是坐在镜前，望着铜镜里脸色苍白的自己，半天没动一下。
　　东方不败来看过她一次，依旧是那副温柔模样，亲手喂她喝了口参汤，轻声道，“吓坏了吧？以后不会了。”
　　可春溪看着他眼底那片毫无波澜的平静，忽然觉得陌生得可怕。她想问“你是不是从来没爱过我”，话到嘴边却变成了颤抖的沉默。她不敢问，怕听到那个最残忍的答案。
　　从那以后，春溪就变得闷闷不乐。院里的姐妹来找她说话，她只是敷衍地笑笑；桌上摆着她从前最爱的点心，她也没什么胃口。夜里总做噩梦，梦见自己又被绑在柴房里，四周一片漆黑，喊破喉咙也没人来救。
　　她开始疯狂地回想那些“受宠”的日子，他为她描眉时，指尖是不是真的带着温度？他陪她喝酒时，眼底的笑意是不是藏着别的算计？越想越觉得心惊，那些曾让她沉溺的温存，如今看来全是精心编排的戏码。
　　可心底总有个声音在挣扎：万一……万一他有过片刻的真心呢？
　　这个念头像根救命稻草，让她抓得死死的。她开始更加频繁地出现在东方不败可能经过的地方，端茶送水，嘘寒问暖，哪怕只换来他一句淡淡的“嗯”，也能让她高兴半天。
　　她转身跑回屋，把自己关在房里，看着满柜的金银首饰，忽然觉得无比讽刺。这些她曾梦寐以求的东西，此刻却像在嘲笑她的愚蠢。
　　“我不是棋子……我不是……”她对着铜镜喃喃自语，眼泪却不争气地掉了下来。她不愿意相信，自己费尽心机换来的，不过是一场虚假的梦；更不愿意相信那个让她心动的人，心里从来没有过她的位置。
　　她开始变得偏执，总想着做点什么，证明自己不只是枚棋子，证明东方不败对她并非全无情意。
　　夜深了，副教主院内静得只剩下虫鸣。春溪端着一碗刚炖好的燕窝，站在东方不败的正屋门外，指尖因用力而泛白。碗里的燕窝晶莹剔透，氤氲的热气中，藏着她方才偷偷加进去的、足以让任何男人失控的药粉。
　　她深吸一口气，推开了门。
　　东方不败正坐在灯下看书，见她进来，抬眼淡淡一笑，“还没睡？”
　　“看副教主连日操劳，炖了点燕窝给您补补身子。”春溪强压着心底的慌乱，将碗递过去，声音柔得像水，“您尝尝？”
　　东方不败接过碗，却没立刻喝，只是用勺子轻轻搅动着，目光落在她脸上，带着几分探究：“你这几日，似乎不怎么吃东西。”
　　春溪的心猛地一跳，以为被看穿了，慌忙低下头，“许是前些日子受了惊吓，没什么胃口。”
　　东方不败没再追问，舀了一勺燕窝，却在凑近唇边时停住了，忽然轻笑一声，“这燕窝的味道，似乎有些不一样。”
　　春溪的脸瞬间变得惨白，膝盖一软，几乎要跪下去，“副、副教主……”
　　东方不败放下碗，站起身，缓步走到她面前，指尖轻轻抬起她的下巴，迫使她看着自己。他的眼神依旧温和，却带着一种洞悉一切的锐利，看得春溪浑身发抖。
　　“春溪，”他的声音很轻，像重锤敲在她心上，“你想做什么？”
　　药粉是她托人从黑市买来的，据说无色无味，能让人情难自已。她本想借着药力，让他与自己发生些什么，或许这样，就能证明自己在他心里并非毫无分量，或许就能让他对自己多一分真心。
　　春溪一股孤注一掷的疯狂猛地冲上头顶。她看着东方不败欲转身离去的背影，忽然被抽走了所有理智，猛地扑上去，从身后死死抱住了他的腰。
　　“副教主！”她的声音带着哭腔，混着破釜沉舟的执拗，“哪怕只有一次，看看我好不好？”
　　不等东方不败反应，她面对东方不败踮起脚尖，带着满脸泪痕，笨拙又凶狠地吻了上去。唇瓣相触的瞬间，她尝到了自己眼泪的咸味，也感受到了对方瞬间绷紧的身体。
　　东方不败眸色一沉，正要抬手推开她，门外却传来“咚”的一声轻响。
　　两人同时转头望去，只见杨莲亭和姜二站在门口，手里还捧着刚温好的酒坛，姜二端着几碟小菜，显然是想进来伺候。此刻两人都愣住了，眼睛瞪得滚圆，尤其是杨莲亭，脸上的血色“唰”地褪了个干净，握着酒壶的手指关节泛白。
　　空气仿佛凝固了。
　　春溪的脸瞬间烧得滚烫，下意识地松开了手，往后退了半步，慌乱得不知如何是好。
　　东方不败的脸色冷得像冰，眼底的寒意几乎要将人冻伤。他没看春溪，只死死盯着门口的两人。
　　姜二最先反应过来，慌忙拉了拉杨莲亭的衣袖，两人“噗通”一声跪了下去，头埋得低低的，“属、属下该死！打扰副教主了！”
　　说完，也不等东方不败发话，两人连滚带爬地往外跑，脚步声慌乱得像被狗追，连掉在地上的酒壶都没敢捡。
　　门被风一吹，“吱呀”一声合上了。
　　春溪看着东方不败紧绷的侧脸，心里的疯狂褪去，只剩下蚀骨的恐惧。她知道，自己这次是真的闯了大祸。
　　东方不败缓缓转过身，目光落在她身上，那眼神里没有愤怒，只有一片死寂的漠然，比任何斥责都更让人害怕。
　　“滚。”他只说了一个字，声音冷得像崖底的寒冰。
　　春溪浑身一颤，再也不敢多说一个字，捂着脸跌跌撞撞地跑了出去，泪水模糊了视线，心里只剩下一个念头。完了，一切都完了。
　　屋内只剩下东方不败一人，他走到窗边，望着杨莲亭和姜二消失的方向，指尖紧紧攥起，指节泛白。刚才杨莲亭那瞬间煞白的脸，手足无措的神情，狠狠刺痛了他的心。
　　东方不败站在窗前，望着杨莲亭跑远的方向，眼底的寒意渐渐染上几分复杂。方才杨莲亭那瞬间煞白的脸，在他脑海里反复闪现，是愤怒？是难堪？还是……别的什么？
　　一个念头不受控制地冒了出来：他是不是还对春溪旧情难忘？
　　毕竟，春溪曾是杨莲亭放在心尖上的人，为了她，连月银都要省出大半买支廉价的银簪。如今春溪主动示好，甚至做出这般逾矩的举动，杨莲亭看在眼里，心里未必没有波澜。
　　东方不败的指尖在窗沿上用力划过，留下一道浅浅的白痕。他想起杨莲亭近日对自己的冷淡，想起他撞见春溪被宠时那若有所思的眼神，越想越觉得这猜测合情合理。
　　原来他不是生自己的气，是在为春溪难受？
　　一股莫名的烦躁涌上心头，比被春溪强吻时的恼怒更甚。他转身走到桌边，拿起那只被杨莲亭掉落的酒壶，壶身冰凉，像极了方才杨莲亭看他的眼神。
　　“杨莲亭……”他低声念着这个名字，语气里带着连自己都未察觉的咬牙切齿。
　　他以为两人之间虽见不得光，但总该有份旁人不懂的默契。可如今看来，或许是自己太高估了这份情分。那个曾为春溪红着眼的少年，终究还是没能彻底放下过去。
　　东方不败将酒壶狠狠砸在地上，瓷片四溅，发出刺耳的声响。他望着地上的碎片，眼底翻涌着怒意与一丝慌乱，他容不得杨莲亭心里有别人，哪怕是过去的影子也不行。
　　第二日书房内，墨香混着糕点的甜气弥漫开来。杨莲亭盘腿坐在软榻上，手里捏着块桂花糕，含糊不清地讲着山下听来的趣闻，“听说城西那家包子铺老板，娶了个会点功夫的媳妇，前日有地痞来闹事，被他媳妇一脚踹进了泥沟里，引得半条街的人拍手叫好……”
　　东方不败握着狼毫，笔尖悬在宣纸上，听着他的笑声，目光落在他脸上。杨莲亭笑得眉眼弯弯，和往常没两样，甚至比前些日子更活络些，可不知为何，东方不败总觉得那笑容像蒙了层薄纱，看着亮堂，但透不进心里去。
　　“研墨。”东方不败收回目光，淡淡道。
　　“来了来了。”杨莲亭叼着糕点起身，走到案边，拿起墨锭在砚台里慢慢研磨，动作熟稔。
　　东方不败看着他愈发英俊硬朗的侧脸，心头那点莫名的滞涩又冒了上来。明明相处的模样和从前一般无二，他却总觉得有什么东西变了，如同隔着层看不见的雾，摸不着，也说不清楚。
　　有时，东方不败从身后环住他，指尖轻轻划过他的腰侧，带着几分试探的亲昵。杨莲亭身体僵了一下，随即放松下来，反手拍了拍他的手背，语气依旧是那副大大咧咧的样子，“累了一天，快歇息吧。”
　　东方不败收紧手臂，气息拂过他的颈窝，声音低沉，“莲弟……”
　　他想再靠近些，想驱散那层迷雾般的隔阂，可刚要有所动作，杨莲亭却转过身，按住了他的手，脸上带着惯常的笑，眼底却藏着点不易察觉的闪躲，“你这几日处理教务够累的了，身子要紧，我可舍不得折腾你。”
　　又是这样。
　　东方不败看着他眼里的坚持，到了嘴边的话又咽了回去。这几日，每次他想再亲近些，杨莲亭总会用“担心你身体”做由头推开，理由合情合理，态度也依旧亲昵，可那份刻意的疏离却刺得他内心生疼。