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4、黄雀在后
钱庄掌柜 ...
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第四章黄雀在后
次日一早，展昭便去了永安堂钱庄。
钱庄开在汴京城南最繁华的大街上，门面气派，伙计殷勤。展昭亮出腰牌，掌柜的立刻变了脸色，忙不迭地将他请进内堂。
“展大人，您这是……”
“周德远用《江山雪霁图》作抵押，向贵钱庄借了三千两银子。可有此事？”
掌柜额头渗出汗珠，支支吾吾道：“有、有这事。不过那幅画已经失窃了，我们钱庄也是受害者啊……”
“失窃？”展昭盯着他，“画被‘偷’走之前，抵押文书已经签了。也就是说，钱庄的钱已经借出去了，对吗？”
掌柜点头。
“那如果周德远向你们索赔保险金，你们赔不赔？”
“这……按规矩是要赔的。可我们也是小本经营……”
展昭打断他：“我问你，当初经手这笔抵押借款的人是谁？”
掌柜犹豫了一下，低声道：“是……是我们钱庄的二掌柜，姓吴。不过他已经三天没来上工了。”
“吴掌柜？人在哪里？”
“小的不知。他家里人去报了官，说是……失踪了。”
展昭心中了然。又一个失踪的。
从钱庄出来，展昭又去了周府。周德远已经被押入大牢，府中下人乱成一团。他找到周府的账房先生，调出了近半年的账目。
账本很厚，密密麻麻记着每一笔进出。展昭翻到三个月前那一页，看到一行小字：“永安堂借款，三千两，月息三分。”
他又往后翻，看到一笔奇怪的支出：“书画修缮，五百两。”
五百两？修缮一幅画要五百两？
展昭将账本带回开封府，交给公孙策细查。
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公孙策翻了整整一个上午，终于在一个不起眼的角落里找到了一条被涂改过的记录。
“展护卫，你看这里。”公孙策指着那一行，“原本记的是‘王掌柜，仿画酬金，二百两’，后来被人用墨涂掉了，改成了‘书画修缮’。”
“二百两？”展昭沉吟，“周德远花了二百两雇人仿画，然后报失索赔三千两。净赚两千八百两，还能保留真画私下出售。一本万利。”
“不止这些。”公孙策又翻出几页，“周德远近半年还有几笔类似的‘失窃’记录——一幅董源的画，一幅李成的画，都是先抵押后报失。只是前两次金额较小，没有引起注意。”
展昭皱眉：“也就是说，这不是第一次。他是一个惯犯。”
公孙策点头：“而且每次都嫁祸给江湖上有名号的人。前两次嫁祸的是‘翻江鼠’蒋平，这次轮到白玉堂。”
展昭沉默片刻：“公孙先生，那个失踪的吴掌柜和李管家，会不会是同一个人带走的？”
“你是说……那个黑衣人？”
“嗯。”展昭站起身，“我去找白玉堂，他或许有办法查到吴掌柜的下落。”
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白玉堂不在陷空岛。展昭找了两条街，最后在一家酒楼里找到了他。
白玉堂正对着一壶酒自斟自饮，见到展昭，扬了扬手：“展大人，来得正好。我查到一个有意思的事。”
“什么事？”
“那个黑衣人——刀疤脸——我托江湖上的朋友打听了。此人名叫赵虎，是河北一带的独行大盗，专门替人做‘脏活’。谁给钱，他就替谁办事。背后没有固定主子。”
展昭坐下，给自己倒了一杯茶：“赵虎？周德远说不认识他，看来是真的。这人是被另一个人雇来的。”
“另一个人？”白玉堂放下酒杯，“你是说，周德远雇了王掌柜仿画，王掌柜又雇了赵虎来盯着周德远？”
“有这个可能。王掌柜怕周德远事后赖账，所以派了赵虎来监视。也可能是另有人在打那幅真画的主意。”
白玉堂眼睛一亮：“你是说——螳螂捕蝉，黄雀在后？”
展昭点头。
“有意思。”白玉堂又给自己倒了一杯酒，“那幅真画现在在哪里？”
“这是个好问题。”展昭说，“周德远说真画藏在一个秘密地方，只有他和李管家知道。现在李管家失踪了，周德远在牢里。真画很可能已经被赵虎拿走了。”
两人对视一眼，同时站了起来。
“走。”白玉堂丢下一块碎银，“去周府，再搜一遍。”
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周府已经被官府查封，大门上贴着封条。
展昭和白玉堂从后墙翻进去，直奔周德远的书房。
书房里的东西已经被搬走大半，只剩下几个空书架和一张歪斜的桌子。白玉堂敲了敲墙壁，又蹲下来检查地板。
“找到了。”他在地板边缘摸到一道缝隙，手指一扣，撬起一块木板。
木板下面是一个暗格，比书架后面那个小得多。暗格里放着一个锦盒，打开一看——正是那幅《江山雪霁图》真品。
绢本设色，笔墨苍润，山峦叠嶂间云雾缭绕。右下角有王维的题跋和历代收藏家的印章。展昭虽不是行家，也能看出这幅画的笔触、墨色与之前那幅仿作截然不同。
“真迹在此。”展昭小心地将锦盒合上，“赵虎没有找到这里。”
“那赵虎在找什么？”白玉堂问，“如果他是为真画而来，为什么没搜到这个暗格？”
“也许他找的不是画。”展昭沉吟，“周德远那本小册子上，除了记录作案过程，还记了一个名单。上面有永安堂的吴掌柜、李管家，还有一个名字被涂掉了。”
“谁？”
“我还没查出来。公孙先生正在想办法复原。”
白玉堂靠在书架上，抱臂道：“所以，这案子越挖越深。一开始以为只是个骗保的，现在牵扯出失踪的管家、跑路的掌柜、一个独行大盗，还有一个被涂掉的名字。”
展昭将锦盒收好：“先回开封府，把真画交给包大人。至于那个被涂掉的名字，公孙先生应该很快有结果。”
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回到开封府时，公孙策正在灯下用细毛笔蘸着清水，小心翼翼地涂抹那页被墨迹覆盖的账本。
“有结果了，展护卫。”公孙策直起身，揉了揉酸涩的眼睛，“被涂掉的那个名字是——‘永安堂钱庄，吴德茂’。”
“吴德茂？就是那个失踪的二掌柜？”
“正是。而且我在另一页账本上发现，周德远除了借款三千两，还额外给了吴德茂三百两的‘介绍费’。”
展昭恍然：“也就是说，吴德茂是内应。他帮周德远办理抵押借款，然后从中抽成。现在事情败露，他怕被牵连，所以跑了。”
“或者，”白玉堂从门口走进来，“他被灭口了。”
展昭和公孙策同时看向他。
白玉堂走到桌前，将一张纸条拍在桌上：“我刚收到的消息。汴河下游发现一具浮尸，穿着钱庄掌柜的衣裳，身上有刀伤。官府已经去验了。”
展昭拿起纸条看了一眼，眉头紧锁。
“吴德茂死了。李管家失踪。赵虎在逃。王掌柜不知去向。”他一一数着，“一条线断得干干净净。”
“断不了。”白玉堂说，“周德远还在牢里。只要他开口，就能挖出王掌柜的下落。”
展昭摇头：“周德远说他不认识赵虎，也不知道王掌柜的真实身份。他只是一个贪心的商人，被人当成了棋子。”
白玉堂沉默片刻，忽然笑了：“展大人，你有没有觉得，这案子从一开始就被人牵着鼻子走？”
“怎么说？”
“你想想——失窃案发生，现场留下假鼠毛，所有人都怀疑我。你去陷空岛找我，我提出查案，你答应。我们查到了王掌柜，查到了周德远，查到了吴德茂。然后一个接一个失踪、死亡。线索不断出现，又不断断掉。”
展昭看着他：“你是说，有人在背后操控这一切？”
“我不知道。”白玉堂收起笑容，“但我有一种感觉——我们查到的，都是那个人想让我们查到的。”
屋内安静下来。烛火跳动，映得两人脸上明暗不定。
公孙策轻声道：“若真如此，那此人定非等闲之辈。展护卫，此事需从长计议。”
展昭点头：“明日一早，我再去提审周德远。看看他还能想起什么。”
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（第四章完）
