《宁宫录》巍辰

155、第一百五十五章 茶楼初见 ...

　　温家的渠道在四月十二递来了消息。见面安排好了，宫外，通州会馆旁一座僻静的茶楼。静妃的短笺上没写太多，只说了时辰和地点，末尾加了一句：此人谨慎，话不必说满。

　　沈蘅数日前就在内务府递了出宫采买的牌子。嫔位每月有一次出宫例额，不惹眼。白芷跟着，换了寻常衣裳，腕上挎着一个青布包袱，看起来像是出宫采买的宫女。两人从东华门出去。宫门口的侍卫核了对牌，看了一眼包袱，放行了。出了宫门，沿着正阳门大街走了一段，拐进通州会馆西侧的小巷。巷子窄，两侧的墙面上爬着干枯的藤蔓，地上有昨夜积下的水洼。茶楼在巷子尽头，门面不大，木质的招牌斜挂着，漆色剥落了大半。楼下没有客人，掌柜坐在柜台后打盹，听见脚步声只抬了一下眼皮，又垂下去了。

　　沈蘅上楼。楼梯窄，木板在脚下吱呀响了一声。二楼临窗，窗纸泛黄，光透进来变成昏暖的颜色。徐怀朴已经到了。

　　年轻男子，二十七八岁模样，穿着一件半旧的石青色直裰，面容清瘦，眉骨很高。他坐在靠里的位置，面前放着一壶茶，没有动过。听见上楼的脚步声，他抬起头来，目光在沈蘅脸上停了一瞬，站起身，拱了拱手。

　　“徐怀朴。”

　　沈蘅还了一礼，在他对面坐下。白芷退到楼梯口站着，目光落在楼梯下方，既能看见来人，又不打扰桌上的谈话。

　　茶是冷的。徐怀朴没有叫人续水，他显然不是来喝茶的。

　　“静妃娘娘托人递了话，说有人想见我。”徐怀朴的语气不冷不热，”我原以为是温家的人。”

　　“温家的人不方便来。”沈蘅说，“我来也是一样的。”

　　“温家的传话不会假。”徐怀朴说，“但这个见面，我只谈一半。”

　　他看了她一眼，没有多余的耐心，也没有轻视。他在打量她，像在判断坐在对面的人值不值得他把剩下那一半也拿出来。他的手搭在茶杯上。

　　“天启二年，太医院采买底册。”沈蘅说。

　　徐怀朴的手在杯沿上停了一下。停得很短，但沈蘅看见了。

　　“你拿到了什么？”他问。

　　“安息香，一百二十斤。采购渠道有问题。”沈蘅没有全说，也没有不说。说一半，留一半，看对方接不接。

　　徐怀朴沉默了一会儿。窗外有车马声从巷口传过来，又远去了。他端起面前的冷茶喝了一口，放下来，杯底碰着桌面发出一声轻响。

　　“我祖父徐济之，天启二年任太医院院判。”徐怀朴的声音压得很平，”那批安息香之前，太医院的采购流程一直是他签字。天启二年三月，有一批采购批复送上来，他盖了章。但那批货他没有经手，有人用了他的章，在批复上签了字。等他知道的时候，货已经出了库。”

　　沈蘅没有接话。他在说，她在听。她注意到他用的那个词，出了库。不是入了库。那批安息香从一开始就没打算进太医院的库房。

　　“采购底册上的数字对不上，他发现了，去户部核对。”徐怀朴的声音不高，每个字都压得很平，“核完回来，他就被拿掉了。理由是审药账有误。”

　　沈蘅的手搭在茶盏边沿，没有动。和她知道的情况对得上。采购批复有问题，有人盖了徐济之的章，徐济之发现后去查，查完就被贬了。

　　徐怀朴又说：“他留了一本札记。被贬前后的事，他在上面记了大半。但送到我手上时，中间有几页缺失了。切口整齐。缺失的部分，正好是那批安息香采购批复的详细记录。”

　　“谁撕的？”

　　“不知道。札记送到我手上时已经这样了。”徐怀朴的目光没有移开，“有人比我更早翻过这本东西，拿走了最关键的部分。”

　　沈蘅没有追问。徐怀朴这句话里有一个信息他没有说透。札记是他祖父留下的，送到他手上时已经缺页。那是在他接手之前就被翻过了，还是他祖父自己裁掉的？他没有说，她也不急着问。她端起茶盏抿了一口，茶已经凉透了，舌尖上掠过一丝苦涩。

　　“那本札记，你带在身上吗？”

　　“今日没带。”徐怀朴说，“下次。”

　　沈蘅放下茶盏。下次。他说了下次，说明他愿意继续谈。

　　“你手里还有底册。”

　　“有。”

　　“抄本还是原件？”

　　“抄本。原件在尚宫局。”

　　徐怀朴点了点头，没有追问抄本是怎么来的。他能坐到翰林院编修的位置上，不是不懂规矩的人。有些问题不能问，问了就是越界。他的指尖在桌上叩了一下，很短，像是做了一个决定。

　　“我祖父当年经手过一些事。”徐怀朴的声音低了些，”还没来得及写进志书里就病故了。有些东西他带走了，留下的只有那本缺了页的札记。”

　　沈蘅听出了他话里的分量。病故。天启二年被贬，之后病故。这两个词之间隔了多久，中间发生过什么，她没有问。问了，他也不会说。有些话要等信任够了才会开口。她端起茶盏又喝了一口，茶凉透了，但她需要这个动作来争取一息时间。

　　她从袖中取出一张纸，摊开，放在桌上。是天启二年那笔安息香采购条目中经办人的签名栏。她把纸推向徐怀朴。

　　“这个签名，你认不认识？”

　　徐怀朴低头看了一眼。他的目光在签名上停了几息，抬起头来，表情没有变化，但呼吸比方才浅了一线。

　　他没有回答。他把纸推了回来。

　　“下次见面，我带札记来。”

　　沈蘅把纸收起来，折好，放回袖中。

　　“好。”

　　她起身，没有再多说。白芷跟上来，两人下了楼。茶楼的掌柜还在打盹，门外巷子里没有人。徐怀朴没有送，她也没有回头。

　　回宫的路上日光很好，正阳门大街两旁的行人不多。沈蘅走在前面，白芷跟在半步之后，两人隔着一段沉默。白芷没有问谈得怎么样，沈蘅也没有说。有些话不能在街上说，回了长春宫关上门再说。

　　走到东华门口，沈蘅的脚步慢了一拍。徐怀朴没有回答那个签名，但他的沉默本身就是回答。他认识那个名字，只是还没决定要不要告诉她。她不怕他不说，怕的是他说出来之后，她不知道该拿那个人怎么办。

　　对牌交还，宫门在身后合上。甬道两侧的红墙把日光收窄了，光线暗下来。沈蘅走得不快，脑子里把那场见面从头过了一遍。徐怀朴比她预想的直接，也比她预想的谨慎。他愿意谈，但只愿意谈到七分。剩下的三分，要等她拿出更多东西才肯给。她不怕等。怕的是等来的东西比她预想的更重。

　　长春宫门口的宫女见她回来，屈膝行礼。沈蘅点了点头，进了内殿，白芷跟进来，把门掩上。

　　“主子，可还顺利？”

　　沈蘅在窗前的榻上坐下来，把袖中的纸取出展开，又折好。

　　“只谈了一半。他要我拿东西去换。”

　　白芷没有追问是什么东西。她替沈蘅倒了一杯温茶，放在她手边。

　　沈蘅端起茶盏，温热的杯壁贴着指尖，她垂着眼，目光落在茶汤上。下一次见面，徐怀朴会带来那本缺了页的札记。她想知道那几页被谁撕掉了，也想知道那几页上面写的到底是什么。