《长照》烟冥冥

23、万邦朝会(二） 桑晚回到席

　　桑晚回到席间时，殿中的乐声已经换成了舒缓的曲调。

　　方才还一片肃穆的大殿，此刻渐渐松弛下来。

　　各国使臣、文武百官，以及在席间落座的妃嫔贵眷们，都三三两两地交谈起来。

　　方才那一曲《飞鸾舞》，显然成了众人此刻最热衷的话题。

　　桑晚刚坐下，便听见不远处传来几声压低的议论。

　　“这就是昭公主？”

　　“果然与先皇后当年有几分相似。”

　　“若是能……”

　　后面的话压得更低，已经听不清了。

　　另一边，几位妃嫔也正低声说着什么。

　　偶尔有目光朝桑晚这边飘来，见她看过去，又迅速移开。

　　桑晚倒没怎么在意。

　　她刚坐稳，由美子便已经凑了过来。

　　“你现在火了。”

　　桑晚端起茶盏，不解地看她。

　　“什么？”

　　由美子朝四周努了努嘴。

　　“现在大家都想娶你啊。”

　　桑晚差点被茶水呛到。

　　她连忙放下茶盏，瞪了由美子一眼。

　　“你别胡说。”

　　由美子赶紧坐直。

　　“我可没胡说。”

　　她压低声音。

　　“刚才已经有人向皇帝提亲了。”

　　桑晚微微一怔。

　　“放心，皇帝说你年纪小给推了。”

　　由美子“安慰”道。

　　“无聊。”

　　“你自己看。”

　　桑晚顺着她的目光看过去。

　　果然，有不少视线正落在自己身上。

　　其中有好奇，有欣赏，也有明显带着打量意味的目光。

　　桑晚看了片刻，很快便收回视线。

　　“不用理会。”

　　由美子却来了兴致。

　　“其实今天出席的有几个小哥哥，挺帅的呀。”

　　她掰着手指，小声数着。

　　“你看扶澜国的太子，温文儒雅。还有天宪的三皇子，长得也不错……”

　　说到这里，她忽然顿了一下。

　　“不过这个人的人品不太行。”

　　桑晚忍不住笑了一下。

　　由美子又继续道：

　　“还有傲慢先生。”

　　她说着，朝另一侧看了一眼。

　　“有颜、有才，还有钱。”

　　桑晚抬眸看了她一眼。

　　“你要喜欢呢，你就自己收入囊中。”

　　“姐姐我不和你争。”

　　桑晚咬了咬牙。

　　由美子正要说话，忽然听见旁边传来几声笑。

　　几名妃嫔正看着桑晚这边，似乎正在谈论什么。

　　其中一人压低声音道：

　　“今日昭公主倒是出尽了风头。”

　　“可不是，连几国使臣都在打听。”

　　“年纪还小呢，便已经如此……”

　　声音不大，却隐约传了过来。

　　不远处，也有几名使臣交头接耳。

　　桑晚听见了，却只是端起茶盏，神色如常。

　　这时宁公主走到她身边，

　　低声道：

　　“昭儿，陪我出去走走。”

　　桑晚点头。

　　“好。”

　　由美子见两人起身，也连忙跟上。

　　“等等我。”

　　三人一前一后离开席间。

　　出了殿门，外面的空气顿时清爽了许多。

　　殿内的乐声与人声被隔在身后，只剩下庭院里的风声。

　　三人沿着回廊走了一段，来到一处临水的小亭。

　　宁公主看着她，有些担忧道，

　　“今日这支舞，你跳得很好，但也正因如此，今日之后，你恐怕会比之前更惹眼。”

　　桑晚脸上的笑意渐渐收了起来。

　　宁公主继续道：

　　“这是好事，也是坏事。”

　　“好的是，父皇想让大家看到你，但是从今日起，盯着你的人，也会更多。”

　　桑晚沉默片刻，轻轻点头。

　　她自然明白这个道理。

　　宁公主的声音压低了几分。

　　“之前想害你们的人，到现在还没有查出来。”

　　“虽然已经有几个值得怀疑的人，可始终没有确凿证据。以后你更要万事小心。”

　　“还有你敏儿。”

　　由美子点点头。

　　三人一时没有再说话。

　　亭外的风吹过水面，带起一圈圈细小的涟漪。

　　桑晚倚着栏杆，看向远处的宫墙。

　　春日已经到了尾声。

　　枝头的花渐渐落尽，嫩绿的叶子却越来越茂盛。

　　这时，不远处忽然传来一阵孩子们的嬉笑声。

　　几人循声望去，只见回廊尽头，几个年纪相仿的孩子正朝这边跑来。

　　正是皇子珣、拓沇和漠玄胤和其他的皇子们，都是宗仪司一起学习过的，自然熟悉。

　　方才万邦朝会上，他们一个个都还规规矩矩地坐在席间，此刻离开了大殿，便再也坐不住了。

　　几人跑到亭子附近，看到桑晚三人，立刻跑了过来。

　　珣率先走过来，规规矩矩地行了一礼。

　　“见过皇姐。”

　　拓沇也跟着过来，

　　“见过公主姐姐。”

　　漠玄胤则跑到桑晚和由美子面前，灿烂地笑着道，

　　“三位姐姐好。”

　　桑晚和由美子笑着摸了摸他的头。

　　不得不说漠玄胤是几个孩子中最可爱的。

　　忽然，他抬头看着桑晚，认真地说道：

　　“昭姐姐。”

　　“嗯？”

　　“你刚才跳的舞真好看。”

　　桑晚笑了笑。

　　“真的吗？”

　　漠玄胤用力点头。

　　“好看，像我们那里壁画上的仙子。”

　　桑晚和由美子同时笑了起来。

　　宁公主也忍不住弯了弯唇角。

　　漠玄胤却像是想到了什么，随即又认真地说道：

　　“等我长大了，就娶昭姐姐。”

　　下一刻，由美子噗嗤笑出了声。

　　“哎呀，你这么小就知道娶媳妇了？”

　　漠玄胤被她说得有些不好意思，却还是认真地点头。

　　桑晚看着他一本正经的模样，忍不住笑了。

　　她蹲下身，逗他道，

　　“好啊。”

　　“那姐姐等着。”

　　漠玄胤眼睛顿时亮了起来。

　　“真的？”

　　“真的。”

　　桑晚笑着点了点头。

　　由美子在旁边已经笑得不行，宁公主也在掩嘴偷笑。

　　亭外春风轻轻吹过，枝头最后几片花瓣随风落下。

　　谁也没有把这句孩子气的玩笑放在心上。

　　这时，亭外忽然飞过几只彩蝶。

　　拓沇的目光一下被吸引过去，立刻来了兴致。

　　“快看，蝴蝶！”

　　他说着，已经朝亭外跑了两步，又回头招呼几个同伴。

　　“我们来比比谁能先捉到！”

　　珣跟了上去。

　　漠玄胤也连忙追上。

　　临走前，几个孩子又朝亭中的三人行了一礼。

　　“别跑太远。”

　　宁公主笑着叮嘱了一句。

　　几个孩子应了一声，便追着那几只蝴蝶跑远了。

　　欢笑声渐渐传开，很快便消失在回廊尽头。

　　宁公主望着几个孩子远去的背影，唇边带着淡淡的笑意。

　　“到底还是孩子，没什么烦心事。”

　　她轻轻感叹了一句。

　　她收回目光，

　　“出来的时间也不短了，我们回去吧。”

　　桑晚和由美子也跟着起身。

　　三人沿着回廊往宴席所在的大殿走去。

　　才走出不远，前方却迎面走来几个人。

　　为首之人一身深紫色衣袍，身形挺拔，

　　宁公主脚步微微一顿。

　　桑晚和由美子也认出了来人。

　　正是天宪三皇子。

　　三皇子显然也看见了她们，脚步随之停下。

　　他目光落在桑晚身上，随即又看向一旁的由美子。

　　片刻后，他笑着拱手。

　　“见过三位殿下。”

　　三人微微颔首回礼。

　　他又继续道，

　　“说起来，今日在殿上见到两位公主，才知当日是本王失礼了。”

　　桑晚看了他一眼，

　　“三皇子殿下认错人了，我等还有事，先行离开，告辞。”

　　桑晚答道，语气客气而疏离。

　　然后，她朝三皇子微微颔首。

　　一手拉住由美子，另一手轻轻挽住宁公主，带着两人径直离开。

　　三皇子站在原地，看着三人的背影渐渐远去，唇角慢慢勾起一丝意味不明的笑。

　　“有意思。”

　　待三人重新回到席间，刚刚坐下，

　　殿门方向却忽然传来一阵动静。

　　众人循声望去。

　　天宪三皇子已经重新回到了席间。

　　他回到自己的席位后，并没有立即坐下，反而端起酒盏，朝着上首的皇帝遥遥一举。

　　“皇帝陛下。”

　　皇帝抬眸看他。

　　三皇子环顾四周。

　　“诸国远隔千里，平日里各守一方，能够像今日这样齐聚一堂的机会更是百年一遇。”

　　“所谓万邦来朝，不就是为了让各国彼此了解，增进往来，共求长久安宁吗？”

　　席间渐渐安静下来。

　　不少人都停下交谈，看向三皇子。

　　三皇子继续道：

　　“本王认为，若想让各国长期交好，最稳妥的办法，莫过于联姻。”

　　此话一出，席间顿时多了几分意味。

　　有人低声议论起来。

　　三皇子却像是没有察觉一般，笑着说道：

　　“如今元序国富民强，又有陛下这样的明君坐镇。宫中的公主更是个个貌美如花、知书达理。”

　　“若能与各国结下姻亲，岂不是一桩美事？”

　　有人附和着笑了起来。

　　“殿下所言有理。”

　　突然，他的目光落向桑晚。

　　“比如今日这位跳舞的仙子公主。”

　　桑晚眉心微微一皱，

　　三皇子举着酒盏，语气带着几分玩笑。

　　“若陛下愿意将这位公主许给我天宪，本王自然十分乐意。”

　　他故意停了一下。

　　“但是既然陛下说她年纪尚小，不过嘛，本王对年幼的女子也没什么兴趣。”

　　这句话说得轻佻，却又偏偏被他说得理直气壮。

　　不少人忍不住在底下偷笑，

　　三皇子的目光却慢慢移向另一边。

　　最后落在宁公主身上。

　　“相比之下，本王倒觉得仙子公主旁边的这位公主更合适。”

　　刹那间。

　　席间一静。

　　宁公主原本正端着茶盏，闻言动作微微一顿。

　　桑晚也愣住了。

　　由美子更是直接睁大了眼睛。

　　而另一侧，韩蔺的脸色瞬间沉了下来。

　　他抬起眼，死死地盯着天宪三皇子。

　　站在皇帝身侧的秦戍更是整个人僵了一瞬。

　　握在刀柄上的手骤然收紧。

　　皇帝的脸色也沉了下来。

　　他看着三皇子，语气平静，却已经没有了方才的笑意。

　　“三皇子殿下说笑了。”

　　“宁儿早已许配，婚事自有安排，不宜再谈联姻。”

　　三皇子却并没有退让。

　　他笑了笑。

　　“原来如此。”

　　“不过本王今日也想当着诸位的面说一句心里话。”

　　“天宪与元序多年交锋，若能借此机会结为姻亲，化解两国旧怨，从此罢兵休战，世代修好，岂不是一桩美事？”

　　皇帝阴着脸，没有立即回答。

　　若他拒绝，便容易被扣上“不愿与天宪交好”的帽子；若答应，便等于将自己的亲生女儿嫁往一个与元序长期敌对的国家。

　　无论怎么回答，都不是一件简单的事。

　　沉默片刻后，皇帝只能淡淡道：

　　“婚姻之事，关系重大。此事，容后再议。”

　　三皇子却笑了。

　　“容后再议，便是还有商量的余地。”

　　他故意把声音放大了些。

　　“既然如此，本王便等皇帝陛下的好消息。”

　　席间顿时响起一阵笑声。

　　有人开始起哄。

　　“天宪三皇子倒是爽快！”

　　“若两国联姻，确实是好事。”

　　……

　　议论声越来越多。

　　桑晚狠狠瞪了瞪天宪三皇子，

　　转头看向宁公主，眼里充满了担忧，

　　只见宁公主神色平静，只是握着茶盏的手稍稍收紧。

　　桑晚低声道：

　　“父皇会有办法的。”

　　宁公主点点头，没有说一句话。

　　由美子也扭头看向宁公主，她不知道如何安慰，抬眼看看桑晚，桑晚示意她什么都不要说。

　　片刻，宁公主放下茶盏，眼神看向站在皇帝身侧的秦戍，俩人的目光交织在一起，秦戍看到了她眼底的不安。

　　就在气氛越来越微妙的时候。

　　扶澜国太子沧宴忽然放下手中的酒盏。

　　清脆的一声。

　　大殿里的议论声渐渐停了下来。

　　他起身，朝皇帝拱手。

　　“皇帝陛下。”

　　皇帝看向他。

　　他的声音不高，却足以让附近的人安静下来。

　　“诸位，今日是万邦朝会，各国远道而来，本意是交流邦谊、增进往来。”

　　他转头看向天宪三皇子。

　　“三皇子殿下此言虽有道理，不过联姻毕竟是两国大事，宁公主殿下既已有婚约，便不宜强求。”

　　三皇子的笑意微微一顿。

　　沧宴又道：

　　“若只是为了两国交好，未必只有联姻这一条路。”

　　三皇子笑了笑。

　　“沧宴太子所言有理，本王也不过是——”

　　“太子殿下说得不错。”

　　一道声音忽然从席间传来。

　　众人循声望去。

　　只见白子衿缓缓起身。

　　他站在那里，神色从容，举止自若，让人不由得将目光落到他身上。

　　他先向皇帝行礼，然后又向沧宴拱了拱手，

　　“草民有一言，不知是否有幸，向三皇子殿下请教。”

　　皇帝看了他一眼。

　　“但说无妨。”

　　白子衿这才转过身，面向天宪三皇子。

　　“方才听三殿下所言，是以为两国若结为姻亲，便能借此消弭旧怨，长久交好。”

　　他的语气始终温和，没有半分咄咄逼人。

　　“此意自然是好的。”

　　他略停片刻，才继续道：

　　“只是天宪与元序之间，往来多年，边境之上亦曾有过诸多纷争。若真要谈两国长久交好，首先应当厘清旧约，重定邦交，安定边境。”

　　“若这些尚未谈妥，便先以一桩婚姻作为两国交好的凭据，恐怕反倒容易让人误以为，两国邦交之重，要由一位公主来承担。”

　　殿中的议论声渐渐停了。

　　白子衿抬眸，神色平静。

　　“况且宁公主殿下已有婚约，君子不强人所难，更不夺人所爱。”

　　“国与国之间，尚且讲究一个信字。今日若为了利益毁一桩婚约，明日便也可为了利益改一纸盟约。”

　　话音落下。

　　大殿彻底安静下来。

　　这一次，连三皇子脸上的笑意都淡了几分。

　　白子衿却只是微微一礼。

　　“草民不过是一介白身，今日斗胆多言几句。若有失礼之处，还请三皇子殿下海涵。”

　　他说得谦逊，皇帝看着他，眼底掠过一丝赞许。

　　皇帝收回目光，沉声道：

　　“今日万邦来朝，朕所愿的，是各国能够长久往来，彼此尊重，共享太平。”

　　他举起酒盏。

　　“今日，只谈邦谊。”

　　众人见皇帝如此说，也纷纷举杯。

　　“敬皇帝陛下。”

　　“敬元序。”

　　殿中的气氛这才重新热络起来。

　　只有宁公主低头看着杯中的茶水，神色依旧平静。

　　而站在皇帝身后的秦戍，握着刀柄的手，也终于一点一点松开。

　　桑晚坐在席间，远远看了一眼白子衿，赞许地朝他点点头。