《天子之怒》枕书山房

8、山贼当道 有些事儿，

　　第八章山贼当道

　　王掌柜心急如焚。
　　马车在官道上飞驰，王掌柜不时被颠簸到空中。
　　夕阳已被群山遮掉半个，天空显出郁郁寡欢的颜色，夜风扑面而来，与路边树上惊飞的乌鸦一起，发出凄历的声音。
　　王掌柜的心情像夜空中盘旋的乌鸦一般乱，但并没有快马加鞭，他知道还有很长的一段路要走。
　　这条路并不太平，那年石头和他娘就是在这条路上，被狼群掏了肚子。从那以后，王振松便了无生趣，世间一行尸走肉而已。
　　每一次被颠簸到空中，又落到车板上，他都感觉到肋下尖锐的疼痛，这疼痛提醒他仍活在世间，仿佛被莫名的火星灼烧，使得他有一丝丝的恨意。
　　方济生对自己舍义求生的指责，他早已“落叶满空山，无处寻行迹”了，正如他回去向翠浓抱怨“可气！可笑！可叹！可恨！可鄙！”之后，对方济生冠冕堂皇、义正辞严的书生意气只觉不通世故、憨态可掬。方郎中在乱世中追逐紫罗袍、金缕衣，一生最大挫折不过宦海溺水而已，何曾见识过“白骨露於野，千里无鸡鸣”的人间炼狱。王振松知道，话当然可以说的无愧于河岳星辰，但刀枪加颈的寒气下，难保两股不战粟如筛糠。
　　只是翠浓透露的眼下这两件事，促使他星夜回返□□驿，事实上，到现在他并没有应对之策。
　　夜色已经完全漫上来，月光下勉强还可以看到路，马也放慢脚步，虫鸣四起。
　　翠浓说，大桓和亲的公主居然在阳关官邸中失踪了。现在别驾府内乱作一团，这本是朝廷派往西羌的和亲车队，刚到阳关休整，车马仪仗齐备，单单少了公主，可谓一件奇事。
　　另一件事却与□□驿有关，兵部文书刚到阳关，任命魏植恩为□□驿检校。
　　“魏植恩”王掌柜心中默念这三字，一时间百味杂陈。那时候□□驿的城墙还崭新齐整，魏植恩正坐在官驿门口的阳光里喝茶，官服敞开，两只光脚丫子伸到凳子上，一派悠闲宁静。而王振松则衣衫褴褛，风尘仆仆，只余背上的箜篌尚光可鉴人。
　　王振松跪在地上弹箜篌，每弹一曲，便接过魏植恩递过来的馒头，在他脚丫子边上吃进腹中，个中滋味，惟箜篌弦上呜咽之声可慰。
　　其实，王振松此时认为的屈辱滋味，当年却甘之如饴。商队被山贼抢光，在寸草不生的戈壁饿了几天，慌不择路来到□□驿，莫说是臭脚丫子边上，既便腐尸环绕，能有入口的吃食已是救命菩萨。
　　世事总是如此，在平和安定后看生死间事，有的人微笑释然，有的人却刻骨憎恨。
　　魏植恩当时为驿丞，官职虽小，事务重大。往来西羌与景朝货物、文书、使节等事无巨细，皆亲历亲为。据王振松看来，□□一驿，全无功用，惟马匹、盐、丝绸三项可获巨利。可惜魏植恩全无经营头脑，只在为朝廷收缴税赋上下苦功夫，周边并无半顷良田，他却依官据收粟，不懂变通，至民怨沸腾，他亦苦不堪言。
　　王振松不是没提醒过他，可以物抵粮，也可补官衙不足，却遭魏植恩训斥，言必称一日为官，清正廉洁之类。
　　芥豆大的官也叫官！
　　魏植恩却将这芥豆看得重似泰山，□□驿处于中土与西域必经之路，南北群山耸立，西羌、回纥、契丹、土蕃皆假此与中原通络，形成天然商埠，而魏植恩却禁止居民通商，甚至收缴过王振松几批私盐。
　　最令人不能宽恕之事，便是举报了孙秀才父母。孙秀才一脉，流徙千里，不过忍辱偷生于这弹丸地尔。魏植恩一介皂隶，为官刚正，为祸亦剧烈。
　　事后魏植恩不是不惭愧，几杯烧酒下肚，老泪纵横，与王振松历数孙秀才父母种种行侠仗义之情、善解人意之处，但职责所在，身不由己，大义凛然……
　　王振松对此种“大义”深恶痛绝，当乱兵迎面冲来时，他曾跪地乞求大义降临；当马贼在沙漠中夺走水袋，他也曾匍伏期望大义拯救。“大义”从来对他不屑一顾……或许，也曾眷顾于自己。那个不知姓名的将军，被马贼砍断了脚筋，山贼走后，把身下的水袋递给自己，“走，活着走出沙漠，找到下马驿，护佑那个孩子一世平安！复国之日，便是你飞黄腾达之时。”
　　为了这句嘱托，他终于寻到了□□驿，找到了那个人。只可惜，却是个不成器的秀才。
　　王振松运筹帷幄，借改朝换代之机，用计使魏植恩被抽调至长安。接下来几年苦心经营，放下成见，与附近山贼缔约保证商道安全；暗度陈仓，与各国商贾结盟，建立统一税赋；阳奉阴违，贿赂泾州官员，消除掣肘……
　　如今□□驿名为驿站，实是西域通商集散。外观虽然残破，不驻一兵一卒，却成商道上有名的交易重地，往来兵匪无人侵扰。
　　前几日魏植恩突然从长安返回，便使王振松有多年经营毁于一夕之感。今天得知其授检校职，便知晋王继位大统，巩固边防，小驿而驻兵部检校，俨然视其为护境前哨。
　　本来□□驿只是一座西域与中原通商的商埠，现在有兵部授予的官职，这里将变为一座兵城。一旦起了战事，与世无争的□□驿，便成为人间修罗场。
　　王掌柜苦心孤诣营建的桃源梦境，顷刻间灰飞烟灭。边陲小镇，戟戈一挥，立时便会被碾为齑粉。
　　夜色中官道已依稀难辨，王振松信马由缰，不再挥鞭，急急忙忙赶回去，回去又能做什么！一个人能和朝廷争么？
　　一个客栈的掌柜，能和堂堂新任□□驿兵部检校争么？
　　王掌柜守着这片小驿子，已经十几年，河边的柳树也像他一样弯下了腰，认了命，离不开了。人和树一样，老了，最怕被连根拔起。他不想拖着残躯再去闯荡江湖，只愿岁月不惊，世事静好，哪天死了，就埋在半山坡那片乱坟岗上，慢慢化为尘土。
　　“呸”王振松重重啐了一口痰，他拨转马头，径直拐上一条碎石路，路的尽头群山影影绰绰，预示着一个不为人知的阴谋。
　　刚刚转过一个山口，巨石后便跳出两名山贼，各擎一柄扎枪，横在胸前，枪尖映着月光，颇显凛然气势。只是，黑暗之中二人太过精瘦，只比那扎枪粗了半点，倒像是旁枝斜出的两根蒿草。
　　王振松下车，呵呵一笑，“□□驿王振松，找你们袁当家有些私事。”
　　见是熟人，两名山贼便放下架势，走上前来，“哎呀，原来是王掌柜，要不是你提前报上名号，我这二十三路暴雨梨花枪使将出来，停是停不住的。”
　　王振松上前搭住他的手，“不得了，了不得。借问袁当家的可在山寨。”
　　这名“暴雨梨花枪”感觉手里被塞了一枚硬物，心中窃喜，“在，在，跟我们走吧，这黑灯瞎火的袁当家怕是已经睡了。”
　　到得山寨，不过几间依着一个天然山洞建起的破房子而已，几盏惨淡的灯火从窗户中漏出来，听得马蹄响，有人从破洞中张望，映在窗纸上几个剪影。王掌柜将马栓在旗杆上，跟着两名枪手进了一间屋子。
　　山贼头目袁河池此时正捏了两块骨牌轻轻搓动，口中念念有词，“天杠不可怕，和尚来拿下！”他看见王掌柜进来，只努嘴示意他坐下，而后两手一使劲，将那骨牌重重摔在桌上，“哈哈哈，通吃！”
　　这一局显然袁河池收获颇丰，笑过之后，他只将自己面前的一堆铜板推到桌子中央，“收了，收了，不玩了，成天赌赌赌，连个生意都没得做。”
　　几个毛贼伸胳膊去抢桌上的铜板，袁河池坐到王掌柜边上，“这大晚上的你一个人来，有急事儿？”
　　“有生意。”王振松笑笑，他与袁河池并无虚情客套，“借你的刀杀个人。”
　　袁河池一抹络腮胡子，“谁？”
　　“魏植恩。”
　　“他？”袁河池吃了一惊，“那么多年，你不动他，这会儿他刚回来，你就要他的命？”
　　“你也知道他刚回来？”
　　袁河池冷笑，“我们山贼胆子小，这道上有什么风吹草动都得提防着。”
　　“二百两不够么？”王掌柜五指轻轻敲着桌子。
　　屋里的毛贼顿时停住了动作，虽不转头，耳朵却都竖将起来，二百两不是个小数目，怕不是要坐半个月的庄，天天通杀。
　　袁河池却并不犹豫，“王掌柜，我们山门小，装不下这么大的生意。”
　　王振松叹口气，他深知这袁河池虽是一介山贼，却颇通人事，做事自有一番运筹，这么多年聚啸山林，官府却奈何他不得，皆因他分寸拿捏得当，小心驶得万年船，一个山贼活得比寻常百姓还要谨慎。
　　袁河池站起身拱手送客，“王掌柜什么也没说，我们什么也没听到。”
　　王振松点点头，“告辞。”
　　出得门来，袁河池感觉自己刚刚口气过于生硬，略有歉意，“我们这群山贼，杀人越货本为平常，只是这个狗官坏是坏了些，罪不至死，况且这么多年，太熟悉了，下不去手。”
　　王掌柜抬头望了望满天繁星，“我晓得，杀他，也不是私仇。”
　　马车重又回到官道，王掌柜无功而返，心中郁闷，只将那旱烟点了，狠狠地吸上几口。