《嫁权臣》花花也叫大黑

68、第68章 反扑 成王败寇

　　入夜，萧府书房，屋内窗子关得严严实实，隔绝了外界的一切声息。

　　萧正廷坐在书案后面，面前摊着一本翻旧了的《左传》，书房的四角点了四盏灯，将屋子照得通明，明暗之间阴影依旧存在。

　　都察院佥都御史盖佥，从萧府后门进来，披着一件不起眼的灰布斗篷。

　　“恩相。”盖佥躬身行礼。

　　“坐。”萧正廷指了指对面的椅子，开门见山，“周鹤亭的案子，都察院怎么看？”

　　盖佥在来的路上已经揣度过这个问题，他刻意停顿了一息才回答。

　　“恩相，周鹤亭的供词里……提到了您的名字。”

　　“老夫知道。”萧正廷语气淡然，“所以，他供了什么？”

　　“他说……”盖佥咽了口唾沫，“是您授意将蒋沛的精铁箭头换作生铁，运往北境，精铁则通过恒茂泰转卖给了北戎。”

　　烛火的噼啪声，在寂静的书房里格外明显。

　　“周鹤亭在诏狱里关了一个多月，”萧正廷将书卷合拢，“换了你去，你能撑多久？”

　　盖佥愣在原地。

　　“人在诏狱，为了活命什么供词编不出？”萧正廷从容地说道，“怕死怕疼，别人让认什么就认什么，这样的供词，你觉得能在三法司过审吗？”

　　盖佥恍然大悟，“下官明白，恩相放心。”

　　他退出了书房，斗篷在夜色中一闪，便消失在萧府后门的巷子里。

　　萧正廷在他走后，重新翻开《左传》。

　　高琏进来时，并未行礼，而是直接在盖佥刚才坐过的椅子上坐下。

　　“沈岳在查我。”他没有一句废话，直接了当。

　　萧正廷抬起眼帘，看向他。

　　“查到什么程度了？”

　　“他查到了北镇抚司的密档调用底册。”高琏的手指在扶手上飞快地敲了两下，“我这三年来调阅过的所有卷宗，时间、内容、去向，被他扒得一干二净。”

　　他深吸了一口气，眼底闪过一丝阴霾，“不仅如此，连我给蒋沛传信的暗线，也被他找到了。”

　　萧正廷的眼皮微微跳了一下。

　　“哪个中间人？”

　　“司礼监秉笔太监王忠，已经被沈岳的人控制了。”

　　书房里陷入一片静默。

　　“王忠知道多少？”萧正廷的声音依然平稳。

　　“不多。”高琏说，“可他知道是我让他传的信，只要他开口……”

　　“他不会开口。”萧正廷打断了他。

　　高琏抬起头，注视着萧正廷的双眼。

　　萧正廷的目光很平静，平静得像一潭死水，底下却暗流涌动。

　　“王忠的家人在通州，他弟弟被蒋家安排为通州漕运码头的仓大使，他母亲住在通州城外的一座庄子里，庄子在老夫妻弟名下……”

　　高琏眸色深了几分，带着一种了然。

　　“所以首辅的意思是……”

　　萧正廷摩挲着《左传》的书页，“沈岳在北镇抚司里的人越来越多，你的位置越来越不稳，如果让他继续查下去，你和我，都跑不了。”

　　“所以我需要做什么？”

　　“启动对沈岳的内部调查。”萧正廷从书案下抽出一份卷宗，推到高琏面前。

　　“这是他在山东办案期间的调令和行动记录，他以‘奉旨查案’为由，擅自调用北镇抚司暗桩。按规矩，暗桩调动需指挥使批准，你批准过吗？”

　　高琏接过卷宗，翻了两页，眼神愈发凛然。

　　“当然没有。”

　　“他擅自调用暗桩，越权办案，这够停职了。”

　　“他有陛下的手谕啊。”

　　“手谕让他查漕运，没让他调用暗桩。”萧正廷直视着高琏的眼睛。

　　高琏放下卷宗，整个人靠进椅背里，眼睫半眯，打量着萧正廷。

　　“首辅，”高琏说，“这件事我来办，只是……”

　　“说。”

　　“沈岳手里捏着一批证据誊本，我虽不知他藏于何处，但绝不在北镇抚司。若是强行让他停职，那些东西会直接呈到陛下的御案上。”

　　萧正廷沉默片刻，烛火在他的眼睛里跳了两下。

　　“所以，你要找到那些证据誊本，先找到它们在哪里。找到了，告诉我。"

　　高琏颔首，他站起来，朝萧正廷拱了拱手，转身离开。

　　走到门口时，萧正廷忽然开口了。

　　“高琏。”

　　高琏停下脚步，微微偏过头。

　　“十二年了。”萧正廷目光幽深地注视着他，“你在北镇抚司熬了十二年，才坐上指挥使的位置。若这一关你过不去……”他顿了顿，声音低沉下来，“你自己想想，还能往哪退。”

　　高琏站在门口，月光将他的影子投在地上，拉得又细又长，他没有回答，径直推门离去了。

　　萧正廷坐在书房里，独自面对四盏灯。他面无表情地合上《左传》，目光从书页上移开，那些曾经烂熟于心的文字，此刻再也无法让他静下心来。

　　他提笔写了封信后，封上蜡，交给门外的心腹，“老路子，不要让任何人看见。”

　　十月的夜风灌进来，吹得灯烛摇摇晃晃。他望着窗外的月色，想起了陆偃。

　　“观止，”他低声说，声音被风吞了一半，“你让老夫很失望。”

　　十月初三，蒋太后召陆偃入慈宁宫。

　　陆偃步入慈宁宫正殿，敏锐地捕捉到门口多出了两名侍卫。他神色未变，连步伐的频率都未曾乱上一分，径直入内。

　　蒋太后坐在凤座上，着一件常服，头上未戴凤冠，只簪了一支步摇，步摇上的流苏在她说话时微微晃动。

　　“陆卿来了。”

　　陆偃跪地行礼：“臣陆偃，叩见太后。”

　　“起来吧。”蒋太后抬了抬手，“听说陆卿近来很忙，漕运专案查了半年，成效颇著，陛下很是欣慰。”

　　“太后过誉，臣愧不敢当。”他垂下眼帘，将姿态放得极低，“食君之禄，担君之忧，这本就是臣等应尽的本分。”

　　“本分……蒋太后将这两个字在舌尖上转了转，语气微妙，“陆卿，予且问你一句，你要查周鹤亭，哀家可以睁一只眼闭一只眼，可你若还想往上挖……”

　　她顿了顿，声音陡然沉了下来，“你掂量过后果吗？”

　　殿内安静下来，宫人们垂着头，连呼吸都放轻了。香炉里的沉水香烟丝袅袅地升起来，在半空中画出一道弯曲的线，转瞬消散。

　　陆偃站得笔直：“臣不敢有违圣意。”

　　蒋太后的目光在他脸上寸寸扫过，半晌，她鼻腔里溢出一声极短促的冷笑。

　　“陆卿好大的胆子，你以为有了圣旨，就能一手遮天了？你查得了蒋家，你查得了天下吗？”

　　陆偃就那样站着，任凭蒋太后的威逼砸落，也未改半分神色。

　　蒋太后盯着他看了很久，发现他从始至终都没有一丝波动，顿觉无力。

　　“罢了……”蒋太后缓缓抬起手，有些疲惫地揉了揉眉心，“陆卿，予今日传你来，只是提醒你一句，这朝廷的安稳，比什么都重。有些事，见好就收，适可而止吧。”

　　“臣谨记太后教诲。”陆偃深深一拜。

　　他走出慈宁宫大门的那一刻，秋日的阳光刺得他微微眯了一下眼，身后的门缓缓合上，发出沉闷的声响。

　　贺应在宫门外等着他。

　　“贺应。”

　　“在。”

　　“去给沈岳递个话，高琏那边恐怕要生事。让他赶在前面，把证据誊本转移妥当。”

　　“是。”

　　陆偃独自走在宫道上，秋风吹起他官服的袍角，猎猎作响。

　　十月十二，都察院佥都御史盖佥上奏，以“周鹤亭案证据链存在程序瑕疵”为由，要求刑部重新审理。

　　盖佥在奏章里指出三处“程序不合”之处，这三处小毛病合在一起，足以将周鹤亭的供词拖入漫长的复核程序。

　　陆偃看完盖佥的奏章抄件，放下纸，暗自思忖。

　　“二爷，”贺应压低了声音，“要不要……”

　　“不用。”陆偃将抄件放到案上，“再等。”

　　十月十五，锦衣卫指挥使高琏以内务调查的名义，宣布启动对锦衣卫佥事沈岳“擅自调用暗桩、越权办案”的调查。

　　沈岳被暂停职务，收走腰牌，北镇抚司派了两名校尉“护送”他回私宅。

　　消息传到霍府时，霍沉璧沉思片刻，抬头望向春鸢。

　　“春鸢，去请沈岳的副手来，就说，我想跟他谈谈山东暗桩的部署。”

　　春鸢愣了一下：“小姐，可沈大人被……”

　　“我知道。”霍沉璧的双眼亮得有些灼人，“正因为沈岳被停职了，他的暗桩才需要有人调度。”

　　“春鸢明白了。”

　　与此同时，松照堂里，陆偃正在看沈岳留下的暗桩部署图。

　　沈岳在被停职前两个时辰，将这张图连同所有暗桩的联系方式一并送到了松照堂。

　　“猫。”陆偃叫了一声。

　　付钊从门外探进半个脑袋。

　　“你去转告沈岳，证据誊本我已转呈陛下，叫他在私宅里不要出门，陛下的人会护着他。”

　　付钊应了一声，消失在夜色中。

　　十月二十，周鹤亭在狱中翻供了。

　　都察院的复核官员到了诏狱，周鹤亭当堂改口，声称自己在供词中“被迫攀咬首辅”，“所有涉及首辅的内容均为陆偃和沈岳诱供所致”。

　　他一把鼻涕一把泪地说自己在诏狱里被连续审讯了三天三夜，不眠不休，“实在撑不住了才乱说的”。

　　贺应将消息报给陆偃时，他沉默了很久。

　　“周鹤亭的家人在哪里？”

　　贺应的脸色变了：“在鼓楼巷，前几天，他的幼子病死了。”

　　陆偃的指尖一僵，眼神越发幽深。

　　与他们对付王忠的手段一样。

　　“二爷，怎么办？”

　　陆偃走到墙上挂着的证据网前。

　　证据网密密麻麻的，每一根线连接着一份证据，周鹤亭的供词只是其中的一根线。

　　陆偃伸手拨了一下周鹤亭那根线，线晃了两晃，“他的供词不是孤证，翻供也没用。”

　　“可他翻供的理由是‘被诱供’。”

　　“不错。”陆偃转过身，目光沉定，“他想让天下人觉得，漕运专案是靠刑讯逼供办出来的。”

　　他走回书案前，提起笔，在弹劾奏章的边栏上添了一段话：

　　臣所呈之证据，非一人之供，乃三线并进、互相印证之铁证。青州霉粮有粮仓记录可查，恒茂泰走私有三地商号旁证可佐，北境军需调包有军械坊密账可证。纵一人翻供，三线不折。

　　“贺应，派人把周鹤亭的家人接出来，不要声张。”

　　贺应应声而去。

　　十月末，蒋府的书房里，蒋桓面前摊着一张北境舆图，舆图上标注着山东都司的兵力部署。

　　他双目沉沉，陈瞻此刻正率五百卫兵从济南出发，沿运河北上临清，清剿漕运匪患。

　　五百人。

　　蒋桓在心里盘算，临清码头守军不足五十，漕运衙门差役不堪一击。这五百精锐，三个时辰内足以控制码头，找到账册，销毁，撤出，不留痕迹。

　　十月二十六日，亥时，一份调兵密令的副誊本送达京城。

　　这封信走的是姜家商号的渠道，而送出它的人，是沈岳停职前在山东都司埋下的一枚暗子。早在陈瞻点兵的前一夜，这份密令便已被抄录，踏上了进京的路。

　　霍沉璧接手了沈岳暗桩的调度，她拿到消息后没有片刻犹豫，立刻派人将密报送往陆府松照堂。

　　陆偃看完信后，霍然起身。

　　“贺应，备车，我要入宫。”

　　文华殿的灯还亮着，鸿明帝没有睡，他近来睡得很少，内侍说他常常批奏章批到三更。

　　陆偃入宫时，他正在看一份边关邸报。

　　“陛下。”陆偃跪下行礼，声音比平时快了几分。

　　鸿明帝放下邸报，面带询问：“老师，这么晚入宫，出什么事了？”

　　“蒋桓调山东都司五百卫兵，以‘清剿漕运匪患’为名，北上临清。”陆偃将密报呈上，“临清码头存有恒茂泰的最后一批账册，蒋桓要销毁证据。”

　　鸿明帝看完密报，眉心狠狠蹙起。

　　“五百人。”鸿明帝有些为难。

　　“蒋桓有权调动山东都司，朕若下旨阻拦，他可以说朕阻挠军务，朕若不下旨……”

　　“临清码头的证据就会被销毁。”陆偃接道。

　　鸿明帝看着他，师生二人对视了一瞬，两人心知肚明。

　　蒋桓在赌，赌皇帝不敢为了几本账册跟他撕破脸。

　　“陛下，臣请一道旨。”

　　“什么旨？”

　　“山东都司兵力不得擅动，违者以谋逆论处。”

　　鸿明帝的眼皮跳了一下，“谋逆”这两个字太重了。

　　“老师，”鸿明帝的声音低了几分，“您想好了？这道旨一下，蒋桓就是避无可避，可太后那边……”

　　“陛下，”陆偃抬起头，目光与鸿明帝平视，这不是臣子该有的姿态，可此刻他顾不上了。

　　“北境城破那天，死了三千七百人，如果陛下今日不拦蒋桓，那三千七百人就白死了。"

　　御书房里安静了许久，烛火跃动，照得鸿明帝的脸半明半暗。

　　“准。”

　　十月二十七日，天还未亮，圣旨八百里加急发往临清。

　　陈瞻的五百卫兵在距临清码头三十里处被截住。

　　传旨的锦衣卫将圣旨展开在陈瞻面前，他看完，脸上的血色一点一点褪去。

　　“……撤。”

　　消息传回京城时，蒋桓在书房里静候着，管家进来禀报：“圣旨到了临清，陈瞻撤了。”

　　蒋桓看着面前那杯凉透的茶，茶面上浮着一层薄薄的白霜，是放久了凝结的茶脂。

　　他伸手端起茶杯，一饮而尽，茶已经苦了，苦得他皱了皱眉。

　　“传话给蒋沛，”他吩咐，“让他有多远跑多远。”

　　蒋桓独自坐在书房里，目光落在墙上的北境舆图上。

　　十几年了，这每一处关隘、每一条补给他都标注得清清楚楚。

　　成王、败寇。

　　十一月中旬，沈岳在停职一个月后恢复了职务。

　　鸿明帝下了一道口谕：“沈岳办案有功，不得无端攻讦。高琏所启之调查，查无实据，着即撤销。”

　　随之而来，盖佥的“复核申请”被驳回，鸿明帝的批语只有三个字：不准奏。

　　十一月末，霍沉璧将姜家商号三年来搜集到的全部证据整理成册，送到了松照堂。

　　册子里面的每一条都标注了来源、时间和佐证，一丝不苟。

　　同日，姜祯从津沽寄来一封信。

　　信上说：厄朔部的巴图尔台吉病重，部落内乱在即，新台吉的背后，站着北戎最强大的挈甘部。

　　信的末尾，姜祯写道：蛮蛮，此事暂不急，但不可不防。

　　霍沉璧回信：继续盯着，有变即报。