1、第1章 芳华 女主 ...
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梦里是北境的冬天。
天是灰的，地是白的。
雪下得很大，一片一片砸在脸上，冰冷刺骨。
霍沉璧站在城楼上，脚下便是那道镇北侯府死守了几十年的城墙，这是她自幼便听父亲讲述过无数次的地方，每一块城砖都浸透着家族的坚守与血泪。
可城墙上插的不是大梁的旗帜。
她低头往下看，城下是密密麻麻的北戎骑兵，铁甲在雪地里闪着冷光。
城门已经破了，半扇门板歪倒在雪地里，上面踩满了马蹄印；城门洞里涌进来的北戎兵，像一股黑色的潮水，淹没了整条长街。
然后她看见了父亲，他站在城门口，浑身浴血，手中紧紧攥着半截残破的刀柄，而断裂的刀刃早已深深没入刺骨的积雪之中。
他的身后，大哥半边脸颊已被凝固的暗红覆盖，却依旧死死举着那杆已经开裂的霍家军旗，不肯有丝毫退让。
不远处的雪地里，二哥静静地跪伏着，手里还死死扣着一把断弓，他圆睁着双眼望向苍穹，任由漫天飞雪落满面颊，却再也等不到一丝温热。
而她的弟弟，被一支冷箭无情地钉死在厚重的城门上，那双曾经清澈的眼眸里，如今只剩下空洞的死寂。
她拼尽全力想要呼喊，喉咙深处却像是被浸水的棉花死死堵住，连一丝破碎的气音都挤不出来。
她想要不顾一切地冲下城楼，可那双腿却仿佛生了根、被铁钉死死钉在了冰冷的青砖上，寸步难行。
就在绝望即将将她彻底吞噬的瞬间，眼前的血色与风雪骤然扭曲，画面如碎裂的镜面般轰然崩塌。
再睁眼时，她已站在了镇北侯府的门前。那块曾令满朝文武敬畏的「敕造镇北侯府」金匾，如今正凄惨地歪斜着，匾面上溅满了早已干涸发黑的暗红。
门前那对威风凛凛的石狮子被砸得粉碎，残肢断臂散落一地，而门房老赵，就那样静静地躺在冰冷的台阶上，手边还搁着那把再也不会挥动的扫帚。
正厅的门扉洞开，她僵硬地走了进去。
母亲静静地倚在太师椅上，神态安详得宛如熟睡，唯有胸前那片触目惊心的暗红，顺着衣襟滴落，在脚下汇聚成一滩已经凝固的、暗如墨色的血泊。
“娘……”她终于找回了自己的声音，带着破碎的哭腔。
然而母亲没有睁眼，连一丝呼吸的起伏都不再有。
她惊恐地转过身，想要冲出这扇门，却在看清门口的瞬间如坠冰窟。
那里站着一个面容模糊的人影，手中横着一柄长刀，刀刃上的血水正以一种令人窒息的节奏，一滴一滴地往下坠落。
没有给她任何喘息的机会，那柄刀直直地刺了过来。
霍沉璧猛地睁开眼，大口大口地喘着气，后背的寝衣湿透了，贴在身上又冷又黏。
春鸢端着一盆热水走进来，看见她的脸色，吓了一跳，赶紧放下铜盆走过来。
“小姐，您怎么了？可是魇着了？”
霍沉璧坐在床上，怔怔地看着春鸢。
“我……”她试图抓住脑海中最后一点残影，可却怎么也记不起来了。
“不记得了。”她摇摇头，接过春鸢递来的帕子擦了擦脸，“大概是噩梦吧。”
春鸢松了一口气，笑着嗔道：“噩梦忘了最好，记它做什么。小姐快起吧，今儿我们要去取头面呢，您不是盼了好些日子了？”
“是啊。”
大梁宣和年间，海内升平，万邦来朝。北境有镇北侯霍征，率铁骑镇守边关二十余载，北戎屡犯屡败，终不敢南窥。
朝中有首辅萧正廷，秉钧持衡，广纳寒门，肃清积弊，朝野称治。一文一武，撑起大梁盛世。时人皆言：侯在边，敌不敢犯；相在朝，民得其所。
宣和三十七年，京城的秋天，总有一种说不清道不明的好。
天高云淡，风里裹着桂花的甜香，从朱雀大街一路吹到巷子深处。银杏叶开始泛黄，金灿灿地挂了半条街，日光落在上面，晃得人睁不开眼。
霍沉璧从芳华阁出来的时候，身后的掌柜亲自捧着一只大大的锦匣，满面堆笑。
春鸢跟在旁边，小心翼翼地看着那只匣子，生怕磕了碰了。
芳华阁是姜家的铺子，京城里头一家。霍沉璧今日来取的这套赤金头面，图纸是她和母亲一起绘的，前前后后改了四五遍，图样画废了多少张纸，春鸢都数不清了。
母亲说她挑剔，她说：“娘送我的及笄礼物，当然要最好的。”
掌柜将锦匣轻轻打开。里头是一整套赤金头面，簪、钗、梳、环、项圈，件件精致，累丝工艺细如发丝。
那支赤金步摇静静卧在丝绒上，蝴蝶振翅，嵌着一颗鸽血红宝石，赤金的须子微微一动就颤悠悠地晃。
阳光透过来，红宝石的光斑落在她白腻的指尖上，一闪一闪。
“不错。”霍沉璧满意地点点头。
春鸢在旁边抿着嘴笑：“小姐，您都看了多少回了，还没看够？”
霍沉璧伸手轻轻戳了一下春鸢的额头：“这是我和娘一起画的，看多少回都看不够。”语气里带着三分娇嗔、七分亲昵。
春鸢笑嘻嘻地接过掌柜手里的锦匣，小心抱好。主仆二人出了铺子，上了马车。
马车辘辘驶过朱雀大街，拐进一条僻静的巷子。
霍府门楣映入眼帘，正值秋日晴好，阳光倾泻，“敕造镇北侯府”几个金字熠熠生辉。那门楣漆色虽显古旧，却被打磨得光洁如新，透着历经岁月沉淀的庄重与肃穆。
门口的石狮子威武雄壮，门房老赵正拿着扫帚扫落叶，看见马车过来，笑眯眯地迎上去。
“大小姐回来了。”
霍沉璧从车上跳下来，步子轻快得像只燕子。
她穿过垂花门，路过演武堂时，听见里头传来练刀的声音，刀风呼呼的，夹着少年中气十足的呼喝。
“沉昱！你又把我的靶子砍烂了！”这是二哥霍沉照的声音，带着几分恼怒几分无奈。
“二哥你自己扎的靶子不结实，怪谁？”弟弟霍沉昱的声音理直气壮，紧接着是一声刀锋破空的锐响，然后“咔嚓”一声，什么东西又碎了。
霍沉璧绕过影壁，果然看见演武堂前的空地上狼藉一片。
霍沉昱手里握着一柄比他胳膊还长的刀，正站在一堆碎木片中间，脸上还溅了一点木屑，表情却无辜得很。
霍沉照站在旁边，手里拿着一把断了弦的弓，脸色不太好。
大哥霍沉霆坐在廊下，手里端着一盏茶，不动如山地看着两个弟弟闹，嘴角微微弯着，一副“与我无关”的悠闲模样。
霍沉璧生了一张极明媚、极打眼的脸。鹅蛋脸，杏眼桃腮，一双鹿眸又大又圆，眼尾微挑，不笑时也像含着一汪春水，天真中带着几分娇媚。
皮肤白腻如玉，不见半点瑕疵，颊上天然带着薄薄的红晕，像一朵开在春光里的红芍药，娇艳欲滴，偏又带着刺儿。
她今日梳着双丫髻，穿一件樱粉色交领短衫，系着鹅黄丝绦，下系一条月白色百蝶图样的马面裙，腰间坠着一枚小小的玉兔佩。此刻她双手叉腰，眉头一挑，那股娇蛮劲儿就上来了。
“沉昱，你就不能换个地方练？”她走过去，伸手在弟弟脑门上弹了一下，“这演武堂就剩两个靶子了，你再砍烂了，下回自己扎。”
霍沉昱捂着脑门，不服气地嘟囔：“姐，你胳膊肘往外拐，二哥扎的靶子本来就不好使。”
“那是你力气太大。”霍沉璧不客气地把他手里的刀拿过来，掂了掂，又还给他，“少废话，去把院子收拾干净。等会儿爹回来了，看见这一地狼藉，又该说你。”
霍沉昱扁了扁嘴，到底还是乖乖放下刀，去捡地上的碎木片。
霍沉照在旁边幸灾乐祸地笑了一声，被霍沉璧一眼瞪回去：“二哥你也别笑，你那把弓的弦上个月就说了该换，拖到现在，怪谁？”
霍沉照摸了摸鼻子，不笑了。
霍沉霆在廊下轻轻笑了一声，端起茶盏，朝霍沉璧举了举，像是在敬她一杯，敬她治家有方。
霍沉璧懒得理他们，提着裙子往正厅走。刚走到廊下，就看见母亲姜昕岚从里面出来，手里拿着一沓洒金红帖，脸上带着笑意。
“娘，这是什么？”霍沉璧凑过去。
“及笄礼的请帖。”姜昕岚将红帖递给她看，“你爹拟的名单，朝中重臣和各位夫人，你看看还有没有要添的。”
霍沉璧接过来翻了翻，一长串名字，个个都是朝堂上有头有脸的人物。镇北侯府的嫡长女及笄，在京中算得上大事。
她看到最后，忽然指着其中一个名字：“这位夫人上回夸我的绣工好，请了吧。这位上回在宴席上说我‘姑娘家太张扬’，不请。”
姜昕岚笑着摇了摇头，把请帖收回去：“就你记仇。”
“不是记仇，是不想给自己添堵。”霍沉璧也理直气壮，“及笄礼上我要高高兴兴的，谁让我不高兴，我就不让她来。”
“好好好，依你。”姜昕岚也不恼，转身吩咐丫鬟去誊写。
她走了两步，又回头看了女儿一眼，目光温柔得像秋天的日光，“蛮蛮，五天后就是大姑娘了，以后可不能这么任性。”
“娘——”霍沉璧拖长了声调，挽住母亲的胳膊，脑袋往她肩上蹭，“在自己家里还不能任性，那什么时候任性？出了门我自然有分寸。”
姜昕岚被她蹭得没办法，伸手替她理了理鬓边碎发，笑着叹了口气。
院门口忽然传来一阵沉稳有力的脚步声。
霍沉璧回头一看，父亲霍征正大步流星地走进来，身上还穿着从军营回来的戎装，风尘仆仆，腰杆笔直，一双虎目炯炯有神。
他身后跟着一个亲兵，手里捧着一只大大的锦匣。
“爹！”霍沉璧迎上去，自然而然地挽住父亲的胳膊，“您回来了？今儿怎么这么早？”
霍征低头看着女儿，那张常年被北境风沙吹得黝黑的脸上露出了笑意，他在外是威震边关的镇北侯，在女儿面前却只是个普通的父亲。
“营里没什么事，早点回来看看你。”他从亲兵手里接过那只锦匣，递给她，“打开看看。”
霍沉璧打开锦匣，里面是一套完整的点翠头面，簪、钗、冠、耳坠、项圈，件件精致，翠羽镶嵌得密密匝匝，在日光下泛着幽蓝的光。
那一支点翠簪子尤其夺目，翠羽层层叠叠，色泽浓艳，一看便是上品。
她眼睛一下子亮了，捧在手里看了又看。
“这是……点翠头面？爹您哪儿买的？”
“托人从南边带的，金陵老匠人做的。”霍征说得轻描淡写，眼角的笑纹却出卖了他，“及笄礼上穿大袖衫，配这套正好。”
霍沉璧捧着那支点翠簪子，鼻头一酸，嘴上却不饶人：“爹，您也太宠我了。娘送了我赤金头面，您又给我添了一套点翠，那我到底戴哪套？”
“戴点翠这套。”霍征大手一挥，又指了指春鸢怀里那只大匣子，“你那套赤金的，平日出门戴。都留着，不冲突。”
霍沉璧噗嗤一声笑了出来，眉眼间满是藏不住的欢喜。
她双手捧着那匣点翠头面，步履轻盈地往母亲处跑去，裙裾翻飞间，尽是少女的娇憨与雀跃。
“娘！娘你看！爹给我买的点翠头面！金陵老匠人做的！”
姜昕岚正在正厅里核对宴席菜单，被她撞了个满怀，无奈地笑着看向点翠头面，仔细端详了一番，点了点头：
“成色不错，金陵的手艺果然精细。大袖衫配这套，确实压得住。”
“那我赤金那套呢？”霍沉璧让春鸢把大匣子也捧过来，两套头面并排摆在眼前，左看右看，犹豫不决。
“赤金的平日戴，配你那身石榴红的正好。”姜昕岚合上匣子，替她收好，“你先去把衣裳试一遍，看看那件天水碧色笄礼服配点翠，搭不搭。”
霍沉璧应了一声，转身一溜烟走了。春鸢在后面追着喊“小姐您慢点”，主仆俩一前一后消失在走廊尽头。
正厅内复归静谧。
姜昕岚于桌前落座，垂首核对宴席菜单。霍征缓步而入，于她对面安然坐下，顺势端起她手边的茶盏，低头浅啜一口，夫妻二人无需多言，自有一番默契。
“名单定了？”他问。
“定了。”姜昕岚将一份誊好的名单推过去，“你看看，有没有漏的。”
霍征扫了一眼，点了点头。他的目光落在名单上某个名字上，停了一瞬，指腹在纸页上摩了一下。
“陆家那边，请了没有?"
姜昕岚抬眼看他，略一沉吟：“傅老夫人在京中多年，该请的。陆偃如今是吏部侍郎了吧?”
“正是。”霍征放下名单，“请吧。陆偃年纪虽轻，在朝中已是举足轻重。及笄礼上人多，又不是单独请他，无妨。”
他说“无妨”的时候，目光掠过名单下方另几个名字：蒋府、户部、兵部。
姜昕岚应了，将名单收好。她抬眼看了看丈夫，注意到他腰间夹着一只封了火漆的信筒。
霍征顺着她的视线看了一眼，低声道，“北境来的，不急。回头再说。”
姜昕岚点了点头，替他掸了掸肩上的灰，“日子……过得真快，蛮蛮都要及笄了。”
霍征伸手，握住了妻子的手。他的手粗糙宽大，她的手指纤细柔软，交握在一起，像是一棵老树的根缠着藤蔓。
“及笄了，就是大姑娘了。”霍征的声音低沉而温和，“不过不急着嫁。再留两年。”
姜昕岚笑了，笑意从眼角漫到嘴角。“留得住吗？她那个性子，迟早要嫁出去的。”
“留得住就留，留不住……”霍征顿了顿，“也得找个配得上她的。”
夫妻俩对视了一眼，都没有再说什么。空气中弥漫着一股默契与安宁，多年的相守早已让他们读懂了彼此眼神里的每一个细微情绪。
霍沉璧的及笄礼，定在了九月十六。这几天，侯府上下忙得脚不沾地。正厅里里外外重新布置，花厅的屏风换了新的，院子里的花木修剪得整整齐齐。
厨房里日夜不歇地备着宴席的菜式，姜昕岚亲自试菜，一道道地过。
春鸢带着小丫鬟们将霍沉璧的衣裳熨烫妥帖，那件丁香色褙子与天水碧大袖衫并排挂在衣架上。
一件绣着缠枝莲，针脚细密；一件织着暗纹云纹，低调雅致。日光斜斜打下来，衣料上便泛起一层细碎的光华，煞是好看。
霍沉璧反倒是最闲的一个。她坐在廊下，手里攥着那支赤金步摇，她最喜欢的还是这支，看着院子里忙碌的人群，忽然觉得有些不真实。
及笄了，就是大人了。大人该是什么样的？像母亲那样，温婉端方，把一家上下打理得妥妥帖帖？还是像父亲那样，顶天立地，护着国门也护着家？
霍沉昱不知什么时候蹭到她身边，一屁股坐在台阶上，歪着头看她手里的步摇。
“姐，你这步摇真好看。”
“那当然。”霍沉璧把步摇收回去，斜了他一眼，“我自个儿画的图，娘帮我改的，芳华阁最好的匠人打了两个月。你又不能戴，看这么仔细做什么？”
“我就看看。”霍沉昱嘟囔了一句，从袖子里摸出一个小布包，塞进她手里，别过脸去，“给你。及笄礼的贺礼。”
霍沉璧轻轻揭开锦盒，映入眼帘的是一支素银簪子。
簪首雕着一朵芍药，只是刀法实在稚嫩，花瓣的轮廓略显笨拙，枝蔓也透着几分生硬，一看便知是初学者的手艺。
那每一道深浅不一的刻痕里，都藏着笨拙却赤诚的心意。
她指尖摩挲着簪身，反反复复端详了许久，目光不由自主地落在了弟弟的手上。
只见他右手食指上紧紧缠着一圈细布，丝丝缕缕的殷红血迹已经渗透出来，刺得她心头猛地一颤。
“你哪儿来的钱？”她问，语气故意带着几分漫不经心。
“攒的。”霍沉昱把右手往袖子里缩了缩，耳朵尖红透了，“月钱攒了几个月。不好看你别嫌弃，等我以后有钱了，给你买更好的。”
霍沉璧没戳穿他。她认得这簪子上的刻痕，上个月她路过他的书房，瞥见桌上摊着一张画废的芍药图，旁边搁着一把小刻刀。
她当时没在意，现在全明白了。这家伙嘴上说攒钱买的，实则是自己一刀一刀刻出来的，手上还不知道划了多少道口子。
她把银簪子小心地收进袖中，伸手在弟弟脑门上弹了一下，力道比平时轻了许多。
“丑是丑了点，心意我领了。”
霍沉昱轻呼一声，抬手捂住额角，虽疼得龇了龇牙，唇角的笑意却怎么也压不住。
他耳根微红，眸光却亮若星辰，那副欢喜的模样，倒像是刚得了什么天大的赏赐一般。
夕阳从枝叶间漏下来，落在姐弟俩的肩头，暖暖的。
姜昕岚在东厢听京中姜氏商铺的掌柜汇报账目，她听到一半时问了一句：“今年从青州运粮食的船，有几条走的不是官道?”
掌柜愣了一下，翻了翻账本，说只有两三条走了支流，是因为官道淤塞绕的道。
姜昕岚没有再问，只是在账册那一页折了个角。
霍征在书房里跟霍沉霆、霍沉照说着朝堂上的事，霍沉霆出来添茶时面色凝重，进去时又掩上了门。
霍沉璧靠在廊柱上，把那支赤金步摇又从袖中摸出来，对着最后一缕日光看了最后一眼，蝴蝶翅膀上的红宝石在暮色里闪了闪，分外夺目。
秋天的风很暖，桂花很香，步摇很好看，家人很安康，足矣。
暮色四合，镇北侯府亮起了灯。一盏一盏，暖暖的光从窗棂里透出来，把整座府邸笼在一片温柔里。
姜昕岚站在正厅门口，对身边的丫鬟吩咐了一句，丫鬟便往各处去了。
须臾，霍沉霆、霍沉照相继自各自院中赶来。
廊下，霍沉璧拉着霍沉昱一路小跑而来，霍沉昱被她拽得步履踉跄，口中不住唤着：“姐，慢些！”
姜昕岚站在正厅门口，看着姐弟俩一前一后跑过来，笑着嗔了一句：“跑什么跑，摔了怎么办？”
霍沉璧嘻嘻一笑，松开弟弟的手，进了正厅。
霍征已经在上首落座，霍沉霆和霍沉照也各自坐好了。
丫鬟们鱼贯而入，布好碗筷，端上热菜。
霍沉璧抬眼环顾，视线掠过父亲、母亲、大哥、二哥和弟弟。烛火在每个人的眉眼间跳跃，为他们镀上一层温暖的柔光。
这一刻，岁月静好，大抵就是眼前这般模样。
作者有话说
第1章 第1章 芳华
