44、第 44 章 趁侯爷未归 ...
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到底是裴沅直父母的牌位，沈芙雪上前点了炷香，接着转过身，在牌位前跪下。
“你可知错？”老太太坐在侧边椅子里，双手拄着寿杖，咚咚叩击地面，“别以为有沅直替你撑腰，你就能在侯府作威作福。”
“不知。”沈芙雪语气平淡，不愿再和老太太绕弯子，她面目直视牌位，并未看向身侧的老太太，“老祖宗不妨直说，说完后，芙雪还要去梦二奶奶房中一趟，芙雪这里有笔账，要和她算清楚。”
听闻，老太太脸色大变，她又用寿杖猛地叩了声地面。
“放肆！”老太太恼怒地说，“你这几日害得芷兰晕倒还不够？还想去祸害梦希？她才怀了孩子，胎儿尚不足三个月，你好恶毒的心思！”
“芙雪并未想害她腹中孩子，不过那日三少奶奶晕倒，确实与我有关。”沈芙雪脊梁挺得笔直，“改日我自会赔罪。”沈芙雪侧首，“老祖宗就是为了这事，将我领到祠堂受罚吗？”
沈芙雪思来想去，这几日也只有这件事能让陆梦希抓着把柄前来告状。
左不过是凭着自己有孕在身，添油加醋地胡乱编排她。老太太本就偏爱二房，肯定忙着替二房出头。
可她方才侧首看了眼老太太，她那浑浊眼底似乎酝酿着深深恨意。
这又是为何？
“当然不止这件事，是老身小瞧你了，你倒是颇有手段。”老太太冷声回道，若不是梦希告诉她军功一事，她怕是要永远被自己的好孙儿和这个狐媚子蒙在鼓里。
此女当真有本事，能让自己的孙儿赌上自己与侯府的前程，以不惜惹怒圣上的代价，拿军功去换她一条命。
现在还能装作一副全然不知的模样。
不过，她这把老骨头活了几十年，什么样的女子没见过？还轮不到眼前这个乳臭未干的女子在她面前玩弄把戏。
“老身听闻，你原本不愿留在我孙儿身边。”老太太朝外摆摆手，守在外面的嬷嬷将一宣纸递到老太太跟前，老太太将宣纸扔在沈芙雪身侧，“此物你拿去，若你还有半分良知，便自行拿着此物离开，不要再纠缠我孙儿，也不要再祸害整个侯府。”
说着说着，老太太担心沈芙雪放不下金尊玉贵的生活，补充道，“你放心，走时老身会贴补你一笔银两，足够你一辈子的吃穿用度。”
沈芙雪拿起身侧宣纸一看，竟是她才来侯府时与裴沅直签下的那张奴契。
裴沅直不在府中，也不可能是他临走前将奴契交给老祖宗，让她来做这场戏，思来想去，只有一个可能
——东园里有人竟敢去裴沅直的书房偷窃。
“芙雪恕难从命。”沈芙雪将奴契折好放进袖间，暗道定是陆梦希出的主意，想让老太太趁裴沅直不在府中时将她赶走。
她侧首对上老祖宗阴狠眼神：
“我会走，有朝一日，芙雪会离开侯爷，但绝不是现在。”
她若遂了陆梦希的心意离开侯府，待裴沅直回到府中不见人影，必定生乱，沈氏即将前往岭南，她在侯府不能出岔子。
“你会走？”老太太像听见了什么天大的笑话似的，唇角勾起一抹冷笑，心里笃定，沈府雪定是为了荣华富贵赖在侯府。
她慢悠悠拄起寿杖，站起身，走到沈芙雪身侧，居高临下道：“说吧，我那好孙儿究竟答应了你什么？金银荣华？老身均可加倍给你。”
“侯爷确实对芙雪有过允诺。”沈芙雪回道，“但侯爷允诺的并非身外之物，侯爷能给的……”说到此处，沈芙雪抬头看了眼老太太，她顿了顿，继续说道，“侯爷应允芙雪的事，老祖宗做不到。”
老太太听闻，手里紧攥着寿杖，呼吸渐急促了起来，她本想利用金银将此女赶走，可没想到沈芙雪比她想象中更为贪婪。
她努力压制心间怒火，冷哼一声：“老身知道你究竟贪图何物。”
沈芙雪沉吟不语。
不一会，老祖宗猛叩了两声地面，怒道，“人心不足蛇吞象！你竟敢觊觎侯夫人之位！”
侯夫人？
沈芙雪不明所以。
这又是什么跟什么？她们看重此位，但沈芙雪并不在意。
“非也。”她摇了摇头，坦然道，“芙雪从未觊觎侯夫人之位。”
此话一出，老太太暗道此女心机颇深。见沈芙雪始终不愿自行离开侯府，老太太眼珠一转，心中又想到了个主意。
“沈氏被抄家，你想终身依靠我孙儿，老身也能理解。”老太太重新坐回椅子上，哄骗道，“从今日起，你每日反思自己所作所为，待沅直回来后，你向他主动认错，交出管家权。”
孙儿一时被美貌蒙蔽双眼，时间久了自然会腻了她。侯夫人必定要娶门当户对的女子，怎么也不能落在此女手上，眼下最重要的是，要先骗此女自愿交出管家权。
此女若不松口，沅直也不会同意。
侯府管家权怎么也不能落到如此蛇蝎心肠、心机深沉的女子手上。
老太太说完，自诩自己已经做出极大的让步，沈芙雪却久久未回应。
沈芙雪看着裴沅直父母的牌位，静默许久。
老太太年纪大了，耳根子软，说来说去，都是为了帮陆梦希夺回管家权。
若裴沅直的父母尚在人世，或许会少了许多乌糟事，陆梦希也不敢在众人眼皮子底下放印子钱。
“恕难从命。”沈芙雪叹了口气，再次婉拒老太太的提议。
“你！”老太太眼前一黑，差点晕厥过去，一旁的老嬷嬷围上前，替她顺着心口。
下人们乱作一团，老太太瘫在太师椅中，颤着手指着沈芙雪：“你祸害我孙儿，祸害侯府，竟然还不愿交出管家权！”
“沅直到底造了什么孽，要碰上你这等女子？”老太太气得双唇哆嗦，“你既不知错，死不悔改，也不愿交出管家权，那你就……那你就……”寿杖在地面敲得震天响：“从今日起，那你就跪在这祠堂中好好反省！”
“若你迟迟不愿醒悟，那便一直跪到沅直回府！”
老太太被众人搀扶着，拄着拐杖朝门外走去，怒气久久不散。
“待沅直回来，老身定要好好教训他！”老太太怒不可遏：“简直无法无天！无法无天！她既不愿走，待沅直回来听了我的劝，我要让沅直将她再关进大理寺监牢！”
老太太怒骂声渐渐远去，沈芙雪被关在漆黑祠堂内，她看着牌位，喃喃道，“若我此时将陆梦希放印子钱的证据交到老太太面前，老太太也是不会信的，对吗？”
祠堂寂寥无声，牌位无法给沈芙雪任何回应。
“既如此，那便等侯爷回来后再做决断吧。”
今日沈芙雪跪到夜幕四合。
南院一向不准沈芙雪身边的人随她入内，白露在南院门口接到颤巍巍走路的沈芙雪。
白露再三追问，但沈芙雪已无心力再多生是非，只说老祖宗因云芷兰晕倒一事生气，罚她在祠堂跪了许久。
月落日升，一晃眼，已经来到裴沅直离家的第五日。
今日祠堂内挪去蒲团，沈芙雪在地上跪了半日，老太太遣人来问，见她依旧不松口，后半日便让她去祠堂外跪着，边跪还要一边抄录佛经。
京城不比江南，倒春寒依旧冷得厉害，北风刀子似的刮在脸上，地面寒意顺着膝盖渗进骨缝里，沈芙雪双手冻得青紫，跪趴在地面，咬牙在宣纸上抄录佛经，一笔一画，字迹颤抖。
夜里回到东园，白露小心在她青紫膝盖上擦拭膏药，忍着泪哽咽：“我听江安说，侯爷最快第七日回府，姑娘……他们怎么能这么欺负人呢？”
“无妨。”沈芙雪淡笑着宽慰她，“横竖，我熬过明日便好了。”
裴沅直离府的第六日。
京城又飘起了雪粒子。
老祖宗以她脏了祠堂里裴沅直父母牌位的眼睛为由，命沈芙雪来到南院正厅前院子里跪着。
南院廊下人来人往，异样目光在沈芙雪身上打量。
老祖宗是觉得祠堂人少，想在人来人往的地方激起沈芙雪的羞耻之心。
可沈芙雪不足为惧，她连抄家都经历过，这点鄙夷的目光，算不得什么。
“收走她抄录的佛经。”老太太站在廊下，嬷嬷走过去，将宣纸拿到老太太跟前，老太太看都不看一眼，不屑道，“字迹扭曲，可见心意不诚，扔了。”
嬷嬷应了声是，反手将佛经扔进廊下炭盆。
“老身再问你一遍，是自行拿了籍契离开侯府，还是交出管家权，日后只规规矩矩做妾，不再肖想侯夫人之位？”
沈芙雪跪在院中，周身积了层薄雪。她冻得青紫的薄唇张了又张，呼出口热气，最终并未说话。
沈芙雪明白，她再怎么解释也是无用的。
“冥顽不灵！”老祖宗面色愠怒，转身进屋。
午后，南园来了位意料之外的客人。
沈芙雪脊梁笔直跪在院中，正垂眸看身前落雪出神。
廊下一阵脚步声传来，她本以为是府中奴仆，下一瞬耳边响起嘎吱嘎吱踩雪声。
踩雪声逐渐走近，沈芙雪抬眸，双唇翕张，诧异地看着面前女子。
“芙雪！你为何跪在此处？”女子嗓音温婉柔和，身着一袭水蓝衣衫，正撑着伞，半蹲在沈芙雪面前。
“真儿？”沈芙雪嗓音沙哑，“你怎么会来？”
从前在京中，沈芙雪并无多少好友，只和性子温婉的慕容真更合得来些。她父亲乃是当朝兵部侍郎，如今风头正盛，沈家落难后，两人几乎再无往来。
“父亲跟我说，裴老夫人这几天身体不适，让我登门看望。”慕容真将油纸伞递到丫鬟手中，替沈芙雪掸去发间和衣衫上的落雪，“你在侯府过得都是这样的日子吗？”
慕容真握住沈芙雪冻僵的手，捧到唇边呼热气。
“太过分了！他们仗着你如今身后无家世，欺人太甚！”慕容真性子更为柔和，平日里从不见她发怒，今日罕见得言辞犀利。
“你不必动怒。”沈芙雪淡笑着安抚她，“我熬一熬便过去了。”
“快去看望老夫人吧，别耽误了你父亲的嘱托。”沈芙雪说，慕容真父亲对她极为严厉，沈芙雪早有耳闻。
“芙雪你稍等片刻，虽不知你为何受罚，但你身子骨本就弱，我去劝老夫人免了你的刑罚。”说罢，慕容真解开脖间系带，反手便将狐绒斗篷披在沈芙雪身上。
周遭暖意袭来，沈芙雪喉间哽咽，她本未将此次受罚放在心上，但不知为何，看着慕容真转身离去的背影，眼下眼眶一阵泛酸。
丫鬟掀开毡帘，慕容真的背影消失在沈芙雪的视线中。
慕容真一进门，屋内暖气涌上，将寒气隔绝在外。
屋里暖意融融，老太太坐在太师椅内，面容慈祥地看一旁的东儿习字，陆梦希坐在一侧，身披貂绒毯，手里拿着汤婆子，与老太太有说有笑。
屋内所有嬷嬷和丫鬟脸上都洋溢着笑容。
慕容真朝老夫人福了福身子，将从家中带来的千年人参奉上。
老太太看了眼人参，伸手握住慕容真的手，笑意盈盈，“真儿是个好孩子，大雪天里还惦记着我这把老骨头，是个有孝心的。”
“老太太身子可好些了？真儿与父亲母亲都很是关心您的身子。”慕容真关切地问。
“无碍无碍，这两日总感头晕，便让府里的人拿帖子去请了宫里的御医来瞧。难为你父亲听了一耳，今日便让你来看望我。”老太太依旧紧攥着她的手，瞥了眼窗外的沈芙雪，不耐道：“还不是为了外面那个狐媚子，自从她来了侯府，没有一日消停，老身早晚要折在她手上。”
“老夫人息怒，老夫人寿比南山，可千万不要说这些丧气话。”慕容真拍了拍老太太的手，忍不住问道，“芙雪性子向来乖巧，不知她是哪里冲撞了老夫人？”
军功换人一事不可到处宣扬，若传出去，天下人岂不都要取笑她孙儿是贪恋美色之辈？
“她的事你不必管，听了也是污了耳朵。”老夫人命人搬了把椅子在跟前，慕容真紧靠着她坐下。
慕容家如今蒸蒸日上，京中传闻，圣上有意将慕容真父亲提拔为兵部尚书，若与兵部尚书家中联姻，对裴沅直前程大有助益。
“好孩子，你放心，老身必定在你嫁进侯府前，将她赶出去，不让她脏了你的眼。”
慕容真闻言，脸上泛起一坨红晕，她垂着脑袋，连忙抽回自己的手，“老夫人此言何意？真儿此次前来正打算拿回自己庚帖，虽说父亲也有结亲之意，但侯爷对慕容家并无……”
话没说完，老太太又握住她的手，语重心长道：“胡说！给了的庚帖哪有要回去的道理？我那孙儿只是一时鬼迷心窍，待老身将狐媚子赶走，他自会答应这门亲事！过几日沅直回来，老身摆几场家宴，到时你一定要来。”
慕容真的心快要跳出了嗓子眼，许久，她抬头，不可置信道，“此话当真？”
“千真万确。”老太太说，“自古以来，父母之命，媒妁之言。沅直父母早逝，那他的婚事老身便可做主。”
“那……”慕容真看了眼窗外，又看了眼老祖宗紧握着她的那只手，喉间涩得发紧，她小声道，“老夫人要如何将芙雪赶走？”
“快刀斩乱麻。”原本在一旁安静不语的陆梦希忽然开口，“我听小厮说，侯爷去荆州一趟最快七日返回，今日已经是侯爷离府的第六日了，老祖宗若有想将她赶走的意思，怕要趁早打算才好。”
陆梦希摸了摸东儿的脑袋，叹道：“若等侯爷回来替她撑腰，怕又是走不成了。”
“不必等他回来。”谈到此事，老夫人面上敛去笑容。
“老祖宗前日里不是跟她说，让她跪到侯爷回府，等侯爷回来再做决断吗？”陆梦希问。
“她算个什么东西？”老夫人面色阴狠地看着窗外，“老身还没死呢，这侯府后宅还能做得了主！”她眼神示意李嬷嬷，李嬷嬷上前回道，“回老夫人的话，人牙子已经在路上了，还有一炷香的时间便能赶到。”
闻言，慕容真愣了一瞬，陆梦希将东儿抱在怀里，眸底闪过一丝得逞的笑意。
几人在屋内寒暄一阵，不一会功夫，慕容真走出房间，她快步走到沈芙雪面前，半蹲着身子，面带愧疚。
“芙雪，我帮你说了许多好话，可是老夫人她……”
“没用，对么？”沈芙雪释然地看着她，“没关系的，多谢你。”
“会好的。”沈芙雪拢了拢身上的斗篷，有气无力道：“等明日侯爷回来就好了，我再跪一会儿，不碍事的。”
慕容真脸色僵了一瞬，她伸手替她理了理斗篷，柔声道：
“是啊，会好的。”
慕容真走了，沈芙雪垂眸看斗篷内侧边缘的芙蓉刺绣，想当初，这芙蓉刺绣还是她教给慕容真的呢。回想起从前两人在闺阁中相处的时光，忽觉着时间也不这么难熬了。
可想着想着，小腹忽然传来一阵绞痛。
沈芙雪弯下腰，捂着肚子，陡然想起月信将至。
算着日子应该是明日，可能是这几日跪在冷风中的缘故，沈芙雪小腹提前痛了起来。
好似有数把冰刃在小腹中搅弄，冰天雪地里，沈芙雪痛出一身冷汗。耳边有脚步声走来，沈芙雪没力气抬眸，余光里出现一抹鹅黄裙摆。
“秦瑶。”沈芙雪说话间小腹阵阵抽痛，她一手捂着肚子，一手拽住秦瑶衣摆。“我月信将至，可否……可否让白露熬了药送进来。”
免除罚跪是不可能的，但若是她能及时喝下汤药，或许还能撑一阵子。
秦瑶久久不应，沈芙雪颤着身子抬眸，还没看见秦瑶面庞，只见秦瑶突然俯身将沈芙雪面前系带解开，一把将慕容真披在沈芙雪身上的斗篷扔在远处。
四面八方的刺骨寒意袭来，沈芙雪猛吸一口冷风，打了个寒颤，她颤着身子，双手撑在雪地里。
“你恨我，是吗？”沈芙雪艰难抬头，雪凝于睫，脸上毫无血色。
秦瑶不说话，只居高临下地看着她冷笑。
与秦瑶相关的一事情从她脑海中闪现，沈芙雪恍然大悟，自从她踏入侯府，无论是被安排到花房折磨，亦或是任由她养着宝狸、不告知侯爷不喜猫狗一事，还是其他……
“你恨我。”沈芙雪轻声道，“我的奴契也是你偷给老太太的。”周身随着呼吸涌上阵阵痛意，她顿了顿，继续道：“库房云锦的事，我还没来得及跟你追究，看样子确实与你有关。”
“你知道又能怎样？”秦瑶扬起下巴，挑衅道，“你能奈我何？”
“你不怕侯爷知晓？”沈芙雪诧异问道，她没想到秦瑶今日如此大胆。
“你等不到侯爷回来。”秦瑶摇头，她看了眼廊下走来的人牙子，俯身笑道，“沈芙雪，你自求多福吧。”
等不到？秦瑶是什么意思？还未等沈芙雪问出口，她腹间又是一阵钻心绞痛，痛得她侧身栽倒在雪地里。
此时，南院院门外，白露正急得团团转。
“你们放我进去！我要去给我家姑娘送个汤婆子！”白露站在院门口处直跺脚，可面前站了四五个凶神恶煞的嬷嬷将门口堵得密不透风，根本不搭理她。
白露忿忿然将汤婆子砸在地上，她走到蹲在墙角处的方荣身旁，“你倒是想想办法呀！蹲在这里跟个石狮子似的！”
方荣原本还会搭理白露，可这会儿不知在想什么，一声不吭，看着雪地里的脚印出神，面色凝重。
白露瞧出些许端倪，她也半蹲下身子，小声问道，“怎么了这是？”
“方才进园子那几个人，你可见过？”方荣小声问道。
“没见过。”白露努力回忆，方才一批人从眼前走过，一个老婆子和七八个壮汉，她确认道：“绝对不是侯府里的人。”
闻言，方荣眉心皱得更深了。
“怎么了？”白露的心悬了起来。
方荣沉默片刻，回忆道，“我原先在京郊庄子里做活，好似见过那婆子。”他压低了声音，凑到白露耳边：“若我没记错的话，那婆子是京中有名的人牙子。”
白露嘁了一声，“这有什么大惊小怪的？侯府里采买丫鬟奴仆是常有的事。”
方荣神色严肃，一瞬不瞬地盯着白露。
两人对视片刻，白露咽了口口水：“不会吧？你在想什么？这不可能吧？”
“呆子，这有什么不可能？”方荣一把攥着白露手腕，“我父亲原来常跟我说，后宅妇人狠起来心如蛇蝎，什么事都做得出来！”
“侯爷明日才能回来……”白露愣神一瞬，猛地起身：“不行，我要去看一眼！”
说罢，她攒足了力气冲进园内，门口的嬷嬷始料未及，竟真让她冲了进去，但她没跑几步，又被嬷嬷追上，被扯着胳膊和头发拽了出来。
“不许踏入南院！”嬷嬷们恶狠狠道，一把将白露推倒在地。
方荣上前将白露扶起，白露瞳孔震颤，大喊着：
“我看到了！我看到了！”她抖着手攥着方荣衣袖，“那几个人围着姑娘！人牙子围着姑娘！”
白露站起身，红着眼又要往里冲，方荣一把攥着她胳膊往回跑。
“放开我！”白露挣扎道：“你这个没心肝的！贪生怕死！你不敢去？我死也要冲进去！”
“呆子！”方荣耳膜被她震得嗡嗡响，他恨铁不成钢地拽着她，“回去搬救兵啊呆子！”
为首的嬷嬷见状，唤来周围侍从。
“奉老太太的命令，若有人闹事，只管打死！”
话音刚落，二人便被南院侍从团团围困。
此时的沈芙雪，无力瘫倒在雪地里。
老太太站在廊下，陆梦希和秦瑶站在她两侧，神采奕奕，眸中泛着胜利的喜悦。
“那就依老太太的意思，将她卖到偏远之地。”人牙子捧着两袋银钱，眼角眉梢都带着笑：“老身有路子，明日便将她卖去北境。”
“老太太放心，她身份特殊，好在已经给她伪造了份卖身契，就算天王老子来了，也查不出她被卖去何处。”
老太太微微颔首，心里那块石头总算落了地。
沈芙雪虽意识昏沉，但她还能听见廊下之人的谈话，老太太想趁裴沅直还未回府，将她卖给人牙子？
荒谬！
她们竟恨她到如此地步吗？
沈芙雪撑着胳膊想起身，但下一瞬便又重重倒入雪地中，她眼前一阵阵的发黑，拧着眉，断断续续地说道：“不可……不可……侯爷还没回来，侯爷还没……侯爷明日才能……老太太答应我的，只要我跪到侯爷回来，便能……”
“住嘴！”老太太恼羞成怒：“快些将她带走！速速发卖！”
老太太言而无信，听见沈芙雪说的话，脸色青一阵白一阵地难看。
“让我来送她最后一程。”秦瑶拿着那张假卖身契，朝沈芙雪耀武扬威地走去，嘴角噙着抹笑容。
她走到沈芙雪身前，半蹲着身子，摊开卖身契，拿出印泥，狞笑着抓住沈芙雪的大拇指朝印泥摁去。
沈芙雪半眯着眼睛想缩回手，却被秦瑶紧紧攥住。
“你呀，这辈子就是为奴为婢的命，知道吗？”秦瑶全身激动到颤抖，她缓缓握着沈芙雪的手，朝鲜红印泥摁去：“去了别的地方为奴为婢，可千万要记得，改一改自己狐媚惑主的坏毛病……”
秦瑶咬牙切齿、絮絮叨叨地说着。
沈芙雪痛到只能艰难地呼吸，她不能被卖去北境……若被卖去北境……她便再也见不到自己的家人。
若裴沅直在这里……
若他在……
一定不会让她被……
可是。
他不在，他明日才能回来。
指腹摁到印泥上的刹那，沈芙雪万念俱灰，眼角滑落一滴泪水。
南院里所有人都在笑，视线都汇集在她染了鲜红印泥的指腹上。
一切尘埃落定，她即将从燕国消失……
指腹触碰到卖身契的瞬间……
忽然——
沈芙雪耳间似乎听到嗡嗡剑鸣声。
下一瞬，噗嗤一声，秦瑶原本死死攥着她的那只手，蓦地与身体分离，血手臂滚落在雪地间，热血溅了沈芙雪一脸。
冷气裹挟着浓郁的血腥味灌入她五脏六腑，耳边响起此起彼伏、刺破耳膜的尖叫声。
沈芙雪晕过去前，在一片血色里，看见了老太太与陆梦希的脸；
——惨白如鬼。
作者有话说
第44章 第 44 章
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