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2、第二章 暗流涌动,旧谋初阻   第二章 ...

  •   第二章暗流涌动,旧谋初阻

      一夜无眠,盛明兰静坐窗前,直至天际泛起鱼肚白,才缓缓起身。昨夜反复回想前世及笄礼的每一处细节,林噙霜母女的算计、府中暗藏的眼线、祖母险些被人暗害的端倪,一一在脑海中梳理清楚,心中已然有了周全对策。

      前世及笄礼那日,墨兰假意与她亲近,端来一杯掺了寒凉之物的茶水,致使她中途腹痛难忍,离席时慌乱之下被早已安排好的丫鬟绊倒,衣衫被茶水泼湿,在一众京中贵妇面前狼狈不堪。林噙霜借着此事四处散播谣言,说她举止粗鄙,不堪教养,好抬高墨兰的端庄得体,引得不少世家夫人侧目,连盛紘都对她心生不满。

      而祖母那日,本是好好坐镇及笄礼,却因误食了被下人暗中下了慢毒的糕点,回去之后便上吐下泻,缠绵病榻许久,险些丢了性命。那下毒的丫鬟,是林噙霜暗中收买,平日里看似老实本分,实则藏着祸心,前世直到祖母病愈,都未曾揪出此人,白白让歹人逍遥法外。

      这一世,她绝不会让这两件事重演。

      “姑娘,今日天色微凉,仔细添件外衣。”翠微端着热水走进屋内,见明兰早已梳洗完毕,一身素色常服,发髻简单,唯有一支玉簪点缀,依旧是往日里低调藏拙的模样,却总觉得今日的姑娘,眉眼间多了几分沉稳锐利,与往日截然不同。

      明兰接过水杯,轻声吩咐道:“替我去寿安堂看看祖母,问她今日胃口如何,另外仔细留意寿安堂的所有下人,尤其是负责端送膳食点心的丫鬟,一举一动都要记清楚,但凡有任何异常,立刻回来禀报于我。”

      翠微闻言心中一凛,连忙应声:“奴婢记住了,这就去。”她知晓明兰素来心思缜密,这般特意叮嘱,定然是察觉到了什么,不敢有丝毫懈怠。

      待翠微离去,明兰独自走到院中,看着庭院里随风摇曳的翠竹,神色沉静。如今最要紧的便是护住祖母,只要祖母安然无恙,她在盛家便有最大的靠山,林噙霜母女再怎么算计,也掀不起大风浪。

      不多时,翠微匆匆折返,神色凝重地回禀:“姑娘,寿安堂今日来了个新的小丫鬟,名叫春桃,是林小娘昨日特意举荐给老太太的,说是手脚勤快,懂得伺候人。方才她端着一碟精致的桂花糕进入内室,神色有些慌张,奴婢悄悄看了一眼,那糕点与往日老太太常吃的款式截然不同。”

      春桃。

      明兰的指尖微微一紧,眼底闪过一丝冷意。

      就是这个丫鬟,前世借着伺候祖母的机会,暗中在糕点里下了慢毒,险些害死祖母。前世她对此毫不知情,直到祖母病倒后,才隐约察觉不对劲,可那时早已为时已晚。

      林噙霜果然按捺不住,提前安排好了人手,就等着及笄礼那日动手。

      “我知道了。”明兰语气平静,听不出喜怒,吩咐道,“你不必打草惊蛇,继续留在寿安堂盯着春桃,不要让她靠近祖母的膳食,另外找个机会,悄悄将那碟桂花糕换掉,切记不可让人察觉。”

      “奴婢明白。”翠微领命而去,行事越发谨慎。

      明兰看着翠微离去的背影,心中已然有了计划。春桃只是林噙霜的棋子,真正的幕后主使是林噙霜与墨兰,想要一劳永逸,必须借着及笄礼,彻底拆穿她们的真面目,让盛紘看清她们的蛇蝎心肠,再无翻身余地。

      就在这时,院门外传来脚步声,侍女通报:“三姑娘,六姑娘前来拜访。”

      话音刚落,墨兰一身娇俏的鹅黄色罗裙,妆容精致,带着贴身丫鬟款款走入院中,脸上挂着甜美的笑容,只是眼底深处藏着一丝算计与不屑。

      前世这个时候,墨兰假意前来示好,实则是打探她的动向,为及笄礼的算计做准备。

      明兰心中了然,面上却不动声色,微微颔首,做出一副温顺的模样:“六姐姐今日怎么有空来我这偏僻的偏院?”

      墨兰走到明兰面前,亲昵地拉住她的手,笑容甜美:“再过几日便是我们的及笄大礼,想着三妹妹素来不爱出门,特意过来找你说说话,也好商议一下及笄礼上的服饰妆容。父亲昨日已经应允,让我们三姐妹一视同仁,可我想着,三妹妹性子内敛,若是打扮太过朴素,怕是会被旁人看轻。”

      她说着,从丫鬟手中接过一个精致的锦盒,递到明兰面前:“这是我特意为三妹妹准备的一支珠钗,及笄礼那日戴上,定然好看。”

      明兰看着那支看似华丽的珠钗,眼底掠过一丝冷光。

      前世及笄礼,墨兰也是这般假意送她首饰,珠钗看着精致,实则钗头暗藏细小的尖刺,及笄礼那日她戴上后,发髻被尖刺划破,鲜血沾染发丝,狼狈不堪,再次沦为众人的笑柄。

      墨兰的手段,向来如此阴毒。

      明兰并未接过锦盒,轻轻抽回自己的手,笑容温和却带着疏离:“多谢六姐姐美意,只是我素来不爱这些华丽首饰,一支素簪便足矣,若是戴上这般华贵的珠钗,反倒显得格格不入,惹来旁人非议,辜负了六姐姐的心意。”

      墨兰脸上的笑容微微一僵,没想到一向对她言听计从、懦弱隐忍的明兰,今日竟然直接拒绝了她的好意。她压下心中的不悦,依旧维持着甜美的模样:“三妹妹何必这般客气,我们是亲姐妹,我自然是真心为你着想。再过几日及笄,京中不少权贵子弟都会前来,若是三妹妹打扮得体,说不定能寻得一门好婚事,总比日后随意嫁个寻常人家要好。”

      这番话看似关心,实则是在暗讽明兰没有靠山,只能草草嫁人,以此羞辱她。

      前世的她,听到这番话只会默默隐忍,暗自难过。但如今,两世记忆加身的明兰,早已看透她的虚伪,淡淡开口:“婚姻大事,父母之命,媒妁之言,岂是我们女儿家能够妄自揣测的?六姐姐还是管好自己便是,不必为我费心。”

      墨兰被明兰不软不硬地顶回,脸色越发难看,心中恼怒不已。今日的明兰,像是变了一个人,不再懦弱,不再藏拙,言语间沉稳犀利,让她无从下手。

      她见从明兰这里打探不出任何消息,又担心停留太久惹人生疑,索性讪讪一笑:“既然三妹妹心意已决,那我便不勉强了,我先回去了,改日再来找三妹妹说话。”

      说完,便带着丫鬟匆匆离去,离去时,眼底的怨毒几乎毫不掩饰。

      看着墨兰离去的背影,明兰缓缓收回目光,神色冷冽。墨兰已经察觉到她的变化,定然会加快算计的脚步,及笄礼那日,只会更加凶险。

      果不其然,没过多久,翠微便匆匆从寿安堂赶回,神色紧张地禀报:“姑娘,方才春桃见桂花糕被换,神色慌张,悄悄跑去给林小娘通风报信,看来林小娘很快便会另想办法,对老太太动手。”

      明兰早有预料,淡淡吩咐道:“不必惊慌,继续盯着寿安堂,只要护住祖母的膳食与汤药,她们便无从下手。另外,去打听一下,林噙霜今日可有与梁家之人私下接触。”

      “是。”翠微立刻领命离去。

      明兰走到书桌前,提笔写下几行小字,内容是关于林噙霜暗中与梁家私下来往的证据。前世林噙霜便是靠着这些私下往来,让墨兰成功嫁入梁家,可也正是这些来往,让墨兰在梁家受尽委屈,最终落得凄惨下场。

      这一世,她要提前收集好证据,待到合适的时机,一举揭发,让林噙霜母女自食恶果。

      就在这时,院门外传来管家的声音,恭敬地禀报:“三姑娘,顾二公子派人送来一封书信,说是特意赠予姑娘的。”

      顾廷烨?

      明兰的心头猛地一跳,放下手中的笔,连忙让管家将书信递过来。

      书信用牛皮纸密封,字迹苍劲有力,正是顾廷烨的笔迹。明兰挥手让管家退下,独自拆开书信,仔细阅读起来。

      信中内容不多,寥寥数语,却字字戳中要害。顾廷烨告知她,已经查到春桃是林噙霜收买的眼线,还查到林噙霜暗中勾结梁家,打算在及笄礼上设计,让墨兰与梁晗私会,生米煮成熟饭,逼迫盛紘答应婚事。另外,他还提醒明兰,齐衡近日会随齐国公前来宥阳参加及笄礼,定然会再次向盛家求亲,让她提前做好应对之策,万万不可重蹈前世覆辙。

      除此之外,顾廷烨还提及,小秦氏已经开始暗中布局,打算再次构陷他生母白氏的旧案,他已经开始收集证据,准备反击,让明兰安心,及笄礼那日,他定会暗中相助,护她与祖母周全。

      最后,信末只有简短的一句话:两世情深,定不负卿,静待花开。

      看着这行字,明兰的心头一暖,眼眶微微湿润。

      原来顾廷烨早已将一切都安排妥当,与她一样,铭记着前世所有的悲剧,这一世拼尽全力,护她周全。有他暗中相助,她心中的底气更足,对付林噙霜母女,也更加得心应手。

      她将书信烧毁,灰烬倒入一旁的花盆之中,不留半点痕迹。两世重生的秘密,万万不可被旁人知晓,一旦泄露,必定引来滔天大祸。

      就在这时,翠微再次折返,神色凝重地回禀:“姑娘,查到了,林小娘今日偷偷派人给梁家送信,约梁公子在及笄礼当晚,于后院假山私会,打算设计生米煮成熟饭,逼迫老爷答应婚事。另外,齐国公府已经派人前来宥阳,齐衡公子随行,怕是真的要为三姑娘求亲了。”

      一切都与顾廷烨书信中所说的一模一样。

      明兰神色沉静,心中已然有了全盘计划,吩咐道:“你立刻安排几个心腹丫鬟,埋伏在后院假山附近,及笄礼当晚,一旦林噙霜安排墨兰前去私会,立刻将所有人都拦住,当众揭穿她们的丑事,切记,一定要等宾客最多的时候动手,让她们颜面扫地。”

      “至于齐衡求亲之事,不必理会,等到父亲提起,我自有应对之策。”

      翠微一一记下,立刻下去安排。

      明兰深吸一口气,目光看向窗外,神色坚定。

      林噙霜母女想要攀附梁家,毁掉盛家名声,那她便成全她们,当众揭穿她们的丑事,让她们在京中权贵面前颜面尽失,彻底断绝攀附权贵的心思。而齐衡的求亲,她早已心如止水,前世的情伤刻骨铭心,这一世,她绝不会再对优柔寡断的齐衡有半分情意。

      接下来几日,盛家都在忙碌筹备及笄礼,府中上下人来人往,宾客陆续抵达宥阳老宅,京中不少世家贵妇、权贵子弟纷纷前来,一时间,盛家热闹非凡,暗流也越发汹涌。

      华兰每日都在为远嫁袁家的事情忐忑不安,整日愁眉不展。明兰时常前去安慰她,凭借两世记忆,告知她袁家婆婆的喜好与性子,帮她提前准备好礼物,化解了华兰不少的忧虑,姐妹二人的关系,也比前世和睦许多。

      如兰依旧天真烂漫,整日惦记着文炎敬,偷偷与文炎敬书信往来,明兰看在眼里,并未阻拦。前世如兰因为婚事受尽委屈,这一世,只要文炎敬真心待她,她便会默默成全,让如兰得偿所愿。

      盛老太太每日坐镇寿安堂,明兰寸步不离,时刻留意着春桃的动向。春桃几次想要偷偷给祖母的膳食下毒,都被翠微提前拦下,始终没有得逞,林噙霜急得如同热锅上的蚂蚁,却又无可奈何。

      顾廷烨也时常借着拜访的名义前来盛家,每次都以探望盛老太太为由,实则与明兰暗中交换消息,两人借着请安的机会,寥寥数语,便知晓彼此的计划,心照不宣,默契十足。

      每次见到顾廷烨,明兰的心中都格外安稳。他周身凛冽的戾气,唯独对着她时,眼底会流露出温柔的光芒,两世的深情,无需多言,早已藏在眉眼之间。

      转眼之间,便到了及笄礼当日。

      这一日,盛家张灯结彩,宾客满堂,京中权贵云集,盛紘满面红光,一心想着借着及笄礼攀附权贵,丝毫没有察觉到后院的滔天算计。

      前厅热闹非凡,宾客谈笑风生,贵妇们三三两两聚集在一起,议论着盛家三位姑娘,大多都看好娇俏张扬的墨兰,觉得她定然能嫁入高门。

      林噙霜穿着一身华贵的锦裙,妆容艳丽,周旋在一众贵妇之间,满脸得意,心中盘算着,只要今晚墨兰与梁晗私会成功,便能成功攀附梁家,到时候,她在盛家的地位便无人能及。

      墨兰穿着一身精致的粉色及笄礼服,头戴珠钗,妆容娇美,频频看向宾客中的梁晗,眉眼间满是娇羞与算计,只等着入夜后的私会。

      齐衡也如约而至,一身月白色锦袍,温润如玉,目光始终落在人群中的明兰身上,带着温柔的情意,只等着及笄礼结束,便向盛紘求亲。

      顾廷烨一身玄色锦袍,站在角落,身姿挺拔,目光却始终紧紧锁着明兰,眼神中带着一丝担忧,时刻留意着周围的动静,只要明兰有任何危险,他便会立刻出手相助。

      明兰穿着一身素青色及笄礼服,没有过多的珠钗点缀,只一支素玉簪束发,妆容淡雅,却气质温婉,沉静自若地站在祖母身侧,看着眼前的一切,心中波澜不惊。

      所有的算计与阴谋,都在今日浮出水面,而她,早已做好万全准备,静待好戏开场。

      及笄礼仪式正式开始,按照规矩,三姐妹依次上前行礼,接受长辈的祝福。

      轮到墨兰行礼时,她故意脚下一绊,朝着明兰撞来,手中端着的茶水,直直朝着明兰泼去,意图重演前世的闹剧,让明兰当众出丑。

      宾客们发出一阵惊呼,林噙霜嘴角勾起一抹得意的笑容,等着看明兰狼狈不堪的模样。

      就在茶水即将泼到明兰身上时,一道玄色身影迅速上前,顾廷烨不动声色地轻轻一扶,明兰稳稳避开,茶水尽数泼在地上,墨兰反而因为用力过猛,踉跄着摔倒在地,发髻散乱,妆容也被打乱,模样狼狈不堪。

      全场瞬间安静下来,所有人的目光都落在摔倒在地的墨兰身上,议论纷纷。

      林噙霜脸色瞬间惨白,没想到顾廷烨会突然出手,打乱她的计划。

      墨兰又惊又怒,抬头看向明兰,眼中满是怨毒,却又碍于宾客在场,不敢发作,只能狼狈地起身,强撑着行礼。

      盛紘的脸色也极为难看,觉得墨兰举止粗鄙,丢尽了盛家颜面。

      顾廷烨依旧站在一旁,神色冷冽,仿佛刚才只是随手之举,可看向明兰的目光,却带着一丝不易察觉的温柔。

      明兰微微颔首,向顾廷烨投去感激的一瞥,随即沉静地完成行礼,举止端庄得体,赢得了一众贵妇的赞赏。

      及笄礼仪式结束,宾客们移步庭院饮酒赏景,天色渐渐暗了下来,林噙霜见白日的算计落空,心中越发急切,连忙示意墨兰,趁着夜色,前往后院假山与梁晗私会。

      墨兰心领神会,找了个借口,悄悄带着贴身丫鬟,往后院假山走去。

      明兰将这一切尽收眼底,对着翠微轻轻点头,翠微立刻按照计划,安排心腹丫鬟跟了上去。

      而另一边,齐衡借着敬酒的名义,走到盛紘面前,郑重地拱手行礼:“盛大人,晚辈倾慕明兰姑娘已久,今日特意前来,恳请盛大人应允,将明兰姑娘许配给我。”

      终于来了。

      明兰看着齐衡温润的模样,心中毫无波澜,只等着盛紘开口,她便可以当众拒绝,斩断这段前世的孽缘。

      盛紘闻言大喜,齐国公府乃是名门望族,若是能与齐国公府联姻,他的仕途定然会更上一层楼,连忙笑着应道:“齐公子言重了,能被齐公子看中,乃是明兰的福气,此事我自然应允。”

      就在这时,明兰上前一步,神色沉静,不卑不亢地开口,声音清晰地传遍全场:“父亲,女儿不愿嫁给齐公子,还请父亲收回成命。”

      全场瞬间哗然,所有人都不敢相信,一向懦弱的盛明兰,竟然敢当众拒绝齐国公府的求亲。

      齐衡也愣住了,温润的脸上满是错愕与受伤,不敢相信自己听到的话。

      盛紘更是又惊又怒,厉声呵斥道:“明兰,你放肆!齐国公府乃是名门,齐公子一表人才,你竟敢当众拒绝,简直不知好歹!”

      明兰并未畏惧盛紘的呵斥,目光平静地看向众人,缓缓开口,字字清晰:“齐公子身份尊贵,乃是天之骄子,而我盛明兰出身寻常,配不上齐国公府。更何况,齐公子的婚事,由齐国公与郡主做主,即便今日父亲应允,日后郡主定然不会容我入门,与其日后被齐国公府嫌弃,落得凄惨下场,不如今日早早拒绝,免得耽误了齐公子,也耽误了我自己。”

      这番话有理有据,点出了齐衡婚事的关键,也道出了其中的利害关系,让在场所有人都沉默下来。

      顾廷烨站在角落,看着明兰从容拒绝齐衡的模样,眼底满是欣赏与温柔,心中更加确定,这一世的明兰,已然褪去懦弱,变得聪慧果敢。

      齐衡脸色苍白,想要开口辩解,却被齐国公拦住,齐国公看着明兰,眼中满是诧异,随即无奈地叹了口气,拉着齐衡离开了盛家。

      齐衡求亲之事,以明兰当众拒绝而告终。

      盛紘气得脸色铁青,想要再次呵斥明兰,就在这时,后院突然传来一阵喧哗声,伴随着丫鬟的尖叫声,打破了庭院的宁静。

      “不好了!六姑娘在后院假山与梁公子私会,被当场抓住了!”

      一声惊呼传来,全场宾客哗然,纷纷朝着后院涌去。

      林噙霜脸色瞬间惨白如纸,浑身瘫软在地,不敢相信这一切。

      明兰看着慌乱的人群,嘴角勾起一抹淡淡的弧度,眼中冷冽。

      林噙霜,墨兰,你们的算计,终究还是落空了,这一世,你们该为自己的所作所为,付出代价了。

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