《雪拥骄阳》小鹿出逃

87、渭河暗渡 谢明昭站在

　　谢明昭站在枯柳林边上，往渡口方向又看了一眼。
　　安全站确认能用，但他没急着回去。他又等了等，确认那艘拴红绳的货船周围真没什么异常，才转身往枯柳林里走。
　　萧朔还在原来的位置，牵着两匹马，一动没动。
　　“能用。”谢明昭说，“接头人在船上，看着挺稳的。”
　　萧朔点了点头，没多问废话，直接开始解马鞍。
　　谢明昭也蹲下来，把手伸进自家马鞍的夹层里。夹层做得隐蔽，不仔细摸根本摸不出来。他手指碰到那卷账册伪本，抽出来，然后又摸出那截北山箭矢残片，用布片裹着。

　　谢明昭牵着自己那匹马，萧朔牵另一匹，两人一前一后往渡口方向摸过去。枯柳林里的路不好走，脚下全是烂泥和碎石，马走得慢，人走得也慢。
　　走到柳林边缘的时候，萧朔突然停了一下。
　　他蹲下来，拿手在地上摸了摸——那儿有一块石头，看着不显眼，但石头上刻着个月牙纹，跟之前看到的那些标记一样，只是位置很低，如果不是蹲下来，根本注意不到。
　　“陈老留的。”萧朔低声说，“确认咱们走对了。”
　　谢明昭没说话，只是点了点头。
　　两人继续往前走。出了柳林，渡口就在眼前。
　　这会儿天已经快黑透了，河面上飘着一层薄雾，看不太清对岸。渡口这边的船只不多，只有几艘货船靠在岸边，船上的灯笼亮着，影影绰绰的。那艘拴红绳的货船，停在最靠里的位置，被两艘大船挡着，不仔细看还真发现不了。
　　船不大，船舱里亮着一盏油灯，灯下坐着个人，低着头，像在修理东西。
　　萧朔不急着过去。他站在阴影里，看了看渡口四周——没人走动，没有异常的灯火，一切都跟正常渡口一样。
　　“走。”
　　两人牵着马，沿着河岸往那艘货船走过去。
　　走到离船还有十来步的时候，船舱里那个人抬起头来。
　　是个老汉，六十来岁的样子，脸上全是褶子，但眼神很亮。他看到谢明昭和萧朔，没说话，也没站起来，只是把手里的东西放下，等着。
　　萧朔走到船边，没急着登船。他蹲下来，拿手指在船帮子上敲了几下——三长两短。
　　老汉没动，看着萧朔，等了一会儿。
　　萧朔又敲了一遍，还是三长两短。
　　老汉这才站起来，从船舱里探出头，往四周扫了一眼，然后压低声音说：“上来。”
　　那声音很哑，像是不常说话。
　　萧朔第一个钻进去，谢明昭跟着。船舱不大，有一张矮桌，桌上放着半瓶酒和一个碗。油灯挂在舱顶，一晃一晃的，照得人脸上的影子也跟着晃。
　　老汉也跟着钻进来了，蹲在舱口，把船舱的门帘子拉下来，这才转头看萧朔。
　　他看了好一会儿，然后开口：“你娘……”
　　“我娘走了。”萧朔说。
　　老汉沉默了一下，然后点了点头。他没再提慕容雪的事，转头看向谢明昭，上下打量了一眼。
　　“这是镇国侯府的？”
　　“嗯。”萧朔说，“自己人。”
　　老汉又点了点头，没多问。
　　“对岸北行三十里，有个废弃的军营。”他低声说，“那是以前北境驻军的旧营地，早就没人了。里头有几间屋还能住人，有水井，能勉强避避。”
　　“旧部据点？”谢明昭问。
　　“不是。”老汉说，“但那儿是安全的。我每隔半个月会过去一趟，放些干粮和水，还能用。”
　　萧朔看着老汉：“陈老，你在这等了多久？”
　　“十二年。”老汉说，声音还是那么哑，“你娘让我守着这个渡口，说总有一天会有人拿着信物来找我。你娘说的没错。”
　　萧朔没说话。
　　谢明昭也沉默着。
　　“现在就走。”老汉说，“趁夜色，渡河过去。这船我天天擦，没问题。”
　　他没再说什么，转身钻出船舱，去解缆绳。
　　谢明昭跟着钻出来，站在船头，往岸上看了一眼。渡口那边有几点灯火，有人在走动，但没往这边看。
　　老汉已经解了绳子，拿着根长篙往岸边一点，船就无声地离了岸。
　　货船顺着水流，缓缓往河心漂过去。
　　老汉撑着篙，动作很稳，一下一下的，没什么声音。船在水面上缓缓滑行，船底的水声哗哗的，但声音不大，被河风吹得散散碎碎。
　　萧朔也钻出船舱，站在船头，看着对岸。
　　对岸一片漆黑，什么也看不见。
　　谢明昭站在他旁边，手按在刀柄上，看着身后的岸。渡口的灯火越来越远，越来越模糊，最后只剩一小片光晕。
　　河面上雾很大，货船驶出不到半里路，就完全被雾包裹住了，四周什么都看不见，只有水声和风声。
　　老汉撑篙的动作没停。
　　“这雾大，正好。”他说，“追兵就算到了渡口，也看不清河面上有啥。”
　　谢明昭回头看了一眼，什么也看不见。
　　“追兵能追到渡口来？”他问。
　　“不好说。”老汉说，“但这几天渡口有人来打听过，问有没有见过两个年轻人。我听着风声不对，就把船藏了一整天，天快黑才出来的。”
　　谢明昭心一紧。
　　“那咱们现在过河，不会被发现吧？”
　　“难说。”老汉说，“但你们运气好，这雾来得正是时候。要是没雾，我也不敢这时候送你们过去。”
　　谢明昭不说话了。货船继续往河心走。
　　水声哗哗的，河风冷得很，吹得人脸发僵。
　　谢明昭把衣服紧了紧，又回头看了一眼——身后什么都没看见，全是雾。
　　但就在这时候，远处传来一阵声音。
　　马蹄声。谢明昭立刻绷紧了，侧着耳朵听。马蹄声从渡口的方向传来，很密集，像是好几匹马在跑。模模糊糊的，被雾挡着，听不太真切，但那声音的方向和节奏，确实是往渡口来的。
　　萧朔也听到了。
　　他蹲下来，把耳朵贴近船舷听了一下，然后站起来，压低声音说：“有追兵到了渡口。”
　　老汉撑着篙的手顿了一下：“多少人？”
　　“听不出来。”萧朔说，“但不少。”
　　老汉没说话，手上的篙撑得更快了。
　　货船在水面上加速往前滑，船头的雾气被切开，又合拢。
　　马蹄声越来越近了。
　　谢明昭握紧刀柄，眼睛盯着身后的雾——什么也看不见，但马蹄声就在耳朵边上，像是随时会有人从雾里冲出来。
　　但马蹄声没有继续往河边来。
　　停在了渡口的方向。
　　萧朔蹲在船尾听了一会儿，说：“他们下了马，在渡口转悠。”
　　“在找船？”谢明昭问。
　　“应该是在找。”萧朔说，“但雾太大，他们看不见咱们的船。”
　　老汉撑着篙，没说话。货船继续往前走。又走了大概一炷香的功夫，马蹄声听不见了。
　　谢明昭松了口气，松开刀柄。萧朔也站起来，不再蹲着听。
　　河面上的雾更浓了，湿漉漉的，带着一股子水腥味。货船在雾里穿行，船底的水声哗哗的，听着有点空灵。谢明昭往船头看了一眼，对岸还是什么都看不见。
　　“还有多远？”他问。“快了。”老汉说，“再等一炷香，就能靠岸。”谢明昭没再问了。
　　他靠着船舷坐着，看着河面上的雾被船头切开又合上，合上又切开。河水在船底下流着，水流很急，船走得不算慢，但也不算快，像是在水里慢慢漂。
　　萧朔站在船头，没动。
　　谢明昭能看到他的背影——他站得很直，肩膀挺着，看着对岸的方向，一动不动。
　　谢明昭没打扰他。
　　他知道萧朔在想什么。
　　过了渭河，就是北岸，再往北走三十里，就是那个废弃军营。
　　然后呢？然后往哪走？往北走，就是草原的方向。
　　那是萧朔他娘来的地方。谢明昭没说话，靠着船舷，看着船头的萧朔。
　　船又走了一阵。
　　老汉站在船尾撑篙，动作稳得很，一下一下的。他撑篙的时候没什么声音，只有篙入水和水滴落的声音，偶尔船撞上一块浮木，发出砰的一声闷响。
　　“到了。”老汉把篙往水里一插，船停了。
　　谢明昭站起来，往岸上看了一眼——眼前是一片黑乎乎的岸，什么也看不清楚，但能感觉到脚下是结实的地面，不再是水。
　　老汉拿篙指了指岸上的方向：“从这儿上去，沿着一片枯杨林往北走，三十里，就能看到那个废弃军营。军营在个小山包上，很容易认。”
　　萧朔点了点头：“多谢陈老。”
　　“甭谢。”老汉说，“你娘当年救过我的命，今天这一趟，还了。”
　　他顿了顿，又说：“保重。”
　　萧朔没再多说，跳下船，上了岸。谢明昭也跟着跳下来。
　　两人站在岸上，回头看。
　　货船停在夜色里，雾很大，老汉站在船尾，冲他们摆了摆手，然后撑着篙，船就慢慢又往河心漂回去了，越漂越远，最后一缕红色的绳结在雾里闪了一下，就什么都看不见了。谢明昭站在岸上，听着水声。水声越来越远，最后也听不见了。
　　他转头看了一眼萧朔。萧朔站在他旁边，看着河的方向，没说话。
　　过了好一会儿，他转回头：“走吧。”谢明昭点了点头。
　　两人沿着一片枯杨林的边缘，往北走。
　　身后的渭河在夜色里流淌，雾很大，看不见对岸。渡口的追兵也不知道还在不在，但那都不重要了。
　　他们过了河。
　　谢明昭走在前面，脚下是一片碎石和枯草，踩上去沙沙响。风从北边吹过来，带着一股子干冷的气息，还有远处草木腐烂的味道。枯杨林里很暗，但月光透过来，勉强能看清路。
　　走了几步，谢明昭回头看了一眼——身后是渭河，河面上白茫茫的，看不见对岸，看不见渡口，看不见那艘拴红绳的货船。
　　他收回目光，继续往前走。