《雪拥骄阳》小鹿出逃

116、旧窑抉择 接应者走了

　　接应者走了以后，旧窑里安静下来。
　　谢明昭蹲在墙角，把接应者留下的几个麻袋挨个打开看了看。一袋粗盐，一袋干饼，还有一袋装着干草料，是给那两匹瘦马准备的。他抓起一块干饼掰了掰，饼硬得跟石头似的，但没坏，还能吃。
　　萧朔站在窑洞口，手里握着那枚白玉佩，指尖一直在摩挲边缘。晨光从洞口斜照进来，照在他脸上，脸色还是不太好，但眼神比之前稳了不少。
　　“这地方不能久待。”谢明昭把干饼塞回麻袋，站起来拍了拍手上的碎屑，“接应的人走了，咱们得尽快动身。”
　　萧朔没说话，转身走到墙角，蹲下来，用手扒开干草。
　　干草下面压着一块木板，跟之前驿站里那个暗格一样。他把木板掀开，下面放着一个油布包裹，还有一封信。
　　谢明昭走过去，蹲在他旁边，看着他把油布包打开。
　　里面是一卷羊皮地图，还有几根黑色的炭条。
　　萧朔把地图展开，铺在干草上。地图画得很粗糙，但主要的地形和路线都能看清——从他们现在的位置，向北到鹰愁涧，再往北就是北疆。
　　“陈老留的？”谢明昭问。
　　萧朔点了点头，指了指地图右下角的一个小字：“是他的笔迹。”
　　谢明昭凑近看了看，地图上画着几条路线，其中一条用炭笔圈了出来，旁边写着几个字——“北行旧路，可用”。
　　“这条就是接应者说的那个路线？”谢明昭问。
　　“应该是。”萧朔说，“走这条路，能绕过鹰愁涧，直接到北疆。”
　　谢明昭盯着地图看了一会儿，又抬头看了看萧朔：“那鹰愁涧那边呢？陈老之前不是说，让咱们去鹰愁涧北岸找他？”
　　萧朔没急着答话，把地图折好，又拿起那封信。
　　信是陈老写的，字数不多，但字迹很急，有些地方写得潦草，像是在赶时间写的。
　　谢明昭凑过去，跟他一起看。
　　信上写着：旧部网络已被渗透，月牙纹暗记已更换，北山旧窑不可靠。若见持佩之人，可沿北行旧路至北疆，旧部会在最后一站接应。勿信旧标记，勿在鹰愁涧久留。
　　谢明昭看完，愣了一下。
　　“月牙纹暗记被换了？”他问。
　　萧朔没说话，把信纸翻过来，看了看背面。背面还有一行小字，字迹更急，像是匆忙加上的——“旧窑内有物资，可用三日。但须在天黑前离开，影卫已探知此位置。”
　　谢明昭骂了一句。
　　“影卫这么快就摸过来了？”
　　“不一定。”萧朔说，“但陈老既然这么说，肯定有他的道理。”
　　他站起来，走到窑洞口，往外看了看。晨雾还没散尽，但能见度比刚才好了一些。远处山坳的轮廓若隐若现，风吹过，草刷刷响。
　　“那咱们怎么办？”谢明昭问，“是按陈老说的，走北行旧路，还是去找鹰愁涧？”萧朔沉默了一会儿，把白玉佩握紧，指尖在边缘上摩挲着。
　　“走北行旧路。”他说。
　　“确定？”
　　“嗯。”萧朔说，“陈老的信不会骗人。他说暗记被换了，那就一定是被换了。鹰愁涧那边，可能已经设了伏。”谢明昭想了想，点了点头。
　　“行，那就走北行旧路。”他走到墙角，把账册关键页从怀里掏出来，展开，看了看，又折好，塞进内袋。然后又摸了摸怀里那枚皇后玉佩，确认还在，没有撞裂。
　　“账册还在？”萧朔问。
　　“在。”谢明昭拍了拍胸口，“贴身放着呢，丢不了。”
　　萧朔点了点头，没再说话。
　　谢明昭把干饼和粗盐分了一些出来，用油布包好，塞进马鞍两侧的袋子里。又把水囊灌满，挂在马鞍上。
　　那两匹马看起来瘦，但精神还不错，打了个响鼻，用蹄子刨了刨地。
　　“这两匹马，能撑到北疆吗？”谢明昭问。
　　“能。”萧朔说，“陈老特意从北边调来的，耐力好，就是瘦了点。喂点料，跑个三五天没问题。”
　　谢明昭把干草料抓了一把，喂给马吃。马低下头，用舌头卷着干草，嚼得很慢。萧朔走到墙角，又蹲下来，把油布包裹和地图收好，塞进怀里。他站起来，拍了拍身上的灰，又看了看窑洞里的情况。
　　“走吧。”他说。
　　谢明昭点了点头，牵着马，往窑洞口走去。走到洞口，他停下来，回头看了一眼。窑洞里空空荡荡的，墙角堆着几个麻袋和干草，地上还有他们刚才踩出来的脚印。晨光从洞口斜照进来，在满是灰尘的空气里拉出一道道光柱。
　　“这地方，怕是以后不会再来了。”谢明昭说。
　　萧朔也回头看了一眼，说：“嗯，不会再来了。”两个人沉默了一会儿，然后同时转身，牵着马，走出了窑洞。外面，晨雾还没散尽，但比之前又淡了一些。能看见远处山坳的轮廓，还有更远处的山脊线。风吹过来，带着草和泥土的味道。谢明昭翻身上马，把马缰握紧，看了萧朔一眼。
　　“北行旧路，往哪走？”
　　萧朔也上了马，从怀里掏出地图，展开，看了看，然后指向东边。“先往东，绕过那座山，然后向北。”
　　谢明昭顺着他的手指看过去，东边是一座不高不低的山，山上长满了松树，黑压压的一片。
　　“那座山后面是什么？”
　　“不知道。”萧朔说，“地图上没标。”
　　谢明昭愣了一下，看着他。
　　“你不知道？”
　　“地图上没标。”萧朔又说了一遍，“但陈老既然画了这条路，就说明它能走。”
　　谢明昭盯着他看了好一会儿，然后叹了口气。
　　“行吧，信你。”两个人策马，往东边那座山的方向走去。
　　晨光越来越亮，照在荒草上，照在两个人身上。风吹过来，草刷刷响，马蹄踩在土地上，发出沉闷的声音。
　　走了大概一里地，前面出现了一条小溪，不宽，也就一丈左右，水很浅，清澈见底。谢明昭勒住马，看了看溪水，又看了看对面。
　　“过河？”
　　萧朔也勒住马，看了看溪水，又看了看地图。
　　“嗯，过河。地图上标的，过了这条溪，再往东走三里，就能看到一条旧猎道。”
　　谢明昭没说话，策马涉水过河。溪水不深，也就到马蹄的高度，但水很凉，冰凉刺骨。
　　马打了几个响鼻，踩着水，一步一步往前走。水花溅起来，打在谢明昭的裤腿上，很快湿了一片。萧朔跟在他后面，也涉水过河。两个人过了河，在河岸边的枯草丛里停下来，回头看了一眼。
　　旧窑的方向，已经被晨雾和山坳挡住了，什么都看不见。
　　“影卫不会这么快追过来吧？”谢明昭问。
　　“不会。”萧朔说，“接应者说，影卫往北去了，这会儿应该还在鹰愁涧那边。”
　　“那咱们就往东走，绕开他们？”
　　萧朔点了点头：“嗯，绕开。”谢明昭没再说话，拍了拍马脖子，继续往前走。两个人沿着溪流东岸，往东走了大概三里地，果然看到一条旧猎道。
　　猎道很窄，也就够一匹马走，路面上长满了草，有些地方还长了灌木，一看就是很久没人走过了。
　　谢明昭勒住马，看了看那条猎道，又看了看四周。
　　“就这条路？”
　　“嗯。”萧朔说，“顺着这条路走，能绕过鹰愁涧。”
　　谢明昭没说话，策马上了猎道。
　　猎道确实不好走，路面坑坑洼洼的，有些地方还有石头，马蹄踩上去，发出清脆的声音。灌木丛伸出来，刮在谢明昭的腿上，把他的裤腿刮破了好几道口子。
　　“这路多久没人走了？”谢明昭问，回头看了一眼萧朔。
　　萧朔跟在他后面，也在躲那些灌木，脸色不太好，但没说话。
　　“应该有一两年了。”他过了一会儿才说。
　　谢明昭没再追问，把注意力放回路上。
　　两个人沿着猎道，走了大概半个时辰，前面出现了一个岔口。
　　岔口不大，左边是一条更窄的小路，右边是主路，两条路都隐在密林里，看不清通向哪里。
　　谢明昭勒住马，看了看岔口，又回头看萧朔。
　　“走哪边？”
　　萧朔掏出地图，展开，看了看，然后指了指左边那条小路。
　　“左边。地图上标的，走左边能绕过那座山，然后向北。”
　　谢明昭看了看左边那条小路，路面更窄，两边的树长得比人还高，树枝交织在一起，把路都遮住了，看起来更难走。
　　“这条路能走吗？”
　　“能。”萧朔说，“就是窄了点，但能走。”
　　谢明昭想了想，说：“行，那就走左边。”
　　他策马，往左边那条小路上走。
　　萧朔跟在他后面，两个人一前一后，走进了那条窄路。
　　路确实不好走，树枝伸出来，不断地刮在两个人身上，谢明昭的胳膊上被划了好几道口子，火辣辣的疼。但他没说话，咬着牙，继续往前走。
　　走了大概一里地，前面突然开阔了，能看见一片空地，空地上长满了荒草，草有半人高。
　　谢明昭勒住马，看了看四周，确认没有危险，然后回头看了萧朔一眼。
　　“到了？”
　　“还没。”萧朔说，“还得再走一段，绕过前面那座山，才能看到北行旧路。”
　　谢明昭点了点头，没说话，继续往前走。
　　两个人穿过空地，走进了一片密林。林子里很暗，树叶遮住了大部分阳光，只有零星的光斑洒在地上。空气里有一股潮湿的泥土味，还有腐烂的树叶味。
　　谢明昭走在前面，手里握着刀柄，耳朵竖着听动静。
　　萧朔跟在他后面，手里握着那枚黑色信物石，指尖一直在摩挲上面的部落纹路。走了大概一炷香的功夫，前面突然传来一阵响动。
　　谢明昭立刻勒住马，手按在刀柄上，盯着前面的林子。
　　“什么动静？”他压低声音问。
　　萧朔也勒住马，侧耳听了听，然后说：“像是……野猪？”
　　谢明昭愣了一下，又听了听，确实像是野猪在拱地的声音。
　　“野猪？”他重复了一遍，“这时候？”
　　“嗯。”萧朔说，“可能是被咱们惊动的。”
　　谢明昭想了想，把手从刀柄上拿开，拍了拍马脖子，继续往前走。走了没几步，前面果然看到一头野猪，黑乎乎的，在树根下面拱来拱去，嘴里发出哼哼唧唧的声音。
　　野猪听到动静，抬起头，看了看他们，然后打了个响鼻，转身跑了。
　　谢明昭看着野猪跑远，松了口气。
　　“吓我一跳。”
　　萧朔没说话，但嘴角微微动了一下，像是在笑。
　　两个人继续往前走，穿过密林，前面渐渐亮了起来，能看到出口了。
　　谢明昭策马走出林子，眼前豁然开朗。前面是一条宽阔的旧道，路面虽然长满了草，但看得出来，以前是条大路，能并排走好几匹马。
　　“这就是北行旧路？”谢明昭问。
　　萧朔也策马走出来，看了看那条旧道，又看了看地图，点了点头。
　　“嗯，就是这条路。”
　　谢明昭看着那条路，路很宽，一直延伸到远处的山脚下，消失在天际。
　　“这条路，能直接到北疆？”
　　“嗯。”萧朔说，“顺着这条路走，绕过鹰愁涧，穿过野狼谷西侧，就能到北疆。”
　　谢明昭想了想，说：“那还等什么，走吧。”
　　两个人策马，上了那条旧道。晨光越来越亮，照在旧道上，照在两个人身上。风吹过来，带着草和泥土的味道，还有远处隐约的松香味。
　　谢明昭骑着马，走在前面，手搭在刀柄上，耳朵竖着听动静。
　　萧朔骑着马，跟在后面，手里握着那枚黑色信物石，指尖一直在摩挲上面的部落纹路。
　　两个人谁都没说话，就这么走着。
　　走了大概一里地，前面出现了一个小坡，坡顶上长着一棵老松树，松树被雷劈过，树冠歪了，但还活着，枝叶茂密。
　　谢明昭勒住马，看了看那个小坡，又看了看四周。
　　“要不要上去看看？”
　　萧朔也勒住马，看了看那个小坡，想了想，说：“上去看看，确认一下方向。”
　　谢明昭点了点头，策马上了小坡。
　　坡不陡，马走得很快，一会儿就到了坡顶。谢明昭勒住马，站在坡顶，往远处看。远处，山峦起伏，连绵不绝，一直延伸到天边。晨光洒在山峦上，像铺了一层金粉，很好看。
　　他回头看了萧朔一眼。
　　“能看到鹰愁涧吗？”
　　萧朔也策马上了坡顶，往远处看了看，然后指向西北方向。“那边，隐约能看到。”
　　谢明昭顺着他的手指看过去，果然，在西北方向，能看到一座高高的山，山的轮廓很陡峭，像是被刀劈开的一样。
　　“那就是鹰愁涧？”
　　“嗯。”萧朔说，“过了那座山，就是北疆。”
　　谢明昭看着那座山，看了好一会儿，然后说：“咱们能过去吗？”
　　萧朔沉默了一会儿，然后说：“能。”
　　“你这么确定？”
　　“陈老的路，不会错。”萧朔说，“母亲信里提过，这条旧路，是草原部落以前用的，后来废弃了，但路还在。”
　　谢明昭看了看他，又看了看远处那座山，然后点了点头。
　　“行，信你。”
　　两个人策马，下了小坡，继续沿着旧道向北走。
　　晨光越来越亮，照在旧道上，照在两个人身上。
　　风吹过来，草刷刷响，马蹄踩在土地上，发出沉闷的声音。谢明昭骑着马，走在前面，手搭在刀柄上，耳朵竖着听动静。
　　萧朔骑着马，跟在后面，手里握着那枚黑色信物石，指尖一直在摩挲上面的部落纹路。
　　走了大概半个时辰，前面出现了一条小河，不宽，也就一丈左右，水很浅。谢明昭勒住马，看了看河，又看了看萧朔。
　　“过河？”萧朔掏出地图，看了看，然后点了点头。
　　“嗯，过河。地图上标的，过了这条河，再往北走不到十里，就能看到一个废弃的哨所，可以在那里歇脚。”
　　谢明昭想了想，说：“行，那就过河。”两个人策马涉水过河。河水不深，但很凉，冰凉刺骨。
　　马打了几个响鼻，踩着水，一步一步往前走。水花溅起来，打在谢明昭的裤腿上，很快湿了一片。
　　萧朔跟在他后面，也涉水过河。
　　两个人过了河，在河岸边的枯草丛里停下来，回头看了一眼。身后，旧道延伸向远方，消失在晨雾里。
　　谢明昭拍了拍马脖子，说：“走吧，找个地方歇一会儿。”
　　萧朔点了点头，跟着他，继续往前走。
　　两个人沿着旧道，又走了不到十里，果然看到一个废弃的哨所。
　　哨所用石头砌的，不大，也就一间屋子那么大，屋顶塌了一半，墙上长满了青苔，一看就是荒废了很多年。
　　谢明昭勒住马，看了看那个哨所，又看了看四周，确认没有危险，然后翻身下马，把马拴在哨所旁边的枯树上。
　　“进去看看。”
　　萧朔也下了马，把马拴好，跟着他，走进了哨所。
　　哨所里面很破，地上积了一层厚厚的灰，墙角长满了蜘蛛网，屋顶塌了一半，阳光从破洞里照进来，在满是灰尘的空气里拉出一道道光柱。
　　谢明昭在哨所里转了一圈，确认没有危险，然后走到墙角，蹲下来，看了看地上。地上有几个脚印，跟他们的脚印不一样，看起来像是有人来过。
　　“有人来过。”他说。
　　萧朔也走过来，蹲下来，看了看那些脚印。
　　“几个？”
　　“两个。”谢明昭说，“应该是一两天前来的。”
　　萧朔伸手摸了摸脚印边缘的灰，灰已经干了，但还没完全变硬，应该是最近留下的。
　　“不是影卫。”他说。“你怎么知道？”
　　“影卫的靴子底不一样。”萧朔说，“他们的靴子底是平的，这个脚印的底是带花纹的，像是猎户的靴子。”
　　谢明昭想了想，觉得萧朔说得有道理。
　　“那应该就是路过的猎户，不是追兵。”
　　萧朔点了点头，站起来，拍了拍手上的灰。
　　“可以在这里歇一会儿，让马喘口气。”谢明昭点了点头，走到门口，靠着门框坐下来，手搭在刀柄上，耳朵竖着听动静。
　　萧朔也坐下来，靠着另一面墙，把那枚白玉佩握在手里，指尖一直在摩挲边缘。
　　哨所里很安静，只能听到风吹过破洞的声音，偶尔有鸟叫两声，然后又安静了。谢明昭靠在门框上，闭着眼，手搭在刀柄上，耳朵竖着听动静。
　　但他没睡着，耳朵一直竖着，听外面的动静。萧朔坐在墙角，手里的白玉佩在光线下泛着微光，他盯着看了好一会儿，然后把它收进怀里，又摸了摸那枚黑色信物石。
　　“谢明昭。”他开口，声音很轻。
　　谢明昭睁开眼，看着他。
　　“怎么了？”
　　“如果这条旧路断了，你会怎么办？”
　　谢明昭愣了一下，看着他，看了好一会儿，然后说：“那就再找别的路。”
　　萧朔没说话，看着手里的信物石，指尖轻轻摩挲着上面的部落纹路。
　　“你不会后悔跟我走这条路吗？”他问。
　　谢明昭看着他的眼睛，看了好一会儿，然后说：“不会。”
　　萧朔看着他，没说话。
　　“你选的路，我信。”谢明昭说，“要是真断了，咱们再找别的。”
　　萧朔沉默了一会儿，然后点了点头，把信物石收好，塞回怀里。
　　“走吧。”他说，“歇够了，该赶路了。”
　　谢明昭点了点头，站起来，拍了拍身上的灰，走到门口，解下马缰，翻身上马。
　　萧朔也上了马，两个人策马，继续沿着旧道向北走去。
　　晨光越来越亮，照在旧道上，照在两个人身上。
　　风吹过来，草刷刷响，马蹄踩在土地上，发出沉闷的声音。
　　远处，山的轮廓渐渐清晰，像是被刀劈开的一样，那是鹰愁涧的方向。
　　谢明昭骑着马，走在前面，手搭在刀柄上，耳朵竖着听动静。
　　萧朔骑着马，跟在后面，手里握着那枚黑色信物石，指尖一直在摩挲上面的部落纹路。
　　两个人谁都没说话，就这么走着。
　　但两个人都知道，这条路，是陈老留给他们的最后一条路。走过去了，就能到北疆。
　　走不过去，就死在这条路上。