35、击鼓鸣冤 起初， ...
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起初，影伍并不同意韩继在苏府里放火。他们听命于王爷，到韩继身边只是襄助，若是走水伤了无辜之人的性命，王爷定不会轻饶。
然而，看守虽然是酒囊饭袋，但人数不少。他们手头可用的人，即便算上江伯，也不足六人，难以在不暴露的情况下将喜莲劫走。
再次漏夜探查了苏府，发现喜莲的院落附近有一个空院，影伍这才勉强同意。为确保万无一失，韩继还提前给苏晟下了帖子，请他来南楼赴宴，好将其引开。
两日后。
喜莲起了个大早，晨起便让仆妇打水，给自己盥洗。早膳时，将一碗白粥并两个素包子都用光。吃饱了才有劲。伺候的下人们都未起疑，都觉得她时疯时正常，现在反倒更省心了。
前一夜，已有个小厮打扮的男人，前来告知她这日的完整计划。她在脑中演练了整整一宿。此刻，却丝毫没有一夜未睡的疲惫感，反而异常亢奋。她须攥紧拳头，才能让那颗急促跳动的心脏慢下来。
用完早膳，她独自坐在榻边，穿戴齐整，看着地上的青砖出了神。
她又捋了一遍。
等会儿，隔壁的院子会起火，将院外的看守都吸引过去，待听见响动，她再脱去外衣，露出已悄悄穿在里面的侍女的衣裳。
先爬后跑，到二门再到前院角门，出去后往西，会有一架马车停在那接应。只须跳上马车，便能到官府敲响登闻鼓，向知府大人诉说她的冤情。
妇人眼底泛起了泪花，十指蜷缩起来，单是这样想想，她便已浑身颤抖。多希望，这把火烧得再旺一点，最好把整座宅院烧个精光。
巳时过半，不知道第多少次伏在门上探听动静。院外终于传来了“走水了——”的呼喊声。
随即窗牖被撬开，接应她的人来了。
她忙将外衣脱下。男人跳进屋里，沉声重复了一遍，“从后座房的狗洞爬出去，然后一直向东走到二门，出了二门再向西走到西北角门，随后冲出去。我会远远跟在你身后，路上低着头，莫与旁人说话。”
喜莲重重地点头，翻身出窗，如他所言，匍匐身子钻入那处狭窄的狗洞，起来拍净了身上的尘泥。随后一路低着头向东行走，步子不疾不徐。
路上并未遇见什么人，约莫半刻钟的时间，到了前院，西北角门此时正打开着，是外出采买的婆子们回来了。那黑漆木门向外敞开，街上的人三三两两走过，她听见了不远处的市集的喧嚣和车马的辚辚响动。
不敢有片刻耽搁，瞅准婆子们回身搬竹筐，拔腿就往外冲去。
身后传来一阵喝止，“站住——”
正帮着搬东西的门房回过神来，以为是逃奴，忙放下手里的重物，几人一窝蜂地跑起来，争相追赶前方的人影。
胳膊差点就被拽住，喜莲奋力甩开，挣扎间手背被抓出几道血痕。整颗心剧烈跳动着，仿佛下一瞬便要逃出胸腔，妇人大踏步往西飞奔，果见不远处有一辆马车停在那，看起来华贵无比。
她愣了片刻，但未敢迟疑，咬了咬牙，连滚带爬地上了马车。掀开车帘，跌坐在车上，捂着胸口，大口大口地喘着粗气。
车内只有一个年轻的小公子，一身流光锦衣。正撑着头歪靠在车壁上，看见她时面上不见惊讶，只懒懒地掀了掀眼皮，漫不经心地说：“去哪？”
“知府衙门！”
话毕，那公子抬脚，足尖踢了两下车壁。
马车立时跑起来。
追赶的人见喜莲上了马车，还想上前阻拦。
忽地从旁冲出来几个佩刀军汉，拦在他们前面，扶着刀柄厉声喝道：“大胆刁民！此乃郡王世子车架，尔等岂敢放肆，还不速速退下。”
一听是王世子，仆从们哪还敢说话，当即退下。
眼看着马车远去，几人没了主意，又不敢跟上，只好回到府里禀报管事。只是，到现在也以为只是普通逃奴，并不十分着急。
马车走得很快，不久便到了衙门口。
喜莲回身，恭敬地道了声谢，“多谢世子相助。”
姜笙无甚反应，轻不可闻地嗯了一声，一脸无所谓。
她不敢耽搁，迅速跳下马车。方才在车中就听见了外头军汉的话，这是郡王世子，云端上的贵人。
快步朝衙门奔去，取下挂在登闻鼓上首的鼓槌，扬臂重重敲在鼓面上，满腔愤恨尽数凝于腕间，化作沉沉鼓点，边敲边高声大喊：“民妇林喜莲状告苏成嵘草菅人命，强占良家妇女，下毒谋害苏霆......”
浑厚鼓声响彻长街，引得路人纷纷驻足，听见她口中说的话，齐齐围聚上来。
官差已入内禀报。
登闻鼓已多年未曾敲响，且被状告的还是大家都知晓的本地富户，衙役丝毫不敢耽搁，连忙把人带进去，即刻请知府大人。按律例，若有人敲响登闻鼓，亲民官即刻就要升堂。
*
另一边，南楼内清歌妙舞。
上回宴会失礼，没达到目的，苏晟很是不安，正打算再找机会郑重延请这位季公子向他赔罪。
未料只隔几日便收到了他的请帖，今日好好准备了一番，早早地便来赴宴。
宴席才开始没多久，居然传来了登闻鼓的响声，众人皆是一惊，放下酒盏，走到窗边张望，不知发生了何事。
鼓声震得人耳膜躁动。
听见鼓响的一刻，韩继瞳仁一缩，刹那间凝住了呼吸。
成了！
他悄悄地纾了一口气，饮尽杯中酒，将酒杯随意地掷于案上，扬声招呼，“各位，不如咱们也去看看是什么热闹。”
席间他地位最高，其他人都像是应声虫一般，齐声道好。其实，大家心里也好奇，都想去看看是谁在敲登闻鼓。
“苏公子，一同去吧。”韩继朗声相邀，笑容如沐春风。
苏晟谄媚一笑，抬手道：“乐意至极，季公子先请。”
*
扬州知府主政一方近十载，期间登闻鼓击响的次数五个手指头都能数清，上一次有人击鼓鸣冤已是好几年前。他在府衙内听见鼓声，便急忙理好官服，赶来升堂。
到了公堂，只见外头已围聚了密密麻麻一群人。堂下跪着一个妇人，看起来不到三十。
惊堂木拍响，虞大人肃容，“堂下何人，何事击鼓鸣冤？”
“民妇林喜莲，乃扬州城北江县东乡小桥村人士，民妇要状告苏成嵘强逼民妇为妾，打死我儿，并胁迫我亲娘下毒谋害苏霆，伙同苏晟毒害苏怀瑛。苏成嵘一家丧尽天良，作恶多端，恳请大人为民妇伸冤。”这番话不知道多久以前就打好腹稿，藏在心底多时的字句，总算见得天日。
堂下一片哗然。
苏府的名号谁没听过，此事竟还涉及同族的嫡支和旁支。人群里瞬间炸开了锅，围观的人交头接耳，你一言我一语，不敢相信妇人的话，议论声仿佛能掀翻屋顶。
虞大人示意肃静，脸色变得愈加深沉，“莫怪本官不提前提醒你，诬告者反坐，若蓄意构陷栽赃，须依所告之罪惩处诬告之人。你如今所言桩桩是死罪，若有诬告，你也须按死罪论处。”
“民妇对天发誓，所言句句属实，若有诬告，民妇不得好死！”喜莲说的本就是实情，自然无所畏惧。
“好，你且将事情细细说来。”
她将自己守寡后如何被苏成嵘强纳为妾、关押于府里，以及苏成嵘借她逼迫田嬷嬷下毒谋害苏霆和苏怀瑛的事情一一讲明。妇人跪在地上，满面凄楚，述说幼子之死时声泪俱下，神情悲痛欲绝。
原本为看热闹赶来的、或本还抱有几分质疑的人，听得这样悲惨的遭遇，也为之动容，默默以袖拭泪。
案情重大，听完她的话，虞大人即刻派出衙役，分成几路去传讯疑犯。一路去集贤街苏府传田嬷嬷，一路去传苏成嵘和苏晟，还有一路则去浣溪街苏府传打死喜莲儿子的几个小厮。
没想到还在查问喜莲细节的时候，登闻鼓再次敲响。几个衙役又出外将人带入公堂，一问，居然又是来状告苏成嵘的。
来人都是在城外乡下谋生的几个线户和农户，好些人身上有伤，或鼻青脸肿，或拄着拐杖，还有一个已走不动道，是被家里人从乡间轮流背入城来的。
线户们状告苏成嵘纠集地痞无赖上门打闹，逼迫他们以低价出售生丝，几个农户则状告他纵奴行凶，侵占水田。
这么多人的惨状看在眼里，围观的百姓们越来越激奋，在外头高声呼喊严惩苏成嵘。
虞大人费了好大力气才将场面控制住。没过多久，苏成嵘第一个被带上公堂。
他正巧就在府衙附近的茶楼里喝茶，这是他雷打不动的习惯。上午听戏品茗，下午再到各处巡视商铺或回府处理事务，负责捉拿他的衙役直奔他常去的茶楼，很快便找到人。
见到官差时虽惊讶，却甚是客气。见来人表情严肃，说要请他到府衙问话，苏成嵘心下诧异，但不敢回绝，秉承着不与官交恶的准则，乖乖地跟他们走了。随行的小厮也被管束起来，一同带走。
路上几番探问打探消息，又给衙役们塞银子，却被冷脸呵斥一番。捉拿他的衙役知道他的事大着呢，哪敢向他透露分毫，更不可能拿他的钱。喜莲说的若为真，集贤街苏府还能放过他？
到了府衙，只见门口被围了个水泄不通。
不知谁大喊一句，“苏成嵘来了——”众人齐齐转身，表情各异，有人一副看戏的嘴脸，有人满脸鄙夷，更多的则是愤慨。
衙役将他围在中间，在人群里开道。几人在一阵窃窃私语和痛骂声里艰难穿行。
“丧良心的东西”
“衣冠禽兽，天理难容！”
若说此前还不明白，听见这些话苏成嵘也反应过来是在骂自己了。快穿过人群时，一把烂菜叶子从人群中飞来，不偏不倚砸在他的衣领处。
养尊处优多年，还从未遇过这等屈辱，他脚步一顿，抬手拂开，怒目望回去。可触及那些毫不退让，甚至还读出几分恨意的目光时，老人不敢发作，只涨红了脸，甩袖而去，在官差的簇拥下走到公堂。
抬眼瞧见地上跪着的妇人的一刻，苏成嵘还以为自己眼花，等定睛一看，认出那张脸时，他的脸色骤然转白。
她怎会在这？
自人被带入公堂，虞大人的目光便没离开过苏成嵘。若说方才他心里还有几分怀疑，此刻看见来人亏心的表情，他心中已有了计较。
拿起惊堂木，重重一拍，“公堂之上，还不跪下。速速报上名来。”
他自然认得苏成嵘，只是公堂之上要验明身份，两旁坐了三个书吏负责记录各人所言，此时各人的案上都放着好几张写满了的宣纸。
苏成嵘闻言下跪，并报上名号，心底知道不好，他敛了敛衣袖，打起精神来应对。
虞大人沉声道：“苏成嵘，公堂上现有三方告你。其一，你的妾室林氏告你伙同贴身小厮，将她亲生孩儿活活殴打致死，还告你胁迫集贤街苏府奴仆下毒害死苏霆。”
闻言，苏成嵘神色惊异，忙拱手高喊：“冤枉啊，大人！”
虞大人皱眉，瞪他一眼，“住口！本官还未说完！”
堂下之人瞬间噤了声。
虞大人又指着一旁跪着的农户，“其二，那几位农户告你纵奴行凶、强占民田。”指尖一转，目光随之移动，“其三，这几个线户告你唆使地痞流氓，逼迫他们以贱价出售丝线。”
“啪”地一声，惊堂木刺耳的声音骤然炸开，伴着堂官凌厉的喝问：“这桩桩件件，你认是不认？”
苏成嵘身子一震，浑浊的双目睁得斗大，“大人，小人冤枉！请大人听小人一言！”
喜莲嘴角勾起一抹讽笑，她并不意外苏成嵘满口否认，但她也不急。郡王世子的车驾亲自送她来官府，她相信那晚悄悄来见她的公子定然身份不凡，这个恶人的所为已被贵人知晓，现下一并发作，他绝无逃脱的可能。
其他人则没她那么淡定，见他不停地磕头喊冤，众人火气便蹭蹭地往外冒。嘴里一边骂一边啐他，若不是差役阻挠，当即便要上去拳脚相向。
虞大人目露精光，示意身旁的书吏做好记录，“给你辩驳的机会，现在你说——”
几息之间，苏成嵘已想好了应对之法，“回禀大人，这妇人是小人的妾室，只是前几年犯了疯病，整日在府里伤人，小人不得已才将她关押起来。可是小人待她不薄，即便犯了病，她在府里衣食供给不断。数个月前她儿子因病去世，她受了刺激这才胡言乱语，总是以为小人害了她的儿子。至于苏霆，那是小人的侄孙，他几年前死于心疾，苏家人皆知，与小人并无关系。”
那几个线户和农户他并未放在眼里，拱拱手又道：“丝线的事也是误会。小人派去收买丝线的人和他们起了口角，双方这才打了起来，可这事双方都有错，已经里正调解揭过了。自然，小人管束仆人不严，应当受罚。小人定然会引以为鉴，好好管束手下！
“还有，说小人强占农田更是子虚乌有的事！小人买下的这数十亩水田已在官府立好字契，是这些人出尔反尔，卖了之后又反悔，多次上门来讨回。”
唉了一声，觑了一眼虞大人的神色，他叹道：“这些乡下人没信用，目不识丁，无理也要闹三分，请大人明鉴，他们纯属诬告！”
闻言，一旁的线户农户更加愤怒，不住骂道：“你个卑鄙小人，胡言乱语！也不怕天打雷劈！”
众人忙朝公堂磕头，“求大人为小人们作主！”
喜莲冷笑。
自入公堂以来，她对答如流，条理清晰，哪里像有疯病的样子。大家都看在眼里，苏成嵘说她是疯妇，一听便知是狡辩。
苏成嵘刚说完，堂下围观的百姓便炸开了锅，爆发出一阵怒骂，“狡辩”、“畜牲”、“死性不改”。
虞大人又重重地拍了几下惊堂木，不停地喊道：“肃静”。
忽然，堂下的嘈杂声渐次静下，围观的百姓纷纷转身让开一条路来。
被差役押来的是田嬷嬷，她身后还跟着苏归澈。
方才在佛堂闻听不远处的阵阵鼓声，苏归澈上了一炷香，在蒲团上三拜。
衙役很快上门拿人，听见来人说有人状告苏成嵘毒害她的儿子，她佯装不知情，愣在原地痛哭流涕。
到了公堂，面上的泪痕明显，她用巾帕拭着眼眶中未落下的泪珠，见到苏成嵘时，带着哭腔质问，“丧尽天良的东西！我大哥待你们二房不薄，何至于害我们一家至此......？”
田嬷嬷和喜莲长得本来就像，如今跪在一处，一看便知关系匪浅。
见到女儿，又从虞大人口中知道了她外孙已死的消息，田嬷嬷的身子霎时瘫软下来，一脸灰败，她向高堂垂首，“回禀大人...奴认罪！”
那双眼睛茫然，眼神空洞，仿佛被抽干了灵魂，边说边流下泪来，“是苏成嵘以罪妇女儿和外孙相胁，逼迫奴给二爷下毒，又让奴物色方便下手的丫鬟，好让苏晟相诱，再指使她给大小姐下毒。”
她将她与苏成嵘和苏晟如何见面、在何处见面以及私下说过的话一一道来，细节详尽，甚至还说出苏成嵘为收买她所送的钱财，就埋在苏府后院的大柳树下。
虞大人闻言，又派衙役去一趟苏府，果真在她所指之地数丈以下，挖出一个锦盒，里头有不少金银，还有喜莲的户帖。
户帖是田嬷嬷从苏成嵘处要来的，她怕事成以后对方会赶尽杀绝，把喜莲灭口，因此非要此户帖不可，以防有朝一日他出尔反尔。
去捉拿小厮的衙役也已回来，他们年纪不大，根基浅。到了公堂，见到神色阴沉的虞大人和满堂肃穆的衙差，腿脚就发软，身子不住地抖。三人不敢隐瞒，将苏成嵘那日和他们一起打死喜莲儿子的事情都供了出来，各自画了押。
苏成嵘还欲辩驳，但证据确凿，虞大人心中已有了偏向。见他满嘴胡言，不欲再拖延，即刻下令用刑。
除却幼年被父亲管教，苏成嵘多少年没挨过板子。何况官府的板子哪是好受的，几板下去，一把老骨头都快碎了。
围观的人纷纷叫好，“打！狠狠地打！”
听着周围的骂声，感受到臀上落下的、越来越重的板子，苏成嵘心如死灰，哑着声招了。若再不招，只怕再来几下，他当场就能殒命。
喜莲似不敢相信，嘴唇哆嗦了两下，随即趴在地上，放声哭了起来。
苏归澈抬起手帕，佯作拭泪，掩下眼底浓重的恨意。
他罪有应得，按律当斩，可那又如何？她的儿子再也回不来了...
处理完喜莲的事，虞大人派出两路衙役分别去捉拿田庄管事和线户们指认的地痞流氓，又去派人传唤里正。
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另一边厢。
苏晟本打算与韩继一行人一起来衙门凑热闹，谁料刚上马车跑出一程，便有人赶来报信。
他当即让车夫调转方向，往别处跑去。才赶来的衙役眼看马车远去，忙追在后面，一路大喊停车。
苏晟心急，顾不得那么多，下死命令让车夫快走。车夫下了狠手，马被鞭子抽得吃疼，陡然惊叫，两蹄往前撅起一下掀翻了车厢，马车上的人被狠狠摔在地上。
腿上传来钻心的痛，苏晟躺在地上动弹不得，衙役即刻上前将他拿住。
到了府衙，见到已跪在公堂上的秋兰，男人瞳孔骤然缩紧，本就疼得惨白的脸瞬间没了血色。
她不是死了吗？
秋兰当场认了罪，承认受苏晟指使下毒谋害苏怀瑛。她呈上苏晟送她的巾帕和剩余的毒药作为证物。
虞大人没费什么工夫，细细查问了她下毒的经过，见苏晟也至，当即让二人对质。
“秋兰，你别被人骗了，以奴害主可是死罪。大小姐是我的同族，我岂会做这样丧良心的事。我先前答应抬你为妾的事未变，只是近日事忙，才耽搁下来，你莫要因此生了怨恨。”他连哄带诱，还以为秋兰和从前一样好骗。
秋兰岂会听不出他意图撇清自己，句句都在指责她因未能收房而诬告。岂不知诬告反坐，便是她现在收回指控，她也落不到好。
她对苏晟的恨意早已压过了恐惧，何况，大小姐这么久以来都还好好的，她想她罪不至死。以今日相搏，换家人下半生得苏府照应，值了。
秋兰啐了一口，“六爷还当我傻吗，你从来就没想过抬我为妾！若不是受你哄骗，我岂会害大小姐。那药正是你差田嬷嬷悄悄给我送来的，你与我在别院幽会时还说那药金贵无比，有奇效，死时宛如心疾发作，连大夫都发现不了。”
她的话和田嬷嬷所说以及苏霆的死状对上了。
二人你来我往，苏晟渐渐落了下风，语无伦次起来，只知道喊冤。
方才从马车上摔下来，腿约莫是断了，左腿骨正以怪异的角度向外歪折着，疼得他汗流浃背，连说话都费劲，哪还有心思去想应对之法。
见他不认，虞大人下令用刑。
本就是个软骨头，挨了几板子，苏晟便认了。他想的是，反正他中途便叫秋兰收手了，苏怀瑛过了这么久也没死，定是没事。就算认了问题应也不大，家里定有办法把他捞出去，何苦再硬撑。
虞大人让他画押，又把人收监。
只是，从秋兰处得来的药粉甚异，传唤了好几个大夫都识不得这是什么，且苦主如今入了京，不在本地。情况未明，只好暂且将苏晟和秋兰收押，并未着急定刑。
为稳妥起见，以防日后苏成嵘翻供，虞大人征得了苏归澈的同意，预备改日开棺验骨。
从正午到夜幕降临，连续数个时辰，围观的百姓不减反增，待最后犯人们一一下狱，虞大人宣布退堂时，众人还未散去。
无他，实在是过于震撼。
七嘴八舌地议论着两个苏府的恩怨，当然，最令人愤恨的还是苏成嵘，强占妇人，纵奴行凶，欺压小民，桩桩件件都不算冤枉了他。散了堂，还有人相约要去浣溪街苏府门口扔烂菜叶子和臭鸡蛋。
翌日。
虞大人领着差役和仵作一行，来到苏霆下葬之地。在苏归澈的见证下，挖开坟墓，起了棺材。
尸体早已腐完，寿衣包裹着一副骨骸。
现场的味道不好闻，有衙差皱着脸，抬手捂住口鼻，但看见苦主苏归澈神情肃然，立在原地纹丝不动时，又觉得有些羞愧，还是放下手来，只退后了几步屏住呼吸。
几人合力抬起白骨，除去外衣，仵作上前查验。骨头上附着青黑色，看起来甚是奇怪，经检验，虽无法判断是何种毒物，但确认苏霆死前确实中了毒，且毒量不浅。
人证、物证和供词全都连在一起了。
证据确凿，苏成嵘和田嬷嬷谋害苏霆一案，就此结案。
田嬷嬷和苏成嵘皆判处斩刑，关押在监牢中，等候问斩。因是死刑，案卷还要呈上按察司复核，随后经三法司核案，再等天子统一勾决后方可处斩。
*
这段时日以来，扬州城内的茶楼、酒馆里，客人们口中谈论的皆是苏府奇案。此事没过多久便传遍一城，无人不知。
案件本就轰动，没过几日，狱中竟然传来了苏成嵘和苏晟先后自尽的消息，更给此案蒙上了几分神秘。
有人道，这里头定然有嫡支的手笔，秋后问斩夜长梦多，哪比得上现在就取仇人性命来得痛快。
又有人觉得不对，自尽比当众斩首来得体面多了，苏归澈只恨他们不能多受点罪，怎会这么快下手，定然是这二人畏罪自杀。
唯有韩继觉得不对劲。
因他知晓，当日从南楼出来，半道上给苏晟报信的正是王家的仆从，且苏晟入狱后，他爹曾悄悄去找过王二公子。
他记得那日赴宴，郭坦明明说过苏晟和王二不睦许久，这在城中不是什么秘密。他的家人又怎会在这样的要紧关头去找王二，是巴不得苏晟死得快一点吗？
他和影伍去看过苏晟和苏成嵘的尸首，二人确实为自尽无疑。
虞大人也觉得二人死得过于巧合，因而在狱里探查了一番，将他们自尽前后的事和狱中来往的人员都盘查过。
可惜没有发现疑点。
苏晟是在夜里撕了身上的衣服，扯成布条，绑在牢门上悄悄自尽的，被狱卒发现时还有一口气，但最后未能救活。
苏成嵘则是咬舌而亡。
死法不同，但都说得通，无须外人相助，单凭自己就能做到。虞大人心中起了疑，以看守失当为名，将狱卒撤换了一遍。
他是世家出身，行事谨慎且素有贤名，又还是自家的姻亲，韩继没有理由怀疑他会和苏成嵘或王家勾结。他大胆猜测，应是有人往狱中递了消息，未免事后再挖出什么来，牺牲他们两个保住其余人。
只不过出了这事，他们一家原来经手的买卖被族里收回重新分配，引得众人又是一轮争抢，这些事自不必说。
韩继把事情的疑点都写在寄给王爷的密报里，内容详实。当然也没忘记提起姜笙。那日托他送喜莲去公堂，也是灵机一动。思来想去，找谁都不合适，唯有这个无事可做，与喜莲又毫无关联的富贵闲人正合适。
***
两淮盐运同知许大人府上。
南平郡王妃正听自家大嫂说起近日扬州城内的大事——正是集贤街苏府和浣溪街苏府那桩骇人听闻的命案。
她是典型的江南美人，柳叶眉、鹅蛋脸，虽然已三十多岁，但保养得宜，看起来风韵犹存。
“没想到出身同族也能下手残害，如此丧心病狂。”郡王妃很是不齿。
“你还不知道吧，那日林喜莲去府衙告状，听闻竟是坐的郡王世子的车驾。”许夫人笑眯眯说道，“如今坊间谁人不夸一句郡王世子侠义心肠，路见不平挺身相助。”
扬州并非藩王封地，如今就一个郡王世子在此，除了姜笙还能是谁。
“这倒是奇了，笙儿并未与我说起过。”
郡王妃凝起眉来，因这事听起来就不像他会做的，他何时管过别人的闲事。
知子莫如母，说他倨傲、目中无人，她都认，可若说他仁善、仗义，这可是新鲜词。但转念一想，笙儿自幼喜爱习武，还一心投军报国，想来是有几分侠义的。
不过，郡王妃并未把事情放在心上。管了就管了，区区商贾人家，难道还敢怨恨上他们不成？
待晚间姜笙回府，郡王妃打趣了他两句，“你如今成了扬州的名人了，外头都在夸你，怎的连我都瞒着？”话又说回来，他的马车也不是什么人都能上的，郡王妃疑心是侍卫松懈，又道：“那妇人如何上了你的马车，可是侍卫们不尽心？”
姜笙淡淡道：“不过是偶遇罢了。那日我没带几个人，正巧停在那，让侍卫们去买东西，那妇人趁此空缺，突然跳上车，兴许是见马车不同寻常。她说要去府衙击鼓鸣冤，我觉得好玩便送了她一程。”
外面有人问起，他也是这套说辞，不曾提及韩继半句。
前几日他突然找到自己，说有件要紧事要他相助，姜笙当即应下，没想到只是把他当作车夫，当真无趣。
他没有兴趣去探究韩继的公务到底是什么，送完人就走了。至于苏府的案件，他也只听自己表哥随口提了几句。
见姜笙兴致缺缺，郡王妃不再多问。她就说，他何时转了性。
又叮嘱了几句，“过几日便回江宁了，回去后可莫再与你父王吵嘴。”她知道他天天出门是打着宴饮的名号悄悄去练武，郡王妃睁一只眼闭一只眼。反正到了江宁他被郡王拘在府里，再难有这么松快的时候。
难得他今日不反驳，面上不仅没有不快，还爽快应下，“母妃放心，回去后儿子必不会惹父王生气。”
郡王妃微挑眉，不敢相信，莫非这孩子当真懂事了？
其实不然。
只是今日他才去见过韩继，已约定好年底在上京相聚，届时他会为姜笙引见摄政王。此次他相助喜莲，要记他一笔功劳，也会如实禀报王爷。
因而，他心情甚好，恨不得插上翅膀飞回江宁，即刻收拾好行囊，启程入京。
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