《溯时归烬》鹿一茗

47、第47章 归心 夏末，弟弟

　　夏末，弟弟的《北望》写完了最后一章。
　　他捧着厚厚一沓手稿站在我面前，手指微微发抖，不是因为紧张，是因为刚刚放下笔，指节还没从握笔的姿态中缓过来。
　　纸张的边缘被他反复修改的指尖磨得发毛，墨迹有深有浅——初稿的墨色已经褪成了灰褐色，最后几页的墨还是湿的，在阳光下泛着光。
　　“姐姐，我想回一趟京城。”
　　我放下手中的账册。
　　他的眼睛里有不舍，但更多的是坚定。
　　我问：“什么时候走？”
　　弟弟说：“三天后。我想把《北望》的手稿带回去给父亲看。他一直在信里问我在北境写了什么，我说等他看了就知道。”
　　弟弟顿了一下，接着说：“我还想请他同意，让我正式留在北境。不是暂住，是长住。”
　　三天。
　　我在心里算了算。
　　七月中旬出发，八月底能到京城。
　　如果一切顺利，他能在京城待一个月，十月再北上，正好赶在冬天之前回来。
　　“父亲不会拦你。”我说。
　　沈琮问：“你怎么知道？”
　　我说：“因为他在信里问的都是北境的事。他问草原的草长多高，问河里的鱼大不大，问你二姐的绣坊开了几家分号，问萧将军的画案上又添了多少张星图。”
　　我看着弟弟的眼睛，说：“他不是在关心北境，他是在看你的心。你的心在北境，他不会拦。”
　　弟弟低下头，手指摸了摸手稿的封面。
　　封面上写着两个字——“北望”，笔锋端正，是他自己题的。
　　“姐姐，我把你也写进去了。”
　　我说：“写我什么？”
　　沈琮说：“写你从京城来北境的第一天，从马车上下来的样子。写你站在城墙上看夕阳的样子。写你挥令旗指挥战斗的样子。写你坐在灯下看星图的样子。写你——等萧将军回来的样子。”
　　我的手指轻轻叩了一下桌面，没有阻止他说下去。
　　沈琮继续说：“我没有写你和萧将军的事，但我写了你们并肩站在一起的样子。两个人，站在城墙上，看着远方。风把你们的衣袂吹到一起，分不清谁是谁的。我从后面看着你们的背影，觉得那就是北境最稳的城墙。”
　　我把手放在弟弟的手稿上。
　　纸张粗糙，带着墨香。
　　“琮弟，你长大了。”
　　沈琮说：“姐姐，这句话你说过了。”
　　我说：“再说一遍。因为是真的。”
　　三天后，弟弟出发。
　　弟弟站在马车旁边，一一告别。
　　沈琬说“到了写信”。
　　弟弟说“每站都写”。
　　春兰说“少爷别饿着”。
　　弟弟说“你的干粮够我吃到京城了”。
　　春兰破涕为笑。
　　萧时砚从营区走过来，手里拿着一个布包。
　　“这个给你。”
　　弟弟接过，打开。
　　是一把匕首，鞘是黑色的，柄上缠着防滑的绳。
　　他拔出匕首，刀刃在阳光下闪着冷光，锋口上有一道若隐若现的金线。
　　沈琮说：“萧将军，这是——”
　　“金凤钗熔的。”
　　萧时砚看了我一眼，说：“你姐姐的。她说打一把匕首，有人往她手里塞笼子就扎手背。现在给你用。京城要是有人为难你，不用怕。但别乱用。”
　　弟弟把匕首插回鞘中，规规矩矩地行了一个礼。
　　沈琮说：“萧将军，谢谢你。”
　　萧时砚说：“不用谢。路上小心。”
　　弟弟转向我。
　　站在我面前，比我高了整整一个头。
　　他张开手臂，抱住我。
　　“姐姐，我很快回来。”
　　我说：“等你。”
　　沈琮说：“萧将军，照顾好我姐姐。”
　　萧时砚说：“会的。”
　　弟弟松开手，转身上了马车。
　　车帘落下，马蹄声响起，马车缓缓驶上官道。
　　春兰在路边挥手，喊着“少爷早点回来”。
　　沈琬站在绣坊门口，手里拿着那幅没绣完的兰花图，远远看着。
　　萧时砚站在我旁边，没有说话。
　　马车越走越远，在草原上变成了一个小小的黑点，最终消失在官道尽头的山丘后面。
　　春兰哭完了，擦干眼泪回去做饭。
　　沈琬转身回了绣坊，继续绣。
　　萧时砚回了营区，士兵的操练声此起彼伏。
　　我站在路口，直到那辆马车再也看不见了，才转身回家。
　　弟弟走后的第三天，沈琬也准备出发了。
　　洛阳的分号筹备了大半年，布商来信催了几次，说铺面已经找好了，请沈师父亲自去一趟定夺。
　　沈琬之前说想等弟弟走了之后再走，现在弟弟走了，她也该动身了。
　　“霁微，我去洛阳，少则一个月，多则两个月。”
　　她一边收拾行李一边说：“绣坊的事，春兰管日常，账目你帮看着。”
　　我问：“你一个人去？”
　　沈婉说：“不带人。徒弟们走不开，春兰要管流民营的事。”
　　她把几幅绣样卷好，塞进行李袋，说：“洛阳有布商接应，到了就住他安排的客栈，安全。”
　　我看着她的侧脸。
　　她瘦了，下巴的线条比刚来北境时更分明。
　　但眼睛是亮的，精神是好的。
　　她要去做一件自己想做的大事了，整个人都是往前的。
　　我说：“沈婉，早点回来。”
　　“办完事就回来。”
　　她抬起头看着我，说：“洛阳再好，不是北境。我不是去定居的，是去开分号的。根在这里，跑不了。”
　　她出发那天，没有让任何人送。
　　春兰不知道，萧时砚也不知道。
　　只有我站在门口，看着她的马车驶上官道。
　　她掀开车帘，朝我挥了挥手，然后帘子落下，马车消失在和弟弟走时同一个方向的尽头。
　　春兰从厨房出来，看到马车远去的影子，愣了一下。
　　问道:“二小姐走了？”
　　我说：“走了。”
　　春兰问：“怎么不让人送？”
　　我说：“她不喜欢送别。”
　　沈琬走后的第五天，一封急件从京城送到了萧时砚手上。
　　我在中军帐里看他拆信。
　　他的眉头从第一行就皱了起来，越皱越深，到最后，眉心那道竖纹已经深得像是刻进去的。
　　我问：“怎么了？”
　　他说：“弹劾我的折子没有压住。陛下今天早朝当着群臣的面念了。”
　　我的心沉了一下。
　　我说：“念了？那岂不是——”
　　萧时砚说：“岂止是念了。还让群臣议处。”
　　萧时砚的声音很平静，但我听得出平静底下的分量。
　　萧时砚说：“议处拥兵自重之罪。如果议定了，轻则削职，重则——”
　　他没有说下去。
　　我走过去，拿起那封密报从头看到尾。
　　字迹潦草，显然是匆忙写成。
　　信上说，弹劾萧时砚的折子不止一封，而是五封，出自三个御史之手，措辞一致，口径统一，显然不是偶然，是有预谋的。
　　我说：“萧时砚，有人在背后推这件事。”
　　他说：“我知道。”
　　我问：“你打算怎么办？”
　　他从桌上拿起一个卷轴，展开。
　　是一封写好的奏折，墨迹已干，封口盖着他的印章。
　　他说：“第四道请留奏折。措辞比前三道都硬。我不要封王，不要食邑，不要世袭，不要回京。我只要北境的军权。如果他们连这个都不给，我就说——臣卸甲归田，终身不入朝堂。”
　　我的心跳停了半拍。
　　“卸甲归田？”
　　他说：“卸甲归田。他们不是怕我拥兵自重吗？我不拥兵了。兵留下，甲卸下，田在北境，耕读终老。”
　　我说：“你舍得？”
　　他看着我。
　　他说：“没有什么舍不得。北境已经不是我一个人在守了。有你在，有周放在，有韩将军在，有流民营的人在，有绣坊的徒弟们在。一个人守不住北境，但一群人可以。”
　　我站在那里，看着他的眼睛。
　　那双在北境风沙中磨砺了二十多年的眼睛，此刻没有愤怒，没有不甘，只有一种坦荡的、放下一切的光。
　　我说：“萧时砚，你把奏折寄出去吧。”
　　他问：“你不拦我？”
　　我说：“不拦。因为我知道，你卸了甲也不会离开北境。你刚才说了，田在北境。你耕田也好，画星图也好，守在这里就好。”
　　他低下头，把奏折卷好，封上火漆。
　　然后抬起头，看着我。
　　“沈霁微，你在这里，我就哪里都不去。”
　　我说：“我知道。”
　　那封奏折是当天送出去的。
　　驿兵快马加鞭，消失在官道尽头。
　　北境到京城，快马不停要七天。
　　来回十四天。
　　加上朝堂议论的时间，至少要一个月才有结果。
　　一个月。
　　等弟弟的信，等沈琬的消息，等京城的旨意。
　　所有人都在路上。所有人都在等。
　　夏天的北境，白天很长。
　　太阳落得晚，余晖在天边挂很久。
　　我站在城墙上，看着草原上的花渐渐谢了，草渐渐黄了。
　　萧时砚站在我旁边，没有看夕阳，看着手里的星图。
　　七月的北斗，位置又偏了一些。
　　他每个月都画，从不间断。
　　哪怕朝堂上有人在弹劾他，哪怕他的军权随时可能被削，哪怕他可能明天就不再是北境的将军——他还在画。
　　我说：“萧时砚，你画的是星图，还是自己？”
　　他没有回答。
　　那天夜里，我一个人坐在院子里看月亮。
　　春兰在旁边绣花，她绣的兰花已经有模有样了，沈琬走之前夸了一句“可以接单了”，她高兴了一整天。
　　月亮很圆，照在院子里那几盆兰花上，把花瓣照得半透明的，像玉雕的。