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1、第一章 “一百 ...
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“一百万英镑？！不行！不行！不行！你不是在嫁女儿，你是在敲诈勒索！”
斯卡洛斯庄园内，一位绅士服装的年轻男子正砰砰敲打咖啡色橡木桌面，语气激烈地反驳面前西装革履的老头。
老头佝偻着腰，沟壑纵横的右手放在胸前擦了擦，呵呵笑道：“是这样先生，但你看，她很漂亮不是吗？而且礼态得体，最重要的是，她是一个绝对的处女，只有十七岁不到——”
“恕我直言，斯卡洛斯爵……哦，原谅我记性不好，斯卡洛斯，这还是太贵了。”看出还有的谈，乔索慢慢坐下去，将左腿搭上右腿。
斯卡洛斯依旧是阿谀奉承的模样，但眼神透出一丝轻蔑：“那您看呢，乔索先生？”
“嗯，这个嘛，你看这个怎么样？”
“不行。”
“……”
“……”
随着谈判进行，屋内的气氛越发激烈，两人交谈间呼出气息吹得台桌上的烛火飘摇。
最后伦敦大本钟敲响第十二点，“咚——”，“咚——”的声音打断俩人的对峙。
乔索拍拍衣服站起来，做了一个对半砍的手势，手掌张开退出去，言语倨傲地下达最后通牒：“斯卡洛斯，不怕实话告诉你，这个数已经是我们愿意给的最高价了。”
“五十万英镑？！不！这简直是在白送！”斯卡洛斯面色铁青地拒绝这位前来求亲的新郎叔叔。
偏头打量面前这个风烛残年的老头，乔索冷笑一声，讽刺道：“先生，你听说你最近在躲债不是吗？你把爵位连同大女儿一起出售都到不了这个价，这个除了美貌一无所有的草包，你又怎敢开口要价一百万英镑？”
“我更倾向于参加劳伦斯先生家举办的宴会，就在明晚。”
“那就去参加吧！我倒想候爵一家看看会不会如你的意！”乔索见他不到黄河不死心，果断终止谈判，起身离开。
“一百万英镑！亏他想的出来！当他女儿是金子做的？真不知道是什么人家！坐了几个小时，连杯茶都不给。”
英吉利身穿浅粉色荷叶边长裙坐在屏风后面，听着代求婚者离开时喋喋不休的抱怨，依旧神色淡淡地喝茶。
一旁的女佣急得来回转，等走了，扣住英吉利的肩膀叫道：“小姐，就连艾伦·金斯特少爷家的人都谈崩了，这可怎么办啊？”
“急什么？”英吉利头也不抬地推开她，暗暗估计被抓的地方要青一大块，她姐姐留下来的仆人总是这样没轻没重。
女佣脚步更加慌乱，神情紧张地咕哝道：“老爷也真是的，怎么回家第一件事就是要把你卖——”
“是嫁。”英吉利抬头打断她，稚嫩的脸庞写满了倔强，她站起来，扭头看着窗外，玫瑰花圃上红潮跌荡，握住茶杯的手突然攥紧，声音轻微而邈远：“每个女孩都要嫁人的，现在也轮到我了。”
从她母亲发现父亲赌博还要坚持不听祖父的话，要和她们父亲在一起的那一刻，她们家就彻底毁了。
她啊，总以为爱情能带来奇迹。
而真相是，那个男人短短三十年不到，就把家产输的一干二净，然后盯上了她的嫁妆，女人在生下英吉利后患上产后抑郁，一直看医生，放血；看医生、放血……
一直没有好转，最后她受不了咄咄逼人的催债和维持家庭的压力，选择了自杀。
在与父亲进行过彻夜长谈之后，英吉利的姐姐塞拉·斯卡洛斯用离开换取了暂时的宁静，长达十年的宁静。
而现在，生活这个婊子又找上门来了。
“听得怎么样？”斯卡洛斯男爵掀开帘子走进来，手里掐着雪茄正在哪里吞云吐雾。
英吉利不理他，依旧慢悠悠地往冒着热气的茶杯里倒牛奶、塞方糖。
斯卡洛斯男爵挥挥手，老女仆侧头看了看英吉利，弯腰行礼后退出这个小空间。
英吉利搅拌着茶水，余光瞟见帘子下面的玛利亚的鞋子，看了看站在窗边抽烟的斯卡洛斯，没说什么。
“女儿，不是我说，一百万英镑太多了。”斯卡洛斯男爵弓着手，把烟卷敲在窗台上。
望着成块的烟灰砸下窗户，英吉利抬起一只手捂住鼻子，乎的笑起来，笑声娇俏而尖锐：“你敢想象他们会开价50万英镑吗？这比你当初想的10万英镑要好多少？敢冒险才能有高回报，当事实太过离谱，反而没有人会质疑，后天就答应他们。记住了，成功以后，四分之一的收益归我。”
“嗯，”斯卡洛斯男爵无可无不可地点点头，把剩下的大半根雪茄丢下窗户，回头看见英吉利冷冰冰的脸色，踌躇了一下，张开手走上前道：“Oh，亲爱的，如果我再有能力一些，我，我是绝对不会让你下嫁给他们家！女儿，父亲绝对是爱你，这座庄园，我是要留给你的，去了他们家也不要怕，别忘了，你是一名贵族小姐。”
“我知道的，父亲。”英吉利脸色略微缓和，抬手抱住斯卡洛斯男爵的肩膀，在他看不见的地方，露出一个嘲讽的微笑。
我知道你把地契抵押出去了。
