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7、远行 獾面人覆灭 ...
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钟声落定。
石壁上的血字消散殆尽，只余淡淡红痕，像旧伤结痂后剥落的痕迹。
獾面人的面具碎成齑粉，那团浓稠的黑暗在铜鼎上方挣扎片刻，终究沉入鼎腹，再无声响。
石室里的烛火重新亮起。不是青绿色的诡焰，是寻常的、温暖的橘黄。
桃夭怔怔看着那火光，眼眶泛红，却不敢哭。铁牛攥紧的拳头慢慢松开，指节上全是掐出的血痕。顾三娘靠着石壁，闭着眼，胸口起伏。陈济抱着药囊，浑身还在发抖。秦老瘫坐在地上，像被人抽走了所有力气。王周氏把头埋在膝间，肩膀一下下耸动。张铁柱咬着嘴唇，咬出的血顺着下巴滴在石板上。
素裙女子收回指尖。
她的手垂在身侧，指尖还在滴血，一滴，两滴，落在石板缝隙里，渗入黑暗。
沈渊看着那只手。
他想起了很多，又什么都没想明白。记忆碎片像被打碎的铜镜，拼不出完整的样子。
“你受伤了。”
他开口，声音比自己预想的更哑。
素裙女子低头看了看指尖，轻轻摇头：
“不碍事。这具身体，本来就不是血肉之躯。”
桃夭猛地抬头，嘴唇哆嗦：
“苏姨……你……”
“我不是人。”素裙女子语气平淡，像在说一件与己无关的事，“从一开始就不是。我是第一场游戏的胜者，被祭坛选中，成了守局之人。千轮轮回，我看着一批又一批人走进来，又死在这里。”
她顿了顿，目光落在沈渊身上。
“直到你出现。”
沈渊指尖微紧。
“千轮之前，你与我一同入局。我赢了，你输了。我本该离开，可我没有。我用留在祭坛的代价，换你轮回重来。”
她声音很轻，像在说一个很老很老的故事。
“每一世，你都会走进这座祭坛，都会重新经历这一切。而我会守在暗处，看着你，等你想起。”
铁牛声音发涩：“所以你一直在保他？”
“我在保所有人。”素裙女子垂下眼，“每一个走进祭坛的人，都是被选中的棋子。我不忍，可我也无力改变。唯一能做的，就是在你们走错的时候，拉一把。”
顾三娘睁开眼，目光复杂：“那现在呢？獾面人已除，祭坛……”
“祭坛还在。”
素裙女子打断她。
“獾面人只是引路人，不是祭坛本身。他消散了，祭坛会选出新的引路人。”
石室骤静。
桃夭声音发颤：“新的……谁？”
素裙女子没有回答。
她看向沈渊。
沈渊心里一沉。
“不是我。”素裙女子像看穿他心思，“引路人必须是非人之物。你……还是人。”
她顿了顿。
“至少现在是。”
这话里藏着说不清的东西。沈渊想问，她却已转身，走向铜鼎。
鼎腹深处，那团被压制的黑暗正在缓慢涌动，像在等待什么。
“祭坛选新主需要时间。趁现在，你们可以走。”
她抬手，指向石壁。
那面原本封死的墙上，裂开一道缝隙。风从外面灌进来，带着泥土和青草的气味——那是人世间的味道，久违得让人想落泪。
桃夭第一个站起来，踉跄着往裂缝跑。铁牛扶了她一把，自己却没动。顾三娘看着素裙女子，欲言又止。陈济抱着药囊，朝她深深鞠了一躬。秦老撑着石壁站起，走过她身边时，低低说了一句：
“多谢。”
素裙女子没有回应。
一人接一人，穿过裂缝，走入外面的黑暗。那黑暗的尽头，有光。
最后，石室里只剩下沈渊和素裙女子。
“你不走？”
素裙女子问。
“你还没告诉我，剩下的那部分。”
沈渊看着她。
素裙女子沉默片刻。
“剩下的那部分……”
她抬手，指尖落在他掌心。那只手冰凉，没有温度，像一块被岁月磨尽热度的玉石。
“千轮之前，你是入局者，我也是。你输了，我赢了。你以为我留下是为了救你——不全是。”
她抬眼，看着他的眼睛。
“我留下，是因为你输了的那一世，你替我去死了。”
石室寂静。
沈渊张了张嘴，没有声音。
“你替我挡了祭坛的罚，魂飞魄散。我用留在祭坛为代价，换你轮回重聚。每一世，你都不记得我，每一世，我都要看着你重新经历这一切。”
她收回手。
“这就是剩下的那部分。”
沈渊喉间发紧。
千轮轮回，他一次次忘记她，她一次次看着他死。不是她不想救，是她救不了。她只能等——等他想起，等他回来。
“现在，你该走了。”
素裙女子退后一步。
“祭坛要选新主了，这里不安全。”
“你呢？”
沈渊问。
“我本就是祭坛的一部分，它灭，我灭。它在，我就在。”
她笑了笑。
“我哪儿也去不了。”
沈渊盯着她，许久。
然后他伸手，握住她冰凉的指尖。
“那我不走。”
素裙女子怔住。
“你——”
“千轮轮回，你一直在等我。这一次，换我等你。”
沈渊声音平静。
“祭坛选新主需要时间，我等你一起走。”
素裙女子的眼眶终于泛红。
那不是泪，是千轮岁月里积攒的、从未流出的苦涩。
“你……会死的。”
“死过很多次了。”
沈渊握紧她的手。
“不怕。”
石壁裂缝在缓缓合拢。外面的光一点一点收窄。
素裙女子看着那道缝隙，又看着沈渊。
良久。
她轻轻回握住他的手。
“好。”
钟声再响。
不是催命，不是远行。
是承诺。
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