《妄祭深渊》桁仄

25、守夜 众人目睹惊

　　顾三娘圆睁双眼，嘴唇翕动了几下，却什么声音也没发出来。她踉跄后退，跌坐在地，手掌按进一摊黑渍里，黏腻冰凉。

　　铁牛被她挡住了视线，伸脖子往女人掌心一看，也僵住了。喉咙里像被什么东西堵住，只发出“咕”的一声闷响。

　　那是一只婴儿的手。小巧的手指根根分明，指甲泛着青灰色，煮得发白，骨节处裂开一道缝，露出暗红色的髓。手腕断面参差不齐，像被硬生生扯断的。

　　桃夭猛地转过身，扶着木架干呕起来。王周氏捂住了嘴，指甲掐进脸颊。

　　“这便是‘小猪崽’？”沈渊盯着那只断手。

　　女人点头，咧嘴笑，嘴角挂着一丝油光：“很好吃。你们不吃么？”

　　铁牛弯下腰干呕了几声。顾三娘撑着地面往后挪，后背撞上木架。

　　“在下一年只能吃到一次。”女人把那截断手塞进衣襟，又在顾三娘披给她的外袍上抹了抹手上的油，“你们若与在下睡觉，在下的‘小猪崽’便能分你们一半。”

　　“我等不吃。”铁牛声音发紧。

　　“不吃……那便罢了。”女人赤脚踩过黏腻的地面，走回那扇漆黑的小门。灶上的铁锅还在咕嘟，锅盖被蒸汽顶得轻轻跳动，发出有节奏的“咔嗒”声，像什么东西在敲骨头。

　　桃夭盯着那锅汤，嘴唇哆嗦：“她方才说，‘小猪崽’忽然窜出来，撞疼了她……”

　　铁牛狠狠咽了一口唾沫：“你是说，那东西是她自个儿生的？”

　　没有人接话。铺子里的空气像是被抽干了。

　　门关上了。门缝里透出一线橘红色的光。

　　“各位。”沈渊开口，“就算十日后这死城不会湮灭，我等也回不去原来的地方。若永远困在此处，迟早也会变成她那样。”

　　秦老低着头，声音沙哑：“某知道。”

　　“某想出去看看。”沈渊说，“你们不想知道，这里到底是什么地方？那些戴面具的是谁？这座城有没有边？”

　　他眸色冷冽，指尖攥紧袖中道珠。掌心旧痕发烫，黑线往骨缝里钻。有人在等他，他不能死在这里。

　　顾三娘扶着墙站起来，拍掉裙摆上的灰，指尖仍在发抖：“在消息未到手之前，在下不会贸然行事。”

　　她走到秦老身侧。陈济看了看张铁柱，小声说：“在下留下。张铁柱伤势未愈。”

　　“在下也留下。”秦老点头。

　　铁牛粗声粗气：“在下也留下。那女人若发起疯来，你们应对不了。”他走到秦老身边。

　　八个人，站成了两边。

　　铁牛看了看对面，又看了看自己身边的沈渊，挠挠头：“便只剩你与某了？”

　　桃夭忽然开口：“还有在下。”她走到铁牛身侧。

　　陈济眉头拧起：“你跟着他们作甚？”

　　桃夭低下头，摸了摸小臂上刚结痂的箭伤。“留守便是坐以待毙。与其等死，不如搏一线生机。”

　　王周氏捂着口鼻，轻声附和：“留在此处，人心惶惶，未必比外面安全。”

　　铁牛紧绷的脸松了几分：“两位娘子相伴，这趟倒也不寂寞。”

　　沈渊皱眉：“某不需要你们跟着。”

　　铁牛摆摆手：“行，行。咱们何时动身？”

　　“明日。”

　　众人扭头看向窗外。夜色吞噬死城，墨紫色天空压得极低，只有裂日残留的暗光浮动。风灌进废墟，发出呜咽般的怪响。

　　陈济张了张嘴，欲言又止，最终只叹了口气。铁牛多看了桃夭一眼，眼底闪过一丝意外，喉结滚了滚，却什么也没说。顾三娘怔了怔，唇角动了动，最终只敛下眼帘。桃夭的选择出乎所有人意料，但她站在铁牛身侧的姿态，比任何人都稳。

　　铜钟又震了一下——这一次，有一声极轻极闷的响，像有人在很远的地方敲了一口破钟。声音不大，但钻进耳朵里，震得人颅骨发麻。

　　远处废墟里忽然亮起几点幽光。暗绿色的，悬在半空，一闪一闪，像坟地里的磷火。它们忽明忽暗，明时铜钱大小，暗时只剩针尖一点。

　　铁牛压低声音：“那是什么？”

　　沈渊盯着那些光点。它们在动，忽左忽右，像是在巡游，又像是在等什么。

　　“都进屋里去。”沈渊沉声道。

　　众人退后，聚在铺子中间。张铁柱靠着墙角，闭着眼。

　　“今夜轮流守夜。”沈渊说，“某守前半夜。”

　　“后半夜换某。”秦老从药囊里摸出药粉，洒在张铁柱伤口的布条上。

　　铁牛拍了拍腰间的短刀：“某睡得死，让别人守着不放心。某也守。”

　　众人散开，各自找了块干净的地方坐下。张铁柱靠着墙慢慢闭眼。桃夭抱着膝盖蜷在墙角。顾三娘脱下外袍盖在王周氏身上。

　　铁牛坐在门槛上，把短刀横在膝头，盯着外面那些幽光。

　　沈渊没有睡。他坐在铺子最里面，背靠那扇小门的门板。寒气透过衣料渗进脊背。门缝里透出一丝橘红色的光，肉汤咕嘟的声响每隔几息就响一次，像心跳。

　　他从袖中摸出道珠。三颗，暗红色的，在掌心里微微发烫。珠子表面有一道细细的裂纹，渗出极细的黑线，比头发还细，像蜘蛛丝，附着在掌纹上。他用指甲刮了一下，丝线断了一根，另外几根却顺着指甲缝钻了进去。

　　他把珠子放在耳边。里面有声音——极轻的沙沙声，像虫子在爬，又像有什么东西在挣扎。比之前更密，更急。

　　沈渊把珠子塞回袖中。黑线在皮肤上勒出一道淡淡的印子，擦不掉。他闭上眼，心底浮起那个人的面容——模糊，遥远，却是他撑着不死的全部理由。

　　远处，幽光又多了几盏。不是绿的，是暗红色的，像血滴。它们往铺子方向移动，每走几步就停一下，像是在试探什么。

　　铜钟没有再响。但地下传来闷闷的爬动声，规律，不疾不徐。

　　沈渊没有叫醒任何人。他攥紧袖中的道珠，闭上眼。明日，他要去找第一扇门。但他心里清楚，今夜，那些东西不会进来。因为它们在等——等钟响。

　　漏刻滴水声忽然清晰了一瞬，像是从极远的地方被风送回来。

　　素裙女子倚在铺子另一角的阴影里，指尖轻叩身侧，节律与漏刻重叠又错开。她的目光落在沈渊攥紧道珠的手上，眼底无波。那几颗珠子里的黑线，每一根都是一条被掐断的轮回。

　　她闭上眼，指尖的叩击停了一拍。

　　钟，迟早会响的。