《渡同尘》陈一不佚

16、死不了

　　第十六章

　　云州城比陈烬想象中要大。

　　他们站在城外最高的那道山梁上，整座城池尽收眼底。青灰色的城墙连绵数里，将城内的屋舍楼阁严严实实地围在中间。城中心隐约可见几座高耸的塔楼，飞檐翘角，檐下挂着风铃，风一吹，细碎的铃声隔着这么远都能听见。

　　“壮观。”谢寻舟难得正经地评价了一句。

　　“壮观什么？”陈烬看了他一眼，“你又不住里面。”

　　“我看看不行？”

　　“行。看完了？走。”

　　陈烬率先往山下走。

　　谢寻舟在后面嘀咕：“他今天吃枪药了？”

　　温叙白没有回答，只是看了一眼陈烬的背影。从进入云州城地界开始，陈烬就变了——话更少了，脚步更快了，目光总是在扫视四周，像是在找什么，又像是在防什么。

　　苏晚凝小跑到苏玄凛身边，压低声音：“哥，陈公子怎么了？”

　　苏玄凛目光沉沉：“他来过这里。”

　　“来过？”

　　“他很小的时候。跟他母亲一起。”

　　苏晚凝愣了一下，没有再问。

　　山路在接近城郊的地方变得平坦，两侧开始出现零星的屋舍和农田。一个老农赶着牛车从他们身边经过，看了他们一眼，又低下头，继续赶路。

　　云州城的南门已经不远了。

　　就在这时，一道紫影从城墙上掠下，落在他们面前。

　　凌西。

　　“查到了。”她说。

　　---

　　城外一间废弃的茶棚里，六个人围着一张缺了腿的石桌坐下。

　　凌西从袖中取出一张兽皮地图，铺在桌上。地图上标注了几个红圈，集中在云州城西北角。

　　“失踪的二十三个人，最后出现的位置都在这一片。”她的手指点了点那几个红圈，“聚宝斋也在那里。”

　　“聚宝斋”三个字落进陈烬耳朵里，他的手指微微一顿。

　　“查到聚宝斋的东家了吗？”温叙白问。

　　“没有。但查到了另一个人。”凌西抬头，目光落在陈烬身上，“陈烬，你认识一个叫沈渡的人吗？”

　　茶棚里安静了一瞬。

　　陈烬的手指收紧。

　　“……沈渡。”他重复了一遍这个名字，声音很平。

　　“云州沈家的嫡长子。筑基九阶巅峰，二十六岁。在云州城声望很高，被人称‘小沈仙君’。”凌西看着他的表情，“他最近频繁出入聚宝斋。”

　　苏玄凛注意到陈烬握着剑柄的手，指节泛白。

　　“你怎么知道这个人？”苏玄凛问凌西。

　　“陆长老给的资料里，有沈家在云州城的全部势力分布。沈渡的名字被特意标了出来。”

　　“特意？”

　　“陆长老说——‘陈烬会想知道’。”

　　陈烬沉默了很久。

　　沈渡。

　　他当然知道这个名字。

　　小时候，母亲带他来云州城，在聚宝斋对面的茶楼里坐了一下午。她一直在看对面，看一个穿白衣的少年从聚宝斋里走出来。

　　“阿琰，记住那个人。”母亲说。

　　“他是谁？”

　　“他叫沈渡。沈家的人。”

　　“为什么要记住他？”

　　母亲沉默了很久，摸了摸他的头，说：“因为有些人，你以后会需要知道他们长什么样。”

　　那时候他才七岁。

　　他记住了沈渡的脸。

　　十几年过去，沈渡从一个少年长成了青年，但陈烬相信自己再见到他，依然能认出来。

　　“还有一件事。”凌西的声音打断他的回忆，“云州城的失踪案，不是最近才开始的。”

　　“什么意思？”

　　“我查了官府近五年的卷宗。类似的失踪案，每年都有，只是数量不等。去年十七个，前年十一个，大前年二十五个。”她顿了顿，“但官府从来没有把这些案子连在一起查。每次都是单独立案，查一段时间就搁置，最后不了了之。”

　　“有人在压。”温叙白说。

　　“对。”凌西点头，“而且压得很深。连陆家的手都伸不进去。”

　　谢寻舟皱眉：“那我们来这里有什么用？”

　　凌西看向陈烬。

　　所有人都在看陈烬。

　　陈烬站起身：“进城。先找住的地方。”

　　“然后呢？”谢寻舟问。

　　陈烬没有回答。

　　他走出茶棚，阳光落在他肩上，把他的影子投在地上，又长又瘦。

　　“然后，”他开口，声音不大，“找到沈渡。”

　　---

　　云州城南门。

　　守城的修士扫了一眼他们的路引——陆家开的，没什么问题——挥手放行。

　　进城之后，陈烬才发现这座比他想象中还要热闹。主街上人来人往，两边店铺鳞次栉比，卖灵器的、卖丹药的、卖符箓的、卖灵食的，应有尽有。街上的行人大多有修为在身，炼气期、筑基期的随处可见，偶尔还能感觉到几缕更深的灵压，一闪而没。

　　“这地方藏龙卧虎。”谢寻舟低声说。

　　温叙白点头：“沈家的地盘，自然不简单。”

　　凌西走在最前面带路。她对云州城的地形已经很熟悉，七拐八弯，把他们带到了城西一条相对僻静的巷子里。巷子尽头有一家客栈，门面不大，但干净整洁。

　　“这家客栈背景干净。老板是个散修，不参与任何势力。”凌西说。

　　陈烬推门进去。

　　客栈大堂里没什么人，柜台后面坐着一个老头，头发花白，眯着眼在打盹。听到动静，他睁开眼，浑浊的眼珠在他们身上转了一圈。

　　“住店？”

　　“六个人。三间房。”陈烬说。

　　老头低头看了看账本，又抬头看了看他们：“住几天？”

　　“不一定。”

　　老头没有多问，从墙上取下三把钥匙，往柜台上一放：“楼上，左手边。一天十两银子，灵石也行。东西损坏照价赔偿。不许在房间里打架。”

　　“我们不打架。”谢寻舟说。

　　老头看了他一眼：“你看着就像会打架的。”

　　谢寻舟：“……”

　　温叙白从他身后探出头：“老板，附近有药铺吗？”

　　“出门右拐，走两条街。但别去聚宝斋对面那家，贵得离谱。”

　　聚宝斋。

　　这个名字第二次出现。

　　陈烬接过钥匙，上楼。

　　房间不大，但干净。床铺整洁，窗台上摆着一盆灵草，长得蔫蔫的，像是没人浇水。陈烬把包袱放在桌上，推开窗户——巷子对面是一户人家的后院，晾着几件粗布衣裳，一棵歪脖子枣树，树上结着稀稀拉拉的枣子。

　　很普通。

　　普通得像什么都没发生过。

　　但他知道，这片平静的水面下面，藏着暗流。

　　---

　　傍晚。

　　陈烬独自出了门。

　　他没有告诉任何人要去哪里，只是跟苏玄凛说了一句“我出去一趟”，就走了。

　　苏玄凛没有问。

　　谢寻舟想问，被温叙白拉住了。

　　凌西站在二楼的走廊上，看着陈烬的背影消失在巷口，沉默了片刻，没有跟上去。

　　有些路，得一个人走。

　　---

　　聚宝斋在西街的尽头，是一栋三层的木楼，雕梁画栋，门楣上挂着一块金字匾额，三个大字龙飞凤舞——聚宝斋。

　　陈烬站在街对面的一棵槐树下，看着聚宝斋的大门。

　　天快黑了，街上的行人越来越少。聚宝斋门口站着两个修士，筑基五阶，穿着统一的青色衣袍，腰间挂着令牌，上面刻着一个“沈”字。

　　沈家的修士。

　　陈烬看了很久。

　　聚宝斋进出的客人不多，而且都是修士。他看到一个筑基七阶的中年男子走进去，不到一炷香就出来了，手里多了一个木盒，面色匆匆。又看到一个年轻女修走进去，过了半个时辰才出来，出来的时候眼眶微红，像是哭过。

　　他记住了这些脸。

　　天彻底黑了。

　　聚宝斋门口的灯笼亮了起来，红光映在青石板路上，像一摊摊凝固的血。

　　陈烬转身离开。

　　他没有回客栈，而是绕到了聚宝斋后面的巷子里。

　　巷子很窄，两边是高高的围墙。聚宝斋的后门是一扇铁门，门上的漆已经斑驳了，露出下面生锈的铁皮。门缝里透出微弱的灯光，还有隐约的说话声。

　　陈烬贴近墙壁，屏息凝神。

　　“……又来了一个。筑基四阶，散修，没什么背景。”

　　“货呢？”

　　“在密室。等凑够十个，一起送走。”

　　“这次的买家催得紧，别拖太久。”

　　“知道。沈公子那边——”

　　“沈公子的事轮不到你过问。做好你自己的事。”

　　说话声消失了，取而代之的是脚步声，越走越远。

　　陈烬贴在墙上，一动不动。

　　他的心跳很快，但脸上没有表情。

　　买家。货。送走。

　　这些词组合在一起，配上那二十三个失踪的修士，答案已经呼之欲出了。

　　他等了很久，确认里面再没有声音，才无声无息地从巷子里退出来。

　　月光被云层遮住了，街道上一片昏暗。

　　陈烬走在回客栈的路上，脑子里反复转着刚才听到的对话。

　　沈公子。

　　沈渡。

　　他在茶棚里说“找到沈渡”，只是随口一说。他没想到，线索来得这么快。

　　快到不正常。

　　他停下脚步。

　　街角站着一个白衣人影。

　　月光从云层缝隙中漏下来，照亮了那人的脸。

　　二十六七岁，面容清俊，眉眼含笑，一身白衣胜雪，腰间挂着一枚白玉佩，整个人像是从画里走出来的一样。

　　沈渡。

　　他比陈烬记忆中高了很多，轮廓也从少年变成了青年，但那双眼——温润含笑，却让人感觉不到温度——和十几年前一模一样。

　　“这位小友。”沈渡开口，声音温和，“夜里一个人在外面走，不安全。”

　　陈烬的手已经握住了剑柄，但脸上没有任何表情。

　　“你是谁？”他问。

　　沈渡笑了：“我姓沈。沈渡。云州城的人大多认识我。你是外地来的吧？”

　　“嗯。”

　　“来云州城做什么？”

　　“路过。”

　　“路过。”沈渡重复了一遍，笑容不变，“那祝你一路顺风。夜里风大，早些回去歇息。”

　　他朝陈烬微微点头，然后转身，沿着长街走了。

　　白衣在夜风中轻轻翻飞，背影修长，步态从容。

　　陈烬站在原地，看着他的背影消失在街角的阴影里。

　　他的手还握在剑柄上，指节泛白。

　　沈渡认出他了吗？

　　不。不可能。他们十几年没见，七岁的孩子和十七岁的少年，长相天差地别。

　　那沈渡为什么出现在他面前？

　　巧合？

　　还是——他一直在等陈烬来？

　　陈烬松开剑柄，深吸一口气，继续往客栈走。

　　---

　　客栈二楼。

　　陈烬推开门的时候，所有人都没睡。

　　谢寻舟盘腿坐在床上，旁边是温叙白，两人在研究一张地图。苏玄凛坐在窗边的椅子上，苏晚凝靠在他腿上打盹。凌西靠在门框上，手里转着一把短匕。

　　“回来了。”凌西收了匕首，“查到什么？”

　　陈烬把门关上，在桌边坐下。

　　他把在聚宝斋后巷听到的对话重复了一遍。

　　房间里安静了很久。

　　“筑基四阶，散修，没背景。”温叙白重复了那几个词，“他们在挑人。不是随便抓的，是筛选过的。好下手的、不会有人追究的。”

　　“买家是谁？”苏玄凛问。

　　“不知道。”陈烬说，“但‘凑够十个一起送走’——说明这不是本地的事。失踪的人被运到了别处。”

　　“你见到沈渡了？”凌西忽然问。

　　陈烬看了她一眼：“你怎么知道？”

　　“你身上有他的气息。”凌西顿了顿，“白衣，温润，笑起来没有温度——陆长老的描述。”

　　陈烬沉默了一瞬：“他主动找上我的。”

　　“主动？”谢寻舟皱眉，“他认识你？”

　　“不知道。”

　　“他说了什么？”

　　陈烬把沈渡的话重复了一遍。

　　温叙白听完，眉心微蹙：“他在试探你。”

　　“我知道。”

　　“你打算怎么办？”

　　陈烬站起身，走到窗边。

　　窗外是漆黑的夜色，巷子里那户人家的后院，歪脖子枣树的影子在月光下像一只张牙舞爪的手。

　　“他来找我，说明他已经注意到我了。”陈烬说，“与其等他出招，不如我先动。”

　　“你要怎么动？”谢寻舟问。

　　陈烬转过身，目光扫过在场的每一个人。

　　“明天，我去聚宝斋。”

　　---

　　第二天一早，陈烬换了身干净的衣裳，把黑白双剑留在了客栈。

　　“你空手去？”苏玄凛皱眉。

　　“带剑去，是挑衅。空手去，是客人。”陈烬把衣襟整了整，“聚宝斋是做生意的地方，不会对客人动手。”

　　“你怎么知道？”

　　“因为沈渡想见我。他昨天已经试探过了，今天我不去，他反而会起疑。”

　　谢寻舟靠在门框上：“要不要我陪你？”

　　“你去了会打架。”

　　“我不——”

　　“你上次在陆家，跟陆家的护卫打起来的事，你以为没人知道？”

　　谢寻舟闭嘴了。

　　温叙白从后面拍了拍他的肩：“让他一个人去。”

　　苏晚凝小声说：“陈公子，你小心。”

　　陈烬看了她一眼，点了点头，然后走出客栈。

　　---

　　聚宝斋白天比晚上热闹。

　　陈烬走进大门的时候，一个穿着青色衣袍的伙计迎上来，笑容满面：“公子想看点什么？我们这儿灵器、丹药、符箓、古籍，应有尽有。”

　　“随便看看。”陈烬说。

　　伙计没有多问，退到一旁，但目光一直跟着他。

　　陈烬在一楼的柜台前慢慢走着，目光扫过那些陈列的灵器和丹药。东西都摆在透明的水晶柜里，下面垫着丝绒，看着很精致，但价格也精致——随便一件，都是普通散修攒一年的灵石。

　　他走到二楼。

　　二楼比一楼冷清，只有几个客人，在看古籍和符箓。陈烬的目光在一排古籍上停了停，然后转向墙壁上挂着的一幅画。

　　画的是山水，笔墨浓淡有致，落款是“沈渡”。

　　沈渡还会画画。

　　陈烬看着那幅画，忽然听到身后传来脚步声。

　　不紧不慢，从容有度。

　　“小友喜欢这幅画？”

　　陈烬转身。

　　沈渡站在楼梯口，今日换了一身浅蓝色的长袍，腰间依旧是那枚白玉佩。他看着陈烬，眼含笑意的样子，温和得不像一个筑基九阶巅峰的修士。

　　“我不懂画。”陈烬说。

　　“那你在看什么？”

　　“看画里的人。”

　　沈渡微微挑眉：“画里没有人。”

　　“有。”陈烬看着他的眼睛，“画山水的人，画的是自己的心境。山高水长，孤高自许——沈公子是在告诉看画的人，你不屑与凡俗为伍。”

　　沈渡沉默了一瞬，然后笑了。

　　这一次的笑和昨晚不同——昨晚的笑是客套，今天的笑带着几分真实的兴味。

　　“有趣。”他说，“你叫什么名字？”

　　“陈烬。”

　　“陈烬。”沈渡重复了一遍，像是在品味这两个字，“烬，余灰。你父母给你取这个名字，不太吉利。”

　　“我父母已经不在了。”

　　沈渡的笑容没有变，但眼底有什么东西动了一下。

　　“抱歉。”他说。

　　“不必。”

　　沈渡看了他两秒，忽然说：“你不是来买东西的。”

　　“我是来打听事的。”

　　“打听什么？”

　　陈烬看着沈渡的眼睛。

　　“云州城最近失踪了二十三个修士。”他说，语气平淡，“沈公子知道吗？”

　　聚宝斋二楼安静得像一座坟墓。

　　那几个客人不知何时已经走了，连伙计都不见了。只剩下陈烬和沈渡，面对面站着，中间隔着三尺距离。

　　沈渡没有笑，也没有不笑。

　　他只是看着陈烬，那双温润的眼睛里，终于有了温度——但那是冷的。

　　“年轻人，”沈渡开口，声音依旧温和，“有些事，不该你管。”

　　“如果我偏要管呢？”

　　沈渡往前走了一步。

　　筑基九阶巅峰的灵压如山岳倾塌，骤然压落在陈烬身上。

　　陈烬没有退。

　　他的膝盖微微弯曲，脊背却挺得笔直。筑基八阶初期的灵力在体内疯狂流转，硬扛着那股几乎要将他碾碎的压力。

　　他咬紧牙关，一个字都没有说。

　　沈渡盯着他看了很久。

　　然后灵压骤然收回。

　　“有意思。”沈渡笑了，这次是真笑，“筑基八阶，扛我九阶巅峰的威压，一步不退。你师父是谁？”

　　“没有师父。”

　　“自学成才？”

　　“算是。”

　　沈渡看着他，目光中带着审视，也带着几分欣赏。

　　“你打听失踪的事，是为了什么？”

　　“有人托我查。”

　　“谁？”

　　“不能说。”

　　沈渡笑了一声：“你胆子很大。”

　　“习惯了。”

　　沈渡转身，走到窗边，背对着他。

　　“失踪的事，我知道。”他说，“但不是我做的。我只能告诉你这么多。”

　　“那是谁做的？”

　　沈渡回头看他：“你查下去，会死。”

　　“我死不了。”

　　沈渡看着他的眼睛，沉默了很久。

　　“三天后，聚宝斋会有一批货送到城外。”他说，“你想查，就去查。但我警告你——只许看，不许动手。动手的话，我不会救你。”

　　“我没让你救。”

　　沈渡笑了一下，从袖中取出一块玉牌，扔给他。

　　陈烬接住。

　　玉牌温润，正面刻着一个“沈”字，背面是聚宝斋的标记。

　　“拿着这个，聚宝斋的人不会拦你。”沈渡说，“但别让我后悔给你这东西。”

　　陈烬将玉牌收进衣襟。

　　“三天后，”他说，“我会去。”

　　他转身下楼。

　　走到楼梯口的时候，沈渡的声音从身后传来。

　　“陈烬。”

　　他停步。

　　“你和你母亲，长得很像。”

　　陈烬的手指猛地收紧。

　　他没有回头。

　　“你认识我母亲？”他问，声音很平。

　　“认识。”沈渡说，“很久以前的事了。”

　　陈烬站在楼梯口，背对着沈渡，沉默了很久。

　　“她还活着的时候，”沈渡的声音从身后传来，轻得像叹息，“来过云州城。在对面那家茶楼坐了一下午，看着我走出聚宝斋。她让我母亲转告我一句话。”

　　陈烬没有转身，也没有说话。

　　“她说——‘阿琰以后可能会来云州城。如果他来了，沈公子能照拂他，就照拂一下。’”沈渡顿了顿，“她是个很好的女人。可惜了。”

　　陈烬攥紧了衣襟里的墨玉坠。

　　他没有说一个字。

　　他走下楼梯，穿过一楼的大堂，走出聚宝斋的大门。

　　阳光劈头盖脸地砸下来，刺得他眼睛发酸。

　　他站在街上，深吸一口气。

　　三天后。

　　城外。

　　他会去。

　　---

　　与此同时。

　　客栈里。

　　苏玄凛站在窗口，看着陈烬的背影从巷口出现。

　　他走路的姿势和出门时一样，步伐平稳，脊背挺直。

　　但苏玄凛注意到——他的手在发抖。

　　不是害怕。是忍。

　　忍了很久的那种抖。

　　苏玄凛没有说话，只是倒了一杯水，放在桌上。

　　陈烬推门进来，看到那杯水，愣了一下。

　　然后拿起来，一口喝完。

　　“查到了？”苏玄凛问。

　　“三天后，城外。”陈烬把沈渡给的玉牌放在桌上，“有一批货要送走。失踪的人，可能就在里面。”

　　谢寻舟凑过来看玉牌：“沈渡给你的？他疯了？”

　　“他没疯。”温叙白拿起玉牌看了看，“他在试探陈烬。”

　　“试探什么？”

　　“试探他敢不敢去。”

　　陈烬把玉牌收回来：“他会失望的。”

　　他转身走到窗边，推开窗户。

　　巷子里那户人家的后院，歪脖子枣树在风中轻轻摇晃。

　　远处，聚宝斋的飞檐翘角隐约可见。

　　三天。

　　三天后，他会知道真相。

　　或者——

　　会死在真相面前。

　　他不在乎。

　　因为陆疏月说过——“别死了。”

　　他答应了。

　　所以他不会死。